张元宝犹然不自知杜秋娘早已视他如砒霜臭虫，仍是扫了一眼方才为难杜秋娘的几个人，以护花使者的态度威胁道：“你们几个不可为难杜小娘子，她可是我挚友！”
哪个是你挚友？当真不要脸。
杜秋娘心里念叨着，却想着多一事不如少一事，径直无视张元宝，让了让身子。
张元宝的手陡然落了空，一旁的人哈哈大笑道：“张元宝，你的挚友似乎不大领情呢。她方才可说了，寻的不是你，是那个呆子范长安。”
被人如此嘲笑，饶是张元宝脸皮都挂不住了，顿了顿手对杜秋娘道：“你找那个范呆子？”
杜秋娘只当没听到，对着陆续出来的学子道：“烦请帮我唤下范长安。”
“范呆子被先生留了堂罚抄呢！”张元宝提了声音嘲讽道：“他不过是个废物，你何必对他上心。”
“古人云，‘诚于中而形于外，慧于心而秀于言’张公子还是慎言的好。”杜秋娘听了这句话，不得不停下来，从前她是个普通的农村丫头，可就是张元宝用这句话夸奖她，说她虽是乡村女子，可却知礼贤惠。
呸，禽兽。
她咧着嘴，仿若极其看不起张元宝一般，嘲讽道：“人若自辱，人必辱之，你连自己的同窗都能轻易出口侮辱，真真是……。”杜秋娘轻嗤了一声，“小人，在我眼里，范长安着实比你强百倍千辈。”
“就他？”杜秋娘说这话时，全然没想到范长安已经被人喊了出来，这会张元宝被她羞辱，气愤上头，手遥遥一指，嗤笑道：“杜小娘子，这百草学堂里，谁人不知道他范长安是个废物！每日里都被先生留堂不说，他还是个没爹没娘的野孩子！就他？比我强百倍千倍？笑话！”
他刚说完，便是旁的学子都笑了，方才那矮书生更是劝她道：“小娘子，你还是赶紧回去吧。”
杜秋娘眼见着范长安的脸憋得绛红，方才那个“没爹没娘”一定深深戳中了范长安的痛处。她顿时觉得很内疚，这样平白连累了范长安。
可是，此刻她却迫切希望范长安能站出来，就如当时一般，一拳打倒张元宝，狠狠地出一口气，可是范长安只是板着脸上来，将她拉到一旁道：“你怎么来了。”
“老太太让我顺路给你捎些干粮来。”杜秋娘老实道，将那酥油饼一并给了范长安，那饼子还透着热气呢。谁知范长安却犯了倔，将那酥油饼又还给了杜秋娘，低声道：“这个，我不要。不是祖母给我的。”
说着便硬塞给杜秋娘。
张元宝见了，心里更是怒火上涨。上一回杜秋娘那般推脱他以为她是欲拒还迎也就算了，可今日她当着众人的面损了他的面子，还跟一个人人都看不起的呆子你侬我侬，浑然忘了他的存在。
他可以忍受一切，却不能忍受输给一个傻子，更不允许自己因为一个傻子丢了面子。
这般一想，他下意识一挥手，便将范长安的干粮一掀。
望着大饼子沿着地上滚了一圈，范长安彻底怒了。
“给我捡起来！”范长安用力抓住张元宝的手腕一拽，指着地上的大饼道：“捡起来！”
范长安在学堂里一直默默无声，在许多时候，即便有人嘲笑他，他也只当没看到。可方才杜秋娘的话他却听见了。
他，范长安，比别人好百倍千倍。
可这是学堂，先生明令规定所有学子不得在学堂内打架斗殴，否则，谁都会被赶出学堂外面去。所以他忍着。
天知道，他都快憋出内伤了。可张元宝不依不饶，还打翻了祖母给他的东西。
这样浑身怒火，眼睛里带着强烈的仇恨彻底震到了张元宝，在范长安的紧握之下，他的手腕一阵剧痛，不由地“哎呦”一声。
便是旁的学子都看呆了，见张元宝脸都绿了，慌忙上来劝架道：“范长安，松手松手，都是同窗，好说。”
有的人见情势不对，又来劝杜秋娘道：“小娘子，赶紧劝劝长安，别惊动了先生。”
好说歹说，范长安愣是不松手，反倒将张元宝攥地更紧，张元宝终于忍不住，高喊道：“范长安，你松开！”
至始至终，杜秋娘站在范长安的后面，一言不发。
外头的吵闹终于惊动了学堂的先生。他是个看起来很刻板的老学究，一出来，全场顿时鸦雀无声。
“先生，范长安出手打人！”处在劣势的张元宝抢先告了状。
先生沉了脸呵斥道：“范长安，还不松手！”
范长安依旧不动，攥着张元宝的手，固执道：“把大饼捡起来。”
“反了不成！”先生拿了戒尺便往范长安身上抽，杜秋娘看不过眼，拦在范长安前头，道：“先生，分明是张元宝侮辱人在先，为何只打范长安一个？”
“姑娘是谁？又有什么资格来插手百草学堂的事儿？”老学究只略略抬了眼，狠狠地又是一板子抽下去。
“我不是谁，但是百草学堂却是方圆百里最有名的学堂，先生也是方圆百里最有名望的先生，我自然相信，先生也是咱们长平镇最讲道理的先生。”
老学究的眼神带着探究，身上气场极为强大，让杜秋娘不由心里犯了怵，可见着范长安抿着唇忍着痛固执地不肯放开张元宝，她仍是硬着头皮，当着一干人等好奇而幸灾乐祸的目光，朗声道。
“这边许多人都能作证，方才是张元宝出口伤口骂了长安，又刻意挑衅，长安才发了怒。再者说，古人有云，谁知道盘中餐，粒粒皆辛苦，更何况，这每个大饼都是长安祖母亲手所做，为人子孙，自当珍惜祖母的一片心意。我大齐最为重孝，长安气愤难当也难免。反观张元宝，恶语伤人，糟蹋他人心意，糟蹋食物，又怎是一个读书人应有的气度？”
“你口口声声说张元宝出口伤人，那他究竟说了些什么？”老学究见一个小娘子条理清楚，说话也在理，不由来了兴趣。
“我不过说了范长安是咱们班里最是扶不起的阿斗，何曾说错！”张元宝梗着脖子辩道：“虽则我唤他废物有些失了礼仪气度，可他范长安敢说我说的不是事实？”
“你……。”杜秋娘真要骂张元宝不要脸，突然听到身边的范长安小声道：“长安不是废物！”
“范长安，你说什么？”杜秋娘以为自己听错了，确认道。
范长安松了张元宝的手，抬了头，坚定却缓慢地扬声道：“我，范长安，不、是、废、物！”
“好好好。”老学究轻轻击掌，看了看脸色铁青的张元宝，又看了看一脸坚毅的范长安，扬声笑道：“我百草学堂许久都没这么热闹过了。既然你们一个说是废物，一个说不是，那不如……比试比试？”
老学究戒尺一收，踱步到两人中间，轻笑道：“以一个时辰为限，你们以‘仁义’为题，做一片文章。输者自当向赢者道歉，何如？”
“我不要他向我道歉，我只要他捡起我的大饼，向我爹娘道歉，还有，向……她道歉。”范长安淡淡地指向杜秋娘。
张元宝嗤笑一声，“道歉，做梦。若你输了，我不要你跟我道歉，我只要你向天高呼三声，‘我是呆子！’”
这样的题目，他简直信手拈来，十拿九稳，傻子范长安又如何同他相比？
晌午一过，阳光越发刺眼。
老学究一人坐在藤椅上，前头摆了张桌子放着若干茶具，他悠然自得地扇着扇子，抿了口茶，轻赞道：“这日子可真好呀。”
就在学堂外面，一群人围成了一个圈，中间摆了两张桌子，前头分别坐着范长安和张元宝。
杜秋娘摊了摊手，手心里全是汗。场中的范长安蹙着眉头，已经呆坐了许久。
张元宝余光撇了一眼范长安，又是轻轻的一声“嗤”，随即，下笔如飞。
杜秋娘突然觉得很紧张，她觉得，自己的后背一定也汗湿了。
身后似乎有人在说，“范长安这是不自量力。”
“可不是，以卵击石。”
范长安依然不动。
眼见着张元宝已经写了大半页，杜秋娘的心却揪在一起，终是忍不住唤了一声，“范长安，范长安！”
范长安抬头怔怔的看了一眼杜秋娘，片刻后，像是醒悟了一般，拿起笔，开始飞速书写，从头到尾不曾停过片刻。
铜锣响起时，范长安和张元宝双双放下了手中的笔。
范长安起身离座的瞬间，突然咧着嘴朝杜秋娘扬起了一个笑脸，端的是唇红齿白，呆到无以复加。
“呆子。”杜秋娘低头抿唇一笑。紧绷的心突然松了一下。
再看时，老学究已经放下了扇子茶盏，踱步到了二人的桌前，左右看了看，却先是拿起了张元宝的卷子。
杜秋娘将将放下的心，瞬间又提到了嗓子眼儿。
