三更时分，孙传庭、李定国、解勇、郝永忠去而复返，再加上最先抵达的李来亨，重新在秦王府议事厅拜见朱由检。这次朱由检可不再拘束了，给了他们每人一个大大的熊抱。
诸将也是兴奋异常。因为朱由检早有吩咐，在外人面前不可过分亲密，给人以“秦兵是秦王下属”的感觉，所以在刚才的宴席上，除了李定国发言以外，别人都是强自忍着。现在再无旁人，众将也自在多了，纷纷埋怨朱由检为何一年都不让他们回来探望。
孙传庭却微笑道：“殿下自有殿下的道理，你们就不要再多问了。”
朱由检也激动地望着这几位自己一手提拔的青年将领。一年不见，几个人都有了很大的变化。孙传庭原本是一副文雅书生的模样，如今却是不怒自威，举手投足之间都有杀伐决断的大帅之风。
解勇原来不过是个普通农户，可一年来东征西战，也早已褪去了原来那份青涩，变得成熟老练多了。
郝永忠本是流贼，现在可是一点流贼习气也看不出来了，几人中数他站得最直，对朱由检也最为崇敬。
李来亨的个头又蹿起来不少，已经长成一个身高八尺开外的英俊青年。不过那份鬼机灵还是没变，也属他对朱由检跟前最放得开。
相较之下，变化不算太大的就是李定国了。他原来就是一副泰然自若的样子，现在仍是如此，只不过比过去更显成熟。朱由检不禁对几人开玩笑道：“方才定国在席上讲的那番话，你们几个给我好好学着点！人家不光仗打得好，还能引经据典，把那些进士举人都唬得一愣一愣的！定国，平常没少看书吧？”
“末将只上过几天私塾，只能勉强把字认全，看也只是看些和作战有关的书。”李定国谦逊地一笑道，“比如《孙子兵法》、《武备志》等等，每天晚上临睡之前翻上几页，躺在床上默想一会儿，说不定第二天就能用上。”
李来亨却做了个鬼脸道：“好家伙，李哥这是要学关老爷，还夜读《春秋》啊！我可没他这份耐性，白天带兵打仗训练都累得臭死，晚上随便往哪一躺，立刻就能睡着，哪还有心思看书？”
“你躺下就能睡着？只怕未必吧！”解勇却照胸捶了李来亨一拳道，“你小子那点花花肠子我还不知道，肯定偷着想娶媳妇了！”
“你才想娶媳妇！”李来亨也笑骂道，“不过要我看啊，你们解家有解大哥传宗接代就行了，你最好打一辈子光棍。因为什么呢？因为在咱们几个人里，就你解勇战功小。要说娶媳妇，那也得是李哥先娶！”
李定国却淡淡一笑道：“当年霍去病北却匈奴、班师回朝之时，汉武帝赐给他广厦千间，霍去病却说：‘匈奴未灭，何以家为’，坚辞不受。眼下内有流贼肆虐，外有建虏凶顽，我只想着早点把他们消灭。至于娶亲，天下安定了再说吧。”
朱由检听了笑道：“定国这话说得不对，仗要打，亲也要娶。虽然有国才有家，但国也是由家组成的，家与国其实是一回事。什么叫‘保家卫国’？咱们浴血奋战，既是扞卫我大明江山，也是保卫千家万户，当然也是保护咱们自己的家人！李来亨提醒了我，你们也都老大不小了，到了成亲的年龄。娶了亲，心就更安稳了，也能更好地为国效力。要不然，万一在战场上遇见个女流贼，人家看上了你们，把你们抢去做压寨老公怎么办？”
几人听了哈哈大笑，孙传庭忙道：“小声点，王府的人都已经睡下了！”
李来亨等人忙捂住嘴，朱由检也止住笑道：“你们放心，亲事包在我和王妃身上，定叫你们趁心如意。现在赶紧说正事！孙大人，你先介绍一下现在秦兵的兵力分布，以及归你统辖的官军情况。”
孙传庭忙顿首答道：“臣驻节固原，原有三千秦兵、一万官军。但固原一战，高迎祥虽然惨败，我军却也伤亡惨重，折损十有六七。现在只有一千五百秦兵，以及不足四千官军了。”
“我记得你赴任之时，也只有一千五百秦兵啊？”朱由检问道。
“因为战事频繁，一千五百人实在太少，臣不得不扩大秦兵的规模。”孙传庭忙道，“他们几个也是如此，解勇一直跟着臣，我们这边是增加到三千，现在又减为一千五；李来亨在鄜州也增加到三千；郝永忠的兵马还多些，差不多有四千；李定国本来也有三千多人，阻击高迎祥损失不小，现在不到两千。”
“这加起来也有万人了。”朱由检满意地点点头道，“新募的兵，综合素质怎么样？”
“回殿下，因为战事紧急，臣需要的是招之即来、来之能战的老兵，所以不得不主要从官军和投降的流贼中招募。”孙传庭赶紧答道，“这些兵身经百战，战斗技能问题倒还不大，只是对火器的使用比较生疏。但在军纪方面，比原来的秦兵可差了一大截。因为前段时间战事太紧，臣没来得及好好整饬军纪，如今正要着手，朝廷却要将臣调离了。”
“调任陕西巡抚这件事，一会儿我和你单独说，现在不是还没调么。”朱由检目光炯炯地道，“军纪必须下大力气去抓！我们秦兵来自百姓，是为保护百姓而生的，一切吃穿用度也都是老百姓给我们的，所以绝对不能允许有侵害百姓的事情发生！我知道官军中有十七禁令五十四斩，但我们秦兵的标准要高于他们！你们回驻地以后，要按新的要求严整军纪，对于整顿以后仍不合格的，要坚决开除出秦兵的队伍。至于那些作奸犯科、戕害百姓的，发现一个，给我杀一个！”
众将见朱由检面色凝重、声色俱厉，俱自心中凛凛，齐声领命。孙传庭便问道：“这样一来，肯定会裁汰下去不少。秦兵是不是要缩编？”
“谁说缩编了？”朱由检自信地一笑道，“不但不缩编，还要扩编，秦兵要尽快扩到三万人！”
