关宁铁骑初战告捷，打得“改世王”许可变落荒而逃。可是跑得了和尚跑不了庙，他老营里面的老弱妇孺可跑不掉，迫于关宁铁骑的强大武力，只得全体投降。经过粗点，俘虏竟有两万多人，一千人俘虏两万人，创造了战争史上的奇迹！
但这个辉煌的胜利并没让曹文诏有任何喜悦之情，反而给关宁铁骑带来了更大的麻烦。因为他们此次出兵的任务很明确，就是救援扬州。即使杀伤再多流贼，俘虏再多的人，一旦扬州丢了，那任务就彻底失败。如果没有这些俘虏，曹文诏肯定不会在仪真停留，而是径直赶往南京。可是两万多俘虏不是一个小数目，仪真当地官府已经不复存在，该如何处置俘虏呢？
全部杀光？显然不行，且不说朱由检早有明诏，诚心投降者不得擅杀；对关宁铁骑的将士们来说，他们并非普通士卒，而是出身于武林世家，自幼除了习武之外，也接受了比较良好的教育，杀戮手无寸铁的妇孺，这种事他们可干不出来。
那么放这些人走？显然也不行，毕竟他们是流贼，有罪在身；而且虽然没什么战斗力，一旦与许可变重新会合，肯定会让流贼重振士气。
既不能杀也不能放，那就把他们看管起来？按理说这是剩下的惟一选择，卢象升在彭城也是这么做的。但是关宁铁骑还要赶往扬州，哪有时间和精力照管这么多俘虏？
除了这些俘虏以外，仪真城内还有很多老百姓。如果撒手不管而流贼复至，找不到官军却拿百姓泄愤，这些人也难免遭屠，因此曹文诏左右为难。
正踌躇时，他的中军官周遇吉进言道：“将军大人，此地离南京甚近，可先原地待命，用飞鸽传书向守备大人报捷，同时讲明俘虏情况。守备大人必有决断，虽然信鸽不能直接飞来，但走水路顺江而下，也不过八十余里，至多半夜我们就可接到命令，届时便可依令而行。而且我们刚刚厮杀了一场，人和战马也需要休息。”
曹文诏闻言大喜，笑着拍拍周遇吉的肩膀道：“很好，就这么办！变蛟，你作战虽然勇猛，论心思细密却不如遇吉，以后得跟人家多学着点啊。”
“你这家伙好不晓事，我正要这么说，却让你抢了先，白挨叔父一顿数落！”曹变蛟也笑着过来，亲切地捣了周遇吉一拳。
周遇吉则是微微一笑，并不多言。他今年刚刚二十岁，是辽东锦州卫人氏。周家从祖父那一辈起就进入辽东李家，他自己也是自幼在宁远跟随李氏习武。
李氏子弟个个武艺不凡，弓马娴熟，而且都是铁塔一样的彪形大汉。周遇吉与他们相比，身体素质并不出众，个头更是比曹变蛟几乎矮了一头。但他有一个其他李氏子弟都不具备的优点，那就是心思细密，善动脑子，遇事冷静，所以颇受曹文诏赏识，很快把他提拔为中军官，平时处理军务总带着他，周遇吉也经常为曹文诏出谋划策。
信鸽很快放飞走了，南京守备王在晋的命令不可能马上就能接到，在这个间隙，关宁铁骑该做些什么呢？
又是周遇吉向曹文诏建议：要先把这些俘虏全部捆起来。当然不用关宁铁骑动手，他们还得负责警戒；更不能让流贼自己互相捆，那是不会捆牢的；而是让仪真城的老百姓来做。这些老百姓家里刚被流贼抢了个底朝天，对流贼自是恨之入骨，个个使出吃奶的力气，狠命地把绳子往肉里勒，最后再打个捆猪的死扣。
当然，也有些老百姓气不过而辱骂甚至殴打俘虏，只要不是太过分，关宁铁骑也就睁一只眼闭一只眼了，谁叫这些人自愿做贼呢。但亦有个别不老实的人，借捆绑之机在妇女身上揩油，甚至扯掉了衣服欲行不轨。
关宁铁骑的将士们发现后也不客气，当即把这种人像拎小鸡一样拎出来，用马刀背狠狠地敲上几下，然后再补一记窝心脚，这人基本上也就废了。见关宁铁骑如此威严公正，不论是百姓还是俘虏，无不肃然起敬。
除了人之外，老营里还缴获了不计其数的物资。最重要的当然是粮食和银两，曹文诏命人暂时集中看管；但其他诸如帐篷、马车、军械、服饰，甚至锅碗瓢盆这些生活用品之类，由于数量太多，短时间内根本不可能清理完毕。
周遇吉又给曹文诏出了个主意：这些东西本身价值不大，但对流贼来说却是必不可少的。换句话说，如果这些东西没了，即使这些人全跑了，短时间内也无法恢复元气。官军无暇处理，分给老百姓又太麻烦，还容易引起哄抢，干脆一把火烧了干净。
曹文诏深以为然，立即下令放火。顷刻之间，仪真城外烈焰飞腾，许可变手下几万人辛辛苦苦积攒了好几年的家当，顷刻间化为飞灰。虽然有些浪费，但对目前的局势来说，也实在没有比这更好的处理方法了。
接下来就是无聊的等待时间了。因为两万多俘虏已经全部捆绑完毕，曹文诏便让大部分将士下马，抓紧时间吃饭睡觉，只留少数探马，在各个方向远远地警戒。一场激烈的战斗之后，即使是关宁铁骑这样铁打的汉子，也累得筋疲力尽，很快便鼾声四起。
曹文诏却无心休息，他时刻惦记着已经离此不远的扬州。仪真既已被占，扬州岂可幸免？万一当地守军没坚持住的话…
正胡思乱想间，主动去江边等待南京来信的周遇吉匆匆返回，与他同来的还有一名军官。那人对曹文诏行个军礼道：“末将是北海舰队‘长岛’舰舰长，奉左都督、伏波将军戚显宗之命来南京运送伤兵。还未及返回，刚好将军向南京飞鸽传书，因此守备大人特命末将前来接应关宁铁骑。现有守备大人手令在此。”
曹文诏接过手令匆匆览罢，先是大喜，却又发愁地道：“关宁铁骑一走，仪真怎么办？这么多俘虏怎么办？”
