在自然界，鸟是所有脊椎动物中外形最美丽，声音最悦耳，深受人们喜爱的一种动物。从冰天雪地的两极，到世界屋脊，从波涛汹涌的海洋，到茂密的丛林，从寸草不生的沙漠，到人烟稠密的城市，几乎都有鸟类的踪迹。而它们自身也有着各种不同的本领和特性。让我们一起去看看吧！
飞行距离最远的鸟——北极燕鸥
北极燕鸥体态优美，是唯一永远生活在白天的鸟，被人们尊为北极的神物。北极的夏天，它们快乐地在那里繁衍生息；到了冬天，它们便开始了长途跋涉，从北极飞到南极越冬。北极燕鸥轻盈得好像会被一阵狂风吹走似的，然而却能在南北两极进行令人难以置信的长距离飞行。
北极燕鸥是一种候鸟，它的迁移路线是已知的动物中最长的。当冬季来临时，沿岸的水结了冰，北极燕鸥便出发开始长途迁徙。它们一直向南飞行，越过赤道，绕地球半周，来到南极，在这儿享受南半球的夏季。直到南半球的冬季来临，它们才再次北飞，回到北极。这是一次长达38625千米的旅行。北极燕鸥是世界上远程飞行记录的保持者，它一生当中可以飞100万千米以上！
贴士：北极燕鸥不仅有非凡的飞行能力，而且争强好斗，勇猛无比。虽然它们内部邻里之间经常争吵不休，大打出手，但一遇外敌入侵，则立刻抛却前嫌，一致对外。
北极燕鸥的巢通常很简陋，随便在沙地里挖个小坑就行了，有时也铺一些树枝和草叶。由于北极燕鸥的蛋上有许多斑纹，看起来和周围的沙砾非常相似，所以不易被发现。
北极燕鸥捕食海鸠，尤其喜欢吃海鸠的蛋和雏鸟，有时也会吃成年的海鸠。北极燕鸥经常会在海面上空做超低空盘旋，等待潜水捕鱼的海鸠冒出水面时，便乘其不备，吞而食之。
最大的鸟——鸵鸟
鸵鸟是现存的体型最大的鸟，同时也是唯一的二趾鸟，生活在非洲的热带沙漠和草原地区。这种鸟高高的个头使得它们能及早发现逼近的侵略者。鸵鸟虽有翅膀，但是不能飞翔，反而善于奔跑，其飞奔的速度每小时可达70千米。鸵鸟常结成5—50只一群生活，与食草动物相伴。
鸵鸟是世界上现存的最大的鸟。雄性鸵鸟站立时大约有2.5米高，体重达150千克。雌性鸵鸟稍小一些。要是让它们站在你的家里，它们的脑袋几乎可以碰到房顶！
鸵鸟沉重的身躯阻碍了飞翔，但它们不能飞翔的重要原因是它们无飞羽和尾羽，更无尾脂腺，羽毛平均分布在体表，飞翔器官已高度退化。
由于鸵鸟在干热缺水的环境下快跑对自己十分不利，因此它们干脆将长脖子平贴于地面，身体蜷曲成一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成岩石或灌木丛，这样就不易被敌害发现。特别是未成年的鸵鸟，最喜欢采用这一姿势。如果此举不灵，只要敌人一走近，它们便马上一跃而起，甩开大长腿迅速跑开。
进入繁殖期的雄鸵鸟身着盛装，养精蓄锐，以便在求偶决斗中取得胜利，在求偶表演中获得雌性的青睐。鸵鸟一旦找到配偶，就多年保持不变。
贴士：由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，所以在觅食的时候时不时得抬起头来四处张望。
鸵鸟蛋是鸟蛋中的巨无霸，每枚蛋直径长15—20厘米，重1—1.8千克。而且，鸵鸟蛋的质地十分坚硬，蛋壳有2毫米厚，即使一个成年人站在上面，也不会把它踩破。
在鸟类王国中，雄鸵鸟在疼爱儿女方面可称得上是十分称职的爸爸。在繁殖季节，雄鸵鸟不但要筑巢，而且孵卵的任务也主要由雄鸵鸟承担，而鸵鸟妈妈孵卵的时间却很少。这是因为雄鸵鸟的体色比雌鸵鸟的体色深，不容易被敌害发现。
千万不要被鸵鸟呆呆的外表所蒙骗，其实它们很懂得保护自己。当它们在草丛中集体觅食时，会运用“交叉进食”的战术：一些鸵鸟低头进食的时候，另一些鸵鸟就会昂首挺胸地观察四周，警惕着随时可能偷袭的敌人。互相交换着吃饱了肚子，它们还会再吃一些沙子，因为它们没有牙齿，所以只能借助吞下的沙子来帮助消化。
飞得最快的鸟——尖尾雨燕
尖尾雨燕是世界上飞得最快的鸟，它平时飞行的速度为170千米/小时，最快时可达352.5千米/小时，也就是说，尖尾雨燕最快的速度可达每秒100米。
尖尾雨燕喜欢在北半球生活，在美国，经常可以发现它那轻巧、美丽的身影。
贴士：未成年的普通雨燕会在仲夏炫耀时形成大的群体，不断发出阵阵尖叫声，并常常极为兴奋地飞到有鸟繁殖的巢址上空，给那些鸟造成很大的干扰。
尖尾雨燕的头形与乒乓球相似，身子则十分修长，有一只尖尖的尾巴，这有利于缓和空气所带来的阻力。因此，尖尾雨燕在空中飞行时，像一支箭一样快。
尖尾雨燕的主要食物是鱼，不过，尖尾雨燕十分挑食，它绝不吃浅海鱼，据统计，一年至少有100—500只尖尾雨燕因缺乏食物而死。
1999年10月，尖尾雨燕被世界野生动物保护组织列为世界四级保护动物。
最大的飞鸟——安第斯秃鹰
康多兀鹫又叫安第斯秃鹰，也有人叫它“安第斯神鹰”、“安第斯兀鹰”、“安第斯山鹰”和“南美神鹰”，这是因为此鸟是鹰科大家族的成员。
在世界现存鸟类中，除了极少数只会走、不会飞的种类以外，大多数属于飞行鸟类。科学家经过长期观察、测量，确定安第斯秃鹰是数量众多的飞行鸟类中的“巨人”。据记载，最大的一只安第斯秃鹰，两翅展开达5米宽，被人们称为“难以相信的巨鸟”。当然，这是一个很特殊的纪录。一般的安第斯秃鹰体长100—130厘米，体重8—1.5千克，两翅展开的宽度为3米，确实是鸟类中的庞然大物，它也是世界上最大的猛禽。
安第斯秃鹰不仅是世界上最大的飞鸟，还是世界上飞得最高的鸟类之一。有人做过测定，它的平均飞行高度为海拔5000—6000米，最高时在8500米以上。体重那么大的巨鸟，能够飞得如此高，真是了不起。
安第斯秃鹰的外貌像绅士般优雅，头顶长着一个高高的大肉冠，宛如一顶礼帽。它的虹膜为红色，头、颈部裸露，呈灰黑色、黄色或粉红色，颈下部配有白色的翎饰，颇像大衣的领子。体羽主要为黑色，翅膀上有灰白色的覆羽，颈部有显著的白色皱领。雌鸟羽色与雄鸟相似，但没有冠和肉垂。
贴士：生活在海岸的秃鹰食用死去的海洋动物，例如海豹或者鱼。这种鸟类没有利爪，不过有时候它们会袭击鸟巢获取卵甚至幼鸟。
因为安第斯秃鹰爱吃腐尸，所以在鸟中素有“清道夫”之称。它们一旦见到骆驼或牛羊的死尸就会先在它们的上面盘旋，然后再渐渐地飞向低空饱餐一顿。一顿饱餐之后，安第斯秃鹰可以连续两个星期都不再出来觅食，但它们有时也会因吃得太多而被猎人抓住杀掉。
大多数鸟类学家猜测，安第斯秃鹰之所以爱吃腐尸，是因为它们具有庞大的身躯、良好的视力。可惜，它们的爪子并不尖利，因此很难牢牢地抓住猎物。安第斯秃鹰除了经常吃一些动物的尸体外，也会吃些鸟蛋。但一般情况下，它们是不亲自捕食猎物的。也有一些鸟类学家认为，安第斯秃鹰不仅仅以尸体为食，它们偶尔也抓捕一些活的动物，其中就包括牛犊大小的兽类。因为它们常常袭击安第斯山脉高原上的牲畜，尤其是那些害病或受伤的牲畜，所以山地牧人很是仇视安第斯秃鹰。为了不让安第斯秃鹰接近羊群，山地牧人必须一刻不得放松地防备着秃鹰。
一般情况下，普通的安第斯秃鹰可以活到50岁，但安第斯秃鹰中也有“老寿星”。例如，1950年初，北京动物园曾饲养过两只安第斯秃鹰，现在有一只依然存活着。伦敦动物园也曾从南美引进一只安第斯秃鹰，它竟然整整活了73岁，创造了安第斯秃鹰的寿命的最高纪录。
安第斯秃鹰刚孵出的幼雏羽毛呈灰色，要一年后才能起飞，此后仍需哺乳几个月才能彻底脱离母亲的怀抱。因为雌鸟每三年才生产一个蛋，所以安第斯秃鹰繁衍后代的能力很低，现在情况更是不容乐观。总之，由于各个方面的原因，安第斯秃鹰的数量在逐年减少。
最小的鸟——蜂鸟
在美洲大陆的原始森林里，栖息着一种袖珍鸟类——蜂鸟。这是世界上最小的温血动物，体重仅有2—3克。
蜂鸟飞行时能像蜜蜂一样连续而快速地拍打翅膀，同时发出嗡嗡的响声，加上它体形小巧，看上去就像大黄蜂在空中飞行，因此人们给它起名为“蜂鸟”。
蜂鸟最突出的飞行特点是，它能固定在空中某处长时间盘旋。众所周知，鸟类在向前飞行时，会通过拍动翅膀产生一种上升力和推力，从而使自己能够上升和前进。蜂鸟除了拥有这种本领外，它的翅膀还能向后旋转，从而产生一种向下的力和向后的推力。就这样，蜂鸟通过不断向前和向后交互拍动翅膀，上下、前后的力量相互抵消，因此便可以在采食花蜜时在花朵旁做长时间的悬飞。
蜂鸟的食量很大，它们每天要吃进的食物相当于自身体重的2倍。蜂鸟的食量之所以这么大，是因为它在飞行时高速扇翅要消耗非常大的体力。除此之外，蜂鸟的新陈代谢率很高，大约相当于人的50倍。动物学里有一个规律，即动物的个体愈小，它身体上的相对散热面积就愈大。由于蜂鸟是世界上个体最小的鸟，因此它也是鸟类中散热最快，新陈代谢最强的种类。为了保证有足够的能量摄入，蜂鸟需要进食大量的食物。
贴士：在所有鸟类中，蜂鸟是唯一可以向后飞行的鸟。蜂鸟也可以在空中悬停以及向左和向右飞。
蜂鸟的嘴又尖又细，相对很长，很容易插入花中采食。有一种剑嘴蜂鸟，它的头和身体加在一起，还赶不上它的嘴长。如果人嘴的长度在身体中占的比例跟蜂鸟一样，那么。我们就可以不移动身体而吃到2米以外的食物。蜂鸟的舌头要比嘴还长4—5倍。它们的舌呈管状，像我们喝汽水时用的吸管。当它们悬停在花朵前，把嘴插进花朵时，舌头便从嘴中伸出。它们长长的舌头可以一直伸到花基部的蜜腺上，然后像喝汽水一样吸取花蜜。还有些蜂鸟，它们的舌头尖尖的像一根针，这让它们不仅能吸食花蜜，还能从树皮下挑出昆虫吃掉。
蜂鸟之间的通讯联络是通过视觉展示进行的。雄鸟有时会抬起它五彩缤纷的颈部，从左到右不断地晃动脑袋，同时发出尖叫声。雌鸟和小鸟通常会站在树枝上张开尾羽炫耀上面的白点。一只蜂鸟有时会在另一只异性鸟的面前做快速的穿梭式飞行，一会儿向前，一会向后，同时还忘不了展开颈部和尾巴给对方看。
雄鸟的尾巴十分独特，只有四根羽毛，中间两根呈穗形，两旁伸展着两根长羽毛，顶端长着一撮羽毛，看上去就像是一面小团扇。繁殖季节到来时，雄鸟摆动起长长的双尾羽，互相缠绕，同时两根侧羽也舞动起来，发出哒哒的声音，犹如跳求爱舞。
雄蜂鸟的领地意识也很强，一旦有其他动物它的领地，雄蜂鸟会立刻对它们发起猛烈攻击。不过，由于体型的原因，雄蜂鸟一般不会去攻击大型的入侵动物。比如，如果有蝙蝠隼侵入蜂鸟的领地，雄蜂鸟便会毫不犹豫地对它发起猛烈的攻击。但如果遇到的是大型入侵动物，雄蜂鸟一般只在它们身后噪叫，而很少发生“肉搏战”。
蜂鸟实行的是“一夫多妻制”，对飞临自己领域的雌蜂鸟，雄蜂鸟会殷勤相待。雌蜂鸟在跟雄蜂鸟交配后，就飞出雄蜂鸟的领域，单独建巢、产卵、孵化和育雏；雄蜂鸟则在自己的领域内继续炫耀飞行，等待其他雌蜂鸟光临。很多雌蜂鸟在一个繁殖季节里可以交配两次，建造两个巢。
翼展最长的鸟——漂泊信天翁
漂泊信天翁的翼展是鸟类当中最长的。漂泊信天翁的翅膀狭窄、扁平、重量很轻，非常适合在风中翱翔和高速滑翔。漂泊信天翁飞行的速度非常快，它们能以55千米/小时的速度飞行数百千米，其短距离飞行甚至可以达到88千米/小时的速度。
漂泊信天翁的寿命很长，它能活到50岁或者更长。漂泊信天翁6—8岁时才达到性成熟。
雌性漂泊信天翁的体型较小、较轻，这有利于它们利用较小的风力保持最大的滑翔速度，因此，雌性漂泊信天翁能比体型较大、较重的雄性漂泊信天翁飞到更远的北方觅食，而雄性漂泊信天翁在风力较大的亚南极地区精力更充足。这样，每一对漂泊信天翁都要急速飞过大片的混合区域去求偶或筑巢，每次旅程都要超过1.3万千米。
贴士：漂泊信天翁的幼鸟一旦获得了飞行能力，就会一直飞下去，直到在成年之后准备产卵繁殖，而这个过程往往需要十年之久。
漂泊信天翁最爱吃的食物是深海鱿鱼，除此之外，它们还是食腐动物。所以，漂泊信天翁经常会跟着垃圾船或者捕鱼船，以捡食人们丢弃的残余物。由于漂泊信天翁经常误食捕鱼船抛出的带有钓钩的饵料，每年都有大量的漂泊信天翁溺水而死，从而使得这种鸟类面临种类灭绝的威胁。
最有耐心的鸟——苍鹭
苍鹭是一种稳定性极佳的鸟类，它们不论觅食、休息始终都保持不慌不忙。它们主要在浅水区觅食，捕食时，苍鹭可以数小时站在一个地方等候猎物，被称为“长脖老等”。
苍鹭背部和尾部呈苍灰色，下体白色，缀以许多黑色的纵斑，由4根细长的羽毛形成羽冠，分为两条位于头顶和枕部两侧，样子就像黑色的辫子。
苍鹭捕食时，站在浅水里一动不动，等鱼群游近了，它便像闪电一样迅速叼住小鱼。如果鱼群不游来，它会站在水里数小时也不动一下，耐性极好。
贴士：苍鹭飞行时两翼鼓动缓慢，颈缩成“Z”字形，两脚向后伸直，远远的拖于尾后。晚上多成群栖息于高大的树上休息。叫声粗而高，似“刮、刮”声。
苍鹭由于性格孤僻，平时都是成对或成小群活动，只有到冬季迁徙时期才会集成大群，有时甚至还与白鹭混在一起。不过通常在南方繁殖的苍鹭为留鸟，不进行迁徙。
雌性苍鹭在繁殖期，通常每隔1天产一枚卵，每窝产3—6枚。刚产出的卵呈蓝绿色，之后会渐渐变为天蓝色或苍白色，通常第一枚卵产出后即开始由雌雄鸟共同孵化。
最小的猛禽——白腿小隼
白腿小隼是世界上最小的猛禽，它的体长约为17~19厘米，体重约为50克左右。
白腿小隼的头部和整个上体，包括两翅都是蓝黑色。它的前额有一条白色的细线，这条白色的细线沿眼先往眼上与白色眉纹汇合，再往后延伸与颈部前侧的白色下体相汇合。白腿小隼的颊部、颏部、喉部和整个下体都是白色。白腿小隼的尾羽是黑色，只有外侧尾羽的内缘具有白色的横斑。白腿小隼的虹膜呈亮褐色，嘴呈暗石板蓝色或黑色，脚和趾暗褐色或黑色。
贴士：白腿小隼主要以昆虫、小鸟和鼠类等为食，常栖息在高大树木上或成圈地在空中飞翔寻觅食物，如果是昆虫，发现后就即刻捕食，如果是小鸟、蛙等较大的食物，则带到栖息地后再吃。
