‘文吉镇’北药村，冬寒家邸。
〝你说，老大留了个便条，就几天不见人，到底去哪里这是〞冬寒母亲，再晚饭桌上问正在饮酒的父亲。〝可能进山了，你不是不知道，整天上窜下跳的，没个安生时候，本来就不太回来家。他爷爷不在了就更野了，行了，你别担心，孩子虽然顽皮，武东弄西的。但还是挺省心的，不会惹上什么事。〞父亲这次真就没猜对。
弟弟也上了一年的公学，个子长高不少，已不再老是跟在冬寒屁股后的小孩子了。弟弟相对来说比较乖，很听话。不象冬寒老是摸不到影。
父亲，年轻时出过点小力，所以好喝几口，别的也没什么爱好，现在虽然是代工了大多时也和大家一起做事的，地方小哪分的了那么清，再说都是左邻右舍的也有年轻的，父亲都很照顾。人比较老实，实在，总之他们的日子中平凡加平淡，但也是自在，没什么大变动。
冬寒，在露台上，心思空明，也没太深的修炼，就像观星一样，毕竟这是客栈，往来什么人都有，怎知有什么人见异起疑心﹑生歹念。还是小心为妙。
几天来，所经之处，都是小镇，宿住的店铺，也不是很大，可说是鱼龙混杂。白天赶路，颠簸震荡，夜里大家也不象头两天那样精神，吃罢晚饭，都会早早困下。
一路风景，如清风过隙，家的田野已是無绿色时，这边还能见到点点。两天前已出了‘呼伦郡’的地界，气温已相差许多，山野路边偶见一簇绿意。但大多数还是秋天的
金黄色，还有满目萧条的矮树低山。小时候有时会想山那边是啥样，总想着爬过去看一看，再去了桥联队时候，那困扰的问题终于得到了解答，山那边和这边相同，不同的是你会越走越远，或是越来越近。
和老三几天回暖中，又有了那小时后的氛为，虽然大家都不会说出来。但在眼睛里能看出那份兄弟的情感已在岁月中沉淀的浓醇不少。冬寒也告诉他，如遇什么事要看冬寒的眼神行事，倒不是说老三怎么不堪，就是怕他有时太冲。
车行遥遥，路在身后，飞奔而过，扬起尘土，飘洒路边。入眼窗外，山遥路远。
在经历二十几日的颠簸，一行终于到了一座大的郡城‘河塔’城，其面积有两万多里，常住人员十几万，是一路走来的小镇不能比的，以农，林木，和矿产多种产业相集的一个郡县，也是去附近其它市集城镇的中转补给之地，所以还算富饶。
晚饭前进了郡城，领头的寻了，一个较大客栈，吃罢晚饭没散前宣布〝一路行车劳顿，大家都很是辛劳，今日饭后都去泡个澡，明天休息一天，距此行的目的地还有一天的路程，所以明天大家伙置办点个人，所需日常用品，好好玩耍一天，后天，一早启程午饭后也就到了目的地，好了，一会大堂会合都去准备去吧。〞
〝老唐你过来。〞老唐是来时雇的车夫，付了路资。告诉他明天一早就回去吧。一天的路程，在本地雇个车夫就行了。
少倾，大家就会和了，那人询问掌柜的附近较大浴池。就带着大家出门。
天还没有太暗下来，街上各色行人，有匆匆而过的，也有悠闲的到处逛的，领头的就提醒大家小心自己的钱袋。此地因为来往人员混杂，三教九流啥人都有。大家都安生些，小心些以免破财。
一条南北向的大街，两旁灯红酒绿，店店相连，将近一里多长的街上，都是各式店铺。人说百店吃为首，街面上的小酒家无数，还有四五家四幌的酒楼，下砖上木，古朴大气，雕檐欲飞，匾牌横挂正中。每个楼窗都有人影晃动，酒声传了满街。
这条路是入城必经之路，也算是‘塔城’的一道亮点。除了酒楼，就是客栈什么﹑四方客栈﹑通海客栈﹑等等有的相邻，有的相隔不远。我们住的是个中等的，上下两层有二三十间房，上面是单间，和双人间，一般有女眷的都住楼上，下面是四人间和六人间，冬寒他们是两间六人房，空间较大，内中陈设简捷清爽。
因为已近黑掌灯的时间，长街两旁红灯高挂。依街缓行，偶尔有路人投来不屑，毕竟是小地方出来的，穿着打扮和本地的打扮不同，每个地方有自己风俗特点，冬寒他们山炮的打扮，东张西望的满目新奇，人家一眼就看出来了。人就是这样，虽没有动物的领地意识，但欺生排外的意识还是多少有些，不会象动物那样强烈而已。
各色行人，拿刀佩剑，屡屡不鲜，都是些护镖，走江湖的。酒家过后就是些在路途中需要的装备店铺。篷布﹑绳索﹑壶具﹑炊具﹑还有野外猎人的装备，刀枪钩索种类繁多，做工粗细不等。在路段正当中就是最好的酒楼了，都是三层高，红漆木窗，红瓦盖顶，檐角挂着小灯笼，欢笑声声入耳，时有轻綿柔和的乐器声伴着劝酒声传出，门前高档豪华的单轿马车数不胜数，在过去就是冬寒在典籍里看过描写的‘寻花’之所。
也是三层的红砖高楼，由于刚刚入夜，还在饭时，稍有些清冷，不过看那红窗和偶尔似红绸般的帘布里人影闪动，打情骂俏声也能看出已经高客粟粟了。这里是男人的温柔乡。
许多在外行走江湖的人，都是刀口舔血，有今天没明天的日子，也都想的很开，三三两两，公子﹑江湖汉子，酒气满面进进出出，花粉的幽香味飘的好远，闻着都叫路人躁动。
真是男人的天堂。在过去就是各式的匠铺﹑酒肆﹑烟粉﹑布庄﹑……
洗浴的地方在偏街尾，长方形的两层大砖房，大大的‘浴’字用一块四方的牌匾吊角挂在二楼上面支出的木杆上。在外看着不是很大，进了大堂，防滑的片石地面，在正中有人工的鲤鱼戏水的喷泉鱼池，红鲤鱼几尾悠闲游荡。
