关天培（1781—1841），清末将领，字仲因，号滋圃，江苏山阳（今淮安）人，行伍出身。1934年（道光十四年）任广东水师提督。1839年支持林则徐实行禁烟政策，操练水师，修筑炮台，多次击退英军进攻。1841年2月英军进攻虎门时，在靖远炮台孤军奋战，英勇战死。著有《筹海初集》。
关天培虽是武将，但幼年时曾熟读经史，因而很注意习文。他所上奏章公文，必亲自动手写稿。
当时，正值英国殖民者大量向我国贩运鸦片，企图以此打开中国市场的大门。而原广东海关和水师又腐败不堪，炮台失修，武备废弛，贪污贿赂成风。因而道光提升关天培为广东水师提督，命他整顿广东水师军务。就在关天培就任前，英国军舰公然违抗清政府的法令，闯入内河，直抵黄浦，英国赤裸裸的侵略行径暴露无遗。关天培到任以后，为了整顿和加强海防，不辞劳苦，身体力行。他对虎门进行了实地考察，指出虎门乃战略防守要塞，必须重点设防。为此，他制定了增建改建炮台、扩充编制、加强训练、严肃军纪等一整套措施，一并坚决贯彻执行，使广东水师军务大为改观。
虎门原有的八座炮台，因年久失修，设备陈旧，难以承担防守重任。1835年，关天培将这八个炮台重新整顿，又增建了永安、巩固两座炮台，并称“虎门十台”。为了增强炮台的火力，他添铸6000斤和8000斤的大炮各20门。次年，他又督铸了3000斤的大炮九门，配给永安、蕉门、巩固等炮台，并在横档至南山的海面安装一道木排铁链，以便拦阻和打击闯入内河的敌舰。关天培每年都率领士兵分赴虎门各炮台练习炮准，加紧训练，使广东水师在短时间内成为查禁鸦片流毒的重要力量。
1835年，八艘英舰驶近虎门海面，图谋不轨，后见戒备森严，只好转舵离去。1838年，三艘敌舰前来窥探窥（kūi）探：暗中察看。虎门，关天培严阵以待，使敌人无机可乘，失败而回。关天培整顿海防、建设虎门要塞卓有成效。对于支持禁烟斗争和反击外国武装侵略，发挥了重要作用。
虎门销烟后，为了防御敌人的武装侵犯，关天培在协助收缴鸦片和销毁鸦片的时候，又遵照林则徐的意见，在军事上积极作好战斗的准备。在此期间，广东沿海群众，为了保卫家乡，抵抗侵略，也纷纷组织起来，投入战斗。林则徐与关天培意识到“民心可用”，遂以积极的态度支持群众的爱国行动。
1839年7月7月，英国水手在九龙尖沙嘴肇事行凶，打伤村民多人，村民林维喜重伤致死。林则徐严令英国交出凶犯抵罪，英国在华南商务总督义律横蛮拒绝。为了维护国家尊严，保护群众利益，林则徐于8月15日决定中止对英国人柴米食物的供应，撤回在使馆内工作的中国人。这一严正的决定得到广大人民的拥护，而义律却多次在广东沿海进行武装挑衅。关天培指挥水师，奋勇抗击，屡败英军。同年门月3日，当一艘英国商船将要进口，中国水师正要前往领航时，义律派出兵舰两艘，横加阻拦，并首先发炮攻击中国水师，从而挑起了激烈的穿鼻洋海战。关天培手执佩刀挺立桅前，指挥水师英勇回击。战斗中，他不幸负伤，但仍奋不顾身，坚持战斗，最后将敌人打败。义律在穿鼻洋海战失败后，贼心不死，从11月4日至13日，又连续六次在珠江口，官涌一带武装寻衅。在群众的有力支持和关天培的直接指挥下，中国水师分别给侵略者以沉重打击，使之以惨败而告终。
英国军舰长期漂泊于中国海面，其给养主要靠汉奸提供。为惩办汉奸，断绝敌舰的给养来源，关天培将虎门的渔民、盐民和其他船民组织起来，成立“突击队”．与水师配合，采取各种形式，打击汉奸及英国侵略军。在关天培的指挥下，1840年1月长沙湾一战，烧毁大小敌舰船23艘，篷寮（liáo）六座，烧死、溺死不少敌人，活捉汉奸烟贩10名。同年6月，关天培又率领兵勇，袭击停泊在磨刀洋外的夷船，烧英舰1艘、菲船11艘、篷寮九座，捉获汉奸13名。
1839年8月，中国禁烟的消息传到伦敦，英国资产阶级立即发出一片狂热的战争叫嚣。6月下旬，侵华英军总司令和全权代表乔治·义律率领英国军舰48艘，载炮540门和4000名士兵，驶抵广东海面。6月28日，英国侵略军封锁珠江口，鸦片战争正式爆发。面对强敌，关天培无所畏惧。他与林则徐认真讨论了御敌之策。决定争取“以守为战，以逸待劳”的方针，加强防御，坚决歼灭敢于来犯之敌。
当英军封锁珠江口的时候，他们面对的是严整的水师，坚固的炮台，横亘千寻的铁链木排，以及不可胜数的乡勇、团练和自动持刀守卫边疆的民众。义律见无隙可乘，遂于1840年7月初，率领军舰北扰闽浙，攻占定海。将全城洗劫一空洗劫一空：把东西全部抢光，就像洗过一样。。接着，又于8月11日窜到天津海口。威胁北京，并向清政府投递照会，提出鸦片贸易合法化、赔款、割地等一系列侵略要求。道光皇帝惊恐万状，随即派投降派头子、直隶总督琦善前往天津海口与英军谈判。谈判中，琦善奴颜卑膝，把一切责任推给林则徐，并私下许诺只要英军退回广州，一切问题都可在广州谈判中获得满意的解决。经过一番秘密交易，英军于同年9月中旬开始南撤。昏庸的道光皇帝竟认为畸善退敌有功，于9月1 日任命他为钦差大臣，到广州继续与英军谈判，又以“办理不善”的莫须有罪名，于10月3日把林则徐、邓廷桢撤职查办。
琦善是个卖国贼，他于1840年11月底到达广州后，抱定“一切力反前任所为”，求得“外洋欢心”的方针，下令拆毁虎门的木排铁链和江底暗桩等海防设施，裁减掉一多半兵舰，驱散全部水师，甚至允许英国人前来察看地形、探测内河。这样，关天培苦心经营多年的海防设施，几乎被琦善全部破坏了。国难当头，关天培顾不得个人安危，多次据理力争，要求琦善重建海防，增兵虎门，但琦善置之不理，琦善的卖国活动，助长了英国侵略者的嚣张气焰。1841年，1月7日，英军炮舰20余艘、士兵2000余人进攻虎门外的沙角、大角炮台，三江协副将陈连升率领守军600余人英勇抗击，最后全部壮烈牺牲。消息传来，关天培悲痛万分。他在坚守虎门的同时，将自己的几颗落齿、几件旧衣、一绺头发，用木盒密封，托人送回家乡，以此来向家乡父老和亲人表达自己以身报国、血战到底的决心。
英军在攻占沙角、大角两炮台，突破虎门第一道防线后，于同年2月25日，又进逼第二道防线的威远、靖远、镇远等炮台，而以靖远炮台作为主攻目标。当时镇守虎门的仅有将士400余名，形势十分危急。为此，关天培曾多次派人向握有数万大军的琦善告急，请求出兵援助，但琦善坐视不理，致使关天培孤军作战。在此危难之际，关天培亲自坐镇靖远炮台，指挥战斗。他以62岁的高龄，当众宣誓“人在炮台在，不离炮台半步”，极大地鼓舞了守台将士誓死卫国的斗志。大家浴血奋战，多次击退敌人发起的进攻。次日下午二时许，南风大作，英军乘风开炮猛攻靖远炮台，守军死伤大半。关天培负伤十余处，血流如注，仍镇定指挥。炮手牺牲后，关天培亲自燃放大炮，后因火门被雨水淋湿，炮不得发。英军从台后上来，关天培挥刀与敌人搏斗，亲手格杀数人，后不幸中弹，伤重力竭，壮烈阵亡。400余名守台将士也全部壮烈牺牲。
关天培为国捐躯的消息传出，激起人们无限悲恸。林则徐挥笔为“关忠节公祠”写下了“我不如你”四个大字，表达他对挚友的敬意。他还写下了一副挽联：“六载固金汤，问何人忽毁长城？孤注空教躬尽瘁；双忠同坎，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生。”这正是对关天培抗敌保国的业绩和民族气节的高度赞扬和概括。
