天水镇在漠南西陲，繁华程度远不如沧源。
宁文远在漠南四城皆有房舍，李副军先头开道，从外观瞧去，和普通民宅无异，正坐落在天水镇闹市中心，大隐隐于市。
宅中仆从婢子一样俱全，将军鲜少来天水居住，且从未带过女子回来，这可是头一遭。婢子欢儿司责侍候，宁文远却并不放手，只吩咐她们做些端水送药的做活，不教任何人踏入卧房一步。
他要保护苏嫣，不被撞破。
宁文远手下人跟了他许久，知道万事皆要守口如瓶，口风很严。
遣了李副军亲自去请郎中，这厢苏嫣被放在床上，满身黄土，口唇微微皲裂。
想来是徒步走了太久的缘故。
宁文远替她擦去脸庞上的尘渍，她自幼娇生惯养，何曾受过这样的苦？这其中，定有他不知道的因由。
凝视着榻上之人，本是紧绷的俊颜，突然间柔和下来，透过烛光，竟染上缱绻温柔之色。
他俯身在额上落下一吻，唇下肌肤滚烫。
环儿打来热水，放在门口。
宁文远思量片刻，径自取来，似是下了极大的决心，“嫣儿，我不能相信别人，只有先委屈你了。”
言罢，遂动手，一颗一颗解开衣扣。
外衫退下，露出如玉般的脖颈，弧线优美，苏嫣扭了扭身子，潮红的脸颊，昭示着她此刻有多么煎熬。
不论是在家中，还是边塞，从来都是被人服侍，他堂堂男儿，这竟是头一回如此小心翼翼地侍候别人。
但心中却是甘之如饴，视若瑰宝。
像是一场极好的美梦。
缓缓闭上眼，他抑制住心头的渴望，寸寸替她褪去中衣。
略微粗粝的指腹触到温软的细嫩，他深深呼了口气，利索地除下，然后套上。
张开眼，苏嫣虽是衣衫不整，但已然换毕。
只觉得有太多的话，几乎要将胸腔冲破了去，抱着心爱的女人在怀，任何一个血气方刚的男人，都不可能无动于衷。
俯下身，啄住她的唇瓣，苏嫣无意识中，似探到了凉凉的源头，竟是伸出舌尖，添了一下。
宁文远越发深重，绵长不尽的一吻后，他猛地放开，而后起身走向外室。
瑟瑟的风，渐渐平息了纷乱的思绪，心中逐渐理清了脉络。
诊治开药完毕，亦是同宁西医馆里的老郎中所说的一般，苏嫣需要好生调理，内里虚弱。
一路徒行，疲累交织，继而引起发热。
苏嫣醒来，一切都换了新颜。
高大的身影推开门，站定，和她隔帘相望。
温暖的目光，还有多年未见的那开朗俊逸的笑颜。
竟是已经这么久了……
都快记不清他笑起来的模样，原来是这样好看，一笑天光灿烂。
都说女子一笑倾城，只怕他亦毫不逊色。
“衣裳是我帮你换的，房舍是我私下的别院，”他走过来，将苏嫣身子轻轻按回床上，“所以你不必担心长乐王会找到你。”
苏嫣双眼圆睁，“你都知晓了？”
“总能猜到七分，”宁文远适当制止住她的话，“下面该喂药了，你不能再说话费神，一切有我。”
苏嫣一时愣住，竟觉得眼眶有泪意涌出。
何曾有人如此真心待她？只当她是苏嫣，不夹杂任何利益图谋。
发丝垂落下来，她轻轻绾起，难得十分配合的一口一口咽下宁文远喂来的药汁。
“我虽担心你，”宁文远竟又挂上了笑意，“但更多的却是欢喜，因为现在，你不会拒我于千里之外，不会和我冷言相向，也再不会有人逼你做不喜欢的事情。”
苏嫣安静的喝完药，宁文远便执起帕子替她擦拭，却被苏嫣一把抢过来，“又不是小孩子了，你在这里，可会耽搁了行程，毕竟如今你是抚远将军，重担在身。”
宁文远将帕子丢回盆中，“即便在忙，照顾你的时间也不能落下。除了这些，就没有话要和我讲么？”
苏嫣轻咳一声，正襟危坐道，“你笑起来，很好看。”
宁文远一愣，旋即笑意更深，握了握她的手，“我只能在此陪你一日，等回营后，我会过来。”
“无妨，这里已经很好。”苏嫣掀起眼眸，“也许，我不会在漠南呆太久，但在回宫之前，我要去寻一些东西。”
“是你上****我查的图址？”
苏嫣点头，“倒是什么也瞒不过大将军你的。”
时已入秋，皇城萧索。
苏复已将早朝未及呈上的奏折整理齐全，送入漪澜宫。
小女儿苏芷随夫婿远赴漠南，虽边关苦地，但总归是有所依仗。
但大女儿苏嫣，已然失踪数月，杳无音讯。
赵氏在家每日以泪洗面，眼看女儿出息，多年来终于封了贵妃，再不用在后宫看人眼色，能过一过安稳日子，却不料祸从天降，这消息传来时，教她根本无法接受。
苏复连夜入朝，得来的便是嫣贵妃落水，皇上病重的回应。
现如今，皇上仍坚持居于漪澜宫，悲痛之余，倒也有半分欣慰，可见嫣儿在皇上心中分量不轻，聊以安慰罢了。
为此，琪妃挺着将要足月的身子，传姨母赵氏入宫，几番劝慰，只说并未发现尸身，就定不会有事，皇上派足了人手搜查，定能寻回。
赵氏含泪应了，但那护城河连着大江，若是沿水入江，只怕是连遗体也寻不到了。
但事到临头，只有如此想着，才能好过一些，总要有些希望盼头，日子才能过得下去。
漪澜宫的宫人没有任何变动，仍保持着苏嫣走之前的模样，每日兰若都会将内室打扫一遍，细至桌椅床帏，灯台香炉，不仅仅是因为皇上每晚都会宿在这里，更是打心底思念小姐，她自懂事起便跟在苏嫣身边服侍，这些早已成为她生命的全部，可突然之间，全都没了。
活不见人，死不见尸，这样的日子，每一刻都是煎熬。
那晚甄才人在坤元殿外跪了十二个时辰，虽并非全是她的过错，但皇上仍是迁怒于她，径直从才人降为最末的选侍，若不是兰昭仪出面力劝，只怕皇上连她都命都要了去。
殿中光线明亮，自从嫣贵妃出事以后，皇上便养成了如此习惯，但凡入夜，就会将满宫烛火点的通明，如同白昼。
宫人们只以为是皇上怕黑，却不知他心中是怕万一有一****的嫣儿回来了，不能让她寻不到回宫的路。
靖文悟性天赋极高，短短一年时间，他已能于朝事上有自己独到鲜明的见解和立场，这是让段昭凌唯一欣慰之处。
太医令已经如实禀告，他的身体正渐渐衰退，不能过度操劳。
嫣贵妃的失踪更是雪上加霜，如今损伤了心脉，咳血的症状越发严重。
作为帝王，谁不想坐拥江山，百岁千年，但理智还是提醒了他，必要准备万全，将皇权稳稳的交给太子继承。
漠南外忧内患，长乐王兵马集结，又和西番联手，俨然已成心腹大患，唯有靠抚远将军众部牵制。
是以，他允许太子设立桌椅，与百官同朝听政。
私下，三位辅政大臣皆为心腹重臣，除却每日整理奏折，颁布谕令之外，也负责教授太子政事。
连日秋风起，皇上的病情反复，接连两日不曾早朝。
用罢午膳，段昭凌批了会儿折子，浑身困乏，便略微躺了躺，瞥眼就瞧见案台上的飞燕草，那还是苏嫣从前养的，但已经枯黄了枝桠。
“来人。”他蹙眉唤道，想找人来给花草仔细浇灌一下。
良久，殿门终于打开，进来的却不是玉珂或者兰若。
那粉衣宫女垂着头碎步入内，小心翼翼地跪伏在榻前，轻声道，“陛下有何吩咐？”
说完便缓缓抬起脸，果然和玉珂姑姑预料的一样，皇上看自己的眼神变了。
那张脸，竟与苏嫣有七分相像。
“你过来。”段昭凌坐起身子，待那小宫女满面红晕的走到近前，他突然伸出手遮住下半张面容。
神色灰暗下来，这眼睛大而无神，徒有表面，连一分也及不上嫣儿。
小宫女以为皇上会有进一步动作，谁知皇上却龙颜震怒，冷冷道，“给朕下去，以后不准再踏入寝宫半步。”
殿内又响起重重的咳嗽声来。
月余之后，琪妃诞下麟儿，皇上赐名靖祯，迁居永华宫，晋琪妃为淑妃，保留封号琪，代掌凤印，监理六宫。
天水镇的秋日来的格外早些，因着地处边陲，气候严寒，夏日刚过，气温就已然骤降，倒比京城的冬日还要凉寒。
苏嫣身子弱，早早儿地就穿起了夹袄。
宁文远一走就是月余，军务重于泰山，那是他必须要做的。
恰逢一日天气清爽，苏嫣见身子以养的大好，边塞的烈风也丝毫没有在她肌肤上留下痕迹，仍是水嫩光泽，每每出门，若不以银纱裹面，便会引得行人注意，徒增风险。
李副军亲自送信过来，说将军近日就会过来，苏嫣只是淡淡应下，她早已不是小女子心性，大喜大悲，大起大落，看惯了世事百态，也不过尔尔。
从始至终都没有奢望过宁文远会一直陪她。
妆扮妥当，她便打算独自往北街而去，欢儿有将军的托付在身，自然是劝说阻拦。
就在僵持之时，院门应声而开。
一袭寻常青色长袍的宁文远夹着凛凛秋风而至。
他上前将苏嫣的手握住，牵了匹良驹，相携而去。
北街远离闹市，这一路走来，他的掌心温暖结实，还有层长年习武磨出的剥茧，却教她心神安宁。
两人便悠然行走于天水小镇上，不用担心任何人、任何事。
秋阳落在苏嫣水明的眸中，又柔柔化开。
北街就在眼前，尽是一些老旧的店铺，宁文远挨户盘问了，并没有任何可以藏匿物件的地方。
苏嫣早先就依着父亲留下的图文钥匙，请铁匠打了一把，备在身上。
兜兜转转了一个晌午，仍是一无所获。
就在苏嫣心灰心冷之，怀疑图址有误时，宁文远突然转头往城外望去，似是欣喜，“也许，北街所指并非天水北街，而是城外南朝高踞族遗址，北街墓藏。”
苏嫣亦是胸中一荡，宁文远将她抱上马，飞驰而去，“这次应该没有错。”
高踞族遗址已荒废了百年，无人问津。
处处是黄沙覆盖的古旧建筑，高高矮矮，阴冷森森。
苏嫣提着裙裾，搜寻仍是无果，她便坐在一处还算平坦的卧石上，歇了会儿。
宁文远仍在不停探看，她低下头，掏出巾帕，无意间眼风轻扫，竟看见不远处的石壁上，有图文若隐若现。
她豁然站起，顾不得脚下石子嶙峋，紧步跑了过去。
用袖子擦拭片刻，赫然现出纹路。
她又惊又喜间，掏出铁匙，一比之下，竟是一模一样。
苏嫣只觉得连手都开始发抖，颤声将宁文远喊来。
“不会只是巧合，我们找到了，”宁文远将她护在身后，“站远些，别伤着你。”
苏嫣闭上眼，宁文远将钥匙插入，用力磨转。
尘土飞扬，轰鸣震耳。
一道一人宽的洞穴，渐渐现出。
宁文远再一次问道，“这机关十分蹊跷，嫣儿你确定要进去？”
苏嫣点点头，已经探入半个身子，“就算是刀山火海，我也决意入内。”
这是父亲用生命守护的，她必要完成遗命。
起初是狭长的甬道，宁文远始终用身子护着她。
就在这了无尽头之时，突然就被一座石门封住了去路。
同样的，铁匙开启了机关。
当石门缓缓升起，刺目的光华，从里面映射而出。
待看清了一切，苏嫣已是惊呆。
宽阔的石室内，亮如白昼，发光的并非灯烛，而是满地的如碗口大小的夜明珠！
夜明珠一颗百金难求，只看这数量，已值千万黄金，可抵得上京城一年的税银。
这还远远不止，一座石室套着一座，每一间皆是各色奇珍异宝，玉璧、珍珠、宝石，还有整箱整箱的金砂。
饶是苏嫣活了两世，也从未见过如此场面。
宁文远抓起一捧极细的金砂，终于开口问起，“丝毫不夸张的来说，这一处洞穴，富可敌国。嫣儿，你是如何得到的？”
他脸上明显有震惊和怀疑之色，一瞬不瞬地凝住苏嫣。
“若这乃一位朝廷重臣所有，”苏嫣呆呆地望着那尊一人多高的玉佛像，“又意味着甚么？”
宁文远郑重地开口，“那么这位大臣定是勾结内外，私藏国宝，论罪当诛九族！”
苏嫣双膝一软，跌坐在地，将手边一盒翡翠玉镯打落在地。
不可能的……父亲乃清廉忠臣，他绝不会是勾结营私的奸相！……
父亲是她的天，是她最为敬重之人，但铁证如山，这满眼的瑰宝，就像一根烙铁刺入她原本坚持了一生的信仰，翻开皮肉，然后面目全非。
“你为何会知道此地，那张图纸究竟是谁给你的？”宁文远阴郁之色更浓，“此乃通敌叛国的重罪，可是长乐王？”
苏嫣摇头，脑子里如炸开一般，她不愿相信，不能相信。
原本是想要找到父亲的遗物，谁知却得到如此的真相。
那么她所恨的，所执着怨怼的，根本就是一场骗局。
父亲能留下如此宝藏，那么当日，段昭凌没有冤枉他，冤枉他唐氏一族！
真相揭开，连皮带肉，如此可怖。
满屋的宝藏，好似吃人的厉鬼一般，一口一口吞噬着苏嫣的意志。
宁文远见势头不对，连忙将她抱出洞穴，后又将洞门关上，隐去一切踪迹。
如此滔天至宝，他亦无所适从。
但再看苏嫣情状，更是担忧。
“嫣儿，说句话，到底是不是长乐王？”宁文远喂了她一口水。
苏嫣猛地张开眼，用力将他推开，近乎嘶喊，“不是他，不是……。”
宁文远见她受惊不小，连忙起身追去，但苏嫣似拼了命一般往远处沙漠中奔去。
他只能从后面一把将她抱住，滚在黄沙之中。
他止住她乱挥的手，用唇封住她的口，不给她逃脱的机会。
不知过了多久，身下人终于安静下来。
他抬头，竟看到大颗的泪珠子挂在睫毛上。
苏嫣静静地盯着天幕，“这是丞相唐正清留下的遗物。”
这个答案显然超出预想之外，回想起未入宫时，苏嫣奇怪的举动，宁文远心中的恐惧也在逐渐放大。
苏嫣仍是纹丝不动，她道，“还记得六年前，我对你说，我并非你所认识的苏嫣。”
宁文远俯身撑在她身侧，连呼吸都有些艰难。
“你认识的苏嫣早在入宫前，就被宜妃处死了，而我，是同在冷宫被赐死的蓉妃，唐正清的女儿，唐婉若。”
宁文远身子一晃，侧坐在地。
