从小父母就为孩子们灌输诚实、勇于认错、知错就改的思想。其目的就是想培养孩子知错就改的好习惯，因为这对孩子的健康成长起了很大的作用。尽管如此，仍然有许多人忽略这个好习惯的重要作用。
生活中，我们经常可以听到“我不会做”、“我犯错是因为……”“其实我也不想……”“那不是我的错”等，这些都是在为自己的错误找借口，都是推托之辞，是不被提倡的。面对自己的过错说一声“对不起”之类的话，并不会使你颜面尽失，也不会招致他人的厌恶，反而，别人会认为你是一个敢作敢当的“好汉”。这对树立威信、聚集人气、获取成功百利而无一害。有些人根本不能体会到知错就改这一好习惯的妙处，一旦犯下错误，就要为自己的错误找借口，甚至是掩盖自己的过失，生怕失信于人，害怕在小辈面前失去威严，殊不知这是面子在作祟，如果只为了维护自己的面子而纵容错误的蔓延，只能落得失信、丢脸的下场。
其实错了就是错了，大错误是错，小错误也是错，就算一点错也还是错。只要知错就改，仍然是人们所欢迎的人，仍然可以得到他人的欣赏与赞许。
杰克住在纽约市中心附近，在他家旁边，有一片野森林。春天的时候，黑草莓丛野花盛开，松鼠在林间筑巢育子，马草长得高过马头。这块没有被破坏的林地，叫做森林公园———它的确是一片森林，也许跟哥伦布发现美洲那天下午所看到的并没有什么不同。杰克常常带着雷斯到公园去散步，它是一只友善不伤人的小猎狗。因为在这片森林公园里很少能碰到人，所以，杰克常常不给雷斯套狗链或戴口罩。
有一天，他们在公园里遇见一位骑马的警察，他好像迫不及待地要表现出自己的权威。
他训斥杰克：“为什么让你的狗跑来跑去，却不给它套上链子或口罩，难道你不知道这是违法的吗？”
“是的，我知道，”杰克轻柔地回答，“不过我想它不至于在这里咬人。”
“法律是不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠或咬伤小孩。这次我不追究，但如果下次再让我看到这只狗没戴口罩出现在公园里，那你就必须去跟法官解释了。”
杰克客气地答应照办。
经过这次遭遇，杰克果然给雷斯戴上了口罩。可是，麻烦又来了，雷斯很讨厌戴口罩。因此，杰克想碰碰运气。起先很顺利，可惜好景不长，不久他同雷斯就撞上了暗礁。
一天下午，雷斯和杰克在一座小山坡上赛跑，突然间那位骑马的警官再一次出现在他们的视线范围内。见此状，雷斯快速地朝那个警察冲去。
杰克知道这下完了，所以不等警察开口他就说：“警察先生，这次你当场逮到我了，我有罪，我没有托辞，没有借口了。你上星期已警告过我，带狗出来时，必须给狗戴链子或口罩，否则就要接受惩罚。”
“是啊！我已警告过你，为什么还要这样呢？不过你承认错了，这很好，”警察的回答变得柔和了，“我知道在没有人的时候，谁都忍不住想带自己的爱犬出来散步。”
杰克回答说：“的确是忍不住，但这是违法的。”
“这样一条小狗大概不会咬伤人吧。”警察说。
“不，它可能会咬死松鼠。”杰克接着说。
“哦，你把事情看得太严重了，”他告诉杰克，“你看这样办吧，你只要吸取教训，保证今后不再这样，事情就算了。”
由杰克的经历可以看出知错就改的好处。如果杰克有意为自己辩护的话，那么结果可能是另一番景象。
如果知道自己错了，免不了会受责备，自己何不先认错呢？听自己谴责自己不比被别人批评好受得多吗？如果人们对自己的所作所为作了指责和批评，别人十之八九会宽容、饶恕你的错误。
精确、一丝不苟，是制作商业广告和出版读物的重要原则。
有些艺术编辑要求他们的下属以最快的速度完成任务。在这种情况下，难免会发生一些小错误。曾有一位艺术组长，总是喜欢从鸡蛋里挑骨头。下属们每次离开他的办公室时，总觉得倒胃口，不是因为他的批评，而是因为他攻击人的方法。
有一次，他的一位下属李强向他交了一件匆忙完成的画稿，没过多久他就给李强打电话，要他立即到办公室，说是画稿出了问题。当李强走进他的办公室后，正如预料的那样，惹来了很多麻烦。他恶意地准备责备李强。李强见状忙说：“先生，如果你的话是正确的，那么我的失误一定不可原谅。我为你画稿这么多年，该知道怎么画才对。我觉得很惭愧。”
他立刻开始为李强辩护起来说：“是的，你的话没有错，不过这终究不是一个严重的错误。只是……”
李强再次打断了：“任何错误要付的代价都可能很大，叫人不舒服。”
他开始插嘴，但李强没有让他把话说出来，继续检讨自己的错误。说：“我应该更小心一点才好，你给我的工作很多，照理应该使你满意，因此，我打算重新再来。”
“不！不！”他反对起来，继续说：“我不想那样麻烦你。”他开始赞扬李强的作品，告诉李强只要稍微改动一点就行了，又说，一点小错不会造成多大的损失，毕竟，这只是小节不值得担心。
李强急切地批评自己，使他怒气全消了。结果，这位刻薄的艺术组长还邀请李强共进午餐，分手之前，他开给李强一张支票，又交待了另一件工作。
傻瓜才会为自己的错误辩护，而聪明人能主动承认自己的错误，因为这样才会得到别人的谅解，并给人以谦恭有礼的感觉。
历史对南北战争时期的李将军有一段极美好的记载，就是因为他把毕克德进攻盖茨堡的失败完全归咎于自己。
毕克德的那次进攻，无疑是西方世界最显赫最辉煌的一场战斗。毕克德本身就很辉煌，他长发披肩，而且跟拿破仑在意大利战役中一样，几乎每天都在战场上写情书。在那悲剧性的7日午后，当他的军帽斜戴在右耳上方，轻盈地放马冲刺北军时，他那支忠诚的部队不禁为他喝起彩来。他们喝着彩，跟随着他向前冲刺。队伍浩荡，军旗翻飞，军刀闪耀，阵容威武，北军也不禁发出了惊讶的赞叹声。
毕克德率队轻松地向前冲锋，穿过果园和玉米地，踏过花草，翻过小山。同时，北军的大炮也一直没有停止轰击，但他们继续挺进，毫不退缩。
突然，北军步兵从隐伏的墓地山脊后冲出来，对着毕克德那毫无提防的军队猛烈地开火。山间硝烟四起，惨烈有如屠场。几分钟之内，毕克德所有的旅长，除了一名之外，全部阵亡，5000士兵折损五分之四。
阿姆斯德统率余下的士兵奔上石墙，拼死冲杀，把军帽顶在指挥刀上指挥作战，高喊：“兄弟们！宰了他们！”
他们拼了。他们跳过石墙，用枪把、刺刀拼死肉搏，终于把南军军旗竖立在墓地山脊的北方阵线上。
军旗只在那里飘扬了一会儿。虽然只是短暂的一瞬，却是南军战功的辉煌记录。
毕克德的冲刺———虽然勇猛、光荣，却是失败的开始。李将军失败了，他没有办法突破北方。南方的命运已定，李将军大为痛心，他懊丧地向南方的戴维斯总统递上了辞呈，请求改派一个年轻有为之士接替他的职位。辞呈中，每字每句都流露出李将军深刻的自我检讨。如果李将军要把毕克德进攻所造成的惨败结果归咎于别人，那他可找出数十个借口。但是，李将军的品德太高尚了，他不愿迁怒别人。
正如卡耐基所说：“若能抬起头承认自己的错误，那么错误也能有益于你。因为承认一个错误，不仅能增加周围人对你的尊敬，且将增加自己的自信。”所以，人们应该不断地告诫自己不要为自己的错误找借口，养成知错就改的好习惯。
6。要求别人之前先自己做好
人人都可以为自己的生命负责，为自己开创有利的环境，而不是坐等好运或厄运的降临。真正有效的策略应从自身能控制的方面着手，也就是先改进自己的缺失，然后再去要求别人。
凡事都从自己身上找原因，从自身做起，这是一种非常好的习惯，是每个人都应该养成的好习惯之一。有句话叫求人不如求己，一切成功无异于自己努力的结果。这种说法再恰当不过了。
有人认为：外在环境是造成问题的症结所在，有这种想法的人就大错特错了，这并不是问题的根源。假使不能反求诸己，一味希望依靠外在环境的改变来达成个人愿望，这无异于任人摆布。正确的做法应该是，先改变个人行为，做个更充实、更勤奋、更具创意、更能合作的人，然后再去影响环境。
《旧约》里约瑟夫的故事颇耐人寻味，约瑟夫是一个非常独立的人。他17岁时就被亲生手足卖到埃及，任何人处在同样的境遇下，都难免自怨自艾，并对出卖及奴役他的人愤愤不平。但约瑟夫不这么想，他专注于修养自己，不久便成了主人家的总管，掌管所有的产业，备受倚重。
后来他遭到诬陷，含冤坐牢13年，可是依然不改其志，化怨愤为上进的动力。没有多久，整座监狱便在他的管理之下。到最后，便掌管了整个埃及，成为法老以下、万人之上的大人物。这种行为的确不是一般人所能企及的，可是人人都可以为自己的生命负责，为自己开创有利的环境，而不是坐等好运或厄运的降临。举例来说，如果某人婚姻出了问题，却只顾揭发对方的过错。这种做法于事无补，只不过强调错不在我，且充其量证明你是个无能的受害者，并不能挽回婚姻。不断的指责不但无法使人改过向善，反而会令人恼羞成怒。
真正有效的策略应从自身能控制的方面着手，也就是先改进自己的缺失，努力成为模范妻子或丈夫，给予对方无条件的爱与支持。当然人们也盼望能感受这份苦心，进而改善自己的行为。不过对方的反应如何，并非重点所在。
除了好丈夫、好妻子，人们不妨试着做个好学生或好职员。如果遇上实在无能为力的状况，保持乐观进取的心情仍是上上策，不管快乐或不快乐，同样积极主动。有些事物不是人力所能控制的，比方说天气。但人们可保持内心的愉悦，对力不能及之事泰然处之，对能够掌握之事全力以赴。
一旦化学方程式有某一部分改变，整个化学反应就会改变。同样的，只要人们开始对环境做选择性的回应，影响力也会大增。
有一家很大的公司，该公司总裁精力十分旺盛，而且对流行趋势反应极其敏锐。他才华横溢，精明干练，但是管理风格却十分独裁。对部属总是颐指气使，从不给他们独当一面的机会，人人都只是奉命行事的小角色，连主管也不例外。
这种作风几乎使所有主管离心离德，大多一有机会便聚集在走廊上大发牢骚。乍听之下，不但言之有理而且用心良苦，仿佛全心全意为公司着想。只可惜他们光说不练，仅仅以上司的缺失作为愤怒的借口，却不见他们付出任何行动。
例如一位主管说：“你绝对不会相信。那天我把所有事情都安排好了，他却突然跑来指示一番。就凭一句话，把我这几个月来的努力一笔勾销，我真不知道该如何做下去。他还有多久才退休？”
有人答道：“他才59岁，你想你还能熬6年吗？”
“不知道，公司大概也不会让他这种人退休。”
然而，有一位主管却不愿意向环境低头。他并非不了解顶头上司的缺点，但他的回应不是批评，而是设法弥补这些缺失。上司颐指气使，他就加以缓冲，减轻属下的压力；又设法配合上司的长处，把努力的重点放在力所能及的范围内。
受差遣时，他总是尽量多做一步，设身处地体会上司的需要与心意。假定奉命提供资料，他就附上资料分析，并根据分析结果提出建议。
