“鞑子撤兵了？”朱由检简直难以置信。
“鞑子真的撤兵了！”袁崇焕顾不得伤痛，兴奋地欢呼雀跃起来，“殿下请看，他们不但退回营中，就连营寨和帐篷都拆了呢！”
朱由检向北方极目远眺，果然见女真人如同潮水般退去，渐渐消失在地平线以下。宁远以北那苍茫的东北大地，再次陷入了沉寂之中，仿佛什么都没发生过一样。
朱由检不由得心中纳闷：今日后金军全力攻城，虽然伤亡惨重，但也将宁远的城墙凿开了几个大洞。那火炮平射只是不得已而为之，毕竟比不上机关枪，不可能将那缺口封住太久。外城一破，城头上的大炮皆要陷于敌手。内城弹丸之地，就更无法支撑了。
在城墙被凿开的一刹那，朱由检甚至有了杀身成仁的念头，心想与其被俘受辱，还不如自己给自己脑袋来一枪，死也死个痛快。
可不知何故，后金军就这样毫无征兆地全线撤退，放弃了围攻将近十日的宁远，空留下满地的死尸！这不会是在做梦吧？
“吾皇万岁，万岁，万万岁！信王殿下千岁，千千岁！”城头军民震耳欲聋的欢呼声，将朱由检从沉思中惊醒。望着那一张张喜悦中带着泪水的脸庞，朱由检终于意识到，不管是因为什么原因，敌军确实撤兵了，宁远守住了！
在这一瞬间，朱由检如释重负，积攒了多日的情绪终于彻底爆发。他一面痛哭流涕，一面与城头上的将领和士卒一一拥抱，庆祝这场来之不易的胜利。
此时城头众人无论身份尊卑，皆眼含热泪紧紧相拥。就连戚美凤和李崇瑶也忘了自己是女儿之身，与周围的士卒挨个搂抱。这就是最真挚的战友情谊！这一时刻，也是用鲜血和生命换来的最幸福的时刻！
其实因为对历史一知半解，朱由检并不知道：在另一个时空，这场被称为“宁远大捷”或“宁远之战”的战役，并非发生在天启四年，而是在两年之后的天启六年。
可因为他的到来，这场永载史册的战役被生生提前了两年，诸多变化和乱局也由此而生！
袁崇焕到底是军中主官，头脑也比其他人冷静得更快一些。他马上下达了几道命令：一是派出探马追踪后金军，观察敌军动向，以防鞑子突然杀个回马枪。
二是飞马向山海关和朝廷奏捷，同时要求尽快派人马来支援宁远，最重要的是赶快运进一批粮草。
三是清理战场，统计战果。
四是重整城防，准备应对后金军的下一次进攻。
朱由检见袁崇焕布置缜密，不由得心中敬服。要是换了他说了算，恐怕就要放假三天，大肆庆祝了。
但他已经连续几天没有合眼，此时疲惫至极，就是想折腾也折腾不动了。袁崇焕忙派李崇瑶和戚美凤将他护送回李府，这回这货终于踏踏实实地关起房门，脱得精赤条条，钻进被窝美美地睡了一大觉，连个梦都没做。
过了一日，探马来报，后金军果然是真的撤退了。而且不但解除了宁远之围，就连在锦州和广宁都没有停留，而是直接开向沈阳，动机不明。
朱由检心中暗忖，这必是后金在后方出了什么乱子，女真人不得不救。但具体是什么乱子，那可就一无所知了。
想到这里，朱由检不由得感叹：明军的情报工作也实在是太差劲了！
从这次自己代天子出征，孙承宗督师辽东开始，明军对敌军的动向根本就是两眼一抹黑。朝廷先是以为后金军要从广宁继续南下，这才心急火燎地拼凑了一支数万人的军队，风风火火地赶到山海关。结果到了山海关才知道，后金根本就没来进攻。
这中间又因为朵颜部突然叛乱，朝廷猝不及防，只得拆东墙补西墙，将勤王兵马抽走一半至蓟镇。其实朵颜部元气大伤，短期内已经根本不可能再次组织进攻。
但明廷对这些蒙古部落到底有多少兵力、平时分布在哪，基本上是漠不关心。等敌军退走了，才想起重兵布防，却只是徒糜钱粮，几万人对着旷野发呆而已。
在接下来的前屯之变和宁远之战中，明军更是既不知己又不知彼，被后金军折腾得焦头烂额，险些全军覆没。到现在后金军撤兵了，还是不知道人家为啥撤兵，就连贼酋努尔哈赤到底受没受伤也搞不清楚。
反观女真人，在情报方面就做得极为出色。他们先是策反佟养浩，又将计就计包围宁远。一边围攻宁远，一边还将明军的粮草基地觉华岛给端了。又早在宁远城内密布奸细，烧光了城内的余粮。若不是朱由检冒险实施“斩首行动”，一炮轰塌黄龙帐，现在宁远全城军民就真的皆为饿殍了！
又过了半日，督师孙承宗也带领着一万步兵以及一部分粮草辎重，浩浩荡荡地开进宁远，算是暂时解决了宁远的饥饿问题。
他一进城先给朱由检请罪，说了些“险些失陷藩镇，罪该万死”之类的套话。朱由检既然毫发无伤，当然也不会怪罪孙承宗。众人这才皆大欢喜，在李府大摆酒宴，庆祝守住宁远的这场阶段性胜利。
在酒席上孙承宗告诉大家，他已经向皇帝上书，详细奏报了“宁远大捷”的经过，对作战出力的将士一一请功。料不出数日，朝廷的圣旨便可传至宁远，凡有功之人，必有重重的封赏。
这一席话说得满桂、祖大寿等将领全都喜上眉梢，谁不想加官进爵？就连袁崇焕也眉飞色舞，颇为自得，心想正是自己力主在宁远筑城，这次又是自己亲自主持守城战，这第一大功必定会落在自己头上。从今以后，仕途平步青云不消细说，早晚入阁拜相，万世流芳，成就可能还在孙承宗之上！
朱由检却一直皱着眉头冷眼旁观，见众人皆有点忘乎所以，忍不住说道：“督师大人，您说咱们这一仗真算是打胜了么？”
孙承宗有些诧异地笑道：“殿下何出此言？建虏自万历四十四年僭号以来，攻无不取，战无不克，朝廷则是连战连败，将开原、铁岭、辽阳、沈阳、广宁这些辽东重镇一一丢掉。老奴自是以为天下无敌，却不料此次陈兵十余万，终被重挫于宁远城下，老奴本人生死未卜！如果这还不算大捷的话，那什么样的胜仗才算大捷呢？”
朱由检却摇摇头道：“我倒以为，战争的胜负不在于一城一地的得失，而在于能否消灭敌人的有生力量。”
“哦？”孙承宗觉得朱由检这个观点十分怪异，心想自古以来，打仗不就是为了抢地盘么？谁把地盘抢到手，便是胜利，否则便是失败，这还有什么可多说的？但他身为大学士，涵养极好，并未打断朱由检，而是示意他继续说下去。
朱由检清了清嗓子接着道：“从清点战场的结果来看，鞑子伤亡虽然逾万，但大部分是汉军旗的降兵，真正的女真人只占了不到三成。反观我方，宁远城内的军民伤亡也有六七千，若从守城角度来看，实在是吃亏不小。更何况觉华岛全军覆没，两千多条船被烧毁，军粮和弹药全都付之一炬，损失实在是太惨重了一点。”
袁崇焕突然插言道：“依殿下之言，此次我军倒是战败了？”
他为人最是性骄气燥，城府可比孙承宗差远了。听朱由检这么一说，倒似是要将宁远之战全盘否定，当即大为不满，已经隐隐动了怒气。
朱由检苦笑一声道：“当然也不能这么说，毕竟鞑子没有把我们围歼于此，我们也保住了自己的有生力量。此时谈论胜败没有太大的意义，最关键的是我们应该想想，下次鞑子再来，我们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土屯。”袁崇焕不以为然地笑道，“既然我们能守住宁远一次，自然也能守得住第二次、第三次。朝廷早已定下辽东大计，正欲在宁远筑城，构筑关宁防线。如今我们正好在此屯兵，加固城墙，多备火炮弹药。只要守住宁远，山海关自然高枕无忧，万岁从此也无须东顾了！”
“说得好！”孙承宗适时地发话道，“此次宁远大捷，袁大人居功至伟，诸将也立下大功，可见之前在山海关所议‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’之计完全可行。老夫必将奏明圣上，由袁大人镇守宁远，祖大寿、赵率教、何可纲诸将辅之，徐图进取锦州。待收复锦州，辽东防线更是固若金汤，老夫也就算不虚此生了！”
他身为督师，这一番话自然是盖棺定论，不容朱由检再置喙了。
朱由检只得暗气暗憋，心想这次的所谓“大捷”，实在有太多的偶然因素，很难再次复制。尤其是粮草问题，由于失去了觉华岛，更是雪上加霜。
酒席散后，众将皆喝得酩酊大醉，朱由检却心事重重，独自在李府的后花园散步。望着夜空中浓重的乌云，他似乎也被压得透不过气来。想到今后前途未卜，大明的灭亡也似乎不可避免，他不由得重重地叹了口气。
“王爷，别人都高高兴兴的，就你长吁短叹，也太扫兴了吧！”李崇瑶突然蹦蹦跳跳地出现在了朱由检的身旁。
“大小姐，我…”朱由检欲言又止。他这满腔的惆怅，又怎能与眼前这天真烂漫的少女诉说？
李崇瑶突然安静下来，半晌才幽幽地道：“怎么，你…你要走了么？”
