贺怡开始没懂李贞的意思，明白过来后，说：“好！”
她们两个走到男同学面前，要将自己的“小包饭”分一部分给他们。在李贞、贺怡她们两人的带动下，一些女同学都要把自己的饭让一些给男同学。男同学们不好意思，推让着说：“你们也是不够吃的嘛。”
“我吃不下这么多。”李贞说着假话。
“你们支援前线，我们支援你们。”贺怡也说。
“是啊，前线也够苦的了！”那个男同学说。
一说到前线，人们都沉默了。他们都是地方和红军中来的领导干部，时时关注和了解前线的情况。就在他们入党校学习不久，国民党军队就出动50万大军，采取堡垒主义的作战方法，向中央根据地进行了第五次“围剿”。从前线传来的消息，都不那么好。一次次战斗失利了，一块块地盘丢掉了。这使他们很难受，根据地和军队，可都是用战斗用鲜血换来的啊！
“同学们，我们现在的任务是学习，学好了，回去就能带领群众和军队多打胜仗，扩大根据地。”李贞这样说。
不过，李贞自己也感到，她这些话显得很无力。
人们慢慢地吃完饭，向各自的屋里走去。
强者也有眼泪
离开名叫猪窝的小村子，湘赣军区红军学校的500多名学员，继续向井冈山前进。
李贞走在行军的队列里。在瑞金中央党校学习结束后，她先在吉安县委当军事部长兼赤卫队政委，后又调到湘赣军区红军学校任政治部主任。这次，随学员一起行动。
在此之前，红十七师五十一团三营，在永新城东北的松山108阵地，连续打退敌人的5次进攻，但并没有改变整个被动局面。这次战斗后，敌人向湘赣根据地的中心永新进行紧缩包围。湘赣省委、省苏维埃政府、省军区领导机关被迫迁到永新东南方向的牛田山区。为了突破敌人的“围剿”，湘赣省委计划实行战略转移，恢复井冈山根据地，并以此为依托，游击赣西南和湘南，所以派红十七师四十九团开赴井冈山，一星期后又派红军学校全体学员前去增援。
7月的太阳，毒辣辣地照着，学员们浑身的衣服都湿透了，行军的速度越来越慢。李贞也不像以往，脚步迈得不大，而且显得有些沉重，看得出来，她的心里也很沉重。
的确，李贞的心里不轻松，思绪总摆脱不了刚才在猪窝村召开的会议。
当学员们经过几天的边走边打到达猪窝村时，就断粮了，想到村里去弄些粮食，但老百姓都跑光了。这时，派出的侦察员回来报告说，敌人的正规部队增援井冈山，占领了黄洋界、桐木岭、茨坪等险要地方，进到井冈山的红四十九团已不知去向。
形势严峻，红军学校政委贺志高、副校长谭家述、政治部主任李贞立即召开紧急会议，分析敌情，确定行动方向。
这是一次极简单的会议。一开始，李贞就说出了她的看法：“既然井冈山已有强敌占据，红四十九团又不知去向，我们就应该返回永新。如果我们贸然到那里去，不被敌人打垮，也会被敌人拖垮。”
“军区命令我们去增援井冈山，我们应该继续前进，半路退回去怎么向军区交待。”贺志高说。
谭家述沉思一会，说：“我们还是到井冈山去，可以绕道遂川回永新，沿途还能收集失散的红军战士和伤员。”
李贞一听说收集失散的红军战士和伤员，觉得贺志高和谭家述的意见也有道理，就同意了。
在会议上，她同意了大家的意见，可心里又犯嘀咕：路上还会遇到什么情况？能进得去井冈山吗？
李贞想得不错，行军更困难了。沿途都有敌人的严密封锁和残酷屠杀。为了避开敌人，他们不得不离开大路，转入崎岖的山间小路。攀过深谷陡壁，踏过丛生的荆棘，学员们经过两天的艰难行军，终于到达遂川的荆竹山。
这里，显然已被敌人洗劫过。到处是残垣断壁，到处是瓦砾碎片，几乎没有一间完整的房子，也见不到一个人，老百姓都躲藏到深山老林中去了。弄不到一点粮食，人人都空着肚子，这样能坚持多久？把这些学员带到哪里去？又成了摆在红军学校领导们面前的大问题，逼着他们立即作出决定。
李贞对贺志高和谭家述说：“是不是让学员们分头找一下，看看有没有群众，向他们打听一下。”
这一回，他们两个完全赞同李贞的主意，很快传出了命令。
果然，有个学员在山洞里找到一位老汉，按照他指点的方向，又找到酃县苏维埃政府的三个工作人员，在他们的带领下，来到一个深山坳里红军的驻地。
说是驻地，其实就是几间破竹棚子，七八十个伤病员挤在一起。棚子里面什么也没有，只铺着一层薄薄的稻草，沾满血汗。棚外地上，石头支起的锅里，煮的全是野菜和草根，这说明他们也已断粮。李贞看着这些，心里酸酸的，泪水在眼眶里打转。见到来了自己人，伤病员们一齐围过来，大声说：“这可好了！”贺志高问：“你们都是哪个单位的？”“四十九团的，”有个伤员说。“四十九团的其他人呢？”谭家述问。另一个伤员说：“我们打井冈山失利，他们撤回永新牛田了。”
又一个伤员说：“因为我们受伤不能行动，就留在这里养伤。”
李贞听着，心想，这里哪有一点养伤的条件啊！想着泪水禁不住流了下来。她赶忙转过身，擦干了眼睛。要不然，他们又该说她婆婆妈妈了。
这时，一个伤势较轻的伤员说：“我的伤不重，让我和你们一起走吧。”
贺志高、谭家述和李贞的心都猛地一震：按说，应该把这些伤病员带走，可是，他们的人数太多，眼下的环境又太恶劣，如果带上他们，不但他们走不出去，就是那500多名学员，也可能受牵累而遭到不幸。可又怎么回答他们的要求呢？
沉默。大家你看看我，我看看你，谁也不愿说话。这时，李贞看到贺志高给她使了一个眼色，那意思是说，你给他们讲讲吧。
李贞凝思了一会，才说：“同志们，你们辛苦了！我们也想和你们一起走，可是路太远，还要打仗，弄不好，我们谁也走不出去。你们暂时再留在这里忍耐一段时间，我们回去向领导反映，派人来接你们。好不好？”
人群里有悄悄的议论声，马上又平静了，通情达理的伤病员们，完全理解李贞的苦衷。
看看时机到了，谭家述命令学员们留下一些钱和衣物，然后迅速向酃县方向前进。
离开伤病员后，贺志高对李贞说：“在猪窝村时，应该听你的意见撤回去。”
李贞抬手擦擦汗湿的前额，小声说：“现在什么也别提了，快走吧，早一点回到军区比什么都好！”
丈夫的尸体
山连着山，峰连着峰，红六军团的官兵们头顶烈日，昼夜穿行在谷与峰之间。一个多月了，天天都是这样。大自然的艰难本来就够多的了，何况前边有敌人堵截，后边有敌人追击呢！
这时的李贞，是红六军团政治部组织部长。一路上，她了解情况，统计伤亡数字，参加会议，行军路上做宣传鼓动和收容伤员的工作。几乎每天都是最先出发最后宿营，其紧张忙碌和劳累，就可想而知了。即使这样，她也高兴，能够随部队撤离，是她经过努力争取到的，也是一种幸运。
李贞和红军学校的学员们从井冈山回到牛田时，就听到了要转移的消息。一天，她开完会遇到一位军团领导，这位领导含意深长地拍了一下她的肩膀说：“李贞，女同志打仗很辛苦！”
“我随军作战这么多年了，你今天才知道我是同女同志呀？”李贞说。
那位领导笑笑，没有说什么。
李贞从那位领导的神色里看到他话中有话，连忙追问：“到底是怎么回事啊！”
“也没有什么。”那位领导遮遮掩掩。
“不对！”李贞说：“一定有什么事，快告诉我！”
“是这样的，”那位领导说，“组织上打算把你留下来。”
“这是为什么？”李贞急了。
那位领导说：“你的妹妹不是快要生孩子了吗，留下你照顾她。”
李贞说：“那不行！请你同意我跟部队转移！”
“我同意也不算呀！”领导说。
回到住地，李贞越想越不能留下，就赶快去找中央代表、军政委员会主席任弼时。她进门就问：“弼时同志你说说，当前是打仗重要，还是照顾妹妹生孩子重要？”
“当然是打仗重要。”任弼时笑着说。
“既然如此，”李贞说，“那就不要把我留下，应该让我继续随部队转移，行军打仗。”
任弼时磕磕烟斗，说：“你讲得有道理，那就满足你的要求，和部队一起撤离吧！”……
红六军团是1934年8月7日突围离开湘赣根据地踏上西进征途的。3天之后到达桂东县的寨前圩，在那里召开庆祝突围胜利和誓师大会，中央代表任弼时正式宣布成立红六军团领导机关。就是这时，李贞被任命为组织部长。
部队突围后，全军团共有13个女同志，为了行动方便，也便于照顾，都集中到了军团政治部，他们中有的没结婚，有的结了婚。即使结了婚的女同志，也不能和丈夫在一起。李贞觉得自己也是女的，又是组织部长，就主动地多做一些工作，了解她们的困难和问题，及时帮助解决。女人和女人之间，说起话来总是方便得多嘛。
李贞到几个单位了解情况后，又回到了政治部的行列，和几个女同志走到了一起，笑哈哈地问道：“姐妹们，怎么样呀！”
一个女的走路歪歪扭扭，还是笑着指了指脚，说：“就它不争气，那些血泡呀，紫葡萄似的，快熟透了。”
“晚上住下来，用热水烫一烫，再用针挑开，就好了。”李贞边走边说。
一个年岁稍大些的女同志，接过话头说：“苦没有什么，可就是见不上老公，不知他怎么样了，让人担心得不行咯！”
这句话，引来一阵笑声，那样女同志瞪了人们一眼：“笑啥子，就是嘛。”
“你又想老公了。”有人说。
“你不想呀！别嘴上说不想，心里想得比谁都厉害。”那位女的毫不相让。
李贞望着姐妹们，感慨颇多。是啊，女人比男人多一层心事，也多一种痛苦。这些结了婚的女同志，一年和丈夫见不了几面，却天天为丈夫的安全担心，只能以说笑排解心中的惦念。早上出发的时候，说：“今天能不能见到老公哟！”到了宿营地，就互相询问：“碰到老公没有？”有两位老大姐，虽然能和丈夫走在一起，可痛苦丝毫不比别人少。陈琮英离开湘赣时，在丈夫任弼时的劝说下，忍痛将3个月的儿子托付给老乡。戚元德是怀着孕上路的，身体又不好，只得骑在丈夫吴德峰的马上，而吴德峰就在后面抓住马尾巴走。即使这样，拖着笨重的身子行军，也是难受的……
这样想着，李贞的目光又扫了一遍在场的女同志，突然发现了张吉兰。她是突围前调到军团政治部的，丈夫在一个团里工作。这个坚强的女人，上路不久就发疟疾，瘦得皮包骨。她拄着一根棍子，缓慢地走着，一步一步，十分吃力，李贞急忙走过去，伸手扶住她，说：“吉兰，实在支持不住就坐下歇歇。”
“能行！”张吉兰说：“我不能拖累大家。”
李贞的心里很难受，几年前，她组织妇女们做军鞋，领着人送军鞋，身体多么强壮，如今被疾病折磨成这个样子，简直像个纸人似的，好像风大一点就能把她吹倒。李贞很想帮助她，可在这样的地方，除了宽慰和鼓励的话以外，她能帮她做什么呢？
这时，军团政治部副主任袁任远走了过来，身后跟着警卫员，牵着一匹马，他大声说：“你们这里出了什么事呀，远远就听到了说笑声！”
“她实在走不动了。”李贞指指张吉兰，对袁任远说。
袁任远来到跟前，看看张吉兰，又看看其他女同志，转身对警卫员说：“小鬼，把马牵过来，让张吉兰同志骑上。”
张吉兰急忙摆手，连声说：“不行不行，我自己能走！”
“看你病成这个样子，还怎么走？快骑马吧！”袁任远催促逼。
李贞说：“快骑上马走吧！”
周雪林走上前，夺过张吉兰手中的棍子，着急地说：“别再逞强了！你骑上马，我们也好走快一点嘛！”
陈罗英也走过去，和周雪林一起，硬把张吉兰扶上了马。
张吉兰骑上马，对周雪林说：“小周，听人说广西的猴子都会骑马，你看我像不像猴子？”
真调皮，病得快要死了，还开玩笑呢。李贞想这样说，可话还没说出口，看到了路边的几具尸体，便把到嘴边的话咽了回去。西征以来，行军作战，饥饿疲病，不少人倒下就站不起来了，让人不忍心看，尤其女同志，看了总要抹眼泪。她想尽快让女同志走过去，就说：“快点走吧，前边的战斗可能已经结束了。”
是的，走在前边的部队，与拦阻的敌人发生了战斗。等政治部的人走到时，路边堆的尸体更多，有红军战士的，也有敌人的。人们停下来，帮助掩埋尸体，张吉兰也挣扎着参加了。
突然，“哇”的一声惨叫，把人们惊住了。大家回头一看，是张吉兰。她将一具尸体的衣服扒开，颤抖的双手在伤口上不停地抚摸着。原来，那是她丈夫的尸体。
大家沉默了，所有的女同志都抹着眼泪。李贞的泪水也在眼里打转。他们是一对恩爱的夫妻，一起劳动，一起参加革命，又一起西征，他现在却永远倒下了，她怎么能不哀痛呢？
张吉兰还在哭。李贞、周雪林等人站在她的身边，不停地劝说。过了好长时间，张吉兰才止住哭，拿出一条夹被，轻轻地给丈夫盖上，又仔细擦去他脸上的血迹，蒙上一块手绢，一步一回头地离开了。可没走多远，她又跑去，从衣兜里掏出一把牙刷，放在丈夫的脸旁，说：“他的牙有毛病，不刷怎么行啊！”
李贞看着陈罗英扶张吉兰扶上马走远了，才和周雪林一起回去掩埋了张吉兰丈夫的尸体。
她们谁也没说一句话。李贞望着远处的山峰和近处行进的女同志，心里不停地翻动着。女人啊，比男人要受更多的苦！
媒人，深夜来访
南腰界，背依高山，有一百多户人家。在山区里，这要算是一个大村子了。看到红军来了，纷纷站在家门口观看。因为贺龙率领的红二军团已在这里活动了一段时间，老百姓熟悉了红军，不但不再害怕，反而热情欢迎。
正是下午，太阳偏西，斜辉照得山峰、树木和沟溪的流水分外明亮。红二军团和红六军团的官兵们，聚集在山村里，使这偏远的山村顿时热闹起来。两个军团的人，虽然刚刚见面，但共同的信仰和目标，使他们像亲人似地交谈着，等待着庆祝胜利会师大会的召开。
这是一次盼望已久的会师。六军团离开湘赣根据地，千里转战，历尽艰险，流血拼杀，才来到这里。而二军团的人，为了与六军团会合，也吃了许多苦头。现在终于会合到一起，壮大了力量，人们怎么能不兴奋喜悦呢？
和所有的人一样，李贞也心情激动。从部队会合后就参与准备召开庆祝会的事情，此时又早早地来全了会场。会场设在后山树林里的草坪上，这是为了防止敌人飞机空袭。草坪中央，已摆好两张方桌，是供两个军团的首长们讲话用的。红军官兵们整齐地坐在树下的草坪上，但他们的穿着并不齐整。六军团的衣着虽然统一，但很破烂，二军团的好一些，不统一，什么样式的都有。
军团的领导们来了，走在前面的是任弼时和贺龙，随后是夏曦、关向应、萧克、王震等人。由于才走到一起，官兵们也不全认识他们。因此，他们一走进会场，不但吸引了所有的目光，还响起了雷鸣般的掌声。
关向应走到方桌前，先用目光扫视全场一遍，又抬起双手向下一按。待人们肃静下来后，他大声说：“庆祝二、六军团胜利会大会，现在开始！”
这话音刚落，军号响了起来，吹奏着欢快的乐曲。与此同时，“热烈欢迎艰苦转战的红六军团”、“庆祝两支兄弟部队胜利会师”的口号声，此起彼伏，在山谷里久久回荡，久久回荡。
首先，任弼时宣读了中共中央为两个军团会师发来的贺电，以及中共中央关于由贺龙、任弼时、萧克、关向应统一指挥红二、六军团的决定。
