猫头鹰有独特的视觉与听觉系统。在漆黑的夜晚，猫头鹰那巨大的瞳孔比人眼的能见度要高出3倍多。它的视网膜主要由圆柱细胞构成，在夜间的感光度比人眼大100倍。它的颈部十分柔软，头可以左右旋转270°，有利于在森林中搜寻猎物。猫头鹰还长着一对可以辨别声音的耳朵，听力极其敏锐。由于头骨不对称，所以它的两只耳朵不在同一水平线上，当声音传来时，靠近声源的那只耳朵接收到的音量要强一些。这种极其微小的音量差，能使猫头鹰准确判断出声源的位置。猫头鹰能察觉到每秒振荡8500次以上的高频音波，而野鼠活动时发生的音波频率，正好在这个范围之内，所以任何老鼠都无法逃过猫头鹰的捕杀。
因为羽毛柔软，翅膀上又长着天鹅绒一般的羽绒，所以猫头鹰在空中飞行时无声无息，一般的动物很难发现它们。当猫头鹰判断出猎物的方位时，它们就会迅速出击，这样的进攻就像是一场无声的“闪电战”。在捕捉猎物时，它们的耳朵可以帮助它们确定动物所在的位置，如果动物移动了，猫头鹰也会跟着移动，直到最后把猎物拿下。
在我国，猫头鹰被视为“不祥之鸟”。民间曾有“夜猫子进宅，无事不来”“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等说法。猫头鹰被人称为逐魂鸟、报丧鸟等，古书中还把它叫做怪鸱、鬼车、魑魂或流离，在人们的眼中，猫头鹰的到来预兆着厄运和死亡。产生这些看法的原因可能是因为猫头鹰的长相奇怪，两双眼睛又大又圆炯炯发光，使人感到害怕；两耳直立，好像古代神话传说中的双角怪兽，使得古人多用“鸱目虎吻”来形容古怪之貌；猫头鹰在夜晚的叫声像鬼魂一样阴森凄凉，使人更觉的恐怖，以前，人们把猫头鹰叫做“恶声鸟”，在《说苑·鸣枭东徙》中有“枭与鸠遇，曰：我将徙，西方皆恶我声。”的寓言故事。但是在古希腊，猫头鹰却被尊为雅典娜和智慧的象征。希腊神话中的智慧女神雅典娜的爱鸟就是一只猫头鹰。在日本，人们认为猫头鹰是福鸟。猫头鹰曾是长野冬奥会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。人们害怕猫头鹰就认为可以用它来驱除邪恶。在英国，人们认为吃了烧焦以后研成粉末的鸟蛋，可以改变视力。约克郡人则认为用猫头鹰熬成的汤可以治疗咳病。印第安人的后裔现在仍保留猫头鹰的图腾舞，不但有大型木雕的猫头鹰形象，而且有舞蹈，舞者衣纹为猫头鹰，全身披挂它的猎获物老鼠。
森林医生——啄木鸟
中文名：啄木鸟
英文名：Piculus
别称：森林医生
分布区域：挪威、德国、俄罗斯、日本，阿尔卑斯山、巴尔干半岛、东南亚
啄木鸟属形目，啄木鸟科，啄木鸟亚科。种类很多，全世界共有200多种，几乎遍布全球。在我国分布较广的绿啄木鸟，体长近30厘米，体羽主要是绿色，雄鸟头顶红色。斑啄木鸟体长约22厘米，上体多黑底白斑。这两种啄木鸟分布在我国南北各地，多为留鸟。啄木鸟有一个独特的本领，能发现隐藏在树皮底下及树干的害虫，并能把它啄出来吃掉，它是有功的森林“卫士”。据统计，啄木鸟每年冬季吃掉90%以上越冬的蠹虫幼虫。所以，啄木鸟无论是对人类来说，还是对自然界来说，都是一种益鸟。
啄木鸟非常善于抓攀，它脚上朝后长的爪子有很强的紧握能力，便于啄木鸟跳上树干寻找昆虫。啄木鸟经常顺螺旋形的路线攀爬，它尖利的喙能啄进树干里面。等到洞啄开后，它那长长的舌头就会伸入洞中。啄木鸟的嘴在树木上快速啄食昆虫时，就像一把锤子在不停地快速敲打坚硬的树木。啄木鸟的嘴不仅可以啄木觅食，还能在树干中挖洞建巢，平时，它们的嘴还用来传达信息和示威。一些绿啄木鸟有长达15厘米的舌头，任何昆虫都会被它舌头末端的倒钩和黏液卷出来。有些则以水果和果浆为食。春天到来的时候，雄啄木鸟就会发出响亮的叫声，那是它们在求偶。这些叫声往往因为有树洞的存在而显得特别响亮。在其他季节，啄木鸟则显得特别安静。另外，啄木鸟还有一个有趣的习性，那就是喜欢独居，偶尔也会成双成对地旅行。
大部分啄木鸟的一生都在树上度过。它们体型中等，具有对趾型的足，即第二、三趾向前，第一、四趾向后。喙强直尖锐，可以用来凿开树皮。舌细长，能伸缩，尖端生有短钩，适于钩食树木内的蛀虫。因此它们整天不停地围着树干转，以寻找树木里的昆虫。只有少数在地上觅食的啄木鸟能像其他雀形目的鸟类一样，站在水平的树枝上。
和其他鸟类相比，啄木鸟有两种最为有趣的特征，第一就是它发音的方式很特别，啄木鸟发出的永远是那种“噗、噗、噗”的单调的寡音，这种声音很像是“打鼓”声，好似远处一座古庙里传出来的敲击木鱼的声音，显得那样虔诚、肃穆。另外一个有趣的生理特点就是啄木鸟的舌头是从鼻孔里长出来的。啄木鸟的舌头在头部有一套自动机关，而连接在舌根上的却是一条具有弹性的结缔组织，姑且称之为舌根的延长吧！这个延长部分从腭下穿出来，伸展向上，绕过后脑壳，向脑顶的前部进入右鼻孔固定，只留左鼻孔供呼吸之用。当这条舌根从后脑及腭下向外滑出时，舌头就可以伸展得极长。
啄木鸟约有180—200种，下面是几种常见的啄木鸟：
白嘴啄木鸟：白嘴啄木鸟分布于墨西哥北部。羽毛的颜色为黑白相间，翅膀和颈部都有白色斑点。它们生活在墨西哥加利福尼亚州的瓜达卢佩岛上，100多年前，这里森林繁茂，岛上随处都能见到它们的身影。
帝啄木鸟：帝啄木鸟飞翔的样子非常好看。它们不像其他啄木鸟那样在树洞中筑巢，而是将自己的窝巢筑在高大的松树枝杈上，主要以树表皮下面的小昆虫和枯树内的小虫子为食。
19世纪中期以前，瓜达卢佩岛上人烟稀少，后来，越来越多的人来到这里，并带来了猫、狗等动物，这彻底打破了帝啄木鸟平静的生活。猫在岛上四处乱窜，到处捕食鸟类。对于没见过猫的鸟类来说，它们对猫没有一点躲避意识，大量的鸟类成了猫的美味佳肴。不但这样，猫还爬到树上吃鸟类的蛋和幼鸟，而与此同时人类也常常举起猎枪射杀鸟类。在猫的残害和人类的枪杀之下，各种鸟类的数量迅速减少，帝啄木鸟更是所剩无几。到了1906年，人们已经很难看到帝啄木鸟的身影了。一些动物保护者开始捕捉它们，想进行人工饲养。可惜的是，他们只捕捉到了12只成鸟和6枚卵，而且不久后它们全都死了。后来人们在1958年发现了3只帝啄木鸟，这是人类关于帝啄木鸟的最后一次记录。目前，世界上关于帝啄木鸟的资料只有那12只成鸟标本和6枚卵的标本。
橡子啄木鸟：体长约20厘米，栖息在北美洲西北部到哥伦比亚的地区。
红头啄木鸟：体型与橡子啄木鸟相似，长约19—23厘米。其分布的区域比较广，在开阔的林地、农场和果园都能看到。
红背啄木鸟：产于印度到菲律宾群岛的森林地带。
绿啄木鸟：产于欧洲气候温暖的地区以及非洲大陆。
红腹啄木鸟：产于美国东南部的落叶林地带。
帝啄木鸟：产于墨西哥北部。雄鸟有红色的羽冠，喙是白色的，是已知啄木鸟中体型最大的一种。帝啄木鸟和特里斯丹啄木鸟都属濒危动物。
星头啄木鸟：我国东北至西南部都有分布，为留鸟。体长约15厘米，是一种体型小巧的啄木鸟。上体为黑色并带有白斑，下体为浅棕色带深色纵纹，下背至腰部多为白色。雄鸟眼后上方有一红色条纹。它们栖息的环境多样，在城市园林中也可见到，啄击树木时声音低沉。
棕腹啄木鸟：体型中等，体长约22厘米，上体黑色而遍布白色斑点，头色和下体的棕黄色是本种的主要鉴别特征。雄鸟头顶为红色，而雌鸟头顶为黑色并缀有白色斑点。喜欢栖息在针叶林或针阔叶混交林。在我国东北北部和西南少数地区有分布，迁徙季节在我国东部大部分地区都能见到。
大斑啄木鸟：体长约23厘米。雄鸟枕部为鲜红色，雄性幼鸟的头顶为红色，而不是枕部。它们肩部大面积的白色斑块是很好的鉴别特征，飞行姿态为典型的波浪状。栖息于山地、平原及各种类型的森林中，城市园林中也有一定数量分布，是我国啄木鸟中最常见的一种。主要以昆虫和树皮下的蛴螬为食，冬季也食植物果实和种子。除西部少数地区外，我国各地均有分布，为留鸟。
灰头绿啄木鸟：体长约28厘米，个体较大，通体呈灰绿色，雄鸟的头顶为猩红色。广泛分布于各种林地环境中，城市公园中也很常见。常在树干上啄击寻找昆虫吃，啄击时声音清脆响亮，也会到地面上取食蚂蚁等昆虫，秋冬季节它们会取食一些植物果实和种子。除西北及西南部分地区外，我国各地都有分布，为留鸟。
大拟啄木鸟：体长约32厘米，大而粗壮。头为蓝黑色，嘴为浅黄色且十分粗大，嘴端为黑色，上体多为绿色，下体为黄色并带有深绿色的纵纹，尾下覆羽的红色非常醒目。在我国南方的常绿林中十分常见，飞行和其他啄木鸟一样，上下升降的幅度大，通常单独或成对栖息。在我国长江以南地区的原始森林、次生林中都有分布，为常见的留鸟。
蓝喉拟啄木鸟：多分布在云南、广西等地。体长约20厘米，全身羽毛为草绿色，额头和后枕部为红色，脸部及喉部为青蓝色，头顶中央为蓝色或黑色，头侧饰有黑色横纹。嘴短而粗，嘴端为青黑色。鼻孔处的嘴须发达且很明显。常栖息于热带阔叶林中，多单独或成对活动。喜欢隐蔽在密叶丛林中，并发出清脆响亮的叫声，较少做长距离飞行。主食植物的果实。
渔民帮手——鸬鹚
中文名：鸬鹚
英文名：Cormorant
别称：鱼鹰﹑水老鸦
分布区域：中国东北、内蒙古、青海湖及新疆西部
鸬鹚有黑色的羽毛，并带有紫色的金属光泽。它的肩羽和大覆羽呈暗棕色，羽边为黑色，呈鳞片状。鸬鹚个头较大，体长有1米左右。它还长着强状有力而呈锥状的嘴，适合在水中捉鱼。人们通常把鸬鹚叫做水老鸦、鱼鹰，它比鸭子个头大。在鸟类家族中，鸬鹚既是游泳能手，也是专业的捕鱼行家。在有些地方，鸬鹚被进行专门饲养，人们训练它进行捕鱼。
鸬鹚长着长长的带钩子的嘴，在捕猎的时候，它们会像跳水运动员一样，一头扎进水里。鸬鹚的翅膀能像船的桨一样划水。在长满水草的地方，鸬鹚主要是用它那像鸭脚一样的下肢游泳，而在清澈见底的水中，则是翅膀和脚并用。
鸬鹚十分喜欢吃鱼和甲壳类动物。在昏暗的水里，鸬鹚会偷偷地靠近已经发现的小鱼，然后突然伸长脖子，用那带有钩子的嘴咬住这条小鱼。无论多么灵活的鱼，都逃不过这致命的一击。其实，在浑浊的水里，鸬鹚也看不清东西，它是依靠敏锐的听力才做到百发百中的。
鸬鹚是大家公认的“模范夫妻”，一旦结了婚，雌鸟和雄鸟不仅相处融洽，而且时时刻刻都会在一起。它们结伴同行，互相关心，互相帮助，共同努力，建造自己的家园，一起照顾刚出生不久的孩子。因此，在古代，人们经常把鸬鹚当做幸福、美满婚姻的象征。
在中国，很早就有人开始饲养鸬鹚，并利用它们捕鱼。在捕鱼时，渔民们总是会带着自己训练的鸬鹚，它们整齐地站在船边，脖子上戴着一个橡皮圈，当渔民发现水里的鱼时，就会吹响口哨，鸬鹚便一只接着一只跳入水里开始捕鱼。
鸬鹚在地上行走时像鸭子一样摇摇摆摆，样子很可爱；一旦进入水里，游动的速度却又非常快，鱼儿一见到它们，便会吓得晕头转向。鸬鹚的喉部有一处能膨胀的地方，它们会把捕到的鱼暂时储存在里面，等饥饿的时候再享用。因此，有些渔民就利用它们的这个特点进行捕鱼。
鸬鹚一般都能飞翔，但也有不能飞的鸬鹚。例如加拉巴哥群岛就生活着一种不会飞的鸬鹚。因为不会飞，它们更容易受到天敌的侵害，但它们游泳和潜水的本领很强。每年6月份是鸬鹚的繁殖期，每窝产卵3—6枚，卵的形状为圆形，颜色有白色和蓝色，由雄鸟和雌鸟轮流孵化，孵化期约28天左右。不过在靠近北方的一些地区，它们的繁殖期比较晚。大部分鸬鹚是留鸟，但是也有一小部分要飞到温暖的地方过冬。
