平静的大同江水，骤然被无数劈波斩浪的小舟打破。朱由检他们当然知道，一旦在女真人渡江之前未能逃上福船，那就只有死路一条，因此也爆发出惊人的力量，以百米冲刺的速度跑过了千余步的距离，终于顺利登上了停泊在南岸的福船。
留守的水手赶忙起锚升帆，这艘六百料的大福船便顺江水向下游驶去。此时正好有些偏东风，虽然那些小舟在拼命划桨追赶，但全凭人力，无论如何也不可能追上配有巨帆的福船，因此皆被远远地拉在后面。
阿敏见朱由检等人逃脱，倒也没太放在心上。而且他也并未见过李贞妍，对于和亲之事原也无可无不可。
其实他此次领四旗大军出征，颇有拥兵自重、吞并朝天之心。因为大汗努尔哈赤自从在宁远被炮火击伤，身体每况愈下，诸贝勒争储的斗争也因此越来越激烈和公开化了。阿敏做为努尔哈赤的侄子，从血缘远近上来说，当然不如代善、皇太极、多尔衮等努尔哈赤的亲儿子有优势。
但他也有一个很大的优势，那就是年龄较长，并且实力雄厚。他是镶白旗旗主，他的亲弟弟济尔哈朗是正白旗旗主，两个人联手即可控制八旗四分之一的兵力。
除此之外，阿敏还与大贝勒代善交好。代善是正红旗旗主，他的长子岳托是镶红旗旗主。阿敏和代善联手，即占据了八旗的半壁江山。
女真人的继承习俗与汉人的“嫡长子继承制”完全不同，基本上是谁拳头大谁就说了算。努尔哈赤最早属意的继承人是长子褚英，但由于褚英过于急躁，威胁到了努尔哈赤的地位，竟被残暴的亲爹下旨处死。
之后，太子的桂冠又戴到了次子代善头上。可代善也犯了和褚英一样的错误，不懂得锋芒内敛，深为努尔哈赤所猜忌。而皇太极、莽古尔泰等贝勒也处心积虑地想把代善拉下宝座，好自己取而代之，因此只要有机会便要设计代善。
俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记，代善终于因为“与大福晋富察氏有染”以及“宠信后妻虐待前妻之子”这两个有些可笑的罪名，被废掉嗣位。总算他羽翼丰满，为他求情的人很多，努尔哈赤才保留了他正红旗旗主之位，没有要他的命。但代善再想继承汗位，那是一丝一毫的可能性都没有了。
因此代善深恨皇太极、莽古尔泰、阿济格等亲兄弟，反倒对堂弟阿敏颇有好感。二人一拍即合，共同进退，此次出征朝天，便是由阿敏统四旗兵马在外，代善则陪在努尔哈赤身边，冷眼旁观局势发展。代善的如意算盘是，一旦努尔哈赤吹灯拔蜡，他凭借四旗大军的支持，自可将那些勾心斗角的兄弟们一网打尽，自己再次夺回大汗之位。
不过代善没想到的是，阿敏对他表面谦恭，实则另有打算。他深知八旗中以正黄旗和镶黄旗军力最强，即使是其他六旗合力，也不是这两旗的对手。而且自己毕竟只是努尔哈赤的侄子，抢夺汗位胜算不大，还不如借着这次征讨朝天的机会，将四旗兵马据为己有，在朝天自立为王。
因此从一开始，阿敏就没想着与朝天媾和。前些日之所以假意答应李倧，无非是缓兵之计。待大军在柳京休整完毕之后，他是一定要继续南下的。
巧的是宁完我从成佛寺中逃出之后，遇到了来大同江南“打草谷”的女真骑兵，并连夜赶回江北送信。阿敏正好以此为由，大举向南进犯。见朱由检带着李贞妍逃脱，阿敏冷笑一声道：“不必管他们，继续向汉城进发！跑了一个朝天公主，本贝勒要用十个，不，一百个公主来替代！”
不过令阿敏没想到的是，他的四旗兵马也并非铁板一块，而最大的威胁竟是来自他的亲弟弟济尔哈朗。
济尔哈朗生性谨慎。自从他和阿敏的老爹、努尔哈赤的亲弟弟舒尔哈齐因为欲与努尔哈赤分庭抗礼而被幽禁致死后，济尔哈朗就被努尔哈赤“六亲不认”的残暴手段吓坏了，继而乖乖地听命于努尔哈赤。努尔哈赤对这个乖侄子也很满意，还让他当了正白旗旗主。
努尔哈赤权谋过人，他深知这两个侄子当中，阿敏是对自己怀恨在心的。因此他暗许济尔哈朗，只要阿敏犯错被罚，则由济尔哈朗接管镶白旗。因此济尔哈朗和阿敏早就貌合神离，无时无刻不在盼着阿敏出错，而阿敏还浑然不觉。
此次出兵之前，努尔哈赤有明确的旨意：只将朝天打服，废除与明朝的册封关系，转到自己的阵营便可；不可将其剿灭，使蒙古诸部寒心。如今济尔哈朗见阿敏公然抗旨，嘴上并不反对，心中却大喜过望，立即派出心腹回沈阳向努尔哈赤告密，自不细表。
当然这一切的一切，福船上的朱由检并不知道。见女真人并未穷追不舍，他长长地出了一口气，连声催道：“船再开快些，只有到了海上才真正安全！”
郑森等水手当然也想尽快逃离包围圈，但大同江毕竟不是黄海。福船是典型的海船，主要以海风为动力航行，可在内陆的江河中根本就没那么大风，船的速度自然也起不来。幸亏是顺流而下，要是逆水行舟，还真得用纤夫拉纤了。
朱由检急得心浮气躁，坐在驾驶室中不停地向四周张望。明明已是初秋天气，他却仍是满头满身的大汗。
李贞妍细心地为他擦去额头的汗水，微微一笑道：“殿下，心静自然凉。女真人不是没有追来么？咱们就要离开朝天了，您还是欣赏一下沿岸的风景吧。”
这时朱由检才觉得有些失态，忙憨憨地一笑，与李贞妍肩并着肩，望着缓缓向后流逝的群山出神。
忽然他觉得李贞妍的肩膀在轻轻颤动，忙转头去看。只见李贞妍已是满眼泪水，喃喃地道：“这次一去，贞妍恐怕再也不能回到朝天了！父亲大人、王上，希望你们不要怪我！”
