尽管遭受了史无前例的大地震，清晨时分，一轮红日仍然准时地喷薄而出。就在这一瞬间，沉睡了一夜的秦川大地即被染成了金色，仿佛一个饱受病痛折磨而终于痊愈的少年，开始缓缓地复苏了。
而在渭河平原上的小村秦王庄，则又是另外一番景象。天还刚刚麻麻亮，村外即人声鼎沸，各种在这个时代很难听到的声音交织在一起，奏响了一支特殊的晨曲。
“小嘛小儿郎，背着那书包上学堂，不怕太阳晒，不怕那风雨狂…”这是秦王庄的小学生们在秋琳娜的钢琴伴奏下，正一边出早，一边唱起欢快的歌曲；“快点！你个小崽子，笨手笨脚的，码整齐点啊！”这是砖厂厂长老吕头正在一边训斥他的儿子，一边亲自推着独轮车，往窑里运送砖坯；“一，二，嗨！一，二，嗨！”这是郝大明率领着数十名工人，正在争分夺秒地抢修一号和二号工程，也就是秦王庄通往外界的两条道路，此时他们正挥汗如雨地用木桩夯实路基；“黄连，亦名王连、支连，苦、寒、无毒。主治心经实热，用黄连七一，加水一碗半，煎成一碗，饭后温服，小儿减量…”这是侧妃包玉怜正带着她新收的十几名徒弟，集体朗诵《本草纲目》；“五车粮食、三车煤运到！快点卸车，俺们晌午之前还想再拉两趟呢！”这是泾阳商帮的伙计正在往庄内运送物资；“一共三十口大灶，分五次下锅，每次一升米！大家都把煤火烧得旺些，早饭的时间就快到了！”这是四姐妹正穿梭在已经改名为“食堂”的粥厂中，催促几十名妇女一齐煮饭；“齐步，走！一二一，一二一，立定！”这是新任团练解胜正派头十足地吆喝着，带领手下的五百名团勇进行队列训练；…
总而言之，秦王庄的男女老幼都在有条不紊地忙碌着，全村上下一派生机勃勃的景象。
而策划和安排了这一切的秦王朱由检，此刻却正呆坐在村口的人工大池塘边。他打着赤脚，一边用两片脚丫子漫无目的地拍打着略带浑浊的泾河水，一边定定地出神，也不知在想些什么。就连陕西商帮的少帮主、黄海商帮的股东李自诚走到跟前，他竟也没有发觉。
“王爷，您找小人？”李自诚不敢惊动朱由检，小心翼翼地问道。
“哦，是李公子来了啊！”朱由检这才一骨碌起身，笑嘻嘻地道，“刚才想一些事情走神了，实在不好意思啊！李公子，你看我新招募的这些团勇怎么样？”
“精神头是挺足的。”李自诚嗫嚅着道，“不过小人不太明白，别的村襙练团勇，皆是教习武艺，使枪弄棒，怎么王爷却总让他们来回走步呢？”
“这叫队列练习！”朱由检笑道，“你可不要小看了这种练习，这对培养军人的优良作风、严格的组织纪律性和增强军队的凝聚力和战斗力，都有很大的好处。”
“可这些人只是团勇，不是官兵啊！”李自诚还是疑惑地道，“只要能应付小股的土匪，也就行了罢？”
“没错，他们不是官兵，可我要求他们比官兵还要能打！”朱由检坚定地道，“而且他们的对手也不是一般的土匪，而是大批的流贼，甚至是蒙古人、女真人和东洋人！现在不严格训练，将来上了战场怎么得了？”
李自诚吓得吐了吐舌头，心中却还有些不以为然，便笑道：“可是王爷，光是走队列，也不能战胜敌人，还是要练些武艺和阵法的吧！”
“那不叫阵法，叫战术。”朱由检嗤道，“至于你说的武艺，我这支民团是不练武功的，练的是单兵战斗技能和整体作战能力。就算你是武林高手，在千军万马之中，能有你闪展腾挪的空间么？”
见李自诚还是不明白，朱由检长叹一声道：“你以为我不想练战斗技能？可现在人虽然是有了，装备却是要啥没啥，你让我怎么练？所以只好先练队列和体能了。而且本王到底不是武将，这战斗技能怎么练我也不甚了了。”
说到这里，他不禁想起了英姿飒爽的戚美凤，暗道若能有她在此相助，这支部队必能快速成形。虽然仍算不上现代意义上的军队，至少对付流贼是绰绰有余了。由戚美凤他又不觉联想到音讯皆无的李崇瑶，登时心头一黯，沉思不语。
“那…王爷，小人能做些什么呢？”李自诚赔笑道。
“哦！”朱由检这才回过神来道，“差点把正事给忘了。李公子您的作用可太重要了，民团所用军需，以后本王都要独自生产。但眼下条件不具备，还是得以采购为主。这里有一份采购清单，你先过过目。银子嘛，就从我在黄海商帮的利润分成中出。但本王不方便亲自出面，还得有劳李公子。”
李自诚接过清单一看，登时大吃一惊道：“战马五百匹、鸟铳一千支、长枪五百杆、短刀五百口、强弓五百张、铁箭一万支、弹药五百箱、帐篷一百顶、佛郎机炮五十门？这…这些全是军品，虽是由匠户制造，却只能供给朝廷，小人一介平民，却难买到！”
“若事情简单，也就不劳烦李公子了。”朱由检却奸笑道，“朝廷有规矩不假，可那些规矩还有人遵守么？各县也都有民团，他们的兵器又从何而来？想想办法，总能搞到手的！实在不行，直接去联系官军，看看哪些将领肯出手一些，咱们不怕花银子！”
“即使能买到，置齐这些物资也需耗费数十万两银子！”李自诚犹豫地道，“黄海商帮最近虽经营得不错，可也没有这么大的流水…”
“谁说让你一下置办齐了。”朱由检笑道，“先捡着那些便宜的、容易搞到手的买回来，团勇们就可以训练了。这件事却是要快，哪怕只有一口刀，一杆枪，明天你也得给本王送来！”
“是！”李自诚赶忙答道，“可是有些物资，就是花银子也未必能搞得到，比如马匹…”
“是啊，因为咱们黄海商帮不和蒙古人做生意，这马匹是不太好弄。”朱由检沉吟道，“除了蒙古，还有哪里产马？”
“回王爷，乌斯藏产藏马，天山北麓的亦力把里产大宛马。”李自诚答道，“不过这两处离中原路途遥远，马匹又不像其他货物，必须沿途吃草，贩运起来颇为麻烦。因此西安虽也有来自这两地的行商，却没有贩马的。”
“现在没有没关系，咱们出大价钱买就是了！”朱由检兴奋地道，“你认不认识这两地的商人？”
李自诚笑道：“自从黄海商帮在西安大举收购藏地特产，已有几家藏商找上门来，想要求见大东家呢！至于亦力把里，本是察合台汗国的后裔。自从察合台汗国灭亡，西域一分为二，北为亦力把里，东为吐鲁番。
“吐鲁番与朝廷敌对，曾多次攻破官军的卫所，现在朝廷已退守嘉峪关。亦力把里虽与我朝通好，却苦于道路被吐鲁番阻断，因此商队很难顺利抵达。现在西安城中只有一支亦力把里人的商队，据说明日就要启程西返了。”
“先把他们留住！”朱由检忙道，“明天我要亲自会会这两方的商人，看看有没有合作的空间。要想挣大钱，还得做国际贸易！”
“那太好了！”李自诚忙笑道，“正好今晚骊山郡主要在城中最大的饭馆‘天外天’举行劝捐，西安各大商帮皆在受邀之列。小人还想请王爷前往，代表黄海商帮坐镇呢！”
“哦？”朱由检诧异地道，“郡主要劝捐？”
李自诚点了点头道：“此次地震，陕西百姓伤亡惨重，流离失所者甚多，可朝廷却迟迟不肯赈灾。郡主宅心仁厚，便发起劝捐，希望西安各商帮和富户能慷慨解囊，解百姓燃眉之急。”
“那我更得去了！”朱由检感动地道，“这存棋也真是的，这么大的事也不和我商量一下，就自己张罗起来了。她一个女孩子，又是那样的身份，筹划此事得费多大的精力！”
“既如此，小人赶快准备车仗！”李自诚忙道。
“不必了。正好上次剿灭豹子沟的土匪，把本王的枣红马和郡主的碧云霞都给救了出来。”朱由检兴奋地道，“我就骑马去西安，正好把碧云霞还给存棋。”
“那我去通知林指挥使？”李自诚道。
“也不必了！”朱由检道，“林指挥使另有公干，现在不在秦王庄。我这次便带上几个民团的人，让他们先当一次保镖锻炼锻炼！你先在这里等一下，我去去就来！”
说着朱由检便返回府中。其实这王府现在也不过是一排临时搭建的地震棚，王妃蕊儿正在这里核对账目，拨付银两，忙得不可开交。
朱由检对蕊儿讲清事由后，蕊儿似笑非笑地道：“王爷，城中繁花似锦，可不要迷了眼睛哦！”
这句话语带双关，把朱由检给弄了个大红脸。他忙谄笑道：“蕊儿放心，路旁的野花，为夫坚决不采！”
“野花怎能入得王爷的眼？”蕊儿促狭地笑道，“只怕是那国色天香的花儿硬要往王爷的头上落，您躲也躲不开呢！”
