古时将官吏年老退休，称为“致仕”，即“还禄位于君”，意为交还官职。周朝初年，随着国家机构的发展，官吏增多，分职任事，“致仕”就已经成为官制中的一项内容。到汉朝时，逐渐形成一套人事行政制度，明确规定了条件和待遇。
周朝规定，“大夫七十而致仕”。这一制度被历代所沿袭。唐朝也规定，诸职官到了七十岁后，由于精力衰竭，就可以退休了，如果是身体有病或受伤，还可以提前退休。唐以前，一品至五品的高、中级官吏可致仕，元为三品以下，明、清凡官年老告休，则令致仕。但朝廷重臣，有功者，特旨选用者，不受限制。元规定“集贤、翰林老臣”不致仕，即使三品以下，也可例外。如天文、历法专家郭守敬，超过70岁后向朝廷申请退休，朝廷不准，他最后死在太史院任上。
古代官吏退休后，政府在政治和物质上均给予优待。唐对致仕官吏加授级、衔，五品以上官可得半禄，有功之臣，天子恩典，可得全禄。如唐朝名相房玄龄、宋璟退休后，皇上都赐以全禄。明太祖规定：“四品以下者，各升一等，给予诰敕。”高级官吏致仕死亡后还有赠官，赠谥，派人祭奠，准入“贤良阁”等优惠。
古代的休假制度
我国的休假制度由来已久，从汉代起，政府机关便规定每五天休息一日，称作“五日休”。有趣的是，在西汉的一段时间，郎官（皇帝侍从，承担保卫、差遣、顾问等职，有议郎、侍郎、中郎、郎中等）的休假居然是可以买的。只要出钱给宫中添置财物或办公用品，就可以出宫购物，变相休假。相反，要是没钱就别想休假，就是病假也得用休息日补偿。
五日一休制一直延续到隋代。中间偶有间断，如南朝梁代，曾经十日一休。到了唐代，十日一休变成制度，称旬假或旬休，也就是每月初十、二十及月底（小月二十九，大月三十）休息。
除定期的休假日外，还有节假日。唐代中秋节给三日，寒食清明四日；明代冬至给假三日、元宵十日。此外还定有“急假”，以用于官吏处置紧急家事，每年以日为限。对官吏的假日，历代均有严格的规定。唐代规定三品以上官员假满之日，必须到衙门报到，否则罚俸一月，有的还因此被罢官免职。
轮到休假的人，在休假日当然可以自由活动。不过，通常多利用休假日洗头、洗澡。所以古代的休假日又称“休沐”〈洗头〉或洗浴〈洗澡〉，似乎假就是为了洗浴。
清初，随着西方传教士进入我国，“礼拜天”这一宗教用语开始在我国出现。辛亥革命后，开始实行星期日休息制。
古代的人才招聘
招聘作为一项选拔官吏和征求人才的办法，在我国可以追溯到殷商。据《孟子》记载，商汤曾五次派人“以币聘”伊尹辅治国政。到了周代，人才招聘开始形成一种制度，规定每年三月，都要“聘名士，礼贤者”，广征各方人才。
战国时期群雄割据，有的国家利用招聘办法取得贤才，使国家兴盛起来。着名的燕昭王求贤的故事，说燕昭王为郭隗筑宫，树立礼贤样板，卑辞厚币招聘天下贤才，招得乐毅、邹衍、剧辛等贤才。一时间，“士争趋燕”。此外，秦国大量从关东六国征聘人才，使得秦国强盛一时，终有灭六国之举。
两汉时期，人才招聘进入黄金时代，汉高祖发布诏令说：只要发现了贤才，郡守要亲自劝勉，驾车送至京师，如果不这样做，就要受免职处分。汉武帝即位之初，也下诏招聘人才，当时，应聘者达上千人。
汉代以后，在九品中正制度下，招聘制度开始徒具虚名。特别是在隋朝以后，科举成为主要选官办法，招聘制度渐趋衰微。但是仍有一些帝王，利用招聘制度延揽了一大批人才，如三国曹操、唐高祖李渊、唐太宗李世民、明太祖朱元璋等。特别是朱元璋，曾命中书省引拔卓荦奇伟之才，地方官选民间年二十五以上有学识有才干的人，荐举到中书省，与年老官员参用。洪武元年他还下诏“征天下贤才为守令”，“有能辅朕济民者，有司礼遣”，指示有关部门“以礼聘致贤士”。
古代的“意见箱”与“检举箱”
在现代生活中，意见箱、检举箱等随处可见，也许你还不知道，这些东西并非是现代所独有的，它们在古代也有。
《资治通鉴》记载，唐朝武则天执政时，为了维护其统治、网络人才、广开言路，曾命工匠铸铜为“匦”。“匦”就是箱子、匣子。
这种箱子很特别，它四面都有开口而分类。东面名曰“延恩”，是专为那些投诗词文章自荐求仕的人开设的；南面名曰“招谏”，是专为评议朝廷政策得失的人开设的；西面曰“伸冤”，专为那些蒙受冤屈的人开设的；北面曰“通玄”，专为研究自然灾变及提供军事情报的人开设的。
“匦”铸成以后，武则天又责令正谏、补阙、拾遗（古代官名）专门负责。这种“铜匦”，实际上是几个作用不同的箱子的组合。其中的“招谏”一面，就很像现在的“意见箱”，而“伸冤”一面，又类似于现在的“检举箱”。因为事物的内容都要向分门别类发展，因此“铜匦”也逐渐分解开来，慢慢地演变成了“检举箱”、“意见箱”、“投票箱”等等。
后妃制沿革
中国自三代以降，宫中就有所谓“内职”制度，即天子、国君后妃的章制、礼制。
周代是中国历史上形成完整的礼制统治的时代，周礼规定：王者立后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。按照周代官制类推，后之地位同天子，三夫人同三公，九嫔则同九卿，世妇同大夫，御妻同士。
秦承周制建立了中国封建社会的后妃制。秦始皇称帝后，尽收六国宫女充实后宫。秦以皇帝为中心，称皇帝之母为皇太后，祖母为太皇太后，嫡妻为皇后，妾皆为夫人，又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之称。由于秦朝短暂，所以完备的后妃体制及其等级划分还未完全确立。
汉初，因刘邦“布衣”称帝，不太重视皇家礼制，后宫也未形成定制。直到汉武帝时，才制定后宫制度。“汉承秦制”，后妃仍同秦制，爵列八品。汉元帝时，后宫嫔妃又扩充至十四个等级：昭仪、婕妤、烃娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五官、顺常、无涓。
魏明帝时，于王后以下定爵秩十三等。晋武帝参照魏制于皇后下设三夫人（贵嫔、夫人、贵人）、九嫔（淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华），九嫔之下还有美人、才人等爵秩。南北朝时，尊承晋制，只在名称上有所不同。
隋炀帝即位，大选美女，扩充后宫，除设三贵人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻外，还有六尚、六司、六典，侍奉宫中杂役。唐代后妃制与隋制略同。
北宋重礼仪，内廷宫制与唐代无大差异。辽、夏、金、元虽系游牧民族，但建国后亦以汉族后妃体制为楷模。明初内廷后妃制肃严。明中期以后，皇后以下有六妃（贤妃、淑妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃），又立六局（尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功）和一司（宫正司）。
清朝入关后，重新规定了宫女的数额和等级。至康熙帝以后，后妃体制日臻完备与巩固，皇后居中宫，下有皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，分居东六宫与西六宫。至此，俗言所说“三宫六院”体系最终形成。为了保持清种族的纯正，宫中规定不蓄汉女，但在清后期已打破这种旧制。
何谓冷兵器
兵器来源于生产工具，在人类最初的原始冲突中，人们用来争斗的武器就是生产工具，比如用于农业生产的石刀、石铲，用于狩猎的弓箭、标枪、石矛等。
进入阶级社会以后，常备军开始出现，兵器也开始和生产工具相分离，作为专用的战斗工具，形成了独特的形制。
而所谓的冷兵器，就是相对于火药武器而言的，它主要依靠武器本身的锋刃来杀伤敌人。我国从原始社会后期到唐末，战争中所用的兵器都是冷兵器。五代以后，火器开始进入实战，是冷兵器和火器并用时代。直到清末冷兵器基本退出实战，让位于火器为止，冷兵器历经了数千年的发展与变化。
从冷兵器的制作材料来看，我国在夏朝以前用的是石制兵器，商周春秋时期主要使用铜制兵器，战国以后则以铁制兵器为主。从类型和形制上来说，经历了由单一到多样，由庞杂到统一的发展过程。
古代的冷兵器主要有：长兵器，分为矛、戈、戟、枪、刀等；短兵器，分为刀、剑两大类；射远器，主要是弓箭。
弓、弩是怎样发明的
弓箭由两部分组成。一部分是力量的来源，即弓；另一部分就是箭。早在28000年前的原始社会，中国人便制造出了人类历史上最早的弓箭。弓箭这种器具，在当时主要用于狩猎。原始社会后期，发生了部落战争，弓箭便演变为作战的武器。
最早的弓箭很简陋，一根树枝或一根竹子一弯就是弓体，用藤或兽筋作弦。这种半月形的弓，由于弓体已经弯曲到很大程度，发射的力量也就小了。后来人们改为“弓”形，使弓体中央部分凹进去，不上弦时弓形没有多大变化，这就可能储备更多的力量，增大发射威力。这种弓发明时代也很早。
到了周代，弓箭制作水平逐渐提高。春秋战国时期，弓箭的制造已经形成了一系列较完整的工艺，对选材、配料、制作程序以及规格等都有了严格的规定。魏国曾专门选拔训练弓箭兵，产生了极强的战斗力。
但是，弓箭在战场上虽能起到不交手而收攻杀之效，但毕竟威力有限，而且射箭的技巧不易掌握，后来，人们在弓箭的基础上，改进发明了弩。
所谓弩，是利用机械力量发射箭镞的一种远射兵器。据传我国最早的弩机是战国时的楚琴氏发明的。他发明的弩机制造十分精巧，外面有一个匣，前面有挂弦的钩，后面和照门连接，照门上刻有定距离的分划，匣下有扳机。发射时，先将弓弦向后拉，挂在钩上，对准目标后，一扣扳机，箭即射出。这种弩机的原理和现代的枪、炮击发装置有些类似。
有一种强弩，它的特点是又远又准，有时间从容瞄准，但上弦比较费力耗时。根据这些特点，强弩通常被用于防御和伏击。
弩的种类还有很多，小的如背弩、踏弩，可藏于衣内、马蹬之下做暗器使用，大型弩可用于攻坚和守城，甚至有的床弩能发射长约3米的大铁箭，能射穿数百米外坚厚的城墙。
三革、五刃和十八般武艺
在中国的古典小说里。常以“十八般武艺样样精通”来形容某人武艺高强，众多兵器无所不会。所谓的“十八般武艺”通常指的是“十八般兵器”。《水浒传》中载：“哪十八般武艺？矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、扒。”
这么多兵器是从早期的“三革”、“五刃”发展而来的。所谓“三革”、“五刃”指的就是用犀皮、兕皮、牛皮等制作的甲、胄、盾等三种防护型兵器和刀、剑、矛、戟、矢等五样杀伤型兵器。
到明代后期万历年间，谢肇淛在《五杂俎》卷五中说：“十八般：一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三槁、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。”所谓白打，据明朝朱国桢在《涌幢小品》卷十二“兵器·武艺十八事”中说：“白打即手搏之戏，……俗称打拳，苏州人曰打手。”
那么，十八般武艺究竟是什么，最普遍的说法还是刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、铛、斧、钺、铲、钯、鞭、锏、锤、叉、戈、矛18种兵器。
尚方宝剑是一把什么剑
“尚方宝剑”，又叫做“上方宝剑”，这个词大家并不陌生。在传统戏曲中经常会有头戴乌纱帽，身穿大红袍的钦差大臣，威风凛凛地唱道：“本大臣有尚方宝剑，先斩后奏！”这说明，持有“尚方宝剑”的人权力很大，要杀谁就杀谁。那么，何谓“尚方宝剑”呢？
“尚方宝剑”，就是“尚方”铸造的宝剑。“尚方”是皇宫里掌管皇帝及皇室衣食住行的衙门少府中的一个部门。从汉朝开始就有，在秦时叫小府。《后汉书》中就有记载：“尚方令一人，六百石。掌上手工作御刀剑诸好器物。”可见，从皇宫里造出来的剑，就叫“尚方宝剑”。
持有“尚方宝剑”的人究竟有没有“先斩后奏”的特权呢？这也许在特殊的情况下有。但从历史的记载来看，皇帝一般是不把这样大的权力交给别人的。
火药武器始于何时
在火药发明以后，人们发现火药如果放在某个容器里燃烧还可能发生爆炸，便进一步发明了火药武器。
据记载，早在唐末昭宗天佑元年（904年），已经用火药来制作“灭火”向敌人射击。到了宋时，火药在军事上已经得到广泛运用。南宋初年，虞允文在采石矶大破金兵时，曾使用过一种叫霹雳炮的火器，这种火器是用纸筒装石灰和硫磺制成，点着后先升空再降落爆炸，石灰烟雾四散，用于迷惑敌方人马。
到了明代，这种爆炸型的火器更得到广泛的发展，并从地面发展到地下和水下，出现了地雷和水雷。
火药在燃烧和爆炸时会产生大量气体，于是人们利用这一特点，使之沿某一直线方向喷射，利用其反作用力来推动武器向敌方射出，这就是抛射性火器。概括起来，它有两大类：一类是火箭类火器，一类是管状火器。
鸦片战争后，清政府开始大量引进、仿造西式枪炮，因此，从19世纪50年代开始，中国古代火器便逐渐为近代枪炮所取代，退出了实战舞台。
火箭、火球、火蒺藜
北宋初年，由于生产力的发展，手工业相当发达，武器的制造也不断改进。
宋真宗咸平三年（1000年），有个叫唐福的士兵向宋朝政府献上了火箭、火球、火蒺藜三种火药武器。
火箭是在箭上扎一个纸筒，内放火药，尾部引出引火线，点燃后，火药燃烧产生的火药气体，从纸筒后面喷出，利用反作用力推动纸筒前进；火球和火蒺藜都是火药包。火蒺藜的包中除了火药以外、还装着“铁蒺藜”。铁蒺藜上面有尖刺，菱角形。用火点着药线后抛出去，不但会燃烧，里面的铁蒺藜还会把敌人打死打伤。
宋朝的火枪
南宋时，火药的使用已经很普遍了，火器也得到了进一步的发展。宋高宗绍兴二年（1132年），有一个叫陈规的人发明了一种管形火器——火枪，这在火器史上是一大进步。
陈规的发明虽然叫火枪，但它和我们现在叫的火枪不是一回事。这种火枪是用长竹竿做的，竹管里装满火药。打仗的时候，由两个人拿着，点着了火后发射出去，用它烧敌人。
这种火枪是我国最早出现的管形火器，有了管形火器后，人们就可以比较准确地发射和适当地操纵火药的起爆了。
火枪发明以后，经过不断地改进，到了南宋末年又有人发明了突火枪。
突火枪是用粗毛竹筒做成的，竹筒里放有火药，还放一种叫“子窠”的东西，可能是一种子弹。用火把火药点着以后，起初发出火焰，接着“子窠”就射出去，并且发出炮一样的声音。
火枪的作用只在烧人，突火枪却能发出子窠打人，比火枪又前进了一步。
火枪和突火枪都是用竹管做的。原始的管形火器威力不大，但它们是近代枪炮的老祖宗，近代的枪炮就是从它们那里慢慢发展来的。
明朝的两级火箭
我国在明朝时，人们已经发明了原始的两级火箭。
当时有一种名叫“火龙出水”的火箭，就是用一根五尺长的大竹筒做成一条龙，龙身上前后各扎有两支大火箭。第一级火箭用来推动龙身飞行。在龙腹里也装几支火箭，这是第二级火箭。使用的时候，先发射第一级火箭，它飞到两三里远后引火线又烧着了装在龙腹里的第二级火箭，它们就从龙口中直飞出去，焚烧敌人。火龙出水就是原始的两级火箭。
