在清幽淡雅的香榭丽舍后堂内，朱由检身着便装，接见了陕西商帮的老帮主李鹤年、少帮主李自诚。因为他王爷的身份只有李自诚知道，李鹤年并不知情，因而李鹤年对他还是以黄海商帮的帮主“尤公子”相称。
“尤公子，一年不见，丰采更加出众了！”李鹤年爽朗地大笑道，“公子这一年去了哪里？”
朱由检当然不会告诉他实情，只说去海外拓展新商路了。李鹤年由衷地赞叹道：“自古英雄出少年，这话说得一点没错。别看老夫虚长几岁，但比起尤公子的眼界来，可实在差得太远了。黄海商帮才成立不过一年，布匹和棉衣生意已经成为西安乃至陕西的一面大旗，天下客商纷纷慕名而来。而包括敝帮在内的几大商帮，却只是在吃老本。看来老夫还得多向尤公子请教！”
李自诚也笑道：“这一年多亏了黄海商帮帮衬，自从去年商战之后，晋中、虎啸、榆林三大商帮再也不敢与我们恶意竞争了。贵帮专注于布匹和棉衣生意，将一些零散生意让给陕西商帮做，敝帮这才能勉力支撑下去。”
“二位太客气了。”朱由检笑道，“合作嘛，就是要双赢，大家都有钱赚，市场才能保持稳定。对了，西安市场现在大体情况怎么样？听说自从洪总督上任，各家商户每月都要缴纳不菲的银两，实情如何？”
李鹤年皱眉答道：“别的商品还算差强人意，就是粮价又涨上去了，现在是六两一石。虽然这次几大商帮谁也没有哄抬米价，但毕竟水涨船高，江南米价都达到四两多一石，大米是敝帮的一大项业务，我们也不能做亏本生意。
“缴银子确有其事，洪总督名目繁多，大小商户都苦不堪言。陕西商帮每个月差不多要缴五千两；另外那三大商帮，榆林商帮去年本来已经遭到重创，现在不愿意缴银子，索性撤出西安市场了；晋中商帮和陕西商帮差不多；惟有虎啸商帮异军突起。听说李虎和洪总督交情莫逆，虎啸商帮的商户缴银子不到其他商户的三成，也不知是真是假。”
朱由检边听边想，其实洪承畴不去刮普通农户，而是向这些商人摊派，还是颇具眼光的。因为这个时代的商品经济已经比较发达，商人的营业额远高于土地的出产，他们手中也控制着大量财富。经商要纳税，这也是天经地义的事。这些商人过去靠着与官府拉关系行贿，基本不缴或很少缴税，现在洪承畴只不过是矫枉过正而已。若换了自己，同样要向商人征税。
不过洪承畴的做法也不可取，一是随意性太大，没个固定的标准。商人不知道自己到底要缴多少银子，当然会害怕亏本，甚至直接逃离，这样税源就减少了，时间长了肯定难以为继。二是做不到公平公正，有人多缴有人少缴，商人自然会有怨言，问题积累得严重了，甚至会发生恶性事件。
不过现在洪承畴对朱由检还算不错，甚至有投入朱由检门下的意思。朱由检虽然对他不够放心而没有答应，但也不愿意与他为敌，拆他的台。毕竟魏忠贤才是最大的敌人，而魏忠贤在西安的爪牙李钦，则是朱由检最直接的威胁。利用好洪承畴，可以牵制李钦不少精力，朱由检才好行事。
因此朱由检对李氏父子微微一笑道：“毕竟洪总督保一方平安，我们做生意的，银子缴一些就缴一些吧，总比让流贼抢去要好。先不说这些了，好长时间不见，今天我想请二位吃个饭，晚上出去玩乐一番，二位意下如何？”
李鹤年受宠若惊道：“怎敢让尤公子破费，晚上老朽做东，请公子在醉香楼吃酒如何？”
朱由检知道醉香楼是西安城中有名的清楼，当即笑着摇摇头道：“那里脂粉气太重，在下消受不起。不知有没有好玩的耍钱去处，最近有些手痒了呢！”
李自诚听了笑道：“原来尤公子想赌上几把。巧得很，城中新开了一家赌场，名字起得霸气十足，叫‘销金窟’。里面除了掷骰子、推牌九等老玩法以外，还新添了一种玩法，名为‘麻将’。而且赌注颇大，全城赌徒都趋之若鹜。公子想不想去瞧瞧？”
朱由检心中暗笑，知道他说的必然是林佑坤新开的赌场了。其实他哪是想赌博，而是想借机看看赌场的经营情况。一来最近王府开销巨大，也该从赌场往回收银子了；二来他也要看看林佑坤是否遵从了自己的约法三章，将赌场的危害局限于那些为富不仁的人。
因此朱由检拒绝了李鹤年去酒楼吃大餐的建议，只是让手下从街上买了些烧饼和小菜，在香榭丽舍简单吃了。
吃罢晚饭之后，朱由检在燕凌及特战队的严密保护下，与李氏父子步行着来到销金窟。
这座销金窟就在西安城的闹市区，原本是一座酒楼。林佑坤出手不凡，将整座楼买下并粉饰一新，此时从远处一望，果然灯火辉煌，奢华无比。门口处车水马龙，不少达官贵人或骑马或坐轿赶来，将原本十分宽阔的街道挤得水泄不通。
朱由检等人好不容易挤到大门口，见上面高悬一块金光闪闪的牌匾，上书“销金窟”三个大字。他们刚要往里进，几名彪形大汉伸手拦住，恭敬地一抱拳道：“几位贵客，这里的规矩是进门先预交一百两银子，并登记在册。一会儿出门之时，这一百两银子如数退还。”
朱由检知道这就是自己与林佑坤约法三章中的第一条：禁止普通百姓进入了。旁边的李自诚忙递上四百两银子，朱由检与燕凌及李氏父子这才进了赌场。至于其他特战队员，则在门外警戒。
进了赌场，朱由检眼前一亮。只见宽敞的一楼大厅之内，布置了几十张桌子，稀里哗啦之声响成一片。不用问，这是赌徒们在“垒长城”呢！
