她看似漫不经心，但却又盯着苏嫣，面上很是谦卑。
果然是倒打一耙，却见苏嫣微微一笑，“本宫在不在冷宫，和淑妃姐姐有何干系？”
淑妃便冲着段昭凌道，“臣妾只是觉得此事太过巧合，贵妃娘娘似是出现在不该出现的地方。”
上座咯咯一声娇笑，苏嫣掩了唇道，“你不提醒便罢，这一说起来啊，今日恰巧的事情可真不少。洛敏的铜牌岂不更是送给了不该送之人，而周采女又丢了不该丢之物，”她眸光一凛，“说到底地，究竟是她有罪，还有人蓄意陷害，尚且无定论。但淑妃姐姐如此关心本宫的一举一动，真是教本宫受宠若惊的。”
“贵妃娘娘说的是。”
苏嫣轻轻摆手，“今日还是说个清楚为好，本宫本是一片好心，毕竟姐妹一场，却只怕有心人以此大做文章，真教人心寒。”
淑妃连忙弓腰福身，“想来陛下自会定夺。”
风刀霜剑，段昭凌无心再听，遂遣了淑妃下去，依旧禁足萃芷宫，不许出殿。
“她与我多年姊妹情分，今夜又见她如此落魄，想来如今已然残废，还请段郎，饶了她性命罢。”
“贵妃心胸，但教本王佩服，能不计前嫌，实乃宽宏。”长乐王适时地补了一句，苏嫣感激地望向他，这一句当真是替她解了重围。
许久，段昭凌才道，“那便如嫣儿你所言，朕暂时赦免她死罪，只是永不得出冷宫，”遂转头看向苏嫣，握了她的手婆娑着，双眸氤氲，看不真切，“你也不必再去，朕不想让你再受人非议。”
这一句，他已是极限的容忍，苏嫣自然知晓轻重，以自己如今地位，靖儿尚幼，还不足以与皇帝抗衡，是以她必须低眉顺眼地忍让。
谁都可以动，谁都可以触怒，但皇上不可，那是她最后一道挡箭牌，靖儿一日未长大成人，她就必须隐忍一日。
众人散去，已是子夜。
她重重靠近软榻里，手心全是冷汗，而心里更是凉意甚浓。
兰若端了夜宵过来，苏嫣却吃不下，教她沏杯热茶，兰若见已无外人在场，便道，“林小姐如此害小姐，您为何还要求陛下宽恕她呢？”
苏嫣心知经方才这一闹，段昭凌定会听进淑妃的话，对自己生疑，若不及时补救，后患无穷。
但兰若不可能想到这些，而苏嫣此刻心里林清清如何已经不重要，她受到了该有的惩罚，剩下的听天由命是了。
却是淑妃此人，如今看来，断是不能再留了……
“宁姑娘真是可怜……。”兰若一面铺理床榻，一面低声叹息，“碧湖真个是不祥之地，近来小姐还是少些往那里去为好。”
自御花园西面造池建了碧湖后，每年都会大大小小出几桩事来，小则宫女太监落水，前年仍有个新晋封的常在莫名其妙就溺死了……
兰若絮絮而语，末了又道，“据打捞的宫人说，那个周常在双脚缠满了密密实实的水藻，都说……是来找替身的……。”
窗纸呼呼作响，正说着，兰若手中方点亮的烛台唰地被扑灭，吓得她一个激灵，猛地将手中半个熏香散到地上。
登时内室里昏黑一片，唯有月华流泻。
“小……姐……。”兰若一联想到前因后果，便更是不听使唤。
片刻之后，房间忽而亮起，只见苏嫣正端着烛台立在身前，略是苍白的面庞美艳地近乎妖异。
“唤桑榆进来，本宫有话问她。”
兰若连忙收拾了下去，桑榆默默掩了门。
两人一坐一立，苏嫣眼神问询，桑榆便点头，“奴婢现下似乎想明白了，林小主幕后之人，是她。”
“兰若虽然是我从府中带来的，但是这么多年，仍是你最知我心，也只有你，是聪明的。”苏嫣目光定定，锁住她。
桑榆连忙福身，“承蒙娘娘抬举，奴婢从不敢忘。”
“你祖籍江北，而江北祖辈毗邻洛川大河，不论男儿女子皆会结网捕鱼、潜水下河，想来应是熟识水性。”
“奴婢略通一二。”
苏嫣又问，“若要你潜水于湖底，最长能多久？”
见眼前人面色无波，眸中千转，桑榆便答，“半刻钟的时辰内，奴婢能自行换气，可保性命。”
“每年例行春狩是甚么时候？”若有所思地折着手中锦帕，苏嫣始终凝着桑榆头上的铜花簪。
“四月初十春狩，时七日，在猎苑行宫。”桑榆十分流利地回答。
“那么，之前，本宫要行一次游湖宴。”
初春的寒意已随着新柳抽芽渐渐散去，暮春四月芳菲，正是落英缤纷的好时节。
自林清清被废，淑妃禁足之后，局势算的十分太平，如今后宫中除了苏嫣一枝独秀之外，其余皆是平分秋色。
兰小仪孕九月，下月即将临盆，苏嫣也表现的格外大方，免去她请安听事，每月自请歇息两日，将段昭凌推到她寝宫去。
毕竟皇脉单薄，能平安生产就是天大的福分和功劳，是以在皇上开口之前，苏嫣已经开始替她拟定位分，倒并不是她大度无私，这些虚名她何曾在乎过？左右专宠的罪名已经坐实了许多年，人尽皆知，她也无需作态给谁人看。
但于私心上，若自己拟定，那么就可避免她将来万一诞下皇子，又敕封位分过高，难以掌控，埋下祸根。
再者，也可少树敌，这一次损耗太大，她近来不想再多生事端，有一个淑妃就够棘手了。
往日和嫣贵妃交好的妃嫔，除了楚晓棠一直独居不问世事以外，琪妃、甄才人时常有宠，比其他人要强些。
甄才人虽承宠不多，样貌也不出挑，但性子苏嫣极是喜欢，聪敏内敛，善于察言观色，最重要的一点，便是不会四处招惹不必要的麻烦。
倒是更讨人喜欢的多，经过一年来的试探，她办事心思缜密，从不出错，苏嫣遂有意想提拔她，将来与兰小仪分庭抗礼。
她目前缺少的就是一个子嗣。
芳明殿如今琪妃一人独处，又在她封妃那年翻修了一下，倒是适宜居住。
静和公主养在膝下，琪妃淡然温和，是整个后宫最好脾性的，年岁略小于淑妃，却又比苏嫣大上四岁，颇显沉稳，因此龙宠虽不盛，亦不曾断过，也算的上有福分之人。
她与苏嫣虽是表亲，可两人性子却互补相得益彰，这么多年来，她一直甘愿默默支持苏嫣，处处都与她一同阵营。
就连苏嫣自己也不禁感叹，这个表姐倒比自己的亲妹妹要更真心。
特别是林清清陷害之事暴露后，琪妃便经常邀苏嫣来她宫里吃茶听曲，嘴上虽从不明说，亦不劝解，可无声的安慰却胜过一切阿谀奉承。
这一日，苏嫣前脚进了芳明殿，就见红菱行色匆匆的往外走。
“出了什么事？”
红菱微微见了礼，“从前晚起，小姐的胃口就不大好，到今早更是吃甚么吐甚么，奴婢正要去找胡太医呢，表小姐您进去瞧瞧罢。”
难怪今早听事，琪妃因故缺席，原是生了病。
芳明殿内摆设雅致，她死而复生的第一眼就是这里，那种滋味仿若轮回重生，是以多年来对此地都有莫名的亲近感。
“嫣儿，过来坐。”琪妃并未绾发，缎子一般的长发分于胸前两侧，恰窗外淡淡春阳落照，整个人都笼罩在无比柔和的辉光中，教人心情安定平静。
“我都听红菱说过了，可还有哪里不适？”苏嫣顺手将参茶端了过来，琪妃强喝了一口，仍不住又吐了出来。
无奈地笑了笑，“我也无法，这病蹊跷地紧。”
苏嫣见状心中一动，便问，“皇上上月来了几回？”
“上月月初留宿了一晚，”琪妃说完也忽然顿悟，猛地抬眼，连双颊都有些泛红，“这么算来，此月葵水已经晚了将近十日了……。”
苏嫣眉眼含笑，握了握她的手，“真是要恭喜表姐了。”
琪妃好似喜极，竟有些不知所措，只是攥住被子，喃喃道，“还是要听太医诊断方可……。”
那一瞬如水的眼波，霎时将多年前的记忆勾起，苏嫣受了宜妃极刑，曾在内室休养，无意间偷听到当时还是赵婕妤的她的一番话，其余的都已记不真切，甚至那种火辣辣的灼痛也淡忘了去，唯有那句话深深印在脑海。
她说，“那蓉妃何其幸也，能得陛下如此恩情，这辈子便也值了……。”
如今时移世易，庄周梦蝶，苏嫣连自己都快忘了本来的身份。
琪妃正沉浸在即将到来的喜悦中时，就见一旁的苏嫣径自出神，遂在她眼前晃了晃指尖，却被她握住袖口，“表姐，你为皇上生儿育女，守着这一方四角宫殿，这辈子，可是值得？”
琪妃静静抽回手，“值不值得，没有人能算的清楚。但我知道，今生不论长久，自是永无悔意，皆我心甘。”
苏嫣沉默，她竟会觉得自己那颗已经被仇恨蒙蔽了的心，在琪妃面前，自惭形秽。
“那我若有事要表姐帮忙……。”她还是开了口，琪妃不待她说完，便坚定地点头，“嫣儿，对你我亦是心甘。”
苏嫣想要她帮助自己铲除淑妃，但此时此刻，到了嘴边的话，却说不口，“无事，我不过随口问问。”
红菱和胡太医一同回来，琪妃果然是喜脉，芳明殿一团喜气，能为皇上孕育两子，已开后宫先河。
就连苏嫣也不得感慨，世事皆是如此，凡苦求而不易的，凡淡然却笑到最后……
正热闹着，桑榆也过来，听闻喜讯，自是恭贺一番，便悄悄禀报苏嫣，“宁大人和宁夫人一起到了漪澜宫，要面见娘娘。”
