若有所思的点了点头之后，袁肃凝重的说道：“雷诺森必有来头。”
王磷同继续说道：“袁大人，不管雷诺森是什么来头，与洋夷打交道始终都要小心一些。更何况前阵子大总统曾因为袁大人私下与彭加勒先生合作开矿而恼怒，就只怕这次会又折腾出什么乱子来。”
他之所以这么说，是因为对袁肃来之不易的护军使一职感到担心，一旦袁肃因为走错了一步而被打回原形，那自己在滦州的身份地位自然也会一落千丈，所以在这件事上自己不得不费口舌的提醒一番。
袁肃是知道王磷同的心思，他笑着说道：“吃一堑长一智，既然我叔父对洋人怀有戒心，我自是不会轻易再踩这个雷池。先见上一面，探一探雷诺森到底是什么人。”
王磷同深沉的说道：“袁大人你明白这个道理就好。”
次日下午，袁肃在办公室接见了雷诺森。
雷诺森是在王磷同的陪同之下只身一人来见袁肃，他还是那身西装革履的打扮，不过却没有戴大礼帽，也没有拿着文明棍，整个人就彷佛是轻装上阵似的。
茶点上齐，袁肃屏退左右，与雷诺森相继落座之后，正盘算着该如何开口。
这时，雷诺森倒是先用一口地道的英国腔说道：“我对袁将军能够说一口流利的英文感到真诚的高兴，如此一来我们这次会面就方便了许多。我想，我首先应该祝贺袁将军获得贵国大总统的认可，荣升为护军使。”
袁肃轻描淡写的笑了笑，颇有应付意味的说道：“多谢。不知道雷诺森先生打算找我商谈什么方面的合作，开诚布公的说，我现在确实很需要引进外资，推进辖下各地的生产力改革。假如雷诺森先生是关于这方面的合作，我会非常非常欢迎。”
雷诺森煞有其事的扬了扬眉毛，深意的说道：“袁将军真是一个实事求是的人。虽然，我不能保证可以直接提供袁将军所需要的合作，但我相信，只要袁将军能与我合作，可以很大程度间接的促进袁将军的达成愿望。”
袁肃很讨厌英国人的口音，毕竟他学过的并不是英式英语。勉强听出了大概意思之后，他似是而非的问道：“哦，是吗？倒是希望你能解释一下，什么叫做间接的促成。”
雷诺森正襟危坐的说道：“袁将军你应该很清楚，你现在最需要的是什么。并不是几台机械，几名技术人员，又或者是一笔外商投资。您贵为护军使，镇守一方的军界要职，您当务之急最需要的是扩充自身的实力，成为真正能够手握一方大权的大将军。”
听到这里，袁肃立刻明白了雷诺森的意思。但凡一个洋人能够口若悬河的说出这样一番话，这并不是意味着“鼓励”，反而却是一种“怂恿”。
“雷诺森先生，不得不说，你并不是一个合格的说客。你的话一点都不能打动我，你也一点都不了解我现在需要什么。比起扩充实力，我宁可多要几台机械和几名技术人员，尤其是一笔可观的投资。”
“正如您所说，我非但不是一个合格的说客，我甚至就不是一个说客。袁将军您执意需要的东西，对我来说并不是什么难事，不过如果袁将军不愿意合作，那我们可以尝试着进行一次交易。”雷诺森不疾不徐的说道。
“我到现在都还没弄清楚，雷诺森先生你到底要跟我合作什么。”袁肃问道。
“如果说是我的初衷的话，我希望帮助袁将军扩大现在的军事规模。只要袁将军点头允许，我可以为袁将军引进一批先进的武器，包括火炮、重机枪在内的重型军火，同时还可以帮助袁将军组成外籍顾问团，由外籍顾问团协助袁将军训练士兵，他们将不遗余力的将西方练兵法传授给您的部下。”
“是这样吗？你的做法似乎与彭加勒先生有异曲同工之处，请原谅，我一直以为你与彭加勒先生是一起的。”袁肃故意说道。
“袁将军误会了，彭加勒先生代表的是东方汇理银行，您与他之间的关系纯粹只是一笔生意。不瞒您说，东方汇理银行之所以多方拉拢袁将军，目的只有一个，那就是确保史密斯博士的项目能够顺利进行，因为史密斯博士承诺过，一旦在滦州取得重大的考古发现，他将以法国学者的身份发布这份考古成果。”
“原来如此，法国人居然如此看重学术研究，当真是让我感到意外。”袁肃沉思着说道。他倒是觉得雷诺森的话可信性不低，毕竟法国在华利益基本上聚集在两广，没道理会下费苦心配置北方的势力。
“而我与袁将军的合作绝对不是生意，而是一种互惠互利的帮助，不仅如此，我能保证在这次合作当中袁将军你能获得的好处必然会占大部分。”雷诺森从始至终都是一副一丝不苟的语气，说话时很有官腔官调，就彷佛事先已经准备好说辞一样。
“既然是互惠互利，那雷诺森先生需要我帮你什么忙？”袁肃不动声色的问道。
“如果袁将军能与我国签订一份协议，确保在您的治理范围之内，聘请我国税务官员和警政官员担任这两个方面的职务，协助袁将军规范辖区内的税政和警政工作。同时，承诺今后的军方训练雇佣外籍顾问团成员为教官，负责全权指导。我相信这就是对我们所提供的帮助最好的回报。”雷诺森有条不理的介绍道。
袁肃微微眯起了眼睛，脸色变的阴沉起来。如果说之前彭加勒的拉拢尚且不明其意，但现在雷诺森的意思足以是昭然若揭，对方就是要在滦州扶植一名军阀，拓展英国的势力范围。
他仍然有些不明白，英国人在华的利益集中于长江一线，雷诺森为什么颇费周折要在直隶省开拓新的利益圈？这里资源不够丰富，又是近畿重地，并且与长江一线也建立不了利益链，雷诺森或者说英国人究竟打算做什么？
无论是历史上的格局，还是临时的推测，他始终动无法想通这一点。
缓缓吸了一口气之后，他保持着阴沉的脸色，冷言冷语的说道：“所谓的你们，应该就是指英吉利国，对吗？”
雷诺森并没有感到意外，他笑着说道：“袁将军果然是聪明人。”
袁肃继续问道：“你到底是什么人？”
雷诺森想了一想，最终正经的说道：“我为白厅工作，我与您所达成的合作直接向大英帝国皇家海军大臣负责。”
在第二次世界大战之前，英国是没有国防部，英国陆军、皇家海军以及后来成立的皇家空军，都是有各自的最高管理部门。狭义上的白厅是指白厅宫，最初是海军部、陆军部和后来国防部的代名词。
而实际上白厅宫早在一六九八年时被一场大火烧毁的只剩一部分，所以广义上的白厅是指以白厅宫旧址为基础而建立的一条街道。在这条街道上，不仅有军方部门，同时还有外务部和唐宁街十号首相官邸。后期白厅正是代表英国行政部门。
袁肃并不诧异雷诺森的身份性质，却很诧异对方只向皇家海军大臣负责，而并不是听命于外务部。他很清楚近代英国外务部下面有一个专门负责管理海外非殖民地利益的部门，既然雷诺森打算在直隶建立利益圈，理应是受外务部指示才是。
此时此刻，他对英国人的想法愈发摸不着头脑。
“我很难想象这件事竟然不属于贵国的外交公务。不过，不管是英国军方还是你们的外务部，很显然你提出的合作方式简直是……请恕我直言，简直是要让我背负丧权辱国的骂名。”袁肃面无表情的直言道。
“也许您需要仔细考虑一下。”雷诺森依然不惊不怒的说道。
“你的的确确不是一个说客，更像是一个用拙劣话术企图蒙混过关的骗子。纵观我们中国近百年的历史，你们外国人签订的种种条约，都是企图将手脚延伸的更长。不要以为我是一个武夫，就从来不关心我的祖国的历史。互惠互利？你给我的是一时之利，而你从我这里取得的是长久便宜。”袁肃毫不客气的说道。
“袁将军，您果然快人快语。但是您应该很清楚，我们提供给你的一时之利，能够在未来十年甚至更长远的时间里，为你带来绝对庞大的利益。我看得出来，袁将军您对我们西方国家有很多偏见，但是敌人未必是永远的敌人，关键是您现在是否需要。”
“你不用再多说了，警政方面倒是可以再谈，但是税政我是绝对不会交给你们洋人经手。至于什么外籍顾问，如果真有具备职业道德的人选，我同样不会拒绝。但是倘若你们的顾问只是来混一份薪金，可别怪我不客气。”袁肃斩金截铁的说道。
