夏侯渊是西汉太仆夏侯婴之后，他夫人为曹*之妻妹。曹*在家乡受某案件的牵连，夏侯渊代其承担[1]。后曹*又设法营救，才得以免祸。当时兖、豫大乱，夏侯渊因为饥乏，舍弃了幼子，而养活亡弟孤女[2]。
随军征讨公元189年（中平六年）十二月，曹*于陈留起兵，夏侯渊以别部司马、骑都尉职从曹*。
公元196年（建安初），迁为陈留太守、后又迁颍川太守。
公元200年（建安五年）八月，曹*与袁绍战于官渡，以夏侯渊行督军校尉职。十月，袁绍败，夏侯渊督运兖州、豫州、徐州军粮，当时军中粮乏，夏侯渊及时运输补给，军势遂得以重振。同年，夏侯渊所养当时13、4岁的亡弟之女出城拾柴时为张飞所得，娶为妻。
五出平叛公元201年（建安六年）九月，袁绍派刘备攻掠汝南，昌豨复叛为刘备，夏侯渊与张辽围昌豨于东海，数月后粮尽，遂准备撤军。张辽上谏言昌豨有降意，反击犹豫，可说降，遂出使昌豨，果降，随张辽拜见曹*。夏侯渊画像公元206年（建安十一年）八月，昌豨又叛，曹*派遣于禁攻打，不克，遂又派夏侯渊与于禁同攻昌豨，攻落其十余座据点，昌豨因与于禁熟识，遂赴于禁营投降，于禁以“围而后降者不赦”，斩昌豨。夏侯渊回军后拜为典军校尉[3]。当时军中因夏侯渊用兵奇疾常出敌不意，有“典军校尉夏侯渊，三日可行五百里，六日可赴千里”之语流传[4]。
公元207年（建安十二年）十月乙巳，济南、乐安黄巾军徐和、司马俱等部侵掠城池，斩杀官吏，如济南王赟等即身死，夏侯渊率泰山、齐、平原三郡兵剿之，大破，斩徐和，收复诸县，收其粮谷以补充军粮[5]。
公元209年（建安十四年），曹*以夏侯渊行领军职。十二月，曹*讨伐孙权后回谯，庐江人陈兰、梅成、雷绪等据灊、六叛，曹*命夏侯渊都督诸将剿雷绪，绪破。
公元211年（建安十六年），正月，太原商曜等据大陵叛，曹*以夏侯渊行征西护军职，督徐晃击之，攻落其二十余座据点，斩其帅商曜，屠大陵。三月，曹*命司隶校尉钟繇讨伐汉中张鲁，使夏侯渊等率兵出河东，与钟繇会合。八月，夏侯渊从曹*征讨马超、韩遂等部，双方战于渭南。十月，又都督徐晃、朱灵等平隃糜、汧氐，与曹*会于安定，杨秋投降。十二月，曹*自安定回军，留夏侯渊驻守长安[6]。
虎步关右公元212年（建安十七年）正月，曹*回邺，以夏侯渊行护军将军职，都督朱灵、路招等驻长安，击破聚众数千据五关道口作乱的南山贼刘雄（又作刘雄鸣），收降其部，刘雄逃奔汉中。七月，韩遂、马超等余部梁兴驻蓝田、鄜、夏阳等地，寇略左冯翊一带。夏侯渊得郑浑领当地兵民相助，督徐晃率兵围而剿之，破斩梁兴于鄜（《徐晃传》和《郑浑传》皆作鄜而非《夏侯渊传》所写的鄠，《通鉴》也写作鄜）、杀夏阳贼靳富等，救出夏阳长、邵陵令及其官吏，将勒富等所略取附近诸县的物资归还，共收降三千余户。以此功被曹*封为博昌亭侯[7]。
公元213年（建安十八年）正月，马超尽数兼并陇右之众，张鲁也遣大将杨昂相助马超，共集结万余人，围攻凉州刺史韦康于冀城，韦康坚守八个月，韦康遣别驾阎温向夏侯渊求救，为超所获，阎温拒降，为马超所杀。夏侯渊援军未到，韦康已投降马超且为其所杀。当夏侯渊进兵至距冀城200余里时，马超领兵前来进攻，渊军交战不利。又恰逢汧氐杨千万复叛响应马超，军屯于兴国，夏侯渊遂撤军[8]。九月，杨阜、姜叙、赵衢、尹奉等谋讨马超，尽杀马超妻子，超奔汉中投张鲁（志载此事乃出于建安十九年，以资治通鉴所载更详，故采十八年九月说）。
公元214年（建安十九年）春，马超从张鲁处求兵，北取凉州，还围祁山。姜叙等急向夏侯渊求救，诸将认为应当听从曹*调度，而夏侯渊认为：往来反复四千里，路程遥远，等收到曹*指令，姜叙等必败，故此举不适合救急。商议结束后即刻出兵，先派张合率步骑兵五千人为先锋，抄近路由陈仓小道进兵，自己则督运粮草随后出发。当张合兵至渭水时，马超率氐、羌数千前来进攻。但双方未交锋马超不战而退（《资治通鉴》则记载马超战败而走[9]），张合于后收整马超军遗留器械。当夏侯渊军到时，诸县都已投降平定[10]。
而此时韩遂也正驻于显亲，于是夏侯渊又转击韩遂，韩遂不敌败走，夏侯渊收其军粮后继续追击韩遂直至略阳。此地离韩遂军约二十余里，部将中有的倾向继续进攻韩遂，也有的认为应当转攻兴国氐，而夏侯渊本人则认为，韩遂的部队精锐，兴国的城堡坚固，就算勉强进攻也没法立即攻克，还不如进攻长离的诸多羌部老巢，盖因韩遂军中多长离羌兵，攻其必救，如此一来韩遂如放任羌兵自救则陷入独守之境，往救长离则必须出城与夏侯渊军野战，可一战而擒之。于是夏侯渊留下负责监查的部将守卫辎重，自己亲率精锐步骑突袭焚毁长离羌屯，斩首颇多。听闻消息的韩遂军中羌兵纷纷回援各自的部落，韩遂不得已，果然率军来救，而与夏侯渊对阵。诸部将眼看韩遂军力庞大，非常头痛，准备扎营挖堑做持久战。夏侯渊又鼓励大家说：我军转战千里，如果当时就扎营挖沟，那么士卒们就会士气低落无法坚持作战，敌人虽然军力庞大，但很容易对付。于是击鼓进兵，大破韩遂军，得到了其帅旗等一干物品。
回略阳稍加调整后，又乘胜围攻兴国，氐王杨千万（即五胡时的仇池，其后代中多出猛将如杨驹勇健多计略、杨定果勇善战、北朝第一悍将杨大眼等等）虽然骁勇也不敌夏侯渊猛攻，逃奔马超，其余士卒全部投降。接着又转击高平、屠各，全部大胜，收其军粮牛马物资等。此战后，以战功卓越，夏侯渊获假节[12]。
十月，曹*又命夏侯渊率张合、张既等讨伐在枹罕称王置官为乱三十余年的陇西人宋建，夏侯渊遂自兴国出兵，迅速进军并围攻枹罕，以弱势兵力仅一月余，就大破拥兵十万人马彪悍数度为朝廷讨伐而未果的宋建，自宋建起如丞相等所置官员一概斩首。此外，夏侯渊又派张合等人率兵平定河关，渡河深入小湟中，河西诸羌部全部投降，自此，长期为祸的陇右被平定。回军时，以韩遂所聚羌、胡数万兵有威胁，夏侯渊遂命与韩遂不合而投靠曹军的韩遂婿阎行断后。而夏侯渊因此大功，为曹*褒奖，称其一举剿灭为乱三十余年的宋建，如同老虎那样横行关右，所向无敌，引用孔子之言“吾与尔不如也”而自叹不如[13]。
公元215年（建安二十年）三月，曹*西征张鲁，夏侯渊率驻凉州诸将及羌、胡诸王与曹*会师休亭。而曹*每次会见羌、胡之王，都命夏侯渊陪同出席以威慑诸羌、胡王。七月，张鲁败走，汉中平定。以夏侯渊行都护将军职，都督张合、徐晃等平定巴郡。十二月，曹*自南郑回，留夏侯渊守备汉中。
公元216年（建安二十一年）二月，曹*回邺城，拜夏侯渊为征西将军，镇守汉中。并增封食邑三百户，加之前所封共八百户。之后，夏侯渊回军攻打武都、下辩等地的氐羌部落，收氐部谷梁十余万斛[14]。
战死定军公元218年（建安二十三年），刘备进军至阳平关，夏侯渊率张合、徐晃等将与其相拒，以徐晃破陈式、张合驻广石，刘备攻而不克，双方相持至第二年。
公元219年（建安二十四年）正月，刘备自阳平渡过沔水，驻于定军山，夏侯渊率军相争。刘备率精锐万余人，分十部夜袭张合，张合率亲卫奋战反击，刘备不能克，夏侯渊派张合守备鹿角东部，自率精锐守备鹿角南部，刘备于是全力猛攻张合，张合不敌，夏侯渊遂分军一半往救张合，于是刘备又在走马谷采用烧围角之策，趁夏侯渊前去救火、修补鹿角之时，派讨虏将军黄忠居高临下突袭渊军，夏侯渊遂战死。谥曰愍[15]。
夏侯渊作战勇猛，与其兄夏侯惇一样性格刚烈，但对于使用计谋比较忽视。曹*也常告诫他：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳”，但最后还是战死[16]。
公元243年（正始四年）七月，曹芳诏祀夏侯渊等已故旧臣于太祖曹*宗庙[17]。
官爵变迁官衔：别部司马、骑都尉从，迁陈留、颍川太守→行督军校尉→拜典军校尉→→行领军→行征西护军→行都护将军→拜征西将军爵位俸禄：封博昌亭侯→增封三百户，并前八百户→谥愍侯（夏侯渊子孙：赐霸四弟，爵皆关内侯）人物评价总评夏侯渊是一位非常出色的军事将领，擅长打运动战，所以当时军中流传着一句话，“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”夏侯渊参加过曹*指挥的历次战役，并且经常受委派到各地平定叛乱。最出色的一次战役是攻打韩遂的兴固之战，韩遂的部下多为氐族和羌族，十分精锐。夏侯渊长途奔袭，袭击了韩遂的后方，韩遂来救，又当机立断，以疲劳而且不占质量、数量优势的军队一举击败了韩遂，韩遂从此一败涂地，坐待夷灭。又消灭了割据河西长大三十多年的宋建。凉州各族的族长酋长看到夏侯渊，都心惊胆战。
他对士兵、下属很好，当打败敌人后，都会将军粮分发给缺粮的军士，令军心重新振作。为人也极重义气，曹*年少时在家乡犯了案，夏侯渊居然为他顶罪，后来曹*把他拯救出来才免于难。又有一年饥荒，他放弃了自己亲生儿子，而为了养活死去弟弟的孤女。[18]历代评价军中语：“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”
曹*：“宋建造为乱逆三十馀年，渊一举灭之，虎步关右，所向无前。仲尼有言：‘吾与尔不如也。’”“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”
王沈：“渊为将，赴急疾，常出敌之不意。”
夏侯渊画像（6张）陈寿：“夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。”[18]夏侯湛：“皇曾祖愍侯，寅亮魏祖，用康乂厥世，遂启土宇，以大综厥勋于家。”[19]范浚：“夏侯渊战虽屡胜，魏武常戒之曰：‘为将当有怯弱时，不可但恃勇也。’然则忠勇而不知怯者，又当戒以轻敌。”
家族成员妻丁氏，曹*妻室丁夫人之妹。
子女夏侯衡，夏侯渊长子，受曹家恩宠。承袭夏侯渊爵位，再转封安宁亭侯。
夏侯霸，夏侯渊次子，本为护军右将军，受曹爽之恩，后曹爽被杀，向蜀汉投降。
夏侯称，夏侯渊三子，有军事才能，十六岁时射杀过老虎，曹*十分喜欢他，与曹丕也有交情，但十八岁便死去。
夏侯威，夏侯渊四子，历任荆、兖二州刺史。
夏侯荣，夏侯渊五子，少而有才，七岁而能写文、读经书，过目不忘，曹丕也为之惊奇。十三岁时，与父在汉中，当夏侯渊被打败时，奋而拔剑出战，阵亡。
夏侯惠，夏侯渊六子，少而有才，善于奏议，多次与钟毓有辩论，历任散骑黄门侍郎、燕相、乐安太守，三十七岁卒。
夏侯和，夏侯渊七子，有辩才。历任河南尹、太常。
夏侯氏，夏侯渊之侄女，十三四岁时，出城砍柴，被张飞纳为夫人。
孙夏侯绩，夏侯衡之子，任虎贲中郎将。
夏侯骏，夏侯威长子，任并州刺史。
夏侯庄，夏侯威次子，其妻为晋景阳皇后之妹，夏侯家族盛极一时。任淮南太守。
曾孙夏侯褒，夏侯绩之子。
夏侯湛，夏侯庄之子，博于文章，历任南阳相、散骑常侍。
夏侯光姬，夏侯庄之女，西晋琅琊王司马觐的王妃，晋元帝司马睿生母。
