腊月初一，顶着漫天的风雪，秦王朱由检的大队人马终于抵达京师。
望着从北方地平线上渐渐高大起来的雄伟城墙，朱由检心中百感交集。他曾经做梦都想逃离这个巨大的监狱，也曾经两次离开；但自始至终，他就像一只风筝，不管飞得多高多远，风筝线始终系在这里，早晚都要回来！
在令人窒息的风雪中，京师的南大门永定门那黑洞洞的甬道，恰如一只怪兽张开的血盆大口。朱由检知道，尽管自己已经尽可能做足了准备，但只要一脚踏进城门，命运就不可能完全掌握在自己手中。但是来也来了，为了朱存棋，为了在王府中翘首企盼自己早日回家的亲人们，也只有放手一搏了！
得到秦王今日入城的消息，礼部早已安排官员迎接，恰好朱由检也见过，正是汤若望的挚友徐光启。朱由检对这位翻译《几何原本》的大数学家极为崇敬，又有汤若望这一层关系，自是相谈甚欢。
徐光启也感慨万分地道：“一年多不见，殿下愈发神采飞扬了！老臣眼看就要去职回乡，不意在风烛残年还能与殿下相见，足慰此生！”
朱由检惊问道：“本王觉得徐大人精神健旺，又有真才实学，正是为国效力之时，怎么要去职回乡呢？”
徐光启叹了口气，见左右无人便悄声道：“也怪老臣脾气太倔。因臣与西洋人熟识，通过他们亦习得些火器襙作、训练之法，魏忠贤一直想笼络臣，前些日还拟让臣出任礼部右侍郎。但臣不屑与阉党为伍，拒不肯受；又因臣与原登莱巡抚袁可立相交甚厚，阉党中人深忌之，屡屡上疏参劾。
“近日听说魏忠贤已经对臣失去耐心，很快就要罢免臣的官职。不过这样也好，满朝尽是乌鸦聒噪，偶有一白鹤入内，反被污蔑为黑，臣早有去意了！回松江之后，臣正好可以集中精力撰写《农政全书》，若能在有生之年完成，有一译一着存世，老臣死可瞑目矣！”
“哦？《农政全书》？是有关农业的着作么？”朱由检顿时来了精神，他真没想到徐光启还是个全能型人才，不但精通西方科学，对传统农学也有研究。
说到自己的得意之作，徐光启也拈须微笑道：“臣酝酿此书已有二十余年。民以食为天，自神农氏教百姓稼穑，我中原百姓就以农耕为本。但数千年来有关农学之书，仅有北魏贾思勰的《齐民要术》与元代王祯的《农书》等寥寥数着，且均以某种具体作物的生产技术为主。臣却以为，农学可分为农政与农技两部分，农政尤重于农技。像开垦、水利、荒政等事，犹如树之根本；具体作物之农技，犹如树之枝叶。根本不固，枝叶岂能繁茂？而农政之中，更须以水利先行。”
朱由检听了顿有醍醐灌顶之感。他在前世就是个四体不勤、五谷不分的城市学生，除了大概知道玉米红薯产量高之外，对农业可谓一窍不通。虽然在泾阳搞得不错，但他也知道那是因为泾阳有泾水和渭水两条河流经过，土地肥沃，灌溉不缺水源。而这些经验能不能到全国，他心里就没底了。徐光启这么一说，他才猛然醒悟，把“水利先行”四个字深深地刻入心底。
接着徐光启又如数家珍地为朱由检简单介绍了这部未完成的《农政全书》的概要内容，其共分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政等十二目，每目各有数卷至数十卷不等。
朱由检不禁奇道：“徐大人，您平时公务繁忙，又要研究数学，怎么还能有这么多精力研究农学？”
徐光启谦虚地笑道：“回殿下，臣一人能有多少精力，实不相瞒，此书臣只是总揽其纲，各卷细述则要靠臣之学生完成。其中最得力的名叫陈子龙，也是松江人氏，其才学不在臣之下。”
“哦？此人现在何处？”朱由检现在最缺的就是人才，见徐光启如此称赞陈子龙，赶紧追问道。
徐光启说陈子龙还在松江府，朱由检听了略微感到有些遗憾。突然他灵机一动道：“大人若真的去职，可否到泾阳一行？那里既有你的老友汤若望，本王也有些来自番邦的作物，正想请大人指导一番。如能约上陈子龙同往，那就更好了，你们师徒就在泾阳着书立说，本王也可和你们朝夕论道，不亦乐乎？”
徐光启听说朱由检种植了很多来自新大陆的作物，也非常感兴趣，便爽快地答应了他的邀请。二人正前行谈笑间，徐光启驻马道：“殿下，您的王府已到，还请入府休息，静候圣上诏见。”
朱由检抬头一看，原来竟是到了自己原来的信王府。如今一切依旧，只是墙壁粉刷一新，他不禁怔道：“这…本王已经就藩，这座府第…”
徐光启微笑道：“圣上皇恩浩荡，即使殿下就藩，这座信王府万岁还是保留下来，着宫人每日洒扫，以备殿下进京之用。”
朱由检听罢也不禁深受感动，不管怎么说，天启对自己这个弟弟还真是疼爱有加。与徐光启道别后，他在众人的簇拥下进了王府，见各处一如往日模样，不由得想起两年前在这里的点点滴滴。尤其是进入后宅，登上红萼楼，忆起当日救出东林六君子后，就在这楼上为他们进行手术的情景，不禁慨叹：两年过去了，几人还是只能隐姓埋名，阉贼魏忠贤依然高高在上！
此时李贞妍过来轻声禀道：“林指挥使的秦王卫和燕将军他们已经俱自安顿好了，全府护卫森严，王爷不必担忧。只是郡主不能入府，只得暂居驿馆。王爷，您一路劳乏，也该安歇了。”
朱由检良久无言，突然将李贞妍紧紧地搂在怀中。此时此刻，那种巨大的孤独感再次袭来，也只有李贞妍能给他些许的慰藉了。
