“那我叔父本人究竟是什么意思？”袁肃快言快语的问道。
“就目前来看，京城内各方势力表面上还是唯大总统马首是瞻，外界也普遍认为其实大总统是坚决反对国会体制，或者说反对不听话的国会体制。当然，大总统本人也确实有这样的心思，但绝对没有外界所说的那样对共和民主之制深恶痛绝。”李彬语重心长的说道。
“你的意思，我叔父是打算找一条折衷的办法，既可以维持统治权，也可以周转民主人士？”袁肃很快领悟到李彬的话，旋即迫不及待的追问道。
“没错，正是如此。只不过一方面是北洋内部许多老部将的立场不同，另外一方面又是国民党等人无法理解大总统的心思，所以这件事对于大总统来说是很复杂的。此次派袁公子南下迎接宋先生北上，其目的是希望能得到宋先生的体谅，同时也能缓解国内的舆论声势。”李彬郑重其事的说道。
“我明白了。”袁肃深以为然的点了点头，直到这一刻他才能进一步认识到袁世凯这位中国近代大枭雄的心思，袁世凯根本不是历史上所描述的那样没有对时事政治的远见。不过他还是不清楚，究竟叔父是一开始就有这样的打算，还是与自己谈话之后才渐渐发生改变？
不过显然现在这个问题并不是头等重要，关键还是如何应对此次南下迎接宋教仁。
“大总统让我来转告袁公子的话，就是要让袁公子多几个心思，在南下迎接宋先生的过程中千万不要草率行事，一边要做到拉拢宋先生，当然，以宋先生的性格这件事自然不简单，但最起码也要给宋先生一个好感；另外一边还要考虑到给北洋诸多势力一个交代，不能让他们认为宋先生的北上会带来很大的威胁。”李彬言辞深意的说道。
“这话，我怎么有些听不懂？”袁肃拧着眉头问道。他当然是猜出其中的意思，只不过有些话即便是听懂了也必须装作听不懂。
“袁公子，北方的形势未尝是明朗的，有些话……唉，既然袁公子是大总统的侄子，有些话我还是可以私底下告诉你，不过你们可千千万万不要在外面乱说才是。”李彬脸色愈发显得严重起来，语气也显得十分诡秘。
袁肃看了一眼陈文年，又看了一眼杜预，他的意思就是要让陈、杜二人明白，既然是不可以随随便便乱说的事情，那就一定要管好嘴巴。
“请李先生放心，袁某自是懂得这其中的分寸。”
“大总统虽有威望，但实际上下面的重臣还是各有各自的算盘。段总长和冯都督都是大总统小站练兵时一路提携上来的心腹亲信，可如今段总长和冯都督羽翼已丰，实际上有时候反倒让大总统有几分不放心。冯都督还好，无论是做人还是做事都兢兢业业，倒是段总长很有权欲，有些时候还会与大总统顶撞。”李彬煞有其事的说道。
“竟有此事？”最先发出惊叹并非是袁肃，反而是陈文年。
袁肃虽然也感到很惊讶，但表面上还是能保持着冷静。他自然知道李彬说话是故意避重就轻，从对方这番话的表面意思看来，确实不算什么大不了的事情。可对方竟然如此隆重的提及此事，“尤其是段总长”，可见大总统与段祺瑞之间确实存在不小的矛盾。
不过他记得历史上的段祺瑞一生都没有反袁，即便是袁世凯处于水深火热的复辟丑闻当中时，段祺瑞也对袁世凯不离不弃，仅仅是对袁世凯称帝一事感到愤慨罢了。可以说段祺瑞虽然权欲和野心都很重，但忠诚之心却是不曾改变。
当然，段祺瑞对袁世凯是一片赤诚，可做为真正高处不胜寒的的袁世凯，有时候未必会这么去想。就如同历朝历代开国皇帝一样，总是对当初跟随自己一同打天下的大将、元老不放心，这是自古以来从未改变过的惯例。
“总之大总统还是很担心此番盛情邀请宋先生北上会引发北洋内部的争端，所以袁公子在这件事上不得不小心一些才是。”李彬再次强调的说道。
“没想到这件事还真不是一件简单的事。不过既然叔父委托我来负责此事，我必然去竭尽全力做到周全。”袁肃叹了一口气，随即很郑重的做出了承诺。
“如此最好。哦，这是国府批下来的经费支票，到上海后可以直接由交通银行兑换。”李彬一边说着，一边从内口袋里取出一张支票，小心翼翼的放在了袁肃面前。
袁肃简单看了一眼支票，确实是之前电文里所提到的十万元，他转手交到杜预手里。
“还请李先生回禀我叔父一声，此次大任能得以叔父的信任，袁肃感激不尽，今后必当全心全意以叔父马首是瞻。”他补充的说道。
“呵呵，袁公子放心，在下一定带到。其实大总统对袁公子的器重已经是显而易见的了。”李彬很明白袁肃的意思，他笑着说道。
到了黎明之际，李彬送袁肃一行人上了前往天津的火车。
袁肃到达天津是当天傍晚七点钟的时候，天津本地官员早已收到风声，专门前来迎接和安顿。一行人在天津休息了一夜，于次日一早搭乘早已预定好的津浦线火车前往南京。虽然有津浦线直达南京，但这个时代的火车速度实在太慢，从天津到苏州浦口最快也需要三天两夜的时间。到了浦口还要换乘小火轮渡江到南京城区，再搭乘沪宁线转抵上海，前前后后的折腾可不是一件容易的事。
三天后到达南京时，江苏都督程德全早已接到北京的命令，竭尽全力协助袁肃在上海的迎接工作。在南京略作休整了两日，在这两天里程德全向袁肃引见了江浙一带的重要人物，除了一些鼎鼎大名的官商，其中还有一些民主人士和国民党籍政客。
这些人自然是要见的，而且来多少要见多少，袁肃此次身为中央政府特派的仪仗官，就是要向南方各派人士传达中央政府对此次宋教仁北上的重视。
也正是在这两天时间里，袁肃不仅成为南方各派人士议论所涉及的人物，同时也成为了各大报纸头版头条的新闻。当然，他在这些舆论当中扮演的仅仅是一个枢纽，舆论的声势主要还是围绕着中央政府一改往日态度，诚心诚意邀请宋教仁北上组阁，这一历史性的重大话题而展开。不仅给绝大多数资产阶级政客们带来了希望，更是扫清了之前种种不利的谣言。
程德全与一些国民党代表原本还打算在南京召开一次新闻发布会，不过袁肃却认为他人都还没到上海，连宋教仁的面还未曾见过，现在就在南京召开新闻发布会实在是太过失礼。众人自然尊重袁肃的决定，同时对袁肃如此重视细节礼仪感到很是欣慰。
