且说新学年到来，严勤也得以见识到其他几门功夫，还能够与上榜弟子直接交手，多出了一些机会。每日里忙完面铺的事，便匆匆赶回馆里，书肆也不大去了。严勤等几名弟子在场上，师傅和大师兄都顾不上，只叫他们自行练习，严勤倒比以前还要忙些，一边看其他人演练，一边在旁琢磨，脑中浮现一遍，再依样打练一回，并按自己的见解察看，手臂之重心如何分排，与原先学过的功夫连起来探究。《开山掌》、《雪山掌》、《灵蛇拳》都有些甚么门道，其他弟子的功夫又是侧重甚么，一点一点增加对两重心的熟悉，运用起来更加明白。常有弟子来找严勤练手，“严勤，听人说你力道不小，功夫练的也扎实，可与我练练如何？”
“甚好，便依对战的规矩来。”
严勤对此也是来者不拒，正合了自己的心意，时而以防守为重，与对手周旋，意在练习身法，时而与对手缠战在一处，将手臂之重心来回调整，这一下你曲我直，再一下我曲你直，曲曲直直各有不同。有时朱旋也会来找严勤比试，并悄声说道：“我将出手放慢，你看仔细了。”
几个月下来，严勤对力道与速度又有了一层体会，上臂与肩之重心更侧重力道，行直线比另一重心更有力，而速度灵活上就不如另一个，两臂之重心更偏向速度，行曲线会让出手放快，却又是另一重心所不及的。严勤便在两者间不住变换，感知其运用之妙，存乎一心。
这一日严勤攒足了十两银子，拿去还给大师兄，见了面大师兄说道：“这几个月我看你也在练其他人的功夫，练得怎样。”
“只是慢慢跟着学，练个模样，也不知练得对不对。”
“练个样子其实不难，看的多了，照样打几回也能做得像模像样，有时候关键之处不在招式，而在力道的运用。看得到的东西好学，看不到的东西才难把握。
全力一击恰恰是最简单的，如无把握谁肯这么做，白费力气么，你和他们对打，可感觉到了？”
“嗯，确是这样，他们不是没有力道，只是分的比较均，显得每回出手都带着力道，极少用全力的，更多的用在招式多变、出手快捷上。”
“就是么，力道的运用是个大学问，使几分留几分都是有讲究的，力气用小了压不住对手，给了对手机会，自己就麻烦了。力气用大了也可能是白费，让后续动作施展起来不畅，得不偿失。总之一句话要用的有效用，要用的刚好，便要分不同的对手，不同的招式，不同的情形，用不同的力道，就算是我和师傅也不敢说力道用的刚好，那估摸着便是道的境地，至于胜败都显得不重要了。”过了一阵大师兄又道：“你今日来的正好，倒是有个消息先让你知道，和你也算有关。”
“甚么事？”严勤奇道。
“刚刚我在师傅那儿听得一件大事，今年的考较会有所变动，与以往不同。演练功夫这一项还是不变，照老规矩来，对战这一项要加大难度了。”
“怎么更难？”
“说起来很简单，你是知道的，如今的对战是以三十招为限，高下一般是能分得出的，改后的考较则是以五十招为限，其他的规矩都不变。”
“是上*门的主意吗？为何如此，怎么想的。”
“听师傅说起了因由，是上*门在选拔弟子时，除了看弟子习武资质和招式纯熟之外，现在也要注重弟子的耐性、毅力、心性等素质，所以将对战的时间延长，把每名弟子看的更彻底。”
“这样说来也很有道理呀，而且对每名弟子都一样要求，也很公平，只是为甚么突然要改，像是刚想到的样子，急急忙忙的。”
“师傅说了，并不是才想起来的，早就提过了。还要从前两年的事说起，梁佐这个人我跟你们说到过，他引出的事你知道么？”
“知道，还没进馆就知道了，在家里听说书先生讲的，他把本门功夫《摧心掌》露给外人，上*门向他追索，他无奈自尽了。”
“你既知道这事，那王鼎你也该听说了？”
“知道，就是他去追的梁佐。”
“你知道就好，我便不再啰嗦了。功夫是泄给了太极教，这让我无极门在江湖中声望受损不少，尤其是对上太极教，顿时处在劣势。名声不好还不至引人小觑，但实力弱给他人才是要命的，那太极教在教中大肆散播《摧心掌》，教大批弟子修习此功夫，对我无极门弟子可是大大不利，于是王鼎便向门中建言，说当此之时，对头势强我方势弱，本门弟子当收起轻忽之心，不必争一时之强，而是以稳固自身为上，坚守待敌、耗费对手，继而再寻机出手，雷霆一击。门中上下都认可此说，弟子的修习比往日抓紧了不少，更注重耐力、韧性的锤炼，并且还要将此法推及武馆，从弟子的选拔中就开始重视这些能力。”
“既知此，为何又待至今日才说？”
“这却是又牵扯到另一件事，当日王鼎建言，除了这个还有一事，说是《摧心掌》既然叫太极教得了去，还大肆传扬，便不再是秘密，门中应当将此门功夫放开，允许更多弟子修习。就是这个事引起了喧闹，门中可有那么一群人，自小生长在上*门，自以为无极门是他们家的，我才是主人，其他人都是外人。他们历来信不过其他弟子，说甚么功夫不能轻易授给他人，借着这次梁佐的事，他们鼓噪不休，到处搅风搅雨，更加不把其他弟子放在眼里，一派凡事唯他们是从的架势。
王鼎此时提出这个事，哪里是他们乐意的，自是从中作梗，说甚么将功夫授给外人不是稳妥之举，难保不出第二个第三个梁佐。好在王鼎与他们是相同的出身，出面与他们分辩：进得门来便是无极门的人，没有甚么外人内人，就算出门而去，也仍是无极门的人，算不得外人。既然是无极门的人，便学得无极门的功夫，本门但以诚待人，凭公行事，能否习得还须自身努力争取。人或有二心，但天地无二心，本门亦无二心，一人之事与他人无涉。不过是一门功夫，虽说要紧，能比本门万千弟子更重，只要有一众门人在，众人同心，何事不可为。纠纠于身家，不但看轻同门，更是将我无极门看得小了，此不足取。”
