”康镜世道：“只要舍得死，枪炮何足怕哉！”马世英道：“事到临危，正要这样讲，但是预先不要存这个心，学到他的，把来打他，岂不更好呢？”康镜世道：“学造枪炮就是了，为何又要讲什么洋务？”马世英说：“洋务也不得不讲的，每年中国买他的洋货，共计数万万两，都是一去不返的。又不能禁人不买，所以工艺之学，万不可不讲了。中国在洋人一边经商的，也有好多人，但总不如洋人的得法。如银行、公司、轮船、铁路、电线，洋人管理便赚钱，中国人管理便要折本，那么商学又不可不讲了。
中国的矿，随便那一省，即可抵洋人一国，因自己不晓得化炼，把矿砂卖与洋人，百份的利才得一二，所以化学与矿学又不可不讲了。”康镜世道：“洋人的长处也不过就在这几项。”马世英道：“不是这样讲，古人云：‘知己知彼，百战百胜。’洋人于中国的事情，无一不知，中国人于洋人的本国，到底是怎样的，好比在十层洞里，黑沉沉的如漆一般，又怎么行呢？所以外国的言语、文字、历史、地理、政治、法律各学，也不可不讲了。总而言之，要自强，必先排满，要排满自强，必先讲求新学，这是至当不移的道理。”康镜世听了，沉吟了半晌，言道：“先生之言，颇似有理，容在下想想。”马世英知道他的心已动了，即辞回书院。
到了次日，着人把《现今世界大势论》、《黄帝魂》、《浙江潮》、江苏湖北《学生界》、《游学译编》等书，送至康镜世的寓所。康镜世把这些书在四五日内涉猎了个大略，即走到马世英处，顿首言道：“康镜世于今才算得个人，以前真是糊涂得很。先生是我的大恩人了！可惜我的贝先生，没有撞见先生，白白送了性命。自今以后，请以事贝先生的礼事先生。”马世英道：“不敢当！不敢当！贝先生的爱国心，素来所钦慕的，卑人不及贝先生远了，敢劳我兄以贝先生相待，是折损卑人了。”自是康镜世与马世英异常相得，折节读书。要想立一个会，却寻不出名目来。一日，说起中国的英雄固多，英雄而为愚夫俗子所知道所崇拜的，惟有关帝与岳王。但关帝不过刘备的一个私人，他的功业，何曾有半点在社会上，民族上！比起岳王替汉人打鞑子，精忠报国而死，不专为一人一姓的，实在差得远了。俺汉族可以崇拜的英雄，除了岳王，没有人了。我们这个会名不如就叫做岳王会。把此意告知马世英。
世英道：“很妙！”即替康镜世草了一个会例，交与康镜世。书院里有两个学生，一个名叫唐必昌，一个名叫华再兴，预先入了会。康镜世回家，把一班朋友都喊了来，告知立会之事，都欢喜的了不得，齐签了名。会员每人给《精忠传》一部。当岳王诞期，演精忠戏三本。会员四出演说，说岳王如何爱国，咱们如何要崇拜兵王，及学岳王的行事。渐渐说到岳王所杀的金鞑子，即是于今的满洲人；岳王所撞的，只有一个金国，尚且如此愤恨。现在有了满洲，又有了各国，岳王的神灵，不知怎样的悲怆了！咱们不要仅仅崇拜岳王，便算了事，还要完成那岳王未遂的志向呢。这些话说得人人动心，不两个月，入会的有数千人，会资积到万余金。康镜世推马世英做了会长，把会章大加改订，恰值岳王圣诞，演戏已毕，康镜世提议集资修建岳王庙，就为本会的公所。马世英把会章的大意述了一遍，又演说了一番。那时会内会外的人约有三四千，都是倾耳而听。散了会，马世英走到康镜世家里，谈论了好些。紧要的会员也都在座。
忽报有一生客来会。马世英同康镜世走出去，延客进室。只见那客年纪不过二十多岁，粗衣布履，相貌堂皇，衣上微带些灰尘。你道此客为谁？原来就是狄必攘。必攘当念祖起程赴美三四个月之后，把家中的事托与寡姊，自己带了些盘费，先到绳祖处，把要到内地做事情的意思说与绳祖听。绳祖深以为然，不一会在内拿出三百元来，交与必攘做川资，必攘不受。绳祖道：“古人云‘行者必以赆。’这个可以受得的，吾兄不必太拘执了。”必攘只得收下。乘坐一个小火轮，一直到上海。平日听说上海是志士聚会之所，进了客寓，卸了行装，把那些著名志士姓名寓所，探访明白，用一个小手折子，一一开载。到了次日，照所开的方向去问，十二点钟以前，都说没有起来，十二点钟以后，都说出门去了。会了三四日，鬼影都会不到一个，焦闷得很。
隔壁房里有一个客，说是自东京回来的，和必攘讲了些东京的风土情形。必攘道：“弟想在此和那些志士谈谈，一连三四日，人都会不到面，真奇怪得很！”那客笑道：“要会上海的志士，何难之有！到番菜馆、茶园子、说书楼及那校书先生的书寓里走走，就会到了。有时张园、愚园开起大会来，就有盈千盈百的志士在内。老兄要想会志士，同我走两天，包管一齐都会到了。”必攘惊道：“难道上海的志士都是如此吗？”那客道：“谁说不是如此呢？现在出了两个新名词，叫做‘野鸡政府’、‘鹦鹉志士’。要知现在志士与政府的比例，此两句话可以做得代表，老兄不要把志士的身价看得太高了。”必攘低了头默默无言，长叹了一声。那客又道：“老兄不要见怪，这上海的融化力，实在大得很。老兄在这里若多住几月，恐怕也要溜进去了呢。”必攘也不回话，心上一团红燃燃的火，好像陡然浇上一桶冷火，熄灭了大半，从此再也不去会那些志士了。
乘着轮船，向长江上流进发。同船之中，有一个湖北人，姓武，名为贵，是武备学堂的学生，新做了一个哨官，和必攘谈论了一会，颇相契洽。武又引了一个人来，说是他学堂里的教习，马步炮队，都操得好。姓任，名有功，江西人，于今奉了广东总督的札子，到河南招兵。其人很有革命思想，才听得我说，亟亟要来会老兄。必攘和任有功施了礼，各道名姓，果然慷慨的了不得。三人各把籍贯及通信的地方写了，彼此交给收下。到了江宁，他二人上岸去了。必攘独自一人，到汉口投寓高升客栈。
汉口居天下之中，会党如林。必攘在家，结识了一个头领，名叫陆地龙，开了一个名单，凡长江一带的头目，总共开了三十多个。内中有一个名叫小宋江张威，是一个房书，专好结交会党中人。凡衙门有逮捕文书，他得了信，马上使人报信，倘或捉拿到案，也必极力周张，所以会党中人上了他这个名号。现在此人正住在汉口市。必攘到了第二日，便到张威家拜访。张威平时听得陆地龙说，狄必攘是当今第一条好汉，渴慕得很。比闻必攘已到，喜出望外。见了必攘，先就问寓在何所，忙使人取过行李，即留必攘在家住宿。一连住了十余日，果然来往的人不少。就中有一个赛武松饶雄，贵州人氏，拳棒最精，是会党一个出色人物。张威因必攘特开了一个秘密会，头领到的二十多个，中有五个大头领：石开顽、周秀林、杨复清、王必成、陈祖胜。
张威先开口说道：“今日是黄道吉日，众位兄弟都已聚会。各山缺少一个总头领，事权不一，又怎样能成事呢？弟意要于今日举一个当总头领，各位兄弟赞成吗？”从皆道：“赞成！”张威又道：“咱们会内的人，有文的少武，有武的少文。惟新来的狄君，文武双全。文是诸君皆知道的，不要试了；武则请诸位兄弟当面试过。”众皆道：“妙妙！”必攘坚不敢当。众人已把装束改好，必攘也只得解了长衣，把腰束好，走到坪中。起先是陈祖胜来敌，不上十合，败下去了。石开顽走上来，又只十余合，败下去了。饶雄头缠青丝湖绉，额上扎一个英雄标，腰系一根文武带，挥起拳势，对必攘打来。两人交手七十余合，不分胜负。必攘卖一个破绽，飞脚起处，饶雄已落地。余人更没敢上前，于是众人都举狄必攘当总头领。必攘谦让再三，才敢承受。于是把前此的会规十条废了，另立十条新会规：
一、本会定名为强中会，以富强中国为宗旨。所有前此名称，概皆废弃。
一、本会前称会中人为汉字家。今因范围太小，特为推广。除满洲外，凡系始祖黄帝之子孙，不论入会未入会，概视为汉字家，无有殊别。
一、本会前此之宗旨，在使入会兄弟患难相救，有无相通。而于国家之关系，尚未议及。今于所已有之美谊，仍当永守外，于其缺隐之处，万宜扩充。自此人人当以救国为心，不可仅顾一会。
一、本会之人，须知中国者，汉人之中国也。会规中所谓国家，系指四万万汉人之公共团体而言，非指现在之满洲政府，必要细辨。
一、本会之人，严禁“保皇”字目，有犯之者，处以极刑。
一、会员须担任义务：或劝人入会，或设立学堂、报馆，或立演说会、体操所，均视力之所能。会中有事差遣，不得推诿。
一、会员须操切实本领，讲求知识，不可安于固陋，尤不可言仙佛鬼怪星卜之事，犯者严惩。
一、会员须各自食其力，不可扰害良民。会中款项，合力共筹，总要求出自己生财之道，不能专仰于人。
一、会规有不妥之处，可以随时修改。
一、前此所设苛刑，一概删除，另订新章。
必攘把十条会规草完了，各头领看了，都皆心服。即印刷出数千张，使人分示各处。全体会员都画了押。必攘已在汉口三月有零，要想往四川游历，与张威商量。张威道：“四川保宁府有一个好汉，绰号康大虫康镜世，兄弟二人，好生了得，远近闻名，只不肯入咱们的会。贤兄到了四川，一定要会其人。”必攘领会，所以一到四川，即来访康镜世。恰值是日开会，必攘也随在人丛中，听见马世英所报告的会章宗旨，与他大略相同，只含浑一些，心中大惊，特不知道马世英是什么人。散了会，他便到康镜世家来。康镜世、马世英也失了惊，彼此问了姓名，坐下谈下好些世事，然后请将今日宣告的会章，给他细细一读。表面措词虽极和平，但里头的意思，却隐约可知，晓得他两个人不是等闲之人，便把来意说明，并把他新定的会章拿出来，送与二人看，二人极力称赞，必攘正要说两会合并的事，马世英的小厮，从书院跑来说：“有一个客人，称新从外洋回来，要见老爷，请老爷作速回转府城。”马世英即辞了镜世、必攘，同小厮匆匆而去。要知来人为谁？请待下回分解。
