曹变蛟横枪立马，大队卫所官军果然不敢再往前冲了。双方僵持了片刻，官军阵中缓缓走出一骑，却并不下马，只在马上倨傲地呼道：“好家伙，关宁铁骑好大威风！不过这里不是辽东，而是留都南京，这鸡笼山是我府军卫的防区，你们关宁铁骑大晚上不睡觉，兴师动众跑到这里来干什么？”
曹变蛟认出来人正是南京十八卫之一的府军卫指挥使唐贵，指挥使是正三品武官，曹变蛟刚刚升任游击，也只是正四品。官场上的规矩还是要讲的，曹变蛟只得在马上拱手为礼道：“指挥使大人，末将曹变蛟有礼了。只因奉尚书大人令查办逆案，时间紧迫，来不及通知大人，故此末将才直接带兵包围鸡鸣寺…”
“哪个尚书大人？”唐贵不屑地打断曹变蛟，“这里可不是寻常所在，是太祖皇帝敕建的佛寺，谁来了也得守规矩！”
“唐指挥使，你是说本部院不守规矩么？”王在晋按捺不住，缓辔昂然上前道。
“尚书大人，您真在这里啊！”唐贵见王在晋现身，自然不敢继续托大，赶紧翻身下马，上前施礼道，“府军卫的士卒正在值夜，忽见关宁铁骑大队人马往这里跑，末将不知道出了什么事，只得跟过来看看。”
“鸡鸣寺是一座贼寺，方丈智信是逆案要犯。”王在晋压低声音道，“本部院亲自带队来拿人，唐指挥使勿要误会。”
按理说王在晋是暂任南京守备，掌握着兵符令箭，南京所有卫所官军俱应受他节制。可是听了这几句话，唐贵却不肯退下，再次施礼道：“尚书大人，恐怕这里面有点误会吧？智信和尚是逆案要犯，这怎么可能？他可是南京城尽人皆知的得道高僧，而且已经闭关清修几十年了，怎么可能参与逆案？”
因为牵涉到白莲教，属于绝密案情，王在晋当然不想说得太清楚，当即把脸一沉道：“怎么，唐指挥使，莫非你还怀疑本部院故意冤枉好人不成？”
“不不，末将不敢，”唐贵嬉皮笑脸地道，“只是这里面肯定有误会，还望尚书大人三思而后行。”
王在晋见唐贵仍在聒噪不休，唯恐耽误了时间，让主犯有机会藏匿或是逃脱，不由得勃然大怒，从怀中掣出令箭道：“本部院奉旨接任南京守备，南京一切兵马俱受本部院节制！唐贵，你敢不听号令么？”
“末将当然不敢。”唐贵也拉下脸道，“不过尚书大人，顺国公做南京守备七八年，这令箭一次也没用过。您刚来两天，就要用这令箭对付末将不成？”
“大胆！”王在晋瞋目大怒道，“来人，拿下！”
其时双方还有五六步的距离，唐贵也原以为王在晋只是虚张声势，未必会真的把自己怎么样。没想到王在晋虽是须发皆白，当年在山海关治军的雄威仍在，说动手便是真动手。他目视曹变蛟，曹变蛟会意，当即一个漂亮的腾跃，从马上直接飞到唐贵身前。唐贵猝不及防之下刚想起身，早被曹变蛟反剪双臂，动一动便钻心地疼，竟是毫无还手之力！
“绑！”曹变蛟断喝一声，两名关宁铁骑中军便冲过来，三下五除二把唐贵绑了。而唐贵的手下虽有两千多人，见主将顷刻之间就被拿下，谁还敢乱动？
王在晋震住府军卫，刚要率兵往鸡鸣寺里走，忽听人群外又有人高喊：“让开了！国公爷到！”
王在晋诧异地回头望时，见数百衣着鲜亮的家仆簇拥着一顶大轿逶迤而来，好半天才走到眼前。落轿之后，一个身着蟒袍、腰缠玉带的大胖子被人搀扶着下来，正是刚刚被封为顺国公的常胤绪。
“尚书大人，出什么事了？”常胤绪打着哈哈道，“如果您想夜游鸡笼山，也用不着这么大动干戈啊，哈哈哈…”
王在晋虽然对常胤绪颇为厌恶，但毕竟人家是钦封的国公，身份远比自己为高，也只得上前施礼道：“顺国公，下官来此处捕拿逆案要犯，不期受到府军卫指挥使唐贵阻挠。下官亮出令牌，唐贵仍不从命，下官无奈之下只得先将他羁押了。”
“哦？什么钦犯？”常胤绪皱着眉头问道。
王在晋自然也不想跟常胤绪详述案情，只含糊地说道：“锦衣卫已经擒获了几个逆贼，据他们供认，鸡鸣寺方丈智信是他们的主使…”
刚说到这里，常胤绪突然一蹦三尺高，扯着脖子大喊道：“不可能！绝对不可能！说起来本公还是智信和尚的记名弟子，他老人家佛法精深，德高望重，在南京百姓的眼里，简直就是活菩萨，这样的人怎么可能是逆贼？”
他这么一喊，声音传出老远去，鸡鸣寺内的僧人肯定已能听到。王在晋心中动怒，可是又不能像对唐贵那样对他，只得忍气解释道：“顺国公，下官已有确凿证据，现违禁物品就被智信藏匿于药师佛塔，一搜便知。”
“不能搜！”常胤绪摆出公爵的派头，面沉似水道，“尚书大人，不错，圣上是派你接替本公暂任南京守备，南京所有卫所官军是该归你节制。可是圣上可没说让你连佛寺的和尚都节制啊！鸡鸣寺乃是敕建，太祖皇帝的手迹还高悬在山门之上，无论是勋臣贵戚还是文武官员，进寺都得怀着崇敬之心，二百多年来并无一人敢来这里闹事。怎么尚书大人才来两天，凭着点捕风捉影的所谓‘证据’，就要把方丈抓走？你若动手，恐怕南京百姓也不会答应！”
若是在平时，王在晋对常胤绪这样的勋臣一向是敬而远之，也没兴趣和他们高谈阔论。可是今天不同，白莲教手里有手榴弹，而且还偷运进南京，此事干系实在太大，谁拦着王在晋也要一查到底，否则如何向皇帝交待？因此他立即对曹变蛟说道：“你马上进寺搜捕案犯！”
“我看谁敢！”常胤绪大怒道。
“快去，否则军法从事！”王在晋也寸步不让地道。
曹变蛟当然听王在晋的，刚要率军强闯寺门，突然有人惊呼道：“不好，庙里走水了！”
