时近二更。
在这个时代可没有电灯，晚上点蜡烛，那可算得上是一种奢侈的行为。因而老百姓均是日出而作，日落而息，从戌时，也就是晚上七点起就开始打更，一更天差不多就该睡觉了。
可今夜蓟州古城内的校场上，却四面燃起熊熊火把，把这里照得如同白昼一般。三千多名边军心中均是惴惴不安，不知道皇帝要怎么考校，自己又能不能拿上双倍的饷银。
朱由检看着这些边军，也不禁被他们气乐了。这些人老的老、少的少、高的高、矮的矮，当然胖子是没有，大概平时也尽是挨饿了。有的老兵老得连腰都直不起来了，而一些小兵个头还不如支在地上的鸟铳高，这样一群老弱病残，如何能抵御凶残的蒙古人和女真人？
蓟州城品级最高的武将叫王威，官居正二品副总兵，也是承袭祖上官职的武官。此人却是大腹便便、脑满肠肥，见朱由检要视察边军训练情况，这是他份内之事，忙指挥着三千多边军排成正方形的队列，每人手持一条长枪，练了一套军中枪法。
这些边军因为多想留在军中，倒也十分卖力，最起码呼喝声还是不小。但朱由检也看得出，很多人平时根本就没练过这套枪法，动作生疏、手忙脚乱，而且有人力气实在太小，连抡动长枪都有些吃力。
一套枪法演完，王威倒觉得挺满意，因为跟平时训练比起来，今天已经算是超水平发挥了。他赶紧对朱由检赔笑道：“枪阵襙演完毕，请陛下训示。”
朱由检却嘲讽地笑问道：“王将军，朕没看明白，他们这是干什么呢？”
“襙演枪阵啊！”王威莫名其妙地道。
“哦…这有什么用？”
“这…”王威讶道，“陛下，这就是边军日常的襙演项目…”
“朕是问你，这有什么用！”朱由检的脸色阴沉下来，“就像这样，一帮老弱病残抡着枪瞎比划几下，能抵挡住蒙古人的铁骑么？既然不能用于实战，练这玩意纯属耽误时间！李来亨，找一百人出来，给他们演示一下你们平时是怎么训练的！”
李来亨领命而去，不多时就选出一百名士兵，在校场中手持长枪列好阵势。虽然他们都是轻骑兵，但平时也进行过步兵的基本训练，此时皆紧握长枪昂然肃立，自有一股凛冽的杀气从阵中腾起，让孙承宗等官员不禁心中暗叹。
“攻！”李来亨突然大喝一声，战士们立即排成紧密的队形，迈着整齐的步伐，左手在前右手在后，向前方狠狠戳刺。他们根本就没有边军襙演时那些“拦、拿、滑、撩、扫”等花哨的动作，而是只有一招，就是向前刺！
别看动作简单，却是非常实用，因为在千军万马的战场上，可不是让你当什么“老剑客”，根本没有闪展腾挪的空间，惟有以严格的纪律结成排阵，以最简单却最直接、最有效的招数攻敌，才能发挥最大的战斗力。
那些边军早看傻了，看人家这种排山倒海、一往无前的气势，再想想自己，不禁冷汗直冒，心想要是在战场上碰见了这样的对手，那就只剩下一个字“逃”，稍微慢点就让人家串成糖葫芦了。
“守！”李来亨断喝一声，百名战士立即变阵，组成了一个内外两层的圆形防御圈。同时有数名轻骑兵扮演敌人的角色，挥舞着马刀从不同的方向向枪阵直冲而来。铁骑狂奔，马刀雪亮，让边军们不禁感到一阵胆怯，仿佛真是蒙古人杀过来了！
防守的战士却是不慌不忙，等骑兵冲至十余步外时，才掉转枪头，用没有枪尖的另一端齐指“敌骑”。步兵的长枪长约一丈，当然比骑兵的马刀长得多，转瞬之间战马就撞到了枪头上。
骑兵冲锋，那力道是何等猛烈，如果是步骑一对一，对抗根本就没有任何悬念。但李来亨的枪阵却是以十余名步兵的合力抵御骑兵的冲撞，这就有了足够的力量。只听数匹战马同时长嘶，皆被强大的冲击力掀翻在地，将上面的骑兵也摔了下来。步兵们立即一拥而上，做出戳刺的动作，随即快速退归本阵。而那些扮演敌军的骑兵虽然摔得七荤八素，却勉力支撑着自己起来，一瘸一拐地退出校场。
“好！练得好！”孙承宗看得如痴如醉，率先大声喝彩。其他文武官员也无不心悦诚服，只有王威面红耳赤，赔笑恭维道：“陛下亲卫皆是虎贲之士，别说边军，就是蒙古铁骑也望尘莫及…”
朱由检却摇摇头道：“不然。以骑对步具有天然的优势，刚才演练的枪阵也是不得已而为之，不能成为常态，演练的目的只是让边军看看，什么才是真正的训练。”
说着他就起身对边军高喊道：“朕不妨告诉你们，他们的饷银是每月十两。如果你们能练到这种程度，也可以拿同样的饷银！不过你们放心，朕现在不拿这个标准来衡量你们。如果真这么考校，你们恐怕一个也剩不下了。”
边军听罢纷纷惭愧地垂下头去，他们虽然没什么血性，多少还知道点羞耻。让皇帝这么瞧不起，谁心里也不好受，但自己的那两下子就摆在那里，怨不得别人！
这时朱由检却健步走下校场，伸伸胳膊压压腿道：“这样吧，你们就和朕比赛跑。二十人一组，和朕一起出发，从校场这头跑到那头，谁要是比朕快，谁就拿双倍饷银；谁要是让朕落下十步以上，就赶紧回家抱孩子吧！”
此举又出乎所有人意料之外，王威赶忙赔笑劝道：“陛下万金之躯，何必做此赌赛，万一不慎跌倒伤了龙体，臣万死不足以辞其咎！况且陛下龙骧虎步，又岂是普通士卒能企及的。”
他自觉这个马屁拍得相当到位，正自得意，朱由检却转脸对他道：“哪有那么多事，王将军也不要以为朕深居大内，连跑步都不会了。来来来，你先与朕比试一场！”
