一听说有清军，李定国立即精神一振，目光炯炯地问靳统武道：“说说具体情况！”
靳统武立即取出一张军用地图，为李定国边指点边介绍。马千雪也既紧张又兴奋，凑上来认真地听着。
只听靳统武道：“侦察兵在我们所处的位置正北方十里处，发现一队鞑子骑兵，人数约有三百，正沿着官道向西北移动，速度并不太快。旗号是红底白边。”
“是鞑子的镶红旗。”李定国沉吟道，“从那里再向西北不到十里，就是涿鹿镇了。按照圣上的部署，这一带的军民应该早就撤到宣府去了。就凭这几百人，攻打宣府是不可能的，那他们是要赶往哪里？”
“干脆干他们一家伙！”靳统武跃跃欲试地道，“我们有四千人，鞑子只有三百人，就算他们战马脚力强、骑射了得，可是这是在山中，他们施展不开，咱们迂回到前面，给他包顿饺子！”
“好！”靳统武话音刚落，马千雪立即起身抄白杆在手道，“定南将军，你下令让我打前锋吧，我们白杆兵最擅长在山地作战了！”
李定国却盯着地图沉吟半晌，终于开口道：“不可。我听圣上说，鞑子用兵极其狡诈，尤擅诱敌。我们只侦察到这一路敌军，谁知道附近还有没有更多的鞑子？如果过早现身，反被鞑子包围，不但自身危险，也破坏了圣上的全盘计划。”
“那就眼睁睁看着鞑子从我们眼皮子底下溜过去么？”马千雪不服气地道。
“当然不会。”李定国淡淡一笑道，“现在敌在明我在暗，如果有机会歼敌，我们当然不能错过机会。不过眼下首先要弄清楚的是鞑子的意图，靳统武，你再多派侦察兵，远远地跟着这股敌军，有什么情况速来回报。传令下去，立即准备战斗！”
靳统武匆匆领命而去，李定国则习惯性地整理盔甲，翻身上马，四千骑兵也三口两口把才啃了一半的干粮咽了下去，随即纷纷上马，一时间甲叶磕击的声音响成一片，却连一个交头接耳的都没有。
激战在即，马千雪却又为李定国担心起来。她拉住李定国的马缰绳道：“你病还没好，身子骨虚弱得很。再说你是全军主帅，身系重任，不宜亲自冲锋陷阵。不如留在这里指挥，让靳统武和我领兵追击就行了。”
“那怎么行。”李定国微微一笑道，“敌情千变万化，我若不亲临前线，怎能临机处置。马姑娘放心，我的身体是什么情况，我心里有数。倒是马姑娘要小心些，鞑子可非奢崇明、安邦彦等乌合之众相比，箭术尤精，不可轻敌大意。”
马千雪见李定国不领情，后面说的那两句话，又像是在讥讽自己，登时气恼地道：“你这人就是这样，狗咬吕洞宾，不识好人心！既然你要逞强，我才懒得管你！”
李定国见马千雪生气，也只得无奈地摇了摇头。周围将士见了不禁捂嘴偷笑，心道我们这位定南将军一向治军极严，为人又少年老成，与平南将军李来亨恰恰相反，平常没事谁也不敢与他开玩笑。没想到这位来自四川土司，性格泼辣、心直口快的马小姐，却把我们将军治得一点脾气没有，这真叫“一物降一物，卤水点豆腐”！
过了不大功夫，靳统武再次匆匆返回，神情紧张地道：“将军，幸亏我们没有轻举妄动，那队鞑子的北面还有鞑子的大队骑兵，至少在三千以上！而且据最前面的侦察兵回报，涿鹿镇附近杀声震天，看来鞑子是在攻打那里，兵力还不知道有多少。”
“怎么办？”马千雪也吃了一惊，虽然嘴上不肯承认，但心中更加敬服李定国，“我们在保定府开拔的时候，你不是说要先秘密行军到宣府，路上避免与鞑子作战么？看来鞑子兵力要超过我们，是不是要回避一下？”
李定国也紧张地思索了一会儿，却毅然决然地道：“按理说应该这样。但是看现在的情形，必是有官军被困在涿鹿镇。按照圣上的部署，那一带应该没有官军百姓了，现在却在厮杀，什么原因我也不清楚。
“但是既然碰上了，我们当然不能见死不救。鞑子兵力虽众，但我军士气高昂，又是在暗处，完全可以趁其不备打个偷袭战。只要能解救出涿鹿镇的军民，我们立即向西北撤退。宣府就在涿鹿镇西北五十余里处，鞑子未必敢穷追不舍。传我的命令，马上给圣上飞鸽传书，然后全军开拔！”
令出如山，四千名轻骑兵立即加快速度奋力赶路，李定国一马当先，完全看不出他是一个正在遭到疟疾折磨的病人。马千雪则一言不发地紧紧跟在李定国身后，蛾眉紧蹙，高度警觉。她早做好了打算，一旦与敌军遭遇，她就飞马冲到李定国身前，就算牺牲自己，也一定要保得他的周全。
北行十里，果然前方杀声大震。李定国急命众军停止前进，他与靳统武、马千雪亲自登上一座较高的山头，向北方的战场眺望。
却见数里之外有一小块平原，一座土城坐落于此。但从规模上来看，这土城远远不及府县的城池，应该只是一个镇子自行修建的防御设施。
如今土城已经被至少五千清军团团包围，清军骑兵一边绕城疾驰，一边不停地向城中放箭。那土城的城墙也就一丈来高，比大户人家的院墙也高不了多少，如何能拦得住如此密集的箭雨？
然而清军却不敢贸然蚁附攻城，因为城头同样是箭如雨下，一支明军正在这里顽强地坚守。不时有清军骑兵被利箭射中，或是被鸟铳击中，惨叫着倒撞下马。虽然清军的喊杀声令人胆寒，但却始终无法盖过城头的隆隆战鼓声，听得几人热血沸腾！
李定国观察了片刻便道：“官军的兵力恐怕连一千都不到，这座土城防御性能又太差，时间长了必被鞑子攻陷。趁鞑子不知道我们黄雀在后，立即排好阵形，我们猛冲一下，就冲鞑子的帅旗！”
马千雪正要再次阻止李定国亲自上阵，猛听土城内爆发出一阵惊天动地的呐喊声。紧接着城门洞开，一支明军骑兵竟从城中杀了出来！
