天交四鼓，陈梓坤便已经醒了。此时已经仲秋时节。秋风萧萧飒飒，飞檐下的铁马随风叮咚响动，悠长悦耳的声音在寂静的黎明传得很远很远。她的目光穿过重重帐帏，依稀看到一丝亮光。她的心头蓦地涌上一缕浅浅的寂寞。她轻轻叹息一声，翻身下床。在外间的李思原一听到动静，赶紧进来服侍她穿衣起床。
陈梓坤匆匆用过早膳，进书房将拣着重要的折子批阅了，看看天已大亮，便步行前往颐养殿去探视母亲。
今日颐养殿当值的人虽然满面倦色，但再也像前日那般死气沉沉。宫女太监一见陈王驾到，眼角带着喜意小声禀道：“恭喜大王，太后天亮时醒了一回，谢神医说要静养，刚睡过去不久。”
“是吗？”陈梓坤一阵惊喜，心中的一块巨石终于放下了。
她迫不及待的推门进去，卧房中，静无人声。帘帷已经挑开，母亲仍然静静仰卧着，她的脸色依然苍白，但和前几日相比，已经多了几分活气。她的呼吸清浅均匀。陈梓坤轻轻舒了一口气。
趴在床边呼呼大睡的陈信突然一跃而起，问道：“丹溪，你刚才说你要什么？”
陈梓坤正要说话，床上的文丹溪突然悠悠醒转过来。她轻蹙眉头，用责备的口吻说道：“二信，我早上不是跟你说了吗？让你去睡觉，我已经没事了。你看你都熬成什么样了。”
陈信傻呵呵的笑道：“只要你没事我就没事。”说着说着，再次喜极而泣。
陈梓坤略略转过头去，心中既高兴又有一丝隐隐约约的怅然。
陈信说完，又举过拳头，将手中攥着的纸条递过文丹溪，刚要开口解释，他像是察觉到什么，猛然回头一看，这才注意到屋中的陈梓坤。
他尴尬的咳嗽一声，脸上重新换上父亲应有的威严稳重，故作淡然的说道：“你这么早就来了啊。”
陈梓坤冲父亲笑笑，快步奔向文丹溪：“母亲——”喊出这两个字后，便一句话也说不出来。文丹溪慈祥的笑笑，伸手拢拢她的鬓发。
陈信趁这个空隙去厨房端了一碗参汤进来，陈梓坤亲自服侍着母亲喝了。
直到这时，她才想起让母亲起死回生的谢神医，遂轻声问父亲：“那个谢大夫呢？我得重重赏赐他！”
陈信用不以为然的语气说道：“别整天想着赏啊罚啊的，人家一大早就走了，说还有一个病人要治。”
“哦？”陈梓坤不由得一阵惊诧，旋即又急切说道：“母亲病体还未痊愈，你怎能就放这么放他走了。”
文丹溪微微一笑，代陈信解释道：“娘已经没事了，就让他走了。再者，他本次进京本就是为医治亲戚的病，怎好误了人家？”
姓谢，江南人士，进京探亲……而萧舜钦的母家正是江南谢氏。前朝覆亡之后，谢家便逐步淡出朝堂，很多谢家子弟转而从文从医。这几样联在一起，陈梓坤心中已经大体明白是怎么回事了。她此时百感交集、心念迭生。
文丹溪见女儿脸色变幻莫测，垂头不语。她深深长叹一声，语重心长的说道：“本来，娘觉得你已经长大了许多事情应该自己做主。可是娘最近愈发觉得，一个能治国平天下的人却未必就能齐家。这感情之事也跟治国打仗一样，不走弯路是找不到正确的路的。你如今便是这样。”
陈梓坤脸上有些发热，她仍然执拗的回应道：“母亲，我觉得这样也挺好？”
文丹溪的语气渐渐从轻柔转变成严肃：“你别急着犟嘴，你只需用你的心来回答娘，这样的生活真的是你想要的吗？你的身体满足了，你的心呢？”
这一句话像一记重锤，一击而中她秘而不宣的心病。
“母亲，我——”陈梓坤生平第一次被人诘问得说不出话来。
文丹溪见她这样，语气复又变得温柔可亲：“娘随便说说你和萧舜钦的事情，你仔细想想，当初他吸引你的就是他的才华和风骨。为什么你如今要因为自己的需要去泯灭他的本性呢？爱情是一个生命喜欢另一个生命的感情。我觉得真正美好的婚姻不但可以让彼此尽情舒展自己的本性，甚至可以挖掘出我们本性中一直隐藏但没机会展现的另外一种美好性格。你用强权和压迫得到的只能是服从，用尊重和信任换来的可能更多。你愿不愿意用另一种方式试探一下？”陈梓坤再次默然了。
这一次，她思索了很久很久。次日清晨，她宣苏放入书房密谈。
当苏放奉命走进这座幽静异常的院落时，已是午后时分。他略一打量，只见院中竹影萧疏，落叶翩然，空气中药香隐隐。
“苏、苏大人？”当乐山接到老苍头递上的名帖时，愣怔了好一会儿才回过神来。
苏放淡淡一笑：“你家公子方便见客吗？”
“方便，苏大人请随小的进来。”乐山很快便恢复了正常，领着苏放进屋。
萧舜钦刚被谢松韵施了针，整个人昏昏沉沉的刚要合眼，不想乐山却进来禀报说苏放来访，他心中一阵惊讶，睡意也不翼而飞。
“苏大人光临寒舍，萧某不胜荣幸。”说着，他强自挣扎着坐起招呼苏放。
苏放连忙抬手制止：“你先躺着，我是受人之托，说几句话就走。”
“受人之托”萧舜钦眼中闪过一丝讥讽，“苏相这是从国使变成内使了，要替君上斡旋后宫之事吗？”
“哈哈——”苏放朗声一笑，“你误会了。苏某其实是受博陵之托。”
萧舜钦阖目不语，身子一软，复又躺了下去。
“如此，萧某洗耳恭听，请恕我不能陪客。”苏放丝毫不介意话中的冷淡之意。
他坦然自若的拖过一把木椅，又为自己倒了一杯茶水，先润了润口。萧舜钦看着他这一系列动作，不禁啼笑皆非。
他抿了一口茶，清清嗓子，如同以往的邦交场合一样先是语出惊人：“苏某看公琰病入膏肓，特地来开一剂猛药，包你药到病除。”
萧舜钦眉棱轻挑，微微冷笑：“在下竟不知苏相也会医人。”
苏放神秘一笑：“本人专治心病。”
“心病”二字，猛然触动了萧舜钦的心弦，他突然记起，曾经也有一个人大言不惭的说自己能治心病，可是他的病却越医越深……他的心底一片荒凉绝望，昏沉的睡意如潮水一样即将淹没他的四肢百骸，或许就这么永远睡过去也挺好。
苏放一直在细心观察他的反应，连忙及时再抛出一剂猛药稳住他的病情。
他此时又换了一副语气，冷淡中带有一丝幸灾乐祸，道：“萧舜钦，看到你这副样子，我其实心中挺痛快的。”
萧舜钦猛然惊醒过来，他再次挣扎着坐了起来，用犀利的目光紧紧盯着苏放，一语不发。
苏放霍然起身，在屋中踱着方步，用愉悦清亮的嗓音缓缓说道：“我知道你不喜欢我，其实我更不喜欢你。你看不起我汲汲于富贵功名。我同样也看不上你们这种人，你们有何才德，不过是靠着祖上的名声荫蔽而已！你知不知道，你所视之如粪土的功名利禄却是我这等寒门子弟追求一生的东西。”
说到这里，他那一向云淡风轻的表情中突然出现了一丝裂缝，他动情的漫声吟道：
郁郁涧底松，离离山上苗。
以彼径寸茎，荫此百尺条。
世胄蹑高位，英俊沉下僚。
地势使之然，由来非一朝。
金张藉旧业，七叶珥汉貂。
冯公岂不伟，白首不见招。
萧舜钦怔怔地看着，一时之间，心中百味俱杂。他长长一叹，呐呐说道：“我看不惯的是你这个人，并非你的出身。”
苏放突然放声大笑起来，他骤然回过身，直直盯着萧舜钦，坦率说道：“我知道，在我三十多年的生涯中，你的轻视算是最彬彬有礼的。我，根本不放在心上。”
萧舜钦心中一动，他自是明白那些所谓的世家贵族对于寒门子弟的排斥和轻视。别说是苏放，就连陈国的国君都受到了中原世家的讥讽和嘲笑。他当年未见陈梓坤之前，已经闻听他们一家的种种劣迹。想到这里，他的心不由得又是一阵钝痛。
他强自按下这股心绪，冲苏放点点头，冷淡说道：“如今你已看到我的惨状，气也出了，请吧。”
苏放再次一笑，大步走上来，一脸正容的拱手说道：“方才，我见公琰睡意昏沉，特意用重话将你惊醒，请勿介意。”萧舜钦闭目不语，不置可否。
苏放径自往下说道：“你其实是自作自受！”
萧舜钦猛咳一声，手指苏放：“你——”
苏放神色坦然，语调清晰利落：“这世上贤良淑德的女人比比皆是，但是你没有选，你偏偏选择了君上，偏偏又异想天开的要求君王也像那些成千上万的女人一样贤良淑德，以夫为天，以情为本。你不觉得你是在缘木求鱼吗？求之不得，你说是该怨树不生鱼？还是该怨求鱼的人愚钝固执？”
“你走——”萧舜钦被他的话呛得说不出话来。
苏放不管不顾，仍是继续侃侃而谈：“我们每个人都有权作出选择，享受自抉择中所得到的愉快，也要忍耐自抉择中所得到的难堪。这世上没有一件事是完美无暇的。人们也不能要求你一边如闲云野鹤，遗世独立，一边又像我这番通晓人情世故，迎合人心。人同此心，心同此理，你又何必去为难自己和别人。你不能要求大王既能治国理民，大杀四方，又能贤良淑德、温柔可意。你既然选择了大王这种亘古未有的女皇，就应当有这种觉悟，你享受着她那种世间特有的感情和尊荣，同时也得承受这种尊荣背后带来的少许难堪。可你偏偏没有这种觉悟，你的骨子里带着那种所谓世家的高傲风格，孤芳自赏，不知妥协。你还妄想让大王妥协，真是可笑之极，若是大王能随意妥协，那还是大王吗？”
苏放的话犹如一把利剑直刺入萧舜钦的胸中，他两眼发黑，突然觉得胸膈间一股热流在往上涌，只听得“啊喁”一声，喷出一大口乌黑的血块。
就在这时，房门被拍得咚咚作响，外面有人急声禀道：“苏大人，那两个仆人非要闹着要进来。”
苏放肃声答道：“拦住他们，我再让萧先生吐一口血便走。”
萧舜钦气极反笑，他用雪帕擦着唇边的血迹，傲然一笑：“恐怕萧某真不能如你所愿。”
苏放也自信一笑，又接着厉声说道：“还有最后一句：你这个人愚蠢之极，你明明占着有利的位置，明明有极好的机会，偏偏不知珍惜，动辄对月长吟，临风忧愁，一而再再而三的消磨大王的耐心，最终让别人乘虚而入！而你自己只能躲在这里自怨自艾气得吐血，像失宠的宫人一样日夜悬挂以望幸蔫！你真是既可怜又可恨。”
萧舜钦气得脸色发白，手足直颤，他抖着手斥责道：“你给我——滚——”生平第一次，他用了这个不雅字眼。
他大声喘息着，无力的辩解道：“我，告诉你，我留在这儿，是因为我身体虚弱动不了，我明日就走，不劳你们君臣费心。”
苏放奇怪一笑：“是吗？事到如今，你就别再自欺了。你先前来时，身体也不似这么虚弱，但你仍然选择留在这里，难道不是有所希冀？”
“我……。”萧舜钦被他说中心事，再次哑口无言。他“哇”的一声，再次吐出一口黑血。
苏放慢慢走过来，认真的盯着痰盂中的血块仔细看了一会儿，点点头，一脸轻松的说道：“你这是气结于心，吐出来就好了。——当年我和你一样，我因为四处求官，几近散尽家财，我的妻子硬要与我和离，嫁给了我的朋友。我一时之间想不开，气结于心，药石无效。后来我自己琢磨一个办法，我主动上门，求我的妻子回头，求我的朋友放过一马，他们、他们自然是对我百般讽刺嘲弄，我连吐了三口血，——病好了。”
萧舜钦用幽幽的目光看着，突然奇怪的一笑：“其实，你也挺可怜的。”
苏放摊摊手：“不，你说错了，我并不可怜。因为我知道自己想要的是什么，我就是要名要利，要改换我苏家门庭。哪怕我穷困潦倒，尝尽炎凉世态，哪怕妻子另嫁我也无怨无悔。这样的人这样的决心，怎能用“可怜”二字形容呢？其实用‘可敬可悲’四字较为妥当。”
说到这里，苏放悠悠抛出谜底：“如果我成功了，天下人会认为我很可敬，如果我失败了，认识我的人一定会说我可悲。如此而已。”
萧舜钦似有所悟，微微点头，第一次，他对苏放这个人有了惺惺相惜的感觉。
眼看火候已到，苏放弹弹衣袖起身告辞：“本人的使命已经完成，告辞。”
萧舜钦没有同他客套，只是冲他略一点头。他闭目沉思，只觉得脑中纷纭一片，千头万绪，理不清剪不断。
