半个月后。
孙传庭站在朱由检的身旁，望着眼前浊浪翻滚的黄河，感慨地道：“传庭还是想不通宋献策为何不辞而别。他若是由晋入陕，也只能走风陵渡，不是正好和咱们顺路么，何不结伴而行？”
“可能是道不同，不相为谋吧！”朱由检不想和孙传庭做过多解释，心想那宋献策虽非真正的大人物，但凭借着阴阳术数之学，竟也能解读出《烧饼歌》的涵义，想必其蛊惑人心的本领也小不了。自己好不容易才招揽到孙传庭这么个人才，可别让他三言两语给忽悠跑了。
蕊儿却没有他们两人这样的心机，只是望着滔滔黄河，惊讶地道：“蕊儿自幼生在江南水乡，见过的河流也不计其数，但皆是清的，只有不流动的池塘水才会变浑。可这黄河如此浩浩汤汤，为何也这么浑浊呢？”
朱由检终于得着个卖弄的机会，赶紧摇头晃脑地为她解释道：“其实黄河的河水也并不是一直都这么黄，在源头和上游也是清的。只是途经宁夏、陕西的黄土高原时，由于植被稀疏，水土流失严重，大量的泥沙便混杂在河水中滚滚而下了。其实光是黄倒也没什么，只是到了下游水势变缓，泥沙淤塞河道，问题可就严重了。”
“殿下，想不到您对黄河也颇有研究啊！”孙传庭惊讶地道，“黄河河患由来已久，在唐宋之前便频繁改道。直至建康之乱时，宋将为阻止金兵南下，在开封掘开河口，导致黄河夺淮入海。此后几百年中，偌大一条黄河，竟没有稳定的入海口，一到雨季便泛滥成灾。本朝治水，却是用‘固定河床，束水攻沙’的法子。如此一来，虽然稳定了河道，却导致河床不断升高，在开封以下形成‘悬河’。长此以往，殊为可虑！”
“是啊！”朱由检也感慨地道，“治理黄河，筑高堤坝乃至兴建水库，都只是权宜之计，根治水土流失才是治本之道。但说起来简单做起来难，就是到了二十一世纪…”
说到这里，这货突然意识到差点说走了嘴，赶忙打住。
“兴建水库？”孙传庭却已经疑惑不解地问道，“殿下，这‘水库’为何物？”
“咳咳…”朱由检尴尬地咳嗽了几声道，“水库啊，就是在河道中垒起大坝截断水流，形成一个人工湖。这个咱们以后再慢慢聊，眼下还是渡河要紧！”
可是三人等了半天，虽见数十条渡船在黄河两岸不住地穿梭，却每次均是在北岸匆匆卸下数十人，便立即掉头南返，竟连一个返程客都顾不得拉。
朱由检不禁诧异地道：“这是怎么回事？这渡口竟这么忙么？”
孙传庭却笑道：“殿下，此处名为风陵渡。黄河自河口镇起，由于被吕梁山脉所阻隔，便沿陕西、山西之间的大小峡谷一路向南倾泄而下，至此才被华山所挡，折向东去，水势也大为减缓。风陵渡地处陕西、山西、河南三省交界之处，自古便是黄河上最大的渡口，也是兵家必争之地。昔年曹西征马超、韩遂，以及南北朝时宇文泰破高欢，战场均是这里。如此大的渡口，忙一些倒也正常。”
可蕊儿却细心地道：“那也不对啊！若只是繁忙，北渡和南渡的人都应该很多才对。可这些渡船却为何只载人北渡，一个南渡的也不拉呢？”
朱由检也觉得奇怪，趁一条船刚刚靠岸，凑上前去对船家道：“我们三个想渡河，能不能载我们一程？”
那船家却摆手道：“不拉，不拉！”
朱由检还以为船家是想要高价，便笑道：“船钱好商量，只要你肯载我们，要多少给你多少还不行么？”
可那条船上却呼啦啦下来一堆乘客，其中一个身材魁梧的彪形大汉对朱由检一瞪眼，用一口陕西方言恶声恶语地道：“渡口的船今天都被我们包了，不拉散客！识相的趁早滚开，否则别怪爷爷对你不客气！”
蕊儿和孙传庭见此人竟敢斥骂朱由检，均是勃然大怒，刚要发作，朱由检却将二人拉到一边，悄悄地道：“这些人有些不对劲！”
二人忙仔细观看，果然见这些人虽然穿得破破烂烂，腰中却都挎着刀剑等兵器，有的还手持长枪，甚至还有人从船上牵下马来。这些人下船之后，聚在一起嘀咕一阵，便匆匆向东北而去。
又等了几条船，均是如此。此时太阳已经快要落山，再无渡船前来，三人均觉得纳罕，孙传庭更是道：“这些人鬼鬼祟祟，又各自携带刀剑，恐怕非奸即盗。”
“跟上去看看！”朱由检兴致勃勃地道。
“王爷，咱们人单势孤，还是不要节外生枝为好！”蕊儿忧虑地劝道。
朱由检却不以为然地道：“你没看已经没有渡船了么？咱们不往回走，难道要在河边过夜？而且咱们都有快马，我的王妃娘娘又是个武林高手，更不用怕这些蟊贼了。”
二人拗不过朱由检，也只得听他的吩咐，悄悄地缀在那群渡河向北潜行的人身后，不远不近地监视着。
此时天色已渐渐暗了下来，再往前走，就进入起伏不定的山区了。蕊儿突然发现那些人在前方聚集在一起，忙压低声音道：“小心！王爷和孙先生在这里等着，我摸过去听听他们说些什么！”
朱由检和孙传庭忙下了马，在道边找了个隐蔽的地方藏起身形。蕊儿却蹑足潜踪，悄悄绕到那些人附近的山上偷听。
不多时，那伙人啸聚而去，蕊儿却匆匆返回来，面如寒霜地道：“那些人都是流贼！听他们的口气，像是要去攻打前面的芮城县！”
“糟了！”孙传庭面色大变道，“早就听说陕西近年来因大旱频仍，民不聊生，有些歹人便趁机煽动民变，少则数百人，多则成千上万，在各地之间流窜，所过之处烧杀抢掠无恶不作，弄得十室九空。而且他们极其狡猾，官军一来，他们便远远遁走；官军一走，却又卷土重来，如滚雪球般势力越来越大，最近竟连官军也惹不起他们了！只是他们过去仅在陕西活动，如今竟然胆大包天，渡河闯到了山西来！”
朱由检心中也是猛地一沉，心想自从穿越之后，自己已经先后碰到了魏忠贤、蒙古人和女真人这三个强劲的敌人。可在历史上，真正要自己命的却是眼前这帮人：流贼！
他们虽大多出身农民，只是些乌合之众，战斗力比起女真人来，实在是差了十万八千里；但胜在人数众多，且流贼过处，往往会裹挟更多的穷苦农民加入，恰如星火燎原之势！
尤其是李自成、张献忠这两大股势力，从崇祯登基开始就一直在闹腾，时打时降，降而复叛，十几年间几乎就没有消停过。
而明廷却被整得内外交困，焦头烂额，再加上天灾不断，经济崩溃，终于被李自成直捣京师，自己也落得个上吊煤山的悲惨结局。所以后世曾有人总结：明实亡于流贼。
可朱由检依稀记得，流贼大起应该是在崇祯年间，也就是几年以后的事。而在天启年间，虽然各地也有小股民变，但还成不了太大气候。
难道由于自己的穿越，这个时空的历史进程又起了微妙的变化，竟将流贼作乱的时间生生提前了么？
“王爷，咱们现在怎么办？”蕊儿惶急的发问，打断了朱由检的沉思。
朱由检却先问孙传庭：“先生，您觉得该当如何？”
其实他心中已经有了大概的计较，之所以先问孙传庭，既是出于对他的尊重，也是想看看孙传庭是否真如历史记载的那样，善于与流贼作战。
孙传庭沉吟了片刻，问蕊儿：“王妃娘娘，前面这股流贼约有多少人？”
蕊儿答道：“大概一千人左右。但是听他们的口气，大股流贼早已渡河，却是不知藏身何处。”
“芮城县多年未经兵刀，城防松弛，也没多少驻军，恐怕难以守住。”孙传庭紧张地道，“而且贼人去势甚急，现在去通风报信，只怕也来不及了。为今之计，只有去搬救兵，请附近的官军来追剿流贼。”
“从哪里搬救兵？”朱由检问道。
孙传庭胸有成竹地道：“按理说，芮城县属山西解州府管辖，应至解州去搬救兵。但芮城与解州之间隔着一架中条山，翻山越岭殊为不易，恐怕是远水不解近渴。而且据我所知，解州也没有多少兵力，自身尚且难保。我猜解州知府多半不敢出兵来救芮城县，故而去了也是白去。”
“那该怎么办？先生倒是说啊！”蕊儿急急地追问道。
孙传庭忙道：“黄河对岸即是潼关，一向驻有重兵，如今即有守备贺人龙的三千兵马驻守。潼关虽属陕西省，按理说贺人龙管不着山西的事；但流贼自他的境内偷渡风陵渡闯到山西，他做为守将也难辞其咎。因此我想赶快找条船渡河，去潼关求救，或许还有希望！”
朱由检见孙传庭对地方军政乃至地理都颇为熟悉，果然是一个得力人材，不禁喜道：“先生高见！如此就辛苦先生，速往潼关走一趟吧！”
孙传庭却为难地道：“可是殿下，传庭现在只是普通百姓，人微言轻，贺人龙如何肯信，又如何肯听话呢？”
朱由检也犯了难，正愁眉苦脸之时，蕊儿从百宝囊中取出一物，举至朱由检眼前道：“王爷，这件东西或许有用！”
