在与别人交往中，有些话不便或不必急于回答，就需要找托辞暂时回避，慎重考虑后再做答复；有些事不便或不必急于决定，就需要缓一缓，拖一拖，再做决定。
兵法上有“缓兵计”，说的是想方设法拖住敌人的行动，以腾出时间或创造机会让己方作好应战准备，从而增加胜算。
1.缓了才和
舌战中的“缓兵计”，是暂时避开对方的言语锋芒，对其抛出的论点暂不表示可否，并在不失原则的情况下，向其表露出某种程度的理解和同情，以稳定对方情绪，弱化矛盾冲突，缓和紧张气氛。经此一“缓”，时过境迁，他原先可能爆发的激动情绪，此时会消失殆尽。正如俗话所说：“缓和缓和，缓了才和。”
一天，某公司副总经理接到一位老资格的科长打来的怒气冲冲的电话。那位老科长在电话中说：“那小子（某副科长）居然敢在会上胡说八道，拿我当小菜。我不知道他仗谁的势力，可我知道他是你提拔的。我强烈要求你立即批评他，并要他向我赔礼道歉。否则，我明天一早到办公室骂他，骂他个狗血淋头，山摇地动！”
副总经理听了这番话，真想在电话中批评这位老科长，因为在没搞清副科长是否在老科长面前胡说八道以前，副总经理倒是听清了老科长对他的“胡说八道”。然而想了想，副总经理还是说了这样的话：“老兄，我请你先忍一忍好吗？我尽快抽时间找有关人员谈话。不过，在没有结果以前，我请你不要骂任何人，行吗？”“好吧，我等待你的处理结果。不过，你不要以为我不敢教训那小子。”老科长虽然仍然坚持他有骂人的权力，但口气缓和多了。
第二天下午，在副总理还没来得及找年轻的副科长和有关人员谈话之前，老科长在路上碰到了他。老科长主动对副总经理说：“副总，我昨天在电话中的口气不冷静，请你原谅。你也不必找副科长谈了，我这把年纪了，不该跟年轻人斤斤计较。”
后来，副总经理深有体会地说：“当时我若在电话中批评老科长，以他那牛脾气，一定敢与我对吵；如果我作些解释，他肯定听不进去，反会疑心我为副科长辩解。当然，我也不能为了讨老科长欢心，就立刻表态支持他，因为孰是孰非尚待调查。但是我不能对老科长的话表示不信任，他一听出不信任，又会生疑、发火。急中生智，我想到了‘缓兵计’。因为不管怎样，他当时的愤怒是真实的。我用‘请先忍一忍’这个措词，虽然没表态支持他，但让他听出了我对他当时心情的理解和体谅，他比较舒服些了。睡了一觉，更是恢复了理智，矛盾自然迎刃而解。”
2.控制心态
“缓兵计”对于人的心理状态常有重大的影响，因此，在日常交往中，人们常常利用这一方法来左右对方的决定，以达到自己的目的。
人一旦碰到偶发事件，总有一种要急于解决的心理，如何加以说服，确实是一件难事。
乔治买下了一块土地，把它委托给建筑商去建造房屋：就在这时，乔治的公司突然决定派乔治到国外工作。时间很紧迫，一周后就必须动身。乔治不得不暂时停止建房的计划，他急匆匆地跑去找建筑商，但他从建筑商那里回来时，却表示愿意按照契约的规定建筑。
乔治是怎样被说服的呢？
建筑商在听了乔治的理由后说：“啊，这可是件重要的事，时间又这么急迫。然而，建房是您一生中头一次的重大买卖，您应该好好考虑再处理！如果匆忙了结，以后也许会后悔，那多遗憾。我想，这是您应该好好考虑的重要问题。”
乔治急切的情绪在听了建筑商这几句话后稳定下来。他开始考虑，现在建房，从材料的价格及工程费用都很合算。而且这个建筑商会在他不在国内时替他负责完成，建好的新房还可租给一位可靠的房客。最后，乔治终决定按照最先的计划来进行。
建筑商说服乔治的关键，在于在谈话中使用了“缓兵计”，影响了乔治当时的心态。他利用“这是您应该好好考虑的重要问题”这样的话，控制住了乔治急迫的心情。把乔治立即解除合同的想法，换成了“解除合同合不合算”的思考。这种做法是非常有用的，假如那个建筑商一开始就一口回绝乔治的要求，很可能把事情搞僵。而只有先缓和对方的急切心情，才有可能把对方带到重新考虑的地步。
3.缓进慢动
在日常生活中，我们可以见到如下情况：当消防队接到求救电话时，常会用慢条斯理的口气来回答。这种和缓的语气，是为了稳定说话者的情绪，以便对方能正确地说明情况。又如，两口子争吵，一方气急败坏，一方不焦不躁，结果后者反而占了上风。这些情况都表明，在某些特定的场合，“慢”也是处理问题、解决矛盾的好办法。
在某商店里，一位顾客气势汹汹找上门来，喋喋不休地说：“这双鞋鞋跟太高了，样式也不好……”商店营业员一声不吭，耐心地听他把话说完，一直没打断他。等这位顾客不再说了，营业员才冷静地说：“您的意见很直爽，我很欣赏您的个性。这样吧，我到里面去，再另行挑选一双，好让您称心。如果您不满意的话，我愿再为您服务。”这位顾客的不满情绪发泄完了，也觉得自己有些过分了，又见营业员是如此耐心地回答自己的问题，也很不好意思。结果他来了个180°的大转弯，称赞营业员给他新换的实际上并无太大差别的鞋，说：“嘿，这双鞋好，就像是为我订做的一样。”营业员以慢对快，以冷对热，让顾客把怒气宣泄出来，使之达到了心理平衡，化解了这一场纠纷。
4.拖延战术
“缓兵计”在商业谈判中运用最多。成功的谈判对手常在打定主意之后，以别人难以想象的耐心努力拖延战机，锲而不舍，全力以赴，直至成功。
人的意志就好似一块钢板，在一定的重压下，最初可能还会保持原状，但一段时间以后，就会慢慢弯曲下来。拖延战术就是对谈判者意志施压的一种最常用的办法。突然的中止、没有答复（或是含糊不清的答复），往往比破口大骂、暴跳如雷更令人不能忍受。
20世纪80年代末，硅谷某家电子公司研制出一种新型集成电路，其先进性尚不能被公众理解，而此时，公司又负债累累，即将破产，这种集成电路能否被赏识可以说是公司最后的希望。幸运的是，欧洲一家公司慧眼识珠，派3名代表飞了几千英里来洽谈转让事宜。诚意看起来不小，一张口起价却只有研制费的2/3。电子公司的代表站起来说：“先生们，今天先到这儿吧！”从开始到结束，这次洽谈只持续了3分钟。岂料下午欧洲人就要求重新开始谈判，态度明显合作了不少，于是电路专利以一个较高的价格进行了转让。
硅谷公司的代表为什么敢腰斩谈判呢？因为他知道，施压有两个要点：一是压力要强到让对方知道你的决心不可动摇；二是压力不要强过对方的承受能力。他估计到欧洲人飞了几千英里来谈判，决不会只因为这3分钟就打道回府。这3分钟的会谈，看似打破常规，在当时当地，却是让对方丢掉幻想的最佳方法。
此外，拖延战术作为一种基本手段，在具体实施中是可以有许多变化的，例如一些日本公司就常采取这个办法：以一个职权较低的谈判者为先锋，在细节问题上和对方反复纠缠，或许可以让一两次步，但每一次让步都要让对方付出巨大精力。到最后双方把协议已勾画出了大体轮廓，但总有一两个关键点谈不拢，这个过程往往要拖到对方精疲力竭为止。这时本公司的权威人物出场，说一些：“再拖下去太不值得，我们再让一点，就这么成交吧！”此时对方身心均已透支，这个方案只要在可接受范围内，往往就会一口答应。
“缓兵计”是消解锋芒的盾牌，是调整情绪的良药。它使人原本猛烈的情感冲动渐成“强弩之末”，并最终消失于无形。这种未战而先屈人的技巧不仅运用于激烈的言语冲突之中，而且也屡屡运用于外交场合、商战中。因为在这类环境中，并不是对方提出的每一个问题我们都需要立即回答的，或者为了慎重，或者为了策略，也不必当即作答，我们可以如此表态：“很抱歉，因为没料到贵方会提出这个问题，苦于所带资料不齐，等我们找到资料再回复你，可以吗？”或者：“为了慎重起见，请让我先请示一下有关部门。”或者：“关于这个问题，我还无权作出决定。”通过这样缓一缓，结果肯定会更好。
