【原文】宗吾曰:“三人行，必有我师焉、择其厚黑者丽从之，其不厚黑者面改之。”
【译文】宗吾说:“三个人在一起赶路，其中必定有可以做我老师的，选择那厚黑的人跟随他学习。改掉自己身上不厚不黑的地方。”
【解析】
“三人行，则必有我师。”所谓“厚黑学”是李宗吾先生考诸历史、察诸现世而得，它是来自古今人事的，自然可以从古今人事中得到印证。而那些人事，便是我们学习的对象。
厚黑尽管是天生的，但于后天之运用发挥，各人有高下之分，小用者小效，大用者大效。我们有志于以“厚黑”为谋略手段的，自然应该善于向那些“厚黑名家”学习。这样，不仅可以直接汲取营养，还可以替自己省去许多工夫，可以让自己少走许多弯路。
当然，光这样的学习还是不够用。真正的学习，是“知行结合”的。除了努力向那些擅长厚黑者学习外，还要时常在一些事务上自觉应用“厚黑”的谋略及手段，“择其不厚黑者而改之”，发现不足，改正缺点，不断总结，把别人的经验与自己的实践相结合，方可真正有所得。
曹孟德隔岸观火
公元200年，曹操在官渡之战中大败袁绍，袁军士气低落。袁绍心中甚是恼火，后竟一病不起，于公元202年去世。袁绍刚死，他的三个儿子便起了内讧，都争着要继承他的权势。结果，袁绍的长子被排挤，权力由次子接管，幼子也支持这一决定。长子当然不同意，于是袁氏三兄弟间展开了勾心斗角的斗争。
曹操把这场内讧看成一次机会，想趁机发动进攻。但谋士劝他说不可如此，因为这样一来，袁氏兄弟便会把争斗搁置一旁，团结御敌。
于是曹操撤回部队没有进攻，而是坐观时局的变化。果然三兄弟之间越发地离心离德。斗争愈演愈烈。
结果曹操充分利用袁氏三兄弟的矛盾冲突，一直都没有发动大规模的进攻，同时还用重金收买袁军的将官，加速他们内部的分化与瓦解。
公元205年，曹操见时机成熟，便派军成功地袭击了袁绍长子的营地并将其杀死。袁绍的另外两个儿子被迫逃离自己的领地去投奔了乌桓。此时，曹操已经占据了袁氏家族的绝大部分地盘。
