新一代的分子生物学家却认为这种观点是错误的，他们在比较了人和猿身上的蛋白质、血和脱氧核糖核酸的样本后，得出结论，认为不到500万年前才出现真正的人类。前些年，科学家们在中国发现了至今最为完整的腊玛古猿的头盖骨，这是一种1500万年前的类猿动物，根据以往发掘的零碎化石，许多人曾相信这是人类最早的一个祖先，但是科学家们对这次的新发现作了进一步的研究，认为这更可能是现代猩猩的始祖，从而推翻了早先的结论。
许多古生物学家和遗传学家一致公认，1976年在埃塞俄比亚发掘的3TO万年前的南猿“露西”是人类的始祖，但“露西”是不是一种畸形的猿类或是人类与猿类交配的后代呢？是人类源于类猿动物，还是现代猿类以人为始祖呢？以往，人们发掘欧洲猿人的骸骨，认为他们是现代欧洲人的祖先，其后又发掘亚洲猿人，也顺理成章地认为现代亚洲人是他们的后代。这种说法在1987年受到来自加州大学的生化学家们的攻击，已经站不住脚了。
加州大学的这几位生化学家以基因而非骸骨作为立论的根据。他们认为在非洲，确有两族人居住过，其中猿人一族因种种原因未能延续其后，而另一族向外迁出的，则是人类的祖先。这是由于他们不自相残杀，所以，具备成为人类祖先的条件。
这几位加州生化学家研究线粒体内的DNA。线粒体是细胞能源的制造工厂，每个人体细胞都含有它。这种线粒体里的DNA，不易混合，并会由一代累积遗传给下代，研究线粒体的DNA，可说是追寻人类起源的一个可靠方法。从考查不同人种妇女的线粒体DNA，发现累积DNA最多的妇女是来自非洲。由此说一小部分非洲人口，衍生成为今天各种肤色的人种。
此番论调似乎已为人类祖先属谁的问题找到了答案，不过，华盛顿大学遗传学家坦普尔曼教授则认为，上述理论值得商榷。坦普尔曼教授认为加州生化学家的分析技术尚未完善。
因此，人类的祖先是谁，仍然是个谜。然而，如果这里告诉你，中国乃至世界人类最早发源于中国鄂西长阳的朱栗山不仅你，可能连全球的学者都会瞠目结舌：这不是天方夜谭么？
地处鄂西的长阳山，峰峦起伏，溪流纵横，八百里清江横贯东西。山中种类繁多的古生植物郁郁葱葱，成千上万的岩壑洞穴穿山连谷。
1956年7月，长阳县一些农民在附近溶洞中挖到大量“龙骨”，其中有一块上颌骨化石，并附有两枚牙齿。经鉴定，这块上颌骨化石竟是古人类化石。此事惊动了中外科学界人土。
1957年2月，中国人类考古专家贾兰坡等来到钟家湾山洞中进行发掘、考察，又挖出了一枚臼齿。长阳人的发现，说明长江流域以南的广阔地带同黄河流域一样，也是中国文化的发祥地，是华夏民族诞生的摇篮。
同年，着名民族研究专家潘光旦教授等也来到了长阳考察。他们认定史料中提及的巴人发祥于夷水（清江）。然而，“长阳人”与“巴人”又是什么关系呢？
1980年，张希周通过考察发现，恨山与史书记载的难留山十分相似。为研究恨山是否是武落钟离山，张希周先后21次来到恨山一带考证。恨山魁头岩下有两个洞穴，一赤一黑。张希周突然想到《山海经》中有月母子国的记载，这个“国”不是国家的国，而是角落的“角”的演变。那么，这赤穴、黑穴是否就是远古人类生育后代的生育洞？
1981年3月，张希周等再次爬上恨山，这次，在魁头岩西角又发现了一块约十五千克重的石板，上面有人工凿的“1”“U”“111”“A”等多种文字符号。联想到恨山对岸故仓坪一带发掘的磨制石斧、石锛、石铲等大量文物，说明这块地方始终有人类生息、繁育。张希周脑海里映出了古代巴人的一幅幅生活画面。
1981年，张希周乘上木船，前后进行了12次乘船试验，他得出结论，清江北岸是巫灵山，石壁陡峭，连拉纤的路也无法找到，南岸也是高山大岭。在古代，这里都是原始森林，虎狼成群，蛇蝎遍布。那么，巴人大迁徙应该是西上，而不是东下。巴人发源于清江，但他们恃强挟勇，不安于清江，要开辟新“大陆”，扩大生存空间。痴迷于巴人研究的张希周发现神话传说与现实情况有许多巧合。
朱栗山南方有地名“古宿坪”，因这里有一枭洞，洞中缝隙处有人类堵漏“做窝”的痕迹，似有远古人类居住过，揭开了古代“有巢氏”巢的所在。盘与古联文，是为盘古，如此推论，盘古是地名，而不是人名。
査遍朱栗山诸峰巅的小地名，都与“天”有关，或叫“天坑”，或叫“天堰’、“天池”、“天水”、“天头”，一些山顶是不是古人的“天”？也许上了山顶，便称为“开天”。
张希周在山顶发现了大量石刀、石镰，比山下文物要进步1.8万~2万年。
无怪乎，古书称盘古氏1.8万岁这是历史起初记录，看来“盘古开天”是这里人类发展到原始社会末期的一段神化了的故事。
18万年前的古“长阳人”只是“朱栗山人”的晚期人类了。按此推论下去，人类不就起源于朱栗山吗？
当然，这些中国的考古学家们的研究和推论，没有脱离骸骨的立论根据而进入基因研究，但是现在随着人类基因草图的完成，所谓的“朱栗山人”、“长阳人”是否可说是人类的祖先，迟早是可以破解的。但是可以肯定，“朱栗山人”和“长阳人”，起码在一定阶段内可以说是华夏民族的祖先，这一条是不会错的。
地球上发生的神秘突变事件
生物突然大灭绝
2.5亿年前，地球绝大多数物种在一段相对较短的时间内灭绝，成为我们这个星球史上独一无二的一个物种灭绝时期。长久以来，科学家一直在寻找背后的原因。最近，《科学》杂志揭示出这次大灭绝不是逐渐消灭，而是一次突然爆发的灾难性事件。
据介绍，由于地层化石记录的缺乏，2.5亿年前生物大灭绝的原因曾被认为是长期海平面下降引起持续性环境恶化，导致生物加速消亡。20世纪70~80年代，中国华南地区连续发现记录这一特大生物灭绝过程的地层，一些中外专家根据对这些地层化石的观察分析，捉出了2~3次分期灭绝的观点。近几年，金玉升等科研人员应用现代科技手段，对古生代与中生代分界的国际标准地层——浙江省长兴县煤山剖面丰富的古生物资料进行严密的科学研究分析，首次提出2.5亿年前的生物大灭绝是一次爆发性的灾难事件。
那次物种大灭绝发生在2.5亿年前，也就是所谓的“二叠纪至三叠纪大灭绝”，因为它发生在地理上二叠纪时期的末代和三叠纪时期的开始。当时，地球上90%以上的海洋动植物以及70%的陆地物种惨遭灭绝。大灭绝标志了地球上第一次生命蓬勃发展时代的结束，同时，它又宣告了爬行动物兴盛时代的开始。但大灭绝背后的“凶手”到底是谁？
像警察调查一样，科学家们希望通过重建大灭绝时的详细场景，包括它发生的时间和形式，来全力以赴找到灭绝的原因。近期，《科学》杂志公布了研究结果，这次大灭绝可能是在50万年或是更短的时间内发生的。
《科学》杂志的研究员还公布了其他惊人的线索，包括从灭绝时期岩石层里发现的一些细小的金属球，这些线索有助于搞清真相，大大缩小了科学家们查找原因的范围。
科学研究者们，包括来自南京的中国科学家和美国华盛顿的科学家，在中国浙江长兴县煤山对“二叠纪《叠纪大灭绝》”进行了研究。之所以在煤山进行研究，是因为那里有一系列的岩石层横跨这两个地理时期。
科学家们的分析指出，他们研究的大多数物种大约在2.51亿年前从化石记录中消失，是在二叠纪至三叠纪交界时的岩层中。这些岩层表明，二叠纪至三叠纪交界时期之前，33%的物种灭绝，而在交界时，物种灭绝率高达94%。这种令人惊异的灭绝率的上升是突然出现的，是在仅仅50万年内发生的。
科学家们认为。大灭绝是单独的、突然出现的，而不是几个一连串更小形式的灭绝。大多数物种在大约2.51亿年前灭绝的，随后，少量的幸存生物在后来的1百万年中也消失了。
科学家推断，这次生物大灭绝，很可能是受超大规模火山喷发、地外物体撞击等突发性因素的驱动。这与6500万年前恐龙灭绝事件有很多相似之处。
当大多数研究者们还在调查大灭绝的神秘原因时，一些科学家的兴趣已经转移到这之后发生的事情上去了，就是后来的生物大复兴。
他们想用大灭绝找到的信息来搞清楚这场大灾难之后，生命是如何重新兴盛起来的，来探索出那些幸存下来的动植物的本质和生命反弹的时间和形式。他们认为，了解大灭绝之后再复兴的原因，对于了解生命的历史可能比了解灾难本身更重要。
他们说：“生命从最初形态发展进化到今天，物种大灭绝是一种最基本的变化。今天的生物，都是基于那些25亿年前灭绝的那些生物上发展起来的。”
地球突然变冷
根据一种生活在海洋中的硅质浮游生物——放射虫留下的“蛛丝马迹”，我国科学家研究证实，90万年前地球气候确实存在突然变冷的“中更新世革命”。
20世纪90年代初，德国科学家根据赤道太平洋海底沉积物中有孔虫氧同位素的记录，研究认为，地球气候在90万年前突然变冷，并将这一事件称为“中更新世革命”。由于这一观点与传统的地球气候理论测算值并不吻合，因此在国际上一直存有争议。
我国科学家用了5年时间，对中国南海南部海底沉积物中放射虫的记录进行了深人分析研究，结果发现，90万年前后放射虫的种类、数量均有很大不同。90万年以来，海洋中的放射虫数量大增，放射虫的种类也从热带组合占优势转变成亚热带组合占优势。
长期从事这一课题研究的同济大学海洋地质教育部重点实验室副教授王汝建解释说，这证明90万年前全球气候突然变冷，季风加强，引起海洋的上升流界将海底的营养带到了表层，从而使放射虫数量急剧增加。
5亿年前就已经在海洋中生存的放射虫，对外界气候反应极为灵敏，由于其主要成分是硅质，容易保存在海底沉积物中，因此千百万年来，这种五颜六色呈放射状、肉眼几乎难以辨别的美丽小虫不断死亡，不断沉积下来，忠实地记录了地球气候每一个阶段的变化。
权威专家指出，放射虫的研究首次印证了中国南海南部同样也存在“中更新世革命”，这对研究中国南海的古气候及季风的演变具有重要价值。
北极冰与大海
在过去的二十多年里，阿拉斯加、西伯利亚以及加拿大部分地区的平均气温’每年都有4T升幅，与1980年相比，海洋冰层的厚度减少了40%冰层的覆盖面积减少了6%。这些地区的永冻层正在失去“永冻”的意义，由此，人们怀疑北极冰将融入大海。
2000年8月，美国海洋地理学家麦卡锡声称北极出现了5千万年未见的景象：通常在夏季厚达3米的极点冰盖化作了一汪海水。他在随一个旅游团乘俄国破冰船前往北极时，发现本来覆盖着极点的厚厚冰层变为宽约一公里的海面。
他说，这与6年前的北极完全不同。当时，他随一队游客乘俄国破冰船前往北极，他们搭乘的破冰船必须破开2~3米厚的冰层才能到达极点。而这次，破冰船在向极点进发时沿途的冰层稀薄，到了极点更是无冰可破。
按照科学界的共识，最近一次极点出现海水的景象是在5千万年前。最近数十年来，北极的冰层正在逐年变薄。
与此同时，俄罗斯海洋学家也指出，由于地球变暖，俄罗斯极北地区的永久冻土带受到了北冰洋的侵蚀，这导致北冰洋正不断向陆地来自俄罗斯符拉迪沃斯托克和莫斯科的海洋学家组成的考察组，乘坐“尼古拉科洛米采夫”号水文地理船对俄极北地区进行了较为全面的考察。考察队队长谢米列托夫在接受俄通社——塔斯社记者采访时说，由于极北地区永久冻土带不断消融，近一万年来一些岛屿已被北冰洋的浪涛侵蚀而消失。据估计，由于永久冻土带的存在，近一万年来俄极地海岸曾远离北冰洋达200公里。
谢米列托夫指出，永久冻土带在消融过程中，会散发出二氧化碳和甲烷进入大气，从而可能间接破坏地球大气的臭氧层而加速臭氧层空洞的形成。因此，地球变暖对北极地区水文地理造成的影响应引起人们的重视。
另外，对于在俄罗斯破冰船“雅摩”号上的旅游者和导游来说，这也是一个令人惊讶的景观。当到达北极时，他们看到在一望无际的冰层中，有一个1.5公里宽的“大洞”。在船上的一名海洋学家詹姆斯马卡西对美国《时代周刊》说：“这简直令人不敢想象。”在纽约一家自然历史博物馆工作的学者说：“我不知道在历史上是否有人在北纬90°见过水。”
这一发现说明全球的气候正在变暖，这种说法对吗？气象学家回答说：“这种推测是没有必要的。”他们说：“我们应该感谢由于极地冰层气温升高和断裂形成的大风，尤其是在夏季炎热的月份。”美国航空署下属的航空飞行中心的官员说：“他们的卫星长期对极地冰层进行监测。”他们说：“实际上，这种情况已经发生过多次，几乎每年都有。”另一位北极观测者解释说：“有时候，这种开裂的大洞有数百英里长。”
尽管如此，科学家们并不否认其他一些北极正在变暖的迹象。但这次发现的冰层断裂仅仅发生在极地地区，并不意味着极地正在融化。
目前，在加拿大曼蒂托巴省胡德森贝地区经营极地探险旅游的旅行社正在修改他们的宣传手册。因为在过去的手册里，他们建议游客去查奇尔地区观看蓝鲸的时间是在6月中旬。这时候，蓝馆随着春季冰层的解冻游往查奇尔河的出海口。但是，在新的宣传手册中，由于解冻时间的提前，他们建议游客去该地观的时间已经变成了5月初。
同样，胡德森贝地区在秋天的结冰时间也比以往向后推迟了两个星期，这一变化使当地的一些野生动物“不知所措”。
据称，在这个阶段，北极熊通常是从它的夏天巢穴出来后经过査奇尔向北前往冰冻地区。但是现在，当北极熊按照原来的时间走到原本已经是结冰的区域时，却发现前面仍然是大片的海水。由于不能前行，这些北极熊不得不饿着肚子调头走向附近的小镇。为了避免北极熊与小镇上的居民发生“冲突”，当地自然资源机构的人员用麻醉枪把它打倒，并把它关在一个特制的金属笼内，送往小镇以北16公里的地区。
从70年代起，由于结冰时间的推迟，当地自然资源机构的人员经常在镇上和附近捕获到找不到方向的北极熊，其总数超过了100头。
