看到这则短信，范海方的脑子一阵轰鸣，他马上闪过了一个名字——何莉莉！十有八九是她！不，一定是她在勒索自己！
范海方是个典型的考试型人才，从小学到大学，他都一门心思地应付着各种考试。小升初，初升高，再到高考，研究生考试，他都是以优异的成绩轻松过关。
但是为了考试，他抛弃了本应快乐度过的童年，甚至连青春期他都无暇去经历，当同学们都在谈论各自喜欢的明星时，他却把自己埋在了茫茫的题海之中，因为只有在各种各样的习题册中，他才能找到快乐，只有在那里他才是真正的强者。
有人给范海方算过，他每天除了睡觉和上学的时间外，每顿饭只给自己留五分钟的时间，剩下的时间他都在做题。
可以说如果单论做题，范海方的经验超过了所有的人。而他也一次次地用优异的成绩通过了一项又一项重要的考试，本来他高考成绩很好，可以考到北京的一所着名大学去，但是范海方的母亲认为儿子的自理能力实在太差，不放心他一个人到外地去，所以让他报考了T市本地的大学。
最后范海方以高出分数线四十多分的成绩考上了T市最好的大学——T市理工学院。在这里他继续发挥自己的优势，顺利通过了各种考试，在获得学士学位后，又顺利地拿下了硕士学位。
他优异的考试成绩和刻苦的“学者精神”打动了系主任，经过系办研究为他争取了一个留校的名额。
在没有了其他大学生那样的找工作的烦恼后，范海方才开始放松了下来，开始真正面对和规划自己的人生。
一向自视十分优秀的范海方，很快发现自己遇上了各种各样的麻烦，这些麻烦之前他想都没有想过。
首先他开始了解，原来姑娘们不喜欢他这种书虫形象的男人，即便是他有着高等的学历和令人羡慕的工作。而他也不肯屈尊接纳那些工作一般、长相平庸的女孩做伴侣，因为那样，别人会认为他很失败。
但是，范海方不知道，他能够控制的只有他熟悉的考场，其他的地方根本没有他施展的舞台。
而到了后来，就连范海方引以为豪的学业，也开始跟他开起了玩笑。
从助教升入讲师阶段后，评定人才的标准就不再是书面的考试了，而是以研究课题作为基础。中国的大学对于教师的水平评定，论文是一项十分重要的指标。每个讲师每年至少要交三篇不少于五万字的学术论文，而且每篇论文都要体现出大学教师在这个领域的新的研究成果才行。
对于高等物理学来说，论文的要求更加严格。而创造性恰恰就是范海方欠缺的东西，他熟悉前人研究的每一个成果，但是如果让他独立思考去开创更为精深的物理学理论，则是一件无比困难的事情。
在前两年的论文评价会上，范海方的论文都没有获得教授们的认可，而这样就直接影响到了他事业的发展。如果这样发展下去，在物理学领域，范海方怕是连评上个副教授的机会都十分渺茫。
而这并不是在学校里已经习惯了成功感觉的范海方愿意看到的。
范海方一直在写关于材料力学的论文，因为这门学科是他上学时成绩最为优异的。但是他的论文往往写到一半，就因为实验数据的缺乏卡住了，而他又不懂得怎么用计算机模拟数模的方式得出仿真数据来，所以他的论文往往中途流产。
但是每年三篇论文是硬指标，对于一个急需论文的讲师来说，他必须想尽一切办法，将论文完成。
他首先想到了抄袭他人的论文。可是由于中国的论文抄袭已经泛滥成灾，各个高校系统内部已经形成了论文的联网，有了论文相似度检查。如果一个句子中有超过七个字相同，就被视为一处抄袭，全文如果有百分之十五相同的地方，就会被视为全文抄袭。
范海方深知这一点，所以他找寻了许多论文，企图拿这些论文拼凑出一篇新的论文来。但是即便如此，也始终没能达到他的预期。
因为职称论文的评审比起毕业论文来，更加严格。论文评审团最先要确定的就是论文论点的新颖性，这个论点他们会在全国乃至全世界的范围内查阅资料，看一看世界上是否有人研究，研究的程度如何；如果是一个已经被国外研究机构或国内其他学院研究得比较成熟的课题，那么这种题目是根本无法通过的。
就算论点已经通过了，评审团还会对大量的论据进行审查，这些论据中必须要有研究者自己的实验结果。论据不充分，不能对想证明的论点提供足以令人信服的支撑，也是无法通过的。
即便是以上这些都通过了，接下来的问题就是，这个课题对实际问题有没有指导作用。中国现代物理学研究已经向着功利化深入，纯 正的理论研究不可能得到更多的研究经费。而通过学者的论文赚取更多的实验经费也是职称论文评审的一个重要标准。如果论文没有实际意义，这样的论文还是会被教授评审团否定的。
范海方非常无奈，自己写又写不出来，连抄袭也抄不出一篇像样的。他只能另想办法。在给学生上选修课的过程中，范海方特意布置了一些简单的论文让学生们完成，目的是希望学生们能找到一些可以对自己有帮助的论文成果。
可是，很多时候，大学生们面对这种不关乎自己能否毕业的论文，几乎没有人愿意好好写，他们大多都是在应付差事，在网上找寻一篇论文充数了事。
范海方面对这一篇篇看似“美丽”却毫无价值的论文，感到一阵阵眩晕。他很生气，现在的学生们到底怎么了？难道没有一点认真面对学业的态度吗？但想来想去，范海方意识到自己其实也一样，这些年来恐怕也只是留在成绩单上那点优异的分数而已，而对于学术，自己实际又了解多少呢？
还是自己幸运，得以继续留在象牙塔里，要是真步入了社会，去找一份普通的工作，恐怕受到的压力比这里还要大。想到这里，范海方不由得对自己的人生进行深刻的反省。
但是，生活还必须继续，如果丢掉大学讲师这份工作，恐怕自己就什么都不是了，之前再好的成绩只会变成一纸空文，没有任何的说服力。
所以，当务之急，还是要完成更多的论文才行。还好，范海方是物理系里一个本科班的班级导师，这班学生迫于他的压力，每一段时间都还是认认真真地交一篇带有实验数据的物理论文。
当然，这些论文中的大多数还是垃圾，不过范海方渐渐发现，这里边有一个人做的论文是很有见地的，不仅有比较翔实的实验数据，还提出了很多大胆的设想和初步的论证。
这个人叫何莉莉，是范海方班里一个普通的物理学本科生。
何莉莉其貌不扬，甚至在范海方看来，简直是丑陋，打扮也不时尚，所以她总是受到其他女同学的奚落。
但是，何莉莉的头脑异常好使，从她的论文里就可以看出来，这是一个有着跳跃思维的姑娘，各种超前的物理学理论，在她的思维体系中都有所涉及。她懂得应用实验室的仪器，对自己的想法进行验证，效果往往还异常地好。
何莉莉只是一个本科生，她的论文不可能被教授们看到，看到她论文的只有更需要这些论文的范海方。
于是范海方对何莉莉打起了歪主意。纯物理理论研究毕业的大学生，在毕业后根本不好找工作，大多数物理专业毕业生选择上研究生继续深造，而他们为了更容易就业，往往选取其他专业来获得硕士学位。但是，自从公费研究生成为历史名词之后，攻读研究生所需的昂贵费用，让何莉莉这种家庭经济条件一般的学生望而却步。
而何莉莉的长相，又使得她在社会上找到好工作的可能性很低，最好的归宿只有留校，在学校里哪怕是干一份行政口的工作，对于她这样的一个女生而言，都是不错的选择。
学生的留校名额，大都是班导师为学生争取来的。基于此，范海方就总有意无意地向何莉莉暗示，让她在研究领域多做贡献，将来他好为其争取留校的名额。
范海方考试在行，EQ却很低，他一而再再而三地向何莉莉索要论文，那种急迫心情，很快引起了何莉莉的警觉。
何莉莉找到教师宿舍，开始追问范海方的真正用意。
范海方招架不住何莉莉的盘问，最终承认想拿何莉莉的论文作为自己论文的依据，并且向何莉莉提出，如果可以的话，想请她代笔给自己写论文，而留校的事情，包在他身上。
出乎意料的是，知道事情真相的何莉莉，没有表示任何不满，欣然接受了范海方的建议，很快便将自己的一篇论文交给了范海方。
范海方看到这篇论文，觉得何莉莉的物理学水平远在自己之上，这篇论文几乎没有他可以动笔修改的地方。范海方把这篇论文原封不动地交给了评审委员会的教授们。
教授们看到这篇论文后，对范海方大加赞赏，认为他终于开窍了，他们没有看错人。除了一些实验依据略显单薄外，整篇论文有理有据，观点新颖。
评审委员会很快一致通过了对此论文的认可，更有一位教授私下里找到范海方，提出想用他论文中的一些数据和结论作为自己论文的依据，当然好处是可以让他尽快评上副教授。范海方当然不敢拒绝。
事业峰回路转，范海方春风得意。但是一个现实的问题又摆在了他的眼前，现在已经是何莉莉的大四上半学年了，而她的留校资格，自己还无从下手。
近些年来，就业形势越发严峻，学院对留校做出了新的规定，只有研究生学历才可以以助教的身份留校，而本科毕业生只能留在行政口，但行政留校的名额非常有限。要争到本科留校的指标，得有很深的关系和背景才行。最终的留校人员名单，往往在公布前就已经被大家猜到，无非是大学教师的子弟或家庭背景够硬的学生。
因而这个名额，范海方是很难给何莉莉争取到的，但是这种话，范海方实在不好开口跟何莉莉讲。
何莉莉左等右等，等不来留校的消息，于是也不再把自己的论文交给范海方了。这令范海方十分恼火。
他一再找何莉莉谈，可以给她先争取一个保研的名额，然后再作打算。可是何莉莉并不答应，她认为范海方只是在哄骗她，为的就是要她的论文。
事情变得越来越复杂，何莉莉常常出入教师宿舍，为的是给范海方施加压力。她甚至在宿舍里扬言，如果范海方不给自己办成这件事情，她就会把论文抄袭的事情，原原本本地说出去。
面对何莉莉的步步紧逼，范海方显得一点办法都没有。自己真的没有能力给何莉莉争取到那个宝贵的留校名额。每次何莉莉来的时候， 范海方几乎都是跪在何莉莉的面前，让她放过自己。可是何莉莉不为所动，一点都不把眼前可怜兮兮的班导师放在眼里。
有一段时间，何莉莉没有再联系范海方，范海方认为事情应该已经过去了。可是更为现实的问题来了，提交论文的日期又临近了，然而自己的电脑文档中，新论文还是空空如也。
范海方没有办法，只好又拨通了何莉莉的电话。出乎意料的是，何莉莉显得非常平静，并说晚上可以谈谈这件事，她到教师宿舍去找他。
范海方本想在外边约个地方，可是何莉莉不同意，只能依了她的要求，在自己的单身宿舍等她到来。
