齐艺觉得他繁忙机械的生活被注入了一股新鲜血液。他又开始觉得自己年轻了，精神焕发，力量无穷。
这一切变化当然是源于认识了向晚。
齐艺成家立业都比同龄人要早。别人上中学的时候，他已经在建筑界摸爬滚打，而别人念大学的时候，他便已经结婚生子。过早步入社会和过早成家让他比同龄人都要成熟许多。虽然文化不高，但凭出色的交际能力和过人的胆识成功地打开了自己事业的新局面，在装潢行业还处于打散工的不成熟阶段，成立了自己的装潢公司，从建筑材料的批发代理到各种设计人员的培训，从工人的成套整合到与灯具家具地板橱柜等厂家的直接挂钩运营，他把装潢这个行业做得有声有色，腰包鼓起来，本人也在业界享有盛誉。公司的模式也给了忙碌的城市居民一个新的影响，花钱买省心，是许多人求之不得的。因而他的事业做得越来越大，越来越红火。
而其间又花费了齐艺多大的精力呢！他需要经常踩市场，看行情，他需要和方方面面的人物打交道，开饭局。事业越来越大，他留给自己的空间却越来越小，于很多方面，他都快麻木了，用孙明星的话说，他简直成了一台赚钱机器。
妻子邱晓芸还算通情达理，自怀上二的以后，就彻底脱离了公司，当起全职太太，在家里照料老的和小的。齐艺也给她开放最大的人个空间，钱随便她花，家里有保姆打扫卫生和做饭，她需要做的，就是照顾好两个孩子，陪老人开心。
邱晓芸也安心当起全职太太，甚至还和老太太商量辞了保姆，自己负责卫生，老妈负责做饭。说是有外人在家，总觉得不舒服。这老少三代相处得十分融洽，尤其是生了二胎儿子，邱晓芸在家里的地位更是稳若泰山，如鱼如水。
家庭的安定让齐艺更放心大胆地在外面闯荡，最近又开了一家门市店，专门代理名牌地板和套装门，生意相当红火。而把太多的精力投入到事业当中，也让他忽略了个人情感这一面。邱晓芸自从生了儿子，便几乎把精力全部投入到孩子那边去了，对夫妻二人的情事似乎再也没有热衷过。齐艺回不回家，她也不在乎，回了家，向不向她求欢她也不在乎。甚至如果齐艺不主动，她根本都想不到夫妻之间还可以有这样的事要做。
也许是人到中年的缘故——这是齐艺自己认为的，三十七岁的他由于过早踏入社会，早把自己当成了中年人，似乎做生意挣钱成了他唯一的目标，女色方面几乎连想也不想。他做生意，靠的是实力和互利互惠原则，只有生意谈成了才请饭局，那些********，他是从来不去的。
孙明星是他行业以外的唯一朋友，也是从小一起长大的发小，两个人无话不谈。孙明星与他不同，事业无成，大专毕业后就在卫生局混个闲职。工作轻闲，想法儿就多，再加上天性好色，与好朋友聊天的内容也总是与女色有关。无奈自己没本事，长得又差强人意，风花雪月的事总是与他不挨边儿。这样想着，就总觉得齐艺太亏。家业有成，人长得又体面，虽然文化不高，但人家可是拥有庞大家产的齐经理。
“你不觉得你的生活过得太枯燥吗？钱是好东西，但是就为钱活着，你不觉得没意义吗？”他怂恿。
齐艺就笑，“那我怎么活着有意义？”
“你得活得滋润点儿，有的是钱，身边的小姑娘围着你团团转，你就不想享享齐人之福？”他坏笑。
孙明星说完这话就挨了一拳，齐艺骂道，“你真是不安好心，破坏我家庭团结来了？”
“不是不是，”孙明星嬉笑着，“我在替嫂子探你的底儿呢。不过，我是真觉得你亏，最不济也得找个红颜知己是不是？跟你说，身边若有红颜知己相辅相帮，你的脾气会变小，性格会变柔和，看事情会换个眼光，绝对对你的事业有帮助。试想哪个成功男人外面没有红颜知己？像人家曹雪岩，嘿嘿，要不我介绍给你一个？”
开头齐艺就当笑话听，可是孙明星那家伙偏偏总提这个话题，说来说去，真就把他的心说动了。尤其是某一天和邱晓芸吵了一架，出了家门和客户谈事儿的时候，又动了火气，差点儿把生意搞砸。回到公司又莫名奇妙地把员工骂了一顿。回办公室闷了一下午，胡思乱想之间，他突然想起孙明星的话，认真地琢磨了半天，觉得如果此时可以有一个红颜知己陪他说说话，耐心倾听他，安慰他，真是一个慰藉。他甚至觉得如果此时可以有一个怀抱让他安然地入睡该有多好！
纵观身边的女性，合作者，客户，还有手下的职员，竟然没有一个称他心如他意的。不是太过凌利就是太过庸俗，而那些刚毕业的设计人员，分明是一群黄毛丫头，她们能懂个什么，怎么可能与自己有共同语言？当一次喝酒时对孙明星吐露了这意思以后，孙明星喜出望外，对他说，你终于给我报答你的机会了，我身边就有一个人选，包你一见衷情。
说实话，对孙明星这个人，他还是很难相信，总觉得他不靠谱。但是人家毕竟是大学毕业，身边的女性都是有文化的，也或许真就有一颗珍珠藏在卫生局那个深宅大院呢？不知不觉，齐艺对此渐渐来了兴趣，他倒真的想见一见，孙明星满口盛赞的女人到底是个什么样儿。
当他第一次见到向晚，真的一下子就理解为什么孙明星如此褒奖她了。这个女人绝对是让男人心动的那种类型，身材苗条有致，气质温柔妩媚，但眼神却很清澈，这是至关重要的一点。气质也许是与生俱来或后天培养的，但眼神却直接代表着她的内心世界。一看便知，这个女人纯净得很，绝对没有被社会上的污烟障气所污染。
再以后的相处，一起喝酒，他发现，这个女人居然一点儿没有对男人的警觉，这说明，这女人的生活圈子极窄，从来没有受过引诱和骚扰。而她的一言一行一颦一笑又是那么的明朗阳光，大方得体。直到一起喝粥的时候，齐艺觉得，他真的已经爱上了她。一点儿也不装腔作势，一点儿也不矫揉造作，容貌又那么柔美，声音又那么婉转的女人——他理想中的女人，终于让他遇见了。
那天，他坐在办公室里想了许久，想和向晚相处的点点滴滴。他的爱情又在心底里萌芽了。刚好天赐良机，她要装修，正好求到自己头上，他从她的眼睛里看得出来，她对他有多么感激，他若向她要求什么，能做到的，她一定会全力做到。他刚好可以就此机会拉近与她的关系。但是，毕竟自己有家，人家也是有夫之妇，该怎么去处理才好呢？
后来，他的目光落在桌上一家六口的全家福上，心里不免抖了一抖，自己在想些什么？是不是在作孽？如果真的在外面搞女人，怎么对得起照片上的那五口人？他决定回家，回家去看看，回家去感受温情，看看自己蠢蠢欲动的情怀能不能在家的温情之下消溶？
他回了家，一家六口热热闹闹地一起吃饭，女儿和儿子的快乐天真感染了他，让他忘却了外面的一切诱惑。可是，晚上，老的小的都安顿了下来，看媳妇洗完澡后在梳妆台前涂抹润肤露，那丰腴的体态和腰间的赘肉竟让他一下子失去了兴趣。脑海里竟闪动了向晚苗条的形态。强抑了自己的情动，尽量让自己回归现实，过来伸手搂了妻子的肩，轻声说，“快点儿，我等你呢。”
不想，邱晓芸却一脸的不自在，“齐艺，我一点儿感觉都没有。要不……你先睡？睡醒一觉再说？”
齐艺听妻子没感觉，竟然一下子有了解脱的感觉，脱巴脱巴就睡了，一觉就睡到大天亮。起来以后也没吃早饭就开车来到公司。向晚的形象便不停地在他的脑海里闪回，他觉得，他已经不能自拔。他要行动，他要改变现状，他不想再当一个赚钱机器，木头人一样的生活。
