萧舜钦没有料到两人会走到这一步。他的两腿像灌了铅一样沉重。一路恍恍惚惚的回到云鹤居，乐山乐水被他这副神色吓了一大跳。两人面面相觑多时，想问又不敢问。
萧舜钦从王宫回来便卧床不起，乐山乐水像往常一样请医延治，效果微乎其微。尽管如此，他的心底仍有隐隐约约的期待。但是随着时间的流逝，他的心越来越冷。
第一天过去了，云鹤居外仍是门可罗雀，无人来访。第二天仍旧如此。
第三天上午时，萧舜钦有气无力的吩咐乐山：“你去崔府看看崔相回来没有。”
乐山去而折返：“崔府门房说，崔相去吴地办差了。”
萧舜钦喃喃自语：“又要对吴地用兵了……。”
第四天，文杰闻讯前来探望。萧舜钦神色寡淡的同她寒暄半晌，文杰匆匆进宫去了。陈梓坤见她上奏完公事仍无告退之意，便简洁问道：“有事？”
文杰壮着胆子说道：“君上可曾记得在大梁初遇先生之事吗？
陈梓坤听她提及萧舜钦，面色倏忽一沉。
文杰趁着勇气尚足，一鼓作气顺畅将话说完：“那时，先生几次三番试探大王，他一旦认定大王是明君，便力荐崔相来陈。随后又是一番试探，一直辅佐大王直至今日。微臣觉得……有些话也许只是试探而已——”说到这儿，文杰生生打住，戛然而止。再往深了说，就逾制了。
陈梓坤缓缓放下手中奏折，笑意深深，语气却寒冷如冰：“你知道他错在哪里吗？”
文杰摇头。陈梓坤突然重重一拍桌案，冷森森的道：“他根本不该说这种话！”
文杰打了一个冷颤，垂头不语。
陈梓坤缓了缓语气，挥手吩咐：“你下去吧，以后在本王面前不要再提起他。”
“……是。”文杰深深一躬，迈着滞重的步伐踽踽离去。
三日后，李思原带着内侍为萧舜钦送去了千两黄金和一辆豪华马车。
这一次，萧舜钦破例亲迎李思原进屋。李思原见他这样，心中一时感慨万端。但他又不肯妄自揣测上意，只得泛泛安慰：“先生一定要好好珍重，留待他日担当大任。这是我王赐给先生的路资。”
萧舜钦脸色青白交加，一股气血在胸中慢慢游走，他强自压下，勉强对李思原一笑：“有劳李公公。”说罢，他又命乐山从千两黄金中拿出百两打点李思原等人。李思原吓了一跳，一副受宠若惊的模样。
“收下吧，这是萧某第一次也是最后一次打点你，我们好歹相识一场，留着做个念想吧。”他的口吻平静如常，但李思原一个人精，岂能听不出他的弦外之音？他深深一叹，嘴唇翕动几下最终默然。萧舜钦说完，撇下众人径直进去了。李思原只得收下，几人在云鹤居逗留一会儿遂回宫交差。当晚，他服侍陈王用膳时，委婉的提了云鹤居收受赏金的事情。陈梓坤连眼皮都没抬，只是高深莫测的“嗯”了一声便再无后话。李思原知她心意已定，再不敢相谏。
不久之后，云鹤居的主人悄悄离开，朝中无人知其踪迹。
朝中大臣观察多日，便又在朝堂之上重新议起陈王大婚之事。
这一次陈梓坤没有再像往常一样避而不谈，她环视众人，朗声开口：“此等小事，也值得你们这么喧嚷。今日本王就给你们一个答案。从明日起，本王要从民间征选秀男，充实后宫。不管出身，年纪在十五以上二十五以下，面容端庄，身家清白康健，未婚未聘者皆可入选。”在众大臣惊愕之时，她又款款补充了一句：“将云鹤居改为控鹤府，做为秀男居住地。”
众人这才回过神来，面面相觑，一时不知如何接话。
一阵寂然之后，
有人斗胆上奏：“启奏我王，这不合祖制。”
陈梓坤淡然回应：“本王的话就是祖制。”
又有人喏喏问道：“这后宫、嫔妃的品级怎么订？”
“就按前朝的三宫六院之制来订。”
众大臣薄汗津津，齐声应答。
陈王要广选民间秀男的诏令很快便通告了朝野。国人议论蜂起，有人说这是伤风败俗，也有人说这是刷新陋习。凭什么男性君王可以坐拥三宫六院，女王就不可以？
光阴荏苒，秋收很快便到了。今年是一个大丰年，陈国全境风调雨顺，大河沿岸偶有小灾，却被河工令巡视时及时发现，以极快的速度填补了大堤决口，并未对沿岸居民造成多少损失。官府怕谷贱伤农，早早便在各州县设立了大仓，从百姓手中平价购粮。
秋去冬来，到了十一月，南吴局势再度发生巨变。原来的吴王逃离吴都，匆匆传位于其弟吴浩。吴浩才智平庸，未经锤炼，骤登大位不知所措。他不知听了哪位大臣的进谏，竟然发国书向陈国求救。
朝会上，陈梓坤笑着扬扬吴国的国书，问众位臣工：“诸位爱卿说说本王要不要救吴？”
苏放拱手上奏：“臣以为当救。”接着他侃侃而谈眼前大势：“吴国其时已是强弩之末，大王若不救吴，南吴必将被晋国所占。陈晋两国只能持续抗衡对峙。大王的统一大业只能往后延迟。”
索超也简明扼要的表达了自己的观点：“既然陈晋两国迟早要战，晚战不如早战。”
文宾虽不像索超张固那般慷慨激昂，但也表示吴国当救。
陈国的朝堂之上大半是新锐少壮派，虽有几个硕果仅存的老臣进言陈梓坤应当立国应当谨慎为上，不可轻言战事。但这些声音早被一片主战派给淹没了。
建元三十二年冬，陈梓坤出兵四十万，分别以索超、文宾、谢善为大将，兵分三路进攻晋国。这三路大军中又各有所司。索超率数万轻骑长途奔袭晋军，谢善则率重甲骑兵紧随其后，最后才是文宾的二十万步军。若索超和谢善能数战而下南吴，文宾则可按兵不动，就地驻扎，以便密切关注晋军的下一步行动。若前两路久战不下，文宾便要全军压上。
陈梓坤特意召回精明能干的郑喜全力负责大军的粮草输送。索超的先锋骑兵如飓风一般飞掠过北吴广阔的原野，隆隆压向越城的晋军。此次负责伐吴的正是晋军五大上将之一王勇。陈军两国本有宿仇，再加上王家与陈国怨恨极深，双方领军大将同样年轻气盛，诸多原因搅在一起，这一场战争竟是出人意料的激烈。
初次交战，王勇只主动四万铁骑和一万弓弩手。一切刚刚准备就绪，晋军诸将便迫不及待的请战：“禀将军，各位就绪，请开战。”
索超举起手中寒森森的弯月胡刀，摇摇一指晋军，轻描淡写的说道：“据说这是晋国的精锐骑兵，把它打残了，为后面兄弟开路。”
他的话音一落，全体将士一齐发出轰鸣响应：“仅遵大将军令。”
索超微微一笑，手中令旗猛地一劈：“杀——”
没有列队，没有阵形。只听主将一声令下，数万铁骑便像凶猛狼群一样悍勇无比的冲入敌阵。王勇为将门虎子，胆识非常，并没有被对方这种不合常规的打法扰乱心神。
“注意保持阵形，以不变应万变。”
刹那间，战鼓隆隆响起，号角凄厉长鸣。两股铁骑如汹涌潮水一般涌向一处，喊杀震天，战马嘶鸣。整个大地也跟着颤抖起来。
半个时辰过去了。战场上的形势开始了微妙的转变。陈军像一群嗜血的饿狼一样，战意不减反退。他们嘶声狂吼着，手中举着闪亮的大刀，极其利落的熟练的割下交战对手的头颅，面带喜意的放到座骑下面的皮袋中。一个倒下了，再奔向下一个。那一套动作做下来如行云流水，不知练习了多少遍。
王勇站在高高的云车上注视着这残忍的一幕。一丝冷意爬上了他的脊背。
他的身后不远处的越城城墙之上，吴王和他的大臣们也在观战。他们在幸灾乐祸的同时又有些心惊胆战。
又是半个时辰过去了，原野之上，尸横遍野，汩汩的鲜血染红了冬日白硬的大地。双方战士早已杀红了眼，战士的吼声和马的嘶鸣声越来越小。越来越多的人倒下来，许多人尸首被割去，尸身被战马踏成血泥。
“预备轻骑，压上——”王勇睁着赤红的眼嘶声大吼。
他的话音刚落，东北方向又传来了一阵震天彻地的隆隆声，王勇心中突突一跳，凝眸看去，又一股红色洪流涌来了。陈军的援军来了1
一个月后，索超、文宾、三善大员大将联手彻底摧毁了晋国在南吴的三十五万大军。杀敌二十万，俘虏八万，晋将王勇亦被索超射杀。自然，陈军也付出重大的代价。隔年春天，陈军攻战了已是强弩之末的吴军，占领南吴的都城越城。晋国出动三十五万大军，历经八个月苦战，耗财无数，折损新锐大将三名却只占了南吴十一城。晋军残部逃回本国后，晋王勃然大怒，晋国朝野群情汹汹。
陈国两国争霸之路，进入了新的阶段。
