一、生态被破坏将影响人类生存
环境对健康的影响是复杂的，从环境对人类健康的作用大小看，有直接影响和间接影响。如地震、洪水、海啸、泥石流、火山爆发、高温、低温等可直接导致人的死亡；而生态破坏、环境污染等则导致人的生存环境恶化，或使致病因素增加，或使人体抵抗力下降，从而直接或间接影响人类健康。
从人对环境影响的大小看，有自然本身的因素和人为的因素，或人与自然共同作用。自然本身的因素，包括地质、地理环境条件恶劣，不适宜人类居住的地方。如果人类居住在这些地方，则对生命安全和健康构成威胁，或出现某些与地质地理有关的地方性疾病；人为因素包括生态破坏和环境污染，它们既可直接损害人的生命，也可间接破坏人体的健康，它们是当今环境对人类健康的主要威胁。
生态破坏是指人类不合理地开发、利用自然资源和兴建工程项目而引起的生态环境的退化、原有的生态平衡遭到破坏及由此而衍生的有关环境效应，从而对人类的生存环境产生不利影响的现象。如温室效应带来的全球变暖、水土流失、土地荒漠化、土壤盐碱化、生物多样性减少等等。
由于人类大量砍伐森林，过多燃烧煤炭、石油和天然气，以及汽车大量排放尾气等使温室气体排放增加而产生温室效应。温室效应使全球气温升高，出现气象异常，某些地区雨量增加，某些地区出现干旱，飓风力量增强，出现频率提高，自然灾害加剧。更令人担忧的是，由于气温升高，将使两极地区冰川融化，海平面升高，许多沿海城市、岛屿或低洼地区将面临海水上涨的威胁，甚至被海水吞没除这些灾害事件直接损害人的生命、增加伤亡外，也可间接使某些疾病的发病增加。如气象异常的高温导致“中暑”病人增加，而低温则使“冻伤”病人增加。据有关报道，2007年7月席卷欧洲中部和南部的热浪在匈牙利造成将近500人死亡，仅在中部就有230人丧生。持续高温还造成罗马尼亚30人死亡，另有860人在街上昏厥。另据中新网2009年1月8日报道，受到来自西伯利亚和北欧的冷空气影响，欧洲主要地区连日来受到一股寒流侵袭，东部和中部主要地区录得零下31℃至零下10℃度低温，连日来有十多人冻死。
全球变暖使万亿年的冰川融化，可能使冷冻在冰川中的不知名病毒复活，从而爆发难以控制的不知名的疾病，犹如2003年爆发流行的“SARS”一样。SARS是英文Severe Acute Respiratory Syndrome的缩写，中文名“严重急性呼吸道综合征”，是非典型肺炎的一种，在中国俗称为“非典”，2003年2月首次发现于中国广东、香港以及越南的河内等地，并迅速蔓延到世界27个国家和地区。开初由于不知道疾病原因，故名“SARS”。后来发现，SARS是一种由变异的冠状病毒引起的高传染性呼吸综合征，大部分感染者表现出急性呼吸困难综合征和急性肺损伤。根据世界卫生组织的统计，截至2003年4月23日，在短短的2个多月时间内，全球已有4288人遭到感染，其中251人死亡。由于最初不知道疾病的原因，曾一度引起全球的恐慌。
2009年3月起，由墨西哥发端的甲型HIN1流感，在世界范围内迅速传播，成千上万人受到感染。
此外，气候反常还会造成人体抵抗力下降、诱发或加重原有疾病。
臭氧层是高空大气中臭氧浓度较高的气层，它能阻碍过多的太阳紫外线照射到地球表面，有效地保护地面一切生物的正常生长。臭氧层的破坏主要是现代生活大量使用的化学物质氟利昂进入平流层，在紫外线作用下分解产生的原子氯通过连锁反应而实现的。
最近研究表明，南极上空15-20千米间的低平流层中臭氧含量已减少了40%-50%，在某些高度，臭氧的损失可能高达95%；北极的平流层中也发生了臭氧损耗。臭氧层的破坏将会增加紫外线β波的辐射强度，而β紫外线则可导致皮肤癌。据资料统计分析，臭氧浓度每降低1%，皮肤癌就增加4%，白内障发生则增加0.6%。到21世纪初，地球中部上空的臭氧层已减少了5%-10%，使皮肤癌患者人数增加了26%。
森林植被的破坏，对人类健康的影响巨大。由于过度的放牧、耕作、滥垦滥伐等人为因素和一系列自然因素的共同作用，致使土地森林面积和植被面积减少，土地质量退化，并逐步沙漠化，加之全球暖化，气象反常，使沙尘暴天气频繁发生。除前面已经谈到的沙尘暴可以直接导致人的伤亡外，还会对人体的健康带来严重的损害。
在沙尘暴天气时，大量的尘土被吸入气管和肺，不仅会损害气管和肺组织，破坏呼吸功能，而且还由于尘土中常常含有大量的有害微生物，如果被吸入呼吸道和肺中，则可导致呼吸道和肺部的感染，使呼吸道疾病增加。在医院中可发现，每一次沙尘暴天气过后，患呼吸道疾病的病人都会大量增加。
由于滥砍滥伐、过度开垦使森林植被大量减少，特别是热带雨林的减少，使其吸收二氧化碳、吐出氧气的功能削弱，导致大气中二氧化碳含量增加，这不仅导致温室效应，也导致空气质量下降。另外森林中含有对人体健康很有好处的负氧离子，森林韵减少，导致环境空气中负氧离子下降，使人们感到清新的空气越来越少。空气质量的下降，使呼吸系统疾病发病增加。
森林植被的减少不仅使某些植物物种减少，也导致某些依赖森林的动物物种减少。加上人们的滥捕滥杀、环境污染和引进外来物种等原因，使包括动物、植物和微生物等在内的所有生物物种不断减少，这种生物物种不断减少的现象即为生物多样性减少。
据估计，地球上的物种约有3000万种。自1600年以来，已有724个物种灭绝，目前已有3956个物种濒临灭绝，3647个物种为濒危物种，7240个物种为稀有物种。多数专家认为，地球上生物的1/4可能在未来20-30年内处于灭绝的危险，1990-2020年内，全世界有5%-15%的物种可能灭绝，也就是每天消失40-140个物种。生物多样性的存在对进化和保护生物圈的生命维持系统具有不可替代的作用。生物多样性的减少，不仅可能使具有某种潜在药物作用的植物减少，同时也可能破坏动物原来已经平衡的食物链关系。
俗话说：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾虾，虾虾吃泥巴。”这就是一种食物链关系。对于食物链上任何一种生物来说，上链生物就是下链生物的天敌，下链生物就是上链生物的食物。天敌的减少或灭绝，必然导致其下链生物的大量繁殖。比如由于人们对老鼠的天敌之一--蛇的大量捕杀，使老鼠现在越来越猖獗。
生物多样性的减少，还使原本五彩缤纷的世界变得单调、灰暗；动物物种的减少，使人类的朋友越来越少，人类变得越来越孤独。这也许是现在越来越多的人患上“孤独症”和抑郁症的一个可能的原因吧。
二、人类健康离不开动物
保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的愿望。在长期的实践中，人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗，例如古人早就知道用医蛭吸淤血，治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍的《本草纲目》中记载的动物药材有461种。
我国的中医药历史源远流长，广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、龟板等等。外形丑陋的蟾蜍的耳后腺可制成蟾酥，哈士蟆、海马、水蛭、蜈蚣、土鳖虫等，也都是有药用价值的宝贵资源。
在动物园中，我们见过梅花鹿或马鹿等动物，它们的头上常常长着形状各异的角。它们每年都换新角，生长中的鹿角在骨心外包有带茸毛的皮肤。我们称它为鹿茸。鹿茸可提高人体的活力，促进新陈代谢，特别是能增强大脑的机能，历代医书都把鹿茸称为“药中之上品”。此外，鹿肾、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入药，真是“鹿身百宝”。但是，野生的梅花鹿已不足1000头，已成为国家一级保护动物。因此，要多产鹿茸和鹿肉，唯有发展人工养鹿。
麝是一种小型鹿类。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一种物质，在中药中应用非常广泛，如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它做原料。麝香有浓厚的香味，所以，它又是高级香水和香料的原料。
海马是一种鱼类，因为它的头形像马，所以称为海马。它的繁殖方式很奇特，每当生殖期到来时，雄海马的腹部充血，皮褶愈合形成一个育儿袋，雌海马将成熟的卵产在雄海马的育儿袋中，卵就在里边孵化成小海马。小海马发育成熟后，雄海马就像不倒翁似的前俯后仰，一条条小海马就从育儿袋中被逐渐喷了出来。海马可供药用，素有“南马北参”之称，意思是海马与吉林人参齐名，有健身、强心、止痛和催产等功效。
哈士蟆是东北地区产的中国林蛙。干制的雌性林蛙整体称为哈士蟆，晒干的输卵管称为哈士蟆油，是中药里名贵的补品，用于补虚、退热。因为中药对它的需要量很大，近来已有不少地方进行人工养殖。
蝎子是蜘蛛的近亲。因为它会螫刺人，所以常遭人们的憎恶和厌弃。其实蝎子以小虫为食，它直接或间接地消灭了许多危害人类的小虫，它的功大于过。而且，蝎子可做中药，称为全蝎，去毒的尾部称为蝎梢。它们可治疗小儿惊风抽搐、大人半身不遂等10多种疾病。蝎毒还能治疗流行性乙型脑炎。
蜈蚣既是毒物又是宝物。它有毒螯和毒腺，会伤人，但它又是宝贵的动物药材之一，有抗肿瘤、止痉和抗惊厥等功效。
癌症是使人不寒而栗的恶疾，人们谈癌色变。为了减弱和终止癌症对人类的威胁，成千上万的科学家在各个领域中夜以继日地探索着，海洋药物资源是他们研究的热点。科学家们已用海洋生物制取了很多药物。杂色蛤的提取物对肺癌细胞的生长有抑制作用；从海绵动物体内提取的一种物质可治疗口腔癌和宫颈癌，对白血病也有疗效；从加勒比海的柳珊瑚和软珊瑚中也提取到了抗癌物质。科学家发现鲨鱼很少得癌症，似乎对癌有天然的免疫力，将一些病菌和癌细胞接种于鲨鱼体内，也不能使其患病和致癌。这些发现，导致了人们对鲨鱼研究的兴趣。近年来，已从双髻鲨体表分泌物中分离出一种超强抗癌药物，从深海鲨鱼的肝脏中得到有抗癌作用的角鲨烯，还发现鲨鱼的软骨中有抗肿瘤的活性成分。科学家还从牡蛎、蛤、鲍鱼、海蜗牛、乌贼等动物体中找到了许多抗病毒的物质，可以治疗多种疾病。
可以看出，长期以来，许多动物为人类的健康做出了无私的奉献，成了人类健康的忠诚卫士。
进入新世纪以来，人类对健康又有了崭新的认识。其基本的认知是，人类自身的健康离不开自然生态乃至动植物的健康。在人类生存的这个地球生物圈内，健康乃是一个交叉循环的概念。人与日月光华共出没，与动物植物齐呼吸，生命物质信息的交流与交换肯定是不可或缺的。大自然不健康，野生动物不健康，人类休想健康。
近年来，一个新兴的交叉学科--保护医学诞生，其核心理念是：健康涉及整个生命网；健康体系包含了包括人类在内的所有物种；生态过程联结物种之间的相互关系，约束所有的生命体系。人类活动导致的物种灭绝的速度提高到了人类出现前的100~1000倍。我们在失去大量动植物物种的时候，很可能有许多物种还没有被人类发现，而它们可能是有价值的新药物的来源。而且，所有的物种和自然环境构成了生态系统，其特点是具有服务功能，包括调节氧气和二氧化碳浓度、大气水分循环、净化饮用水、调节全球温度和降水量、形成土壤和保肥、植物授粉，以及提供食物和燃料等，因此人类的生存和发展离不开所有生命支撑的服务功能，而这种功能的丧失正是由于生物多样性的丧失引起的。
三、人类生存的环境保障--植被
植被，尤其是森林植被具有较强的调节气候的功能，它们对环境中的光照、温度、水分等因子都有较大的影响，并可使其发生较大的变化。
首先是森林对光照的影响，由于树冠中生长着大量的叶片当树冠充满叶片时就会使树下或林下的光照条件发生较大的化。据测算，太阳光线照到森林表面时，有10%左右的直射光被林冠反射了，有60%~80%的光被林冠中叶片吸收了，只有10%~30%的光才能直射到林下。因此，一般在炎热的夏天，在大树下面或森林里就会感觉到比外面凉爽些，也就是俗话所说的“大树底下好乘凉”。这是由于树冠或林冠阻挡了阳光向下的直射，加上树冠层不断地吸热蒸腾，消耗了许多热量，使得夏季和白天树下或林下的空气温度较外面低。
植被对大气中的水分含量也具有较大的影响，这主要是由于植物的蒸腾作用造成的。植物的蒸腾作用是由于在强光照射条件下，叶片表面温度的增加，使大量叶内水分通过叶表面的气孔散发到叶片周围的空气中，达到吸收热量降低温度的作用。有关的研究结果表明，在植物生活中有99%的水分需要用于蒸腾作用。因此，要保证植物的正常生长，就必须有足够的水分供应。
一般情况下，一株玉米每天需要消耗2千克水，一生需要消耗200千克水。小麦等谷类作物，每生产1千克干物质需要消耗300~400千克水，即亩产1000千克干物质就需要消耗30万~40万千克水。而森林的蒸腾作用还要比一般的农田高出许多，一般温带森林生长期内平均日蒸腾量为每公顷4万千克，热带森林的蒸腾量比温带森林还要高2~3倍。
植物或植被将如此之多的水分带入大气中，对加强水分循环、改善气侯条件等均有极重要的价值。一般来讲，具有大面积茂盛森林的区域，其水分循环情况都较好，地下水通过植物根系的吸收，经过蒸腾散发到空气中，增加了大气中的水分含量，不仅提高了空气湿度，而且也促进了降水的形成，构成了良性的循环。
植被还能减弱风力、降低风速，特别是森林植被对风的影响更为明显。风是由空气的流动形成的，当气流遇到森林的阻挡时，在森林迎风面就会有空气积聚，形成一个高气压区域，在森林前面很广的范围内阻滞了气流的强度和速度，使该区域成为弱风区。同时，在森林的背风面，由于森林阻挡减小了风速，形成，了一个低气压区，不仅在林缘局部区域改变了风向，而且还在更大的范围内形成弱风区，从而起到减弱风力、降低风速的作用。因此，人工防护林的营造工作，已成为干旱和半干旱地区防风固沙的主要措施。
