张一鏖正盘算着该怎么向袁世凯开口，犹豫了一阵之后只能硬着头皮上前禀告道：“大总统，滦州那边发来电报，又出事了。”
袁世凯握着毛笔的手抖了一下，继而抬起头来看着张一鏖，声音低沉且缓慢的问道：“说说，又出什么事了？”
张一鏖把袁肃发来的电报递到袁世凯面前，无奈的说道：“还请大总统亲自过目。”
袁世凯将毛笔搁在砚台上，接过电报快速的阅读起来。
这份电报既然是袁肃发来，对整个事件的描述自然是避重就轻。首先就是栽赃王怀庆一到滦州便勒索本地政府，单单一晚上在听风小筑酒楼的招待费就高达三千元，其次还提到王怀庆持兵自重，耀武扬威的对待滦州官绅，甚至还公然提出各种名目的规费，要求滦州各县按人头均摊。
其次，袁肃还指证王怀庆敲诈洋商，借此希望能与洋商达成不为人知的合作。甚至还清清楚楚列出了王怀庆与洋商会面的时间、地点。既然上次他因为与洋人合作而遭到袁世凯忌讳，那这次自然可以移花接木到王怀庆身上。
之后袁肃还特意强调此次巡防营兵变，并非是他刻意所为，还是因为王怀庆经年累月贪污军饷、克扣军粮，以至于军心涣散。王怀庆带领三个营抵达滦州之后，对魁字营和左营偏私，任由二营在城中饮酒作乐，而故意冷落德字营，以至于在德字营管带孙德盛的牵头之下，他才顺应军心民意驱走王怀庆。
将情况“一五一十”的介绍完毕，袁肃还特意在末尾留下两句话：若大总统认为此事大错，他甘愿接受惩处，又或者委派他人接管巡防营，自己也必然服从命令；又若大总统愿意给自己一次机会，自己定当竭尽全力治理好通永镇和滦州军务。
电报前前后后只有数百字，然而袁世凯却看了足足十多分钟，脸上的表情阴晴不定。
站在一旁的冯国璋、张一鏖二人心中都很纠结，本以为大总统会雷霆震怒，可是等了这么久似乎情况又有一些不对劲，一时间谁也摸不透袁世凯心里在盘算着什么。
深深吸了一口气，袁世凯忽然捏紧了电报，豁然的站起身来。
张一鏖只道是大总统终于憋足了怒火要发泄一通，然而正在他于心底酝酿着劝慰之词时，袁世凯忽然又沉缓的吁出了一口气，整个人仿佛拧成一团的绳子渐渐松开了似的。
“华甫，上次你说过，袁肃这浑小子希望能通过两篇策论而破格获得正式毕业，是吗？”袁世凯破天荒的提起了另外一桩事。
冯国璋一时没反应过来，愣了半晌之后才连忙点头应了道：“正是，学堂教务处和参谋本部那边都有在议论这件事。”
袁世凯不动声色的又问道：“那么，参谋本部那边如何评判他的这两篇策论？”
冯国璋回答道：“据说是七位审评教官都认为这两篇策论应为优等，排名的话大可列为第一，只不过毕竟不是正规考场答题，所以是否参与排名还未有定论。”
袁世凯微微的点了点头，若有所思了一阵，果断的说道：“稍后去一封电报到保定，让教务处把袁肃的策论评为最后一名，另外批准他毕业。”
陆军预备大学堂原本就是袁世凯一手经营的学堂，就算他现在不是大总统，要让一个不相干人的获得大学堂的毕业证书，那也是易如反掌的事。
冯国璋与张一鏖对视了一眼，二人愈发弄不清楚大总统的心思，袁肃现在闯了这么大的祸事，大总统怎么还给袁肃办毕业证？要是袁肃真愿意回学堂，又岂会折腾出今天这档子事。
过了一会儿，张一鏖这才小心翼翼的试问道：“大总统，滦州那边又该如何处置？”
冯国璋跟着说道：“不妨派人将王懋宣再接回来。”
袁世凯冷冷的说道：“接他回来作甚？堂堂一镇总兵，被一个还未毕业的混小子赶走，留他在直隶镇防岂不等于门户大开？”
冯国璋只好缄口不语。
张一鏖又问道：“那，滦州……”
袁世凯再次叹了一口气，语气有力的说道：“既然这混小子这么想干一番事业，那就给他一个名份，倒要看看他能干出什么名堂来。你拟一份官电，擢升袁肃为东直隶护军使，统辖滦州和通永镇两境军务。”
听完袁世凯的话，不仅张一鏖大感惊愕，一旁的冯国璋更是将眉头拧成了“川”字。一方面着实搞不明白大总统非但不惩罚袁肃，反而又是批准破格毕业，又是委以要职，另外一方面就算大总统要偏私，犯不着一下子冠给袁肃“东直隶护军使”的头衔。
要知道护军使可是比按察使、镇守使都要高阶的军衔，袁肃纵然是大总统的侄子，可毕竟是才刚走出军校没多久的年轻人，论资历、论辈份都不足以担当护军使。就算要偏私，也需考虑此举是否会引起诸多怨言。
“大总统，护军使一职未免有些托大，袁肃虽然是一个人才，可毕竟尚过年轻，就怕在任上会有什么闪失。”冯国璋赶紧说道。
“是啊，是啊，还请大总统三思，哪怕委任滦州镇守使也比护军使要妥帖的多，就只怕会让下面的人有所闲言。”张一鏖跟着附和的说道。
“你们难道没听明白我的话？我之所以这么安排，自是有我的道理，统军这么多年，就连华甫你都是我一手提拔起来的，难道还怀疑我用人唯亲吗？”袁世凯严肃的反问道。
“大总统息怒，我等并非这个意思。”冯国璋诚然答道。
“袁肃的人马暂编入第二镇，至于派什么番号，就由华甫你去跟陆军部商议即可。这件事就这么决定下来。”袁世凯掷地有声的说道。
早在看完第一遍电文时，他心头确实涌起了一股怒火，万万没想到袁肃胆大到如斯地步。
然而就在打算发一通怒火时，他脑海中忽然又闪过电文末了的一句话，“给一次机会”，正是这句话让自己渐渐冷静下来，不得不重新思量袁肃这个侄子以及整件事。
尽管他与袁肃素未谋面，可根据自己的调查，不得不承认袁肃是有值得欣赏的地方。再加上前阵子送来的两篇策论，文笔不凡，言之有物，像对方这样的年纪能如此扎实的功底，着实是难能可贵。
这次袁肃驱走了王怀庆，的的确确让人始料未及，可从另外一个方面来说，对方能够用两个营的兵力夺走一镇的军权，绝非是打着“大总统侄子”的幌子就能办到。换言之，袁肃是一个很有能力的人。
袁世凯一直担心的，是袁肃年轻冲动会干出什么影响局势的事情，因此才希望尽快把这个侄子调回学堂好好管教。回想起来，他处处都在针对袁肃，从来没有给予任何鼓励。既然这个年轻人有能力有才干，为什么就不能“给其一次机会”？
当然，若只是单纯的给机会一展拳脚，他只需要许可袁肃留驻滦州、接管巡防营即可，用不着冒着微言风险提拔其担任护军使一职。之所以跃过镇守使、按察使直接提拔为护军使，他是打算通过另外一众方式来考量袁肃的品性。
之前的训诫、动怒、勒令都对袁肃不见成效，硬的不行那就改为软的。
对于袁世凯而言，既然袁肃已经在滦州折腾出这么多事情来，他也不会舍不得多下一些功夫来整治袁肃。“护军使”的职衔不仅仅是考验袁肃是否会得意忘形的糖衣炮弹，同时也是刻意抬高袁肃在军界的身份地位，足以引起更多人的“关注”。
如果袁肃真能干好这份差事，那护军使的职衔便是应得的；相反若是稍有任何差池，正所谓站的越高跌的越痛，到时候就连“大总统侄子”的身份也难以周全。
冯国璋和张一鏖自然无法理解袁世凯如此这般的深思熟虑，一般人可是无法考虑到这样细致的地步。不过既然大总统执意如此，他们二人自然不能不从。
