而书籍的出版,我们可以从教科书说起。1877年上海基督教会将原来的益智书会改组为学校教科书委员会,编辑出版了算术、历史、地理等课本供教会学校使用,而当时清廷还没有新式学校,所以这可以算作是中国有正式教科书的开始,被我们一直沿用至今。
洋务派对于西方书籍的翻译出版,始于京师同文馆,1886年又设纂修官二名,负责编辑出版事务。各种书籍均自译、自编、自印,并免费分发国内官员。同文馆在合并到京师大学堂之前,翻译图书二百多部。其中1863年,丁韪良翻译美国人惠顿的《万国公法》,该书受到恭亲王等人的赏识,由总理衙门拨专款付印出版。李鸿章江南制造总局附设的翻译馆也译出各类西书上百种。
维新派时期主要的翻译出版机构是大同译书局,《新学伪经考》、《孔子改制考》都是该局刊印的。当时的书局也非常注重提高效益,除了门市销售外,还兼办邮购业务,读者可函购各种书籍。书局雇有送书人员数人,读者购书后可送书上门。书局还规定购书数量多的可享受一定折扣优待,如规定购买《中西学门径》五十部以上一律九折,三百部以上一律八折。书局对图书宣传推广也是非常重视,成立之初就在《湘学报》、《知新报》刊登广告,还在《时务报》第五十期起随报附送《大同译书局书目》。1898年初先后在《申报》刊登新书广告等。
革命派主要是以宣传民主革命的书籍为主。“梦千年何日醒,睡乡谁遣警钟鸣?”陈天华蘸着革命激情挥笔写下《警世钟》、《猛回头》等着作,以及章太炎的《驳康有为论革命书》都是由革命派刊印的。
而中国近代出版行业的日趋成熟,其重要的标志就是商务印书馆的创建和发展。商务印书馆,是中国历史最久的出版机构。清光绪二十三年(1897)创办于上海,1954年迁至北京。商务印书馆至今仍然是图书市场中极具权威性的出版发行机构。
出版业的发展,使得更多的人有机会接触书籍。正如我们看到《茶花女》的故事可以流传到大江南北一样,而同时期,还有《汤姆叔叔的小屋》、《三个火枪手》等脍炙人口的西方着作传入中国,给人们的文化生活带来了更多新鲜的气息。
(第九节)近代科技:从无到有,渐渐兴盛
中国古代有着光辉灿烂的创造和发明,在科技上一直出于领先地位。但是十五世纪以后,竟进入到停滞不前的状态,并且逐步被西方国家赶超。而中国在闭关锁国的状态下,对于西方缺乏了解,依旧以“天朝上国”自居。随着列强的入侵,老是被动挨打,大刀长矛干不过人家洋枪洋炮,一些有识之士便开始在现实中认清自己自身的欠缺,“开眼看世界”,力主“师夷长技以制夷”(魏源)。因而,中国近代科学技术一开始就带有学习西方先进技术、抵御外来侵略的明确目的。而它的发展道路,也夹杂着半殖民地半封建社会所特有的曲折性。
飞机:鸦片战争以后,西方的航空知识传入中国,中国也出现了富于探索的科技人员。谢泰(1872-1937年),又名谢缵泰,字重安,号康如,广东开平人。西方飞艇成功的消息传到香港后,引起他研究飞艇的兴趣。他从1894年开始研制,到1899年设计成“中国”号飞艇。这艘飞艇采用铝为主要材料,在气囊之下悬有艇身。艇身前后有电动机带动的螺旋浆,推动飞艇前进。设计完成后,他欲献给当时的清朝政府,但遭到冷遇,于是他将图纸和说明书寄给英国的飞艇研究家,深受赞赏和敬佩。早期中国的航天活动由于受到当时历史条件的限制,发展是极为艰难的。
飞机的出现举世瞩目,中国人深受震动,也开始了早期的探索历程。莱特兄弟的飞机飞行成功后,冯如深受影响,决心要研制并驾驶飞机,以报效祖国。1907年,冯如与其他几位华侨一起,在奥克兰租厂研制飞机,虽连遭挫折,但毫不气馁,经过十多次修改,终获成功。1909年9月21日,中国最早的飞机设计师和飞行员冯如,驾驶自己设计制造的飞机,在美国奥克兰市附近的派得蒙特山丘上试飞,首次飞行取得成功。后来又进行过多次飞行,他的飞机飞行高度达二百一十米,速度达到每小时一百零五公里,沿海湾飞行距离曾达到三十二千米。这是中国人首次驾驶自制飞机飞上蓝天。1910年,冯如又新制成一架双翼机,于当年10月至12月间在奥克兰进行表演,获得成功。但他于1912年的飞行表演中不幸遇难。
清政府也曾批准留学生学习航空技术,历汝燕较早得到出洋学习机会,并在日后成为了较为杰出的飞机设计师。1910年入英国飞行学校学习,毕业后经英国皇家航空俱乐部考试合格,取得飞行员执照。1911年受革命军政府委托,在奥地利选购两架“鸽式”单翼机回国,被委任为沪军都督府航空队队长,1912年4月在上海江湾跑马场作飞行表演并散发传单,取得很好飞行成绩,受到热烈欢迎。1913年3月将飞机转交北京南苑陆军第三师管理。历汝燕任飞行主任兼修理厂厂长。同年9月北京南苑航校成立,他任主任教官。1914年3月10日至11日,他与另两名飞行员完成北京至保定之间的航线飞行,这时中国国内的第一次长途飞行。同年曾制成水上飞机一架。
由于处于初创阶段,中国的航天事业发展取得成就仍然是十分有限的。
轮船:十九世纪六十年代,中国兴起了以学习西方制器、科学技术和生产方式为主要内容的洋务运动。初期洋务派主要以“自强”为主旨,兴办军事工业。造船事业在此阶段新建的洋务企业中有了巨大的发展。最早的一家是曾国藩所设的安庆机械所,1862年开始试造轮船,由李善兰、徐寿、华蘅芳等人设计。中国没有制造机动轮船的经验,设计者们参考外国船只,并参考了《博物新编》中的图形,克服重重困难,终于在1865年设计制造出中国历史上第一艘机动木质轮船“黄鹤号”。这条船长一百六十六点五米,时速达四十公里。它的研制成功,大长了中国人的志气。
江南制造总局由李鸿章在上海创办,主要是生产枪炮子弹,辅之修造船舰。1868年9月,江南制造局建成我国第一艘木壳明轮兵船。曾国藩命名为“恬吉”,取“四海波恬,厂务安吉”之意,后改名为“惠吉”。“惠吉”号载重六百吨,锅炉自造,主机用外国旧机器改装,装有九门火炮,是中国自己建造的第一艘机器动力兵船。“惠吉”号由上海试航至南京,两江总督曾国藩在南京下关随船航行,认为此船“尚属坚致灵便,可以涉历重洋。”福州船政局由左宗棠在福建建立,是当时规模最大、设备齐全的轮船修造厂。船政局不但造出了轮船,还造出了巡洋舰,并自行设计铁甲船。在甲午战争之前,共造出大小兵商轮船三十四只,而且培养了大量技术以及军事人才。福州船政局在海防建设中的贡献与作用极为重大的。此外,广东黄埔船局、天津机器制造局、北洋水师大沽船坞等造船工厂,还有如俄国所建的大连修造船场、德国人修建的青岛水师工厂等。
火车:二十世纪初期,义和团运动失败后,仓皇逃走的慈禧太后从西安回到了满目疮痍的北京城。她的心情很不轻松,想到了回东北去看看祖宗发祥之地。但从北京到沈阳的路途实在是太遥远了。当时,慈禧太后已经命人从洋人的手中购买了一列御用列车,她想知道坐火车是个什么滋味。
启行之前,慈禧太后下了一条正式的上谕,指定她的专车将于何日自北京开往沈阳。同时,还要求凡太后的专车在路上行驶的时候,全路的无论哪一段,都不准再有别的车辆移动,违者处以极刑。据曾经在她身边生活的德龄公主回忆,在慈禧太后出行之前,铁路工人便首先忙碌起来了,因为要装载全部的官员、太监、宫女、以及各种用具等,这一列御用专车,就得挂上十六节车厢。同时又因为这些车辆在购买以后,还从不曾行驶过,为慎重起见,少不得先要施行一番检查,这一部分的工作,居然是很迅速地办妥了。当慈禧太后征询大臣们的意见时,一道道奏章如纸片般飞向御前,慈禧往往随手撕成碎片,丢满了一地:“因为从前的皇帝没有坐过火车,现在我们就不能坐吗?要是那时候已有火车的话,他们早就坐了!而且就是有什么危险,我也不怕!我所经过的险事,还能说少吗?”