千山沉寂，海水青碧。
叶沉渊日夜兼程赶赴乌衣台海边，只看得见苍茫水面浮起一层烟雾，除此外，一切景色凄清如故。他在辗转千里的路途上，动用一切哨探及手段，已经明了汴陵所发生的事由。谢飞写信曾提及，谢开言会滞留在故居里，然而等他纵马驰向那方简陋的民宅时，里面空无一人，只剩下了满院冷清的夜色。
他看着窗檐下的一把锈迹斑斑的小斧子，落了许多的灰尘。这才知道，四五岁时期的谢开言，必定要站在小木墩前，费力地劈着柴火。
原来她在很早的时候，就已经过得分外艰辛。
他抿紧唇，狠狠咬了一下牙，心底的感觉由惊惶转为疼痛。他只想早些找到她，好好待她，弥补她失去的各种享乐。
此后，他陷入周而复始的寻找一事中。尽管在他辗转反侧夜不能寐时，清明的神智告诉他，她极有可能做了什么，会怎样去选择，可是他不敢朝后想，只坚信，她一定会回来。
数日以来，左迁总是面有忧戚地走进太子府，向整宿未曾合眼的叶沉渊问安。
君臣之间隔着重重帘幕，各自沉顿无言。
左迁照例说道：“各驿所及关口都未传回消息，可见仍是没有发现太子妃的踪迹。”
叶沉渊坐在床侧，一如既往答道：“继续找，总会找到她。”
左迁担忧的何止是谢开言一个人。他垂头说道：“胭脂也不见了。”
叶沉渊穿过帘幕走到左迁面前，笃定地告诉他：“那便证明是句狸在陪着谢开言。”
左迁抬头，看到一双镇定的眼睛，心里也变得冷静起来。他极快地抬手施礼，退了出去。“我再去督促一下哨羽探子，令他们将查探范围拉大一些。”
再过十日，左迁带着飞信回来，说道：“郭果小姐押着大队马车通过南州关口，申报运货去北理国，经打探，货物是千万资财。宇文公子全程作陪，不过使用的凭证却是殿下交付给太子妃的那块玉牌。”
叶沉渊踱开几步，没说什么，心神却有些不宁。
左迁接着禀报：“我替殿下已摸清底细——太子妃回汴陵的那日，才见过郭果小姐，转交玉牌，此后就再也没出现过。郭果小姐拿着玉牌走遍各地下钱庄，将谢族积累了近五十年的藏银取出，动用宇文家的运输队，专程送去了北理。”
叶沉渊只想着“此后就再也没出现过”这句话，至于左迁随后又问了什么，他根本不在意。
左迁只得再问：“郭果小姐申报的出境一事，殿下是否批准？”
“准了。”
左迁稍微小声：“北理急需恢复国力，那批钱财若是运出去，对北理有很大的好处，殿下难道不用考虑下么？”
“既是谢开言转交了玉牌，那就依着她的心意去做。”
左迁施礼走出，奉令行事。
再过一段时日，被叶沉渊流放在天阶山的前华朝贵族卓王孙托人送来一封书信，言辞恳切，请求获得叶沉渊的谅解，准许他回卓府药房炼药。
因华朝各州气温不同，第一颗乌株木生长在炎热之地，采集一盏露水本需三年之久，若方法不得当，还会影响随后的炼制步骤。再加上其他药材用文火蒸煮四十九天，先前的炼药大师天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。
卓王孙新近发现的第二颗乌株木生长在天阶山崖壁下，受雾气浸染，水分较为充足，聚集起露水不需一年时间。叶沉渊早知炼药前后总共计时约一年半，以引药未聚齐为理由，拒绝了卓王孙的回家请求。
再朝后，来的便是曾教导过谢开言宫廷礼仪规矩的卫嬷嬷，凭着这层旧情，她较为便利地见到了叶沉渊。只是那时的叶沉渊已变得有些冰冷骇人。
卫嬷嬷不敢提起半点往事，吃力跪拜在地上，为着自家的公子求情。
眼看整整一月过去，还打听不到谢开言的任何消息，叶沉渊的脸色岂能用冰凉两字形容。卫嬷嬷颤巍巍地说了许久，他也没有听进一个字，只是背手站在窗前，一身冷气压过了琉璃瓦上的白雪。
卫嬷嬷想了想，随后禀告：“公子手里另有一份乌株木的引药水，殿下早点放公子回来，也好早点炼出解药。”
叶沉渊蓦地想起连城镇木屋窗台前的那株乌木，直接问道：“可是谢开言转交给他的？”
卫嬷嬷小心翼翼回道：“据信上说，送药水来的是个少年郎，叫盖飞。问他缘由，他只说是受太子妃所托，并不知道太子妃随后去了哪里……。”
叶沉渊听到寻人线索又断了，不耐地挥了下衣袖：“退下。”
卫嬷嬷暗自叹了口气，吃力爬起身子，施礼退出冷香殿。由于跪得太久，走到廊道上时，她的腿脚抖得站不稳，一名布置火笼的宫女跑过来扶她，细细说道：“嬷嬷这边走，赶紧用手炉暖和下手，千万别冻着……。”
殿外的雪下得越来越大，迷迷茫茫，罩得花木池水一片银白。窗前的叶沉渊看着卫嬷嬷缩着肩膀走远，突然又想到谢开言也是这样怕冷，极爱将手拢在一起，朝掌心呼口气，再向肩膀拍上一拍。此时，她的小动作在他的记忆中就这样清晰了起来。雪花飘飞到叶沉渊眼前，再随风卷走，纷扬如雨，片片零落廊道、回窗、竹枝、檐瓦上，凄迷了一路的朱红碧绿。他猜想，若是她近在眼前，必定会追着风雪走出，去看一看南翎国所没有的美景。仅仅是闲居在北理宫廷时，他就见她多次搭着剪花枝的木梯，翘首朝天外观望。
叶沉渊推开殿门，跟在风雪之后，慢慢走过长廊。满园的冷香拂过他的肩头，送他走到尽头，依然无言承接着覆枝的雪，却不曾在杏花树下，为他留住一抹熟悉的身影。
他眼底生恨，又不知该恨谁，只能狠狠一掌劈向了琼枝玉树，震下一场纷纷扬扬的雪来。
“为什么不回来？”
左迁疾步走进云杏殿外的花园，已看到叶沉渊单衣站在杏树下的一副落拓之态。他慌忙跑上去，请声罪，用袖口拂去主君颜面及肩上的残雪，低声道：“殿下，殿下，切不可乱了方寸，朝中许多国事还等着你来定夺。”
叶沉渊失魂落魄站了一刻，才缓过神，说道：“逾尚，你说，她是不是不会回了？”
左迁听到主君第一次呼出由他所赠予的字名，不禁呆愣一下，片刻未做反应。
叶沉渊看着左迁，哑声道：“难道你也认为，她安排好了一切后事，是必定不会回了？”
左迁清醒过来，惶急道：“太子妃或是有不便之处，不能即刻就回。”
“有什么事能牵住她，让她捎个口信回来都落得不便？”
左迁不敢乱猜。
叶沉渊回头去看满枝的杏花雪，苦涩说道：“她的娘亲族叔都已离世，那她离开我，只会走得更加利索。”
左迁急应道：“太子妃决不会撇开殿下离开的，殿下别忘了，太子妃回汴陵那一天，是想先回到殿下身边，可见太子妃一直在惦记着……。”他猛然觉察到不应再说下去，否则又会引起主君的一片怒火。
可是叶沉渊已经想起那天的阎薇做了什么事。他径直走向孤冷的后殿，推开残破的大门，带着一身冷雪出现在阎薇面前。
阎薇裹着半旧的夹袄，站在檐下，跺掉长裤角上的雪沫，干哑说道：“殿下又想出什么法子来折磨我？”
叶沉渊越过阎薇身边，走进殿内。
阎薇抹去眼边的泪水，低声道：“殿下不如杀了我，给我一个痛快。”
“你不能死。”叶沉渊站在殿内转过身来，对上阎薇失神的眼睛，冷淡说道，“留着让谢开言撒气。”
阎薇哭出声：“我错了！求殿下放过我们阎家吧！太子妃若是回来，我会向她磕头认错的！”
“等着。”
叶沉渊丢下两字，出了偏殿，又命令宫娥看紧阎薇，不能让她冷死。阎薇愤然大哭，不管不顾地叫道：“潜哥哥怎能这样对我！想当年，我为你受了多少气！为了帮你找到援兵解你边境围困，我还讨到了爹爹的一顿板子！现在你做了储君，就能不念旧情了？”
叶沉渊的单衣身影越走越远。
阎薇踢开脚边雪，捶打廊柱：“凭什么这样对我！拿着我的性命威胁家里人，不准我死，只准我活着受罪！”
宫娥低声劝道：“阎小姐要是懂个分寸，就不会落得这样了。”
阎薇的一口小姐气快要骂到嘴边，最终还是咽下进肚子里。
深夜，冬雪积压殿脊，簌簌有声。太子寝宫内暗淡无光，轩辕顶上孤寂地坠了颗夜明珠，撒下微微华彩。石青帐幔暗影沉沉，叶沉渊一动不动地坐在床侧，捕捉四周动静，只听见冷风卷着雪花飘过。
他嘲笑自己，还在期盼什么，世间怎会真有奇迹出现。
以前谢开言抱着枕头在寝宫外吵闹，他嫌她聒噪，还曾下令将大门堵死。此刻没了一点声音，也不会有她缠住他下棋含糊的嘟囔声，他只是觉得更加难以忍受。
