用罢午膳，苏嫣便坐在镜前仔细梳妆，姣白的脸庞上以螺子黛描出两弯柳叶眉，瞳若剪水，瑶凌髻上斜缀了一串白珊瑚玉胜，两缕乌发柔顺地垂在胸前，衬出细白的脖颈，错落中尽显妩媚风情，简约而华丽。
淡紫色菱裙，一支手工绣制的丝绸缎带束腰，荷叶袖摆，垂顺腰身，端的是娇俏可人。
桑榆遣退了婢子进来，低声儿道，“回小主，奴婢已从王公公处得了消息，现下夏姬确在琉璃殿伴驾。”
苏嫣施施然起身，腰身轻摆，“既然如此，咱们便也往琉璃殿去罢。”
桑榆顿了顿，道，“此前陛下多次邀小主同去行宫，可小主既已决定不去，缘何此刻出现，可不正和那夏选侍撞上了？”
苏嫣含笑摇曳出了殿门，道，“怎地在我眼中，却和你瞧见的正好相反呢。”
一路往琉璃殿而去，瞧见那墙头的紫荆花开的茂盛，恍然间入宫已是一载，苏嫣倚在榻上，满眼柳色深浓，荏苒弹指间。
废旧的宫墙映入眼帘，苏嫣一时五味杂陈，便问道，“嫣华宫怎地破落成这般模样了。”
兰若就答，“小姐不知，前些日子皇上下旨拆除嫣华宫，许是要兴建其他宫舍，至于究竟如何，不曾有人知晓。”
“人去楼空，拆了也好……。”
兰若不明白自家小姐为何忽然感慨颇深，遂命小侍加快了步伐。
琉璃宫地处坤元殿正北，素来为皇家赏乐观舞的别苑，后殿设有飞燕台，专供伶人舞姬表演而用。
说来也巧，苏嫣前脚才到，宜妃的步辇便姗姗而来，与她行了个对面。
“不是说妹妹称病，连行宫也不愿去得，如此清高孤傲，竟是要来此地觐见陛下，”宜妃乜斜了一眼，对身后的凤琴姑姑道，“还是原本就是陛下本没将妹妹计算入内，这会子来求见了不成？”
“宜妃姐姐如何做想，与我无干，想来和自己的棋子分享圣恩的感觉，定是不错，可惜妹妹我无福消受了，”苏嫣微微颔首，“王公公，劳烦替我通报一声。”
王忠明心知这嫣蕊夫人性子不同寻常，陛下几次召见皆是未遂，今日不请自来，委实琢磨不透，便连忙应下，“陛下正在午憩，夫人稍等，老奴这就去。”
宜妃袖摆一挥，“慢着，也替本宫通报一声，就说本宫亲手煮了冰糖白梨膏，替陛下消暑。”
王忠明躬身退下，宜妃不屑道，“妹妹既已知道如今夏选侍正得圣宠，又何必来自讨没趣？我瞧着夏选侍样貌娇嫩，不知比妹妹你如何？”
苏嫣拂了拂裙摆，明眸善睐，“想来宜妃姐姐心里明白的紧，若是陛下当真如此喜爱夏姬，您也不必赶来应景了，至于究竟是谁自讨没趣，一会子便知。”
宜妃却似是惋惜地道，“得宠失宠，新旧交替，本就是寻常之事，妹妹不甘心也无法。”
苏嫣不语，随手指着墙头的花枝问，“如今气候热了，鸟儿乱叫，惹得我心烦的紧。”
风琴姑姑神色一沉，瞥见宜妃面色不善，遂道，“还望小主注意言行体统。”
“姑姑这话就奇了，我家小姐说的是鸟儿罢了。”
宜妃抬手示意她噤声，王忠明便过来一弓腰，目光在面前二人身上流连，徐徐道，“陛下请夫人入内，”苏嫣坦然地福了身，宜妃却是脸色剧变，王忠明又道，“陛下还说，天气酷热，请宜妃娘娘回宫歇息，不必劳动。”
“你！”宜妃何曾受过如此羞辱，“你这奴才如何禀报，本宫要见陛下！”
王忠明不卑不亢，仍是道，“娘娘请回。”
苏嫣轻巧地转身，“这本是寻常之事，姐姐休要不甘心。”
殿门外宜妃吃了闭门羹，终是拂袖而去，将那碗白梨膏一并带走了。
琉璃殿院墙深深，仔细聆听，并无丝竹之音，眼见到了寝殿门口，便见崔尚仪静立等候，掀帘道，“小主请，陛下在内歇息。”
四壁冰炉凉爽，越近寝殿越是宽阔，到最后竟是一面露天小阁，床榻就设在一丛帷幔之下，与花树鸟鸣合为一体。
隔着帘幔，段昭凌的声音淡淡飘来，“嫣儿，可是你来了？”
苏嫣望着他身旁那一抹人影，道，“臣妾不知陛下已然安寝，在此处多有不便，这就告退。”
帷幔晃动，高大的人影踱至身前，她抬头，他俯身，“朕等了你这么多天，你便只有这些话要说么？”
苏嫣欲言又止，“可陛下如今有夏选侍在……。”
段昭凌不等她说完，便已执起她的小手，往小阁而去。
夏姬正跪坐在榻前，把扇替皇上扇风儿，猛然间就见皇上揽着苏嫣进来，丝毫不将自家放在眼里。
“朕正好乏了，你替朕柔一柔穴位，陪朕安寝。”段昭凌反手将她放在榻边，苏嫣故作为难地望着夏姬，“段郎，此处还有旁人在呢。”
夏姬这才惊觉，忙地过来行礼，“陛下，奴婢方才那歌谣还未唱完……。”
“改日再唱，你先退下罢。”段昭凌就连目光也不在夏姬身上多多停留，苏嫣心道，这男人是何等的薄情。
“臣妾可是侍奉不周？陛下莫要生气……。”夏姬慌乱道，她好不容易有次机会单独侍奉皇上，怎可轻易被旁人夺去。
一副泫然欲泣的小模样，便是同为女子，也着实教人心疼。
苏嫣便挣扎着起身，“原是臣妾来的不是时候，难为夏选侍如此。”
段昭凌却箍住她的腰，竟是往怀中一靠，柔声道，“朕不准。”
“那夏选侍的歌谣还未唱完呢。”苏嫣细细嗔道，段昭凌低头想了片刻，遂道，“那你便在旁伺候着，将那小调唱完了再退下罢。”
夏姬难以置信地仰头，睫羽颤动，死死凝住面前女子娇丽无匹的面容，皇上待她那温柔的神态，便像一根刺，扎进她心里。
良久，她终是默默退到帷幔后头，一阕柔婉的江南小调回荡在静谧的午后。
段昭凌枕在苏嫣腿面上，双目阖上，线条分明的脸容在细碎的光影中俊美如天神，苏嫣低头，发丝暧昧地扫在他额头，伸指沿着那鬓角缓缓滑动，滑过下颌，落入脖颈，停在咽喉上的手指禁不住颤抖。
再用力一点……便可以一击致命……
就在犹豫的片刻，段昭凌的手轻轻将她握住，近在咫尺的四目相触，苏嫣眼底那片狠戾骤然散去，又是满目情浓。
“你便是如此任性，可朕仍是硬不下心来惩罚你。”他拉近苏嫣的手，吻上小指尖。
苏嫣也笑答，“嫣儿也舍不得真的生段郎的气呢……。”
帷幔内两条身影痴痴缠缠，呢哝细语，夏姬却是咬住嘴唇，跪在地上，“回陛下，臣妾唱完了。”
段昭凌只硬生生地说了句退下罢，便当她不存在一般。
夏姬走了，帷幔飘飘摇摇，耳畔树叶沙沙作响，蝉鸣一片，她沉醉地眯着眼眸，道，“嫣儿今日主动向段郎请罪，用今日一整天来抵过，我不愿去行宫，段郎莫要迫我……。”
段昭凌只得叹道，“真个是拿你无法，怎地猫儿似的，教朕又疼又气。”
苏嫣作势抱住身子，却被他制住，缎带剥落，露出桃红色的裹胸，段昭凌只觉得眼前春色幽浓，与这漫天花雨融为一体，美好如斯。
夏姬受辱，先是往阮昭仪宫中去了一回，阮昭仪只说她自己不中用，神仙也无法。
她想到苏嫣那狐媚子半路来搅局，恨地牙根痒，眼见今日陛下似有动情，她出身微贱，若再不能真正地承沐恩泽，日后根本没有前途可言！
她咽不下这口气，只得只身往花园里散步，思量对策。
不想花林深处，却瞧见几名小婢凑在一处咕哝，夏姬心生好奇，遂走进了，竖起耳朵，果然听见她们道，“你们闻闻，我这香料如何？”
“你哪里弄来的，这样好闻，全不似平日娘娘们身上用的……。”
背身的小婢故意压低了声，“说你们见识少，我这一味香料是偷偷从桑榆姑姑那里学来的……你们可知陛下为何独独宠爱嫣蕊夫人？”
“自然是她样貌出众了……。”
那小婢摇摇头，“不全是如此，咱们陛下最喜欢各色香料，那嫣蕊夫人身怀异香，与众不同，听宫人们说啊，陛下最爱她身上的味道……是以经常宠幸……。”
几人一听，各自推搡，七嘴八舌，“真个这么神奇，快教咱们也用些，保不住陛下也会另眼相看呢……。”
“不许说出去，若不是我和桑榆姑姑有些私交，断是弄不到的，小蹄子，仔细些！”
夏姬听得出神，不禁想起苏嫣身上的幽香，似有所悟，不由地计上心头，这便轻咳一声，走出花丛。
那几名小婢吓得不轻，唯唯诺诺地行礼，夏姬却得意道，“你们的话我都听到了，若不把偷来的香料交出来，我这就告给淑妃娘娘去，说你们狐媚心肠，妄图勾引陛下！”
闻言那婢子们连连叩头，“奴婢不敢，小主高抬贵手！”
遂又对望一眼，将一包物什交到夏姬手中，“奴婢知错了，再不敢犯……。”
夏姬心中窃喜，哪里还顾得上她们，不耐烦地摆摆手，“知道了，若有下次，我可决计不会轻饶！”
她紧步走了，几名小婢遂往林中走去，桑榆缓缓现出，分别将几枚银锭子分给她们，便悄声散了。
夏姬得了此物，视若珍宝，左思右想，不可贸然使用，既是偷来的，不如化为己用，教太医来照方配制些许，就再不会有人发现了。
御驾浩浩荡荡地离宫，后宫女眷，除却即将临盆的姚婕妤、不喜热闹的赵修仪并未随驾，就只有苏嫣一人未去。
前几日皆是相安无事，可到了第二日傍晚，苏嫣和赵修仪用罢晚膳，原本正欲往梅园散步，却不料有宫人来报，说是冷宫西苑走水了。
赵修仪愣了片刻，才道，“怎地这样蹊跷，上回咱们在一处时，便是嫣华宫走水，这次又是冷宫呢。”
苏嫣蹙眉苦笑道，“真个是扫兴的紧，表姐还是赶紧回宫去罢，想来一会子就有人来查，以免多生事端。”
“你好生待在屋里，万莫出门，如今陛下不在宫里，自己更要小心行事。”
苏嫣点点头，执手将她送走，兰若便提高了声音道，“小姐，外头风大，奴婢扶您回屋。”
桑榆授意，便掩住门窗，在外守着。
苏嫣披上一袭软丝甲黑色斗篷，从后院小门溜出。
夜色黑沉，她孤身走在狭长的甬道上，尽头便是火光肆意的冷宫。
她紧贴着墙角一路疾行，她耳畔一动，发觉身后似有人跟来，便斜身往侧面的小径闪入。
她回望，只有幽深的夜路，不由地松了口气，如今前面皆是忙着救火，定是无暇顾及。
就在她才迈出一步时，便觉得眼前一晃，双臂登时被人止住。
有力的大掌一把将她扳开，抵压在墙上，“来者何人？深夜行迹鬼祟，有何企图！”
那人紧紧握住她的脖子，气息逼近，苏嫣挣扎了几下，生怕还有人在后，只是微微摇头。
头纱被猛地拽下，月光下映出一张美丽绝伦的脸庞，宁文远呼吸一窒，极度惊讶中，竟忘了松手。
苏嫣以口型示意，他才退开一尺距离，却见苏嫣软软地有些虚弱，才后悔方才下手过重。
“我未曾想到会是你。”他扯了扯嘴角，一把将她接住，冲着她的脊背拍了几下。
苏嫣又气又无奈，便道，“方才幸得没被你掐死，只怕这会子要被你拍死了……。”
宁文远停下，遂握住她的腰，“冷宫走水，这里不安全，我送你回去。”
“我正是要去冷宫。”苏嫣揉了揉脖子，只见宁文远一双俊眉又拧了起来，“如此任性，嫣儿，别逼我动手绑你回去……。”
苏嫣眸中厉色一凛，附在他耳畔道，“这火，是我放的。”
