朱由检被王妃蕊儿拽着跌跌撞撞地一路小跑，刚被她捏过的肩膀还疼痛难忍，不禁咧着嘴苦笑道：“咱们这是要去哪啊？”
蕊儿却不回答，只领着他三转两转，转到一处十分僻静的小跨院门口。这时秦王府里的其他院落早已没了灯火，宫女们早已安歇，惟独这小跨院却有专人值守。
朱由检定睛一看，竟是蕊儿的侍女伊伊。只见她警惕地留意着周围的动静，眼睛却熬得布满血丝。见二人过来，伊伊刚开始还没注意到朱由检，只对蕊儿勉强一笑道：“已经睡下了，今天状况倒还好些。咦？啊！是王…”
“禁声！”蕊儿小声叮嘱一句，伊伊立即捂住嘴巴，双眼中却早已漾出喜悦的泪水！
朱由检爱怜地审视着伊伊，将近一年不见，她越发出落得楚楚动人，个头也比过去高了些，已经完全是个亭亭玉立的大姑娘了。
“这么晚了不睡，在这里做什么？”朱由检半是嗔怪半是心疼地道，“幼儿园已经够忙的了，我不是让你以后再不要做府中的杂事了么？”
伊伊一句话也答不出来，只是跪在地上，俏丽的肩膀剧烈抖动，早已哭得梨花带雨。蕊儿忙小声解释道：“这里实在太过重要，用别人蕊儿不放心，只好让伊伊少睡半宿的觉。到了后半夜，蕊儿还要来替伊伊。”
朱由检更觉诧异，眼见这小跨院位于王府一隅，形制普通，十分不起眼。不知是谁住在这里，又能让她们主仆二人如此重视？
这时蕊儿已经拉着他进了跨院，见正房内一片漆黑，却隐隐有女子的饮泣声从房中传出。
“姐姐，还不曾安歇么？”蕊儿贴着窗棂轻轻呼唤道。
“啊，是娘娘来了！”那女子慌忙披衣下地，一边趿拉着鞋来开房门，一边轻声细语地道，“刚刚哄着了。娘娘如此繁忙，累得日渐消瘦，实在不用如此辛苦的…”
房门一开，那女子与朱由检四目相对，竟是目瞪口呆，半晌不能出声。
此时的朱由检也是热泪盈眶，用颤抖的手扶住女子道：“玉怜，是我！”
原来躲在这隐蔽的小跨院中的不是别人，正是朱由检的侧妃包玉怜！
突然包玉怜双眼一翻，软软地倒在朱由检怀中，不省人事。朱由检大骇，搂着包玉怜连声惊叫道：“玉怜，玉怜！你这是怎么了？！”
蕊儿忙凑过来察看，却微微一笑道：“王爷勿忧，不妨事的。姐姐这是见到王爷太过激动，以致晕厥了过去，一会儿就好的。”
说着她就伸出手指，在包玉怜的人中上掐了几下，朱由检也忙为包玉怜抚摩前胸捶打后背。
过了片刻，包玉怜果然悠然醒转，却茫然地望着朱由检道：“王爷…我不是在梦中吧？”
“玉怜，真的是为夫！”朱由检心疼地为她拭去眼角的泪水，自己却忍不住鼻子一酸道，“让你们担惊受怕了这么长时间，都是为夫之过！”
包玉怜却还喃喃地道：“不可能的，不可能的…我都不敢相信王爷还能回来了…”
朱由检见包玉怜还不清醒，情急之下拾起她的素手，在自己的脸上狠拍几记，发出清脆的响声，勉强微笑道：“如果是在梦中，能有这手感么？”
包玉怜又怔了片刻，突然惊天动地地尖叫了一声，随即搂着朱由检的脖子放声痛哭起来。朱由检与蕊儿也心有同感，夫妻三人登时哭作一团！
他们这一哭不要紧，房中又传来一个响亮的哭声。朱由检正在纳闷，蕊儿已经泪中带笑地将他拽到床边，哽咽着道：“您快看看，这是您的小郡主啊！”
随着包玉怜掌起灯火，一个精致的襁褓从黑暗中逐渐显现出来。襁褓中是一个尚不满月的婴儿，由于刚刚受到惊吓，正紧闭着眼睛、攥着小拳头、蹬着小脚丫使劲地哭闹着，眉眼之间，依稀有些朱由检的影子。
“她是…她是我和玉怜的孩子？”朱由检怔怔地愣在当场，竟一时有些不敢接受现实！
包玉怜小心翼翼地将孩子抱起，用手指轻轻地逗弄了两下。孩子见到母亲，立刻不再惊慌，心满意足地打了个呵欠，又沉沉地睡了过去。
包玉怜便轻轻解开襁褓，将身子如同小猫般柔软的孩子递向朱由检，泪水涟涟地道：“王爷，快抱抱您的孩子吧！她落生已经快一个月了，还从未见过她的父亲呢！”
朱由检登时大为紧张，连前世带今生全算上，他还从未抱过这么小的婴儿，生怕姿势不对把孩子给弄痛了。蕊儿见了不觉好笑，忙帮着他摆正姿势，稳稳地将孩子抱在怀中。
望着恬然入睡、如同天使一般的孩子，朱由检心潮澎湃、虎目含泪，突然兴奋地大喊道：“是我的女儿，是我朱由检的女儿！我当爹了，我终于当爹了！！！”
他这一嚷嚷，又把孩子给惊醒了。这小家伙对朱由检这个初次见面的父亲可没什么好感，当即撇着小嘴大哭起来，还恰到好处地拉了一泡，弄得朱由检满怀都是。
包玉怜忙将孩子接了过去，半嗔半喜地埋怨道：“王爷您这是干什么，别把孩子吓坏了！”
“嘿嘿嘿，为夫实在是有些情不自禁啊！”朱由检这时已经笑得合不拢嘴了，又有些莫名其妙地问蕊儿：“为何让玉怜母女住在这里？玉怜原来的卧房不比这里好多了么？”
“亏您还问呢！”蕊儿也是又笑又哭地道：“王爷迟迟不归，小郡主生下来了，我们都不敢声张！万一让外面知道了，陕西大小官员必来贺喜，万岁也必颁下恩旨，那不是要让存棋郡主应付？万一出了岔子，后果不堪设想！所以蕊儿只得让姐姐受些委屈，躲在这里偷偷哺育小郡主！”
“娘娘说的哪里话，”包玉怜忙对二人说道，“虽然孩子是玉怜生的，娘娘可是视如己出，一天不知道过来看望多少次，玉怜怎会觉得委屈！娘娘还曾说，她是王爷唯一的骨血…”
说到这里，包玉怜已经说不下去了。眼见二女又要痛哭，朱由检忙勉强宽慰道，“现在好了，为夫这不是好端端地回来了么，没缺胳膊也没少腿！你们母女再不用在这里躲着了，明天天一亮，就把孩子降生的消息放出去；秦王庄要为此放假，大宴三天！”
