荀香以前从来都没有发现，一个人能把自己的恨意掩藏得这么好。她从来是想哭的时候哭，想笑的时候笑，想发脾气的时候可以大发脾气，老爹最多气呼呼地揍她一顿，打得她嗷嗷乱叫。这样简单的事情，对于淳于翌来说，却似乎很奢侈。
她长长地吐出一口气，上前从背后抱住淳于翌，“翌，我不习惯这样的你。”
淳于翌低着头，声音哀默，“有些事情，旁人也许无法体会。”
“我知道。所以你愿意把这个地方给我看，我很高兴。”荀香把脸紧贴在淳于翌的后背上，越发轻柔地说，“不过老爹说过，恨是最不好的情绪。它就像沙漠里的风暴一样，会瞬间淹没掉一切。我们这些长期在沙漠里生活的人，一直记得老人们说的一句话。再努力走一走，前面就是绿洲。再忍一忍，就会有水源。你知道月牙泉吗？如果你见过，就会相信这个世界上，有很多的奇迹。永远都有更糟糕的情况，但也永远都会存有生命的希望。”
淳于翌笑道，“是在告诉我，人生其实是充满希望，是海阔天空的吗？”
“对，对。你知道我书读的不多，劝人也劝不好。”荀香有些尴尬地摸了摸后脑勺，“我总算是知道，什么叫书到用时方恨少了。”
淳于翌转过身来，脸上的阴霾已经一扫而散，“大有进步。”
“嘿嘿，你没事就好。”
“走吧，这个地方本来就不适合你。我只是想让母亲见见你这个儿媳妇。”淳于翌拉着荀香就要往外走，荀香却拍了下淳于翌的肩膀，“你等我一下。”而后径自走到冰棺前面，低声对棺木中的人说，“皇后，我叫荀香。你放心吧，我会替你好好地守护他的。”
说完，荀香又快速地跑回到淳于翌身边，跟着他一起回到了地面。
下山的时候，漫山的桃花，铺就了一张粉色的花毯。踏在那张毯子上，仿佛走入了一片世外桃源，人间烦忧全都如飞花，零落成泥。淳于翌问荀香，“你刚刚偷偷跟我母亲说什么了？”
“说你是个脾气又臭又硬的太子啊。”荀香很自然地说。
桃花飘落在淳于翌的头上，他丝毫没有发觉，只是露出一个“我不相信”的笑容。荀香盯着他看，脑海里面忽然跃入“人面桃花相映红”这样的句子。晚霞在他的眼中铺展成绚烂的颜色，缤纷的桃林给他做了绝妙的陪衬。那一刻，男人的身影跃入香山黄昏的胜景中，有了一种激荡人心的美丽。
“喂，我是不是没夸过你啊？”分别的时候，荀香抬头问淳于翌。
淳于翌正在跟小顺子核对回宫后的口供，并没有专心在听，只若有似无地嗯了一声。
算了吧。荀香得意地想，只要她自己专享这种美就好。
荀香已经渐渐地适应白马寺的生活，简单，枯燥，但不用耍心机，动大脑。她已经很好地融入了大小和尚们的圈子，偶尔还能跟他们扯上几句关于佛经，或者世俗的话题。
但聊着聊着，有的时候话题就会转变方向，变成一些平日里不常听到的家长里短。因为和尚们经常被京中的达官贵人请去做法事，多少能接触到一些荀香所不知道的新鲜事。
就像某个大人嗜酒如命，或者某个大人私交甚广。谈及一些特别大的人物时，会象征性地用代号来形容。好比代号松山的，是一个叫炎松林的人。炎氏家族在大佑究竟有多么显赫，想必不用过多地描述，单看如今当家的炎松冈是护国三大军之一的炎家军的大将军，双胞胎弟弟炎松林是刑部尚书，就知道其权势无人能及。
炎松冈常年在湄洲，白马寺的和尚们鞭长莫及。但炎松林的府邸就在京中，本人还十分信佛，因此时常有一些关于他的小道消息。
说他喜欢童女，曾经派人把一个村子里面初潮刚过的女童全都抓进府里，供他一人享乐。还说他拿处子的血炼制丹药，以求长生不老。
荀香听了之后，曾有几晚一直做噩梦。梦见一个长得奇怪而又恐怖的大叔，追着她满山地跑。她把这件事情告诉绿珠，被绿珠取笑了好久。
过了几天，空禅派寺里刚刚出家的小和尚下山修行，荀香在白马寺都快长出草了，便向空禅毛遂自荐。
彼时空禅正在禅房里打坐，乍一听到，怀疑自己听错，“太子妃要下山化缘？”
“对，化缘。”
“太子妃可知道化缘为何？”
“知道知道。”
空禅睁开眼睛，笑眯眯地看着荀香，“那便去吧。人生多些历练也总是好的。”
荀香也很认可这句话。于是带着要把这句话彻底贯彻的信念，与绿珠一道风风火火地下山了。
时已至九月，到了丰收的季节，市集上卖的瓜果蔬菜更丰富了一些。荀香让绿珠买了七八种果蔬，装在专门化缘用的布袋子里面，打算逛一天的市集就回去交差。绿珠看着布袋里面水灵灵的苹果，桔子们，有些无奈地问，“小姐，您真的知道化缘是什么意思么……？”
荀香正专心地看一处杂耍，完全没有听进去。
绿珠无奈地扛着布袋子，转身四顾的时候，忽然看见户部尚书曹闫坤正拐进一条小巷子里面。在京中的街上碰到大官，本来不是什么稀奇的事情，但曹闫坤神色慌张，眼睛鬼祟，一看就不是去干什么好事。
绿珠拉了拉荀香的手臂，“小姐，奴婢看见曹大人鬼鬼祟祟地到巷子里去了。我们要不要去看看？”
荀香疑惑地问，“曹大人是谁？”
“户部尚书呀。”
“哦，是有这么个人。”荀香想起上次在宣政殿的时候，那个刁难她和老爹的大叔，便带着报复的心理说，“那我们跟过去看看，搞不好能抓住他的什么罪证，好好教训教训他。”
那条巷子的尽头没有路，只有中途开着一道门，像是某个大户人家的后门。门上拴着铁链，挂着锁，想来平日里不供人出入。围墙很高，轻易爬不过去。
绿珠走到那道门边的牌子上仔细看了看，小声对荀香说，“小姐，这个好像是炎氏的族徽。这里应该是炎尚书的府邸吧？可是炎尚书不是去湄洲巡查了吗？”
“曹闫坤总不能在这条没有尽头的巷子里面凭空消失吧？他肯定在这门后面。绿珠，我托你起来，你去看看里面的情形？”
绿珠连连摆手，低声道，“小姐，这可万万使不得！别说奴婢不敢踏着小姐，就是奴婢敢，凭奴婢的胆子，恐怕还没看到什么，就被吓死了。小姐忘了白马寺的小师父们怎么说的了？”
荀香忽然觉得背后吹起了一阵阴风，不想在这个地方久留。
就在这时，门后边好像有人低声说话。荀香立刻给绿珠做了个噤声的动作，两个人一起猫在门边偷听。
“事情办得怎么样了？”
“已经依照吩咐办好了。恐怕他们做梦都想不到，敦煌就是他们的葬身之地！”
“别留下什么线索。”
“放心吧。”
荀香听到敦煌两个字，用手捂住嘴巴。直觉告诉她，这件事情跟老爹和大军有关。但她还来不及再细听下去，一只野猫从天而降，吓得绿珠尖叫了一声。门后正在交谈的两个人立刻察觉。
“什么人？！”
荀香也顾不得许多，过去拉着绿珠就往外狂奔了起来。
