蟒，本义是巨蛇，又称蚺蛇，是一种无毒的大蛇。它是世界上较原始的蛇类。蟒的体长可达3米以上，其口大，舌的尖端有分叉，主要捕食小型动物。它属于世界濒危物种，在我国是一级保护动物。
蟒体长3—7米，重数十公斤，头颈分区明显，别名为南蛇、蟒蛇、琴蛇，属于蟒科，是中国最大的蛇类。蟒的主要特征是头小，吻端扁平，通身被覆小鳞片，体型粗大而长，是世界上最大的较原始的蛇类，具有腰带和后肢的痕迹。它有成对发达的肺，较高等的蛇类却只有1个或1个退化肺。在雄蛇的肛门附近具有明显的后肢退化的角质距，但雌蛇较为退化，很容易被忽略。
蟒蛇的体表花纹异常美丽，对称排列成云豹状的大片花斑，斑边周围有黑色或白色斑点。蟒蛇体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，腹鳞无明显分化，而体后部的斑块则很不规则。蟒蛇头小呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。
蟒蛇的牙齿尖锐，猎食动作迅速准确，主要以鸟类、鼠类、小野兽及爬行动物和两栖动物为食，属于广食性蛇类，有时它们会进入村庄农舍捕食家禽和家畜，有时雄蟒也会伤害人。
蟒蛇一次可吞食与体重等重或超过体重的动物，胃口可谓大得惊人，如一条10公斤重的蟒蛇在广西梧州外贸仓曾吞食了一只15公斤的家猪，它的消化力强。
蟒蛇多生活在热带及亚热带的森林中，或溪间附近的土山常绿阔叶林和石山常绿阔叶藤本灌丛区，属于树栖性或水栖性蛇类。在我国，那些气候温和湿润、平均气温在9℃以上、野生动物丰富的场所，如云南、贵州、福建、广东、广西、海南等地蟒蛇居多。
贴士：巴西热带丛林的大蟒蛇，被人们驯养做保姆，它们忠于职守，寸步不离孩子，吃的很少，每月吃一次东西。非洲一些地方，蟒蛇甚至被用作渡河的船工。
蟒蛇善于游泳，也常将身体后部攀缠在树上，它喜热怕冷，但在强烈的阳光下曝晒过久也会死亡。蟒蛇活动的最适宜温度为25℃~35℃，20℃时它们很少活动，15℃时开始处于麻木状态，若气温继续下降到5℃—6℃，它就会死亡；蟒取在春季出蛰后，待太阳出来便开始活动。夏季天气炎热，它经常躲于阴凉处，于夜间进行捕食活动。蟒蛇冬季不会出来捕食，冬眠期4~5个月。蟒蛇以发动突然袭击咬住猎获物而著称，它用身体紧紧将猎获物缠住，直至猎获物被缢死，然后从猎获物的头部开始将其吞食。
蟒蛇的繁殖率高峰在4月下旬~5月下旬，它的繁殖期很短，卵生，卵为白色，呈长椭圆形，每卵均带有一个“小尾巴”，大小似鸭蛋。雌蟒每次产卵8—30枚，多者可达百枚，每枚重70—100克，孵化期为60天左右。雌蟒产完卵后，性情凶恶，如果有人想要靠近它们，很容易被它伤到，这时它会蜷伏在卵堆上，不吃东西，默默地守着，体温较平时高几度，体内发热，它们这样做有利于卵的孵化。
蟒蛇千奇百怪，种类繁多，既有小型的洞穴蛇类，也有世界上最大型网纹巨蛇；既有鳞片能够反射出七彩光泽的巴西彩虹蟒，也有稀少的缅甸蟒蛇的白化突变种黄金蟒。
2008年1月，印度尼西亚的一个小型动物园展出了一条体长约15米、体重447公斤、最大直径达85厘米的蛇，这是近100年来人类所发现的最长最大的一条蛇，也是目前世界上所知的最长的蛇。此前，吉尼斯世界纪录中所记载和公认的世界最长蛇是一条身上花纹呈网状的大蟒，身长10米，已于1912年在印尼被射杀。
这条异常罕见的大蛇是被印尼西部苏门答腊岛的人的捕获的，开始它是在一个原始森林中被发现的，被捕获后卖给了动物园，动物园的管理人员为这条大蛇取了一个温柔的名字“桂花”。虽然名字听起来比较温柔，但“桂花”大口一张非常吓人，它可以很轻松地吞下整整一个人。
非洲最小的蟒——球蟒
属于蟒亚科的蛇有20~25种，在生理解剖学上有两个特征，一是它的头骨结构，二是它有一对后肢退化的残迹，形状像鸟趾，坚硬且能活动，它们都是无毒蛇，从非洲西部到我国，以及澳大利亚和太平洋岛屿地区都有分布。
非洲的球蟒和美洲中部的侏蟒都属于蟒亚科。它们中有些异常凶猛残暴，甚至还发生过吃人、袭击人的事件，但有些却很温柔，被训练成不同角色，为人类服务，如在非洲一些地方，蟒蛇被用做渡河的船工；而巴西热带丛林的大蟒蛇，则被人们驯养做保姆，它们吃得很少，每月只吃一次东西，但它们忠于职守，寸步不离孩子；在英国伦敦也有人驯养它们来看门户，甚至还有人把非洲的球蟒养做宠物。
非洲蟒类中最小的种类就是球蟒，它们会捕食小型的哺乳动物，幼蛇则会捕食鸟类。那些被当做宠物饲养的球蟒，可以接受各种形式的食物，包括活的、死的，以及经过雪藏处理的等。
贴士：据说球蟒在古埃及是饲养在皇宫内用来捕捉老鼠的，所以又称国王蟒，宫廷蟒。球蟒脾气温和、花纹美丽、体型适中，使它成为极受欢迎的宠物蛇种。
西非尼日利亚地区的伊博族会悉心照顾那些误闯民居的家伙，因为他们把球蟒当成是地球的象征，如果有球蟒意外伤亡，他们还会为其设置棺木，建立墓碑，甚至为球蟒举行小型丧礼。
成年球蟒的体长一般约为0.9—1.2米，雌性球蟒普遍较雄性球蟒长，体型亦比雄性球蟒壮硕结实。不过，雌性球蟒的头部却比雄性球蟒细小。
球蟒的表鳞十分平滑，有两片肛鳞，雄性球蟒的肛鳞较大。球蟒的体色以黑色为基调，背部点缀有许多圆形斑纹，腹部呈白色或奶油色，有时也会有细碎的黑纹。
球蟒一般分布在非洲的草地、热带草原及疏林地带，喜欢躲在其他动物所挖掘的洞穴里。当遇到威胁的时候，球蟒会将身体紧缩成球体，并将头颈等要害部位藏在球体中心，“球蟒”之名也就是因此而来。
由于生活气候差异等因素的影响，球蟒容易被寄生生物影响，这对它的健康十分不利。目前纪录中最长寿的球蟒有48岁，但大多数球蟒寿命只有20—40岁。
目前，球蟒数量逐年递减，已处于濒临灭绝的状态。
最大的爬行动物——湾鳄
湾鳄又叫河口鳄，咸水鳄，主要分布在东南亚及澳大利亚北部一带，喜欢柄息在河流沿岸、河口、死潭及沼泽地，在淡水和咸水的环境中都能生存。吻较窄长，单鼻孔，眼睛很大，耳孔很细，在眼后，四肢粗壮，后肢较长，颈部也很粗壮，与脑袋和躯干没有明显区别，是唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼。尾巴很粗，两侧较扁，长度比头和身长的总和还长，经常当作武器使用。湾鳄体背为深橄榄色或棕色，腹部为浅白色，幼鳄颜色较浅，有深红斑点。从2亿多年以前出现在地球上开始直到现在，外表一直没什么明显变化。
湾鳄是世界上现存最大的爬行动物，并因体形庞大而被收入了吉尼斯世界纪录。成年的雄性湾鳄平均身长4.8—5.5米，重770千克。最大的体长超过7米，体重超过1.5吨。现今最大的湾鳄体长7.1米，生活在印度的奥里萨邦。而历史上所被证实的最大的湾鳄则出自澳大利亚，体长达8.6米。雌性湾鳄比雄性小很多，通常体长在2.5~3米间。
与其他鳄鱼一样，湾鳄也归属于恐龙家族，它们天性凶狠残忍，在澳大利亚就发生过湾鳄吃人、袭击船只的事件。湾鳄有很强的地盘意识，而且耐力也很出众，能穿越1000多千米的海洋，从澳大利亚一直游到孟加拉湾。
到了繁殖季节母鳄会选在淡水河边的林荫丘陵等处筑巢产卵，每次产卵50枚左右，卵直径8厘米，卵壳为白色。孵卵期间，母鳄会一直守在巢旁，时不时用尾巴往蛋上洒水以保持蛋的温度，就算是生性凶恶残忍的湾鳄，母爱这一天性也是无法改变的。
幼鳄主要以昆虫、两栖类、甲壳类、细小的爬行类动物和鱼类为食，成鳄会捕食体形更大的动物，食物主要有泥蟹、乌龟、巨蜥和水鸟等，有时还会捕食水牛、野猪、猴子、牲畜等。虽然湾鳄的块头很大，外表看起来十分笨重，事实上它们的听觉、视觉都很灵敏，身体各个部位的活动也都很灵活。湾鳄是水陆两栖的捕食专家。当它们在水中捕猎时，会把全身都浸在水里，只留两只眼睛露出水面，注视着猎物的一举一动；在陆地上时，就会采取纵跳抓扑的方法，如果这些还不管用，它们就会借助那条巨大的尾巴猛烈横扫来捕捉食物。可惜的是，在捕食过程中，湾鳄那看起来很锋利的牙齿却只起着“钳子”一样的作用，只能帮助它们把食物夹稳。因为湾鳄的牙齿不能撕咬和咀嚼食物，捕捉到猎物后，个头小的猎物就会被它们直接整个吞下，而大的猎物就会被它们叼着使劲往石头或大树上摔打，直到把它们摔软或摔碎后再吞下去，如果还是不行，湾鳄就会任这些猎物自然腐烂后再进行吞食，也因为这个原因，湾鳄的消化功能特别好，而且它们还会和鸡一样，时常吃些沙石促进消化。
贴士：雄鳄独占领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。成鳄经常在水下，只眼鼻露出水面。耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光如炬，幼鳄则带红光。
湾鳄拥有很高的价值。湾鳄作为最大的爬行动物，本身就拥有很高的观赏价值。鳄鱼皮纹色美观，可以做精致的装饰品，还能制作皮鞋、腰带、手提包等。湾鳄的头、脚、牙、爪以及背脊可加工成精美的纪念品。湾鳄的肉既有水生动物的鲜美，又有陆生动物的野香，美味又营养。湾鳄的肉中蛋白质含量较高，除此之外还有氨基酸、高级不饱和脂肪酸以及多种微量元素；同时，湾鳄的肉还具有补气血、滋心养肺、壮筋骨、驱湿邪的功效，可用于治疗咳嗽、哮喘、风湿、糖尿病等病症。此外，湾鳄的卵、胆、肝、心、油、鳄尾胶、甲等都可以入药或开发为高级化妆品。
最危险的蛇——眼镜蛇
眼镜蛇是中大型毒蛇，身长1米以上，雄性最长可达1.5米。其头部椭圆形，与颈部难以区别。全身被鳞。体背棕黄、灰黑或蓝黑色，颈背有一黑白相间的圆形眼斑，身体后段有数道浅色横纹。当其兴奋或发怒时，头会昂起且颈部扩张呈扁平状，状似饭匙。又因其颈部扩张时，背部会呈现一对美丽的黑白斑，看似眼镜一样的花纹，故名眼镜蛇。
眼镜蛇性凶猛，被激怒时身体前段能竖起，颈部膨胀，“呼呼”发声，做攻击状。但一般情况下，眼镜蛇不会主动进攻人或其他动物。
眼镜蛇捕食的方法十分狡猾。它们在猎捕之时，会躲在草丛中，诡计多端地只露出轻轻摇动的尾巴，伪装得惟妙惟肖，使得老鼠或者小鸟以为是蚯蚓在爬动，兴奋地前去捕食。这时，眼镜蛇就会阴险地冲出来偷袭，转眼工夫老鼠或者小鸟就已成为它的口中之餐。
印度耍蛇人经常会用眼镜蛇来做表演。当悠扬笛声响起时，眼镜蛇就会随着笛声翩翩起舞。其实，它们根本没有耳朵，而是被笛子的运动所迷惑，做出时刻准备反击的动作。
贴士：眼镜蛇的天敌包括灰獴和一些猛禽：獴速度取胜直接嚼食眼镜蛇头部，但是在搏斗过程中眼镜蛇也会咬到獴，獴因此昏厥数小时后能自体排毒无事醒来，但少部分也会被眼镜蛇吞噬。
需要特别说明的是，人若被眼镜蛇咬伤，得不到及时抢救，几小时就会死亡。因为眼镜蛇具有神经性毒素，主要作用于人的中枢神经系统。人被咬时，会感到一阵麻木，这种麻木不久就由伤处遍及全身，使伤者有些眩晕，随后四肢无力、呼吸紧张，最终陷于昏迷状态而亡。印度每年都有两万多人死于毒蛇咬伤！眼镜蛇在中国广泛分布于滇南，栖息于海拔1600米以下的各种环境，如干燥的旱坡地、竹林、坟堆等处。
最具杀伤力的蛇——锯鳞蝰蛇
最危险的动物应该是最具杀伤力的动物。对于人类来说，幸运的是，没有一种蛇想要以人体为食，它们只是在防御时才会杀死人的。杀死人最多的蛇是锯鳞蝰蛇。然而贝氏海蛇的毒性最大，像所有的海蛇一样，贝氏海蛇的毒素已经进化成只针对鱼和鱼之类的动物。它不具有进攻性，没有毒蛇那么显著的毒牙，只是在意外被渔网网住时才会咬人。在杀伤力方面鸟喙状的海蛇更具危险性，它们栖息在沿海水域，因此与人的接触较频繁。在澳大利亚水域里有许多海蛇，并且澳大利亚的毒蛇数量是世界上最多的。全世界最毒的12种毒蛇澳大利亚就有11种，内陆太攀蛇或猛蛇是最毒的蛇。
贴士：锯鳞奎蛇很好辨认，皮肤颜色单调无奇，身躯呈垂直平坦状，短小头部呈现三角锥状或箭头状的记号。这种不善交际的生物大部分时间都将自己埋在沙漠底下，只露出眼睛静待猎物接近。
但是澳大利亚并没有陆地蛇类当中最危险的蛇。综合毒液的毒性和产量、毒牙的长度、蛇的性情以及进攻的频率等因素，可以说最危险的蛇应该是锯鳞蝰蛇了。它分布广泛，个头不大（因此很容易被忽视），并且只是在受到威胁时才会采取进攻，但是它很可能是世界上咬死人数量最多的蛇。其名字的由来可能是因为当它感到害怕时，它会摩擦它的鳞片，发出拉锯似的声音。它这样做也许是和大多数蛇一样，想要吓走人，并不想咬他们。
最长的毒牙——加蓬咝蝰
加蓬咝蝰是蝰蛇科极毒的蛇，但一般较驯良，产于中非的热带森林。是非洲最重的毒蛇，体长达2米，体重8千克。身体粗壮，头宽大，口鼻上有二角状凸起；身上花纹醒目，有浅黄色、紫色和褐色的长方形和三角形花纹。
据记录，最长的加蓬咝蝰长达2.2米，是非洲三大毒蛇中最大的蝰蛇，其他两种分别是鼓腹毒蛇和犀咝蝰。加蓬咝蝰是世界十大毒蛇之一，若是被它咬上一口，这个伤口里含有的毒液量也是最多的（事实上，它的毒性和世界上最大的毒蛇——亚洲南部的眼镜王蛇一样大）。它一般含有350~600毫克的毒液，因为60毫克毒液就能致人死地，所以从理论上说，一条加蓬咝蝰的毒液就能毒死6~10人。
贴士：加蓬蝰蛇的体色图形和他们周围的环境非常相似，这样提高了他们的隐蔽性和捕食的准确性；所以这样的体色可以将其与周围环境融为一体，让经过他周围的猎物在其攻击范围内给于致命的攻击。
