就在当天深夜时分，京师正东四十里外的通州城西城门上，一队清兵正顶着飒飒秋风来回巡逻。举目向西眺望，三十里外，即是清军正黄旗和镶黄旗的大营。
负责守备西城门的清将名叫孙得功，此人正是广宁之战中，辽东巡抚王化贞的帐下大将。当日王化贞轻敌冒进，正是让孙得功做先锋。孰料孙得功早与降将李永芳暗中勾结，临阵之时竟然率先大呼“兵败”，导致明军军心浮动，一败涂地。败回广宁之后，他又挑动守军哗变，然后开城投降，结果清军不费一兵一卒，就拿下了当时明军在辽东最大最坚固的据点广宁，可谓罪大恶极。
降清之后，孙得功被分到汉军镶白旗，初时还颇受努尔哈赤重用，令他率领数万降卒与百姓移驻义州，也就是鸭绿江南岸刚从朝鲜那里抢过来的一片土地。正所谓山高皇帝远，孙得功在那里还颇为得意。
可惜好景不长，不久后二贝勒阿敏率四旗大军南征朝鲜，迫朝鲜签订城下之盟。为了监视朝鲜，努尔哈赤便命孙得功在义州重新筑城。一旦日后朝鲜出尔反尔，义州城就可做为进击朝鲜的跳板。
当时已是隆冬时节，努尔哈赤却命令甚急，要孙得功务必在春天完工。朝鲜的冬季与东北一样寒冷，土地均已冻结，施工难度甚大。孙得功自以为已经是努尔哈赤的重臣，说话有点分量了，便据实上奏，说明了在冬季施工的实际困难，请求努尔哈赤宽限三个月，等到开春冰雪消融了再动工。
可是孙得功就没搞清楚一件事：满清统治者从来都没把他这种降将当人看，而是只当作一条听话的狗使唤。这条狗若是听话，叫它咬谁它就咬谁，那还能得到一顿骨头做为奖赏；可它若是不听话，乱吠乱咬，轻则暴打一顿，重则宰了吃狗肉都有可能。到了那时，就是再摇尾乞怜也没有用了。
果不其然，努尔哈赤见孙得功竟敢不执行自己的命令，当即勃然大怒，把他逮入沈阳问成死罪，第二天就准备行刑了。幸亏当时皇太极就有意收买降将之心，为自己日后争夺汗位做准备，才向努尔哈赤苦苦求情。
看在皇太极面上，努尔哈赤这才没有杀孙得功。但是他的义州城主也做不成了，只得死心塌地地追随皇太极。其实皇太极也不是看重孙得功，而是看上了他的儿子孙思克，此人还算得上是一员勇将。至于孙得功本人，皇太极只让他做了个小小的押粮官，说白了就是个粮库管理员。
这次清军大举入关，孙得功也随军行动。占领通州以后，清军缴获了城中的五十万石粮食。皇太极当然大喜过望，但是这么多的粮食他不可能全都带在军中，大概只运走了一半，剩下的一半仍留在通州城中，命孙得功等几员降将率领四千汉军旗士卒驻守于此，待班师回辽东时再一起运走。
孙得功生性贪生怕死，对皇太极这个安排还颇为感激，因为这样他就不用像佟养真一样在前线作战了。很显然，京师的明军被清军团团围困，山海关和宣府的边军也被阻隔着过不来。至于其他各地勤王兵马，即使来了也会先去解京师之围，他在通州还是非常安全的。即使真有明军来攻，因为通州离皇太极的正黄旗大营实在是太近了，只要他在城头举火，皇太极立刻就会率军回援，因此他根本不用担心。
这些天以来，虽然京师城下打得热火朝天，通州这边却是什么事都没有，连个明军的影子都没见到过。因此孙得功也逐渐懈怠下来，虽然皇太极有严令，每天夜间必须巡城，他不敢不遵命，不过也只是做个样子罢了。
今夜亦是如此。眼看已是四更天气，正是夜露最寒之时，孙得功打了个长长的呵欠，正想下城找间暖和屋子睡他一觉，忽听正西方传来马褂銮铃之声。
所谓“马褂銮铃”，就是马脖子下面系的那个铃铛，一般为纯铜打造，一寸半大小，晃动起来铃声清脆悦耳，声音能传出去很远。明朝因为铜矿很少，又需要用铜铸造大量的铜钱，所以战马都不配马褂銮铃。但是在清军中，这东西却是标准配置。
所以孙得功一听见马褂銮铃之声，便知道有清军来了。但是现在正值深夜，他还是加了几分小心，立即命令士卒在城头站好，静静地等待来军现身。
又过了几分钟，一支清军果然从沉沉夜色中冒了出来，不紧不慢地沿着官道接近西城门。看数量约在三百骑左右，一看装束便是清军。尤其是每人脑后都拖着一条“金钱鼠尾巴”，这可是女真人的标准发式。
见是自己人，孙得功的心已经放下了一大半，但谨慎起见，还是用满语高声叫道：“来者是哪旗的？这么晚来有何事情？”
城下的清军便停了马，为首的将官缓辔上前，同样用满语高声答道：“守城汉将通名！”
孙得功一听这句话就矮了半截，因为人家既然这么问，就说明是正宗的八旗部队，可是自己这种奴才得罪不起的。于是赶紧赔笑道：“末将孙得功，奉皇上之命镇守通州西门。”
底下那人听罢倨傲地叫道：“我们是镶黄旗鳌拜大人的部下，我叫泰必图，是第二十牛录的牛录额真。奉了皇上之命，特来通州运粮，速速开城！”
孙得功听了疑惑地道：“军中不是已有二十万石粮食了么？怎么还要运粮？”
那人立即不耐烦地道：“皇上叫运粮，我便只管运粮，问那么多干什么？若要耽误了皇上的大计，你能吃罪得起？马上给我滚下来开城！”
孙得功听罢立即冷汗直冒，心想当年自己可就是因为多嘴，才差点被努尔哈赤宰了，现在怎么又犯这毛病？再说这是鳌拜的部下，那鳌拜岂是自己惹得起的？
因此他只好一路小跑着下了城，命令手下立即打开城门，放下吊桥。
那将官立即催马过桥。孙得功便讨好地迎上前去，刚想打声招呼，突然发现此人虽然生得如同镔铁塔一般魁梧，但看面相却明显不是眼睛狭长的满人！
可是还没等他惊呼出声，马刀的刀尖已经压上了他的咽喉！
