“秦国又有新的国君即位了，我们的国君晋景公伸长了脖子遥望西边：‘多么希望秦国能与我们再交好啊！’但是他没有等到这个结果，秦国的国君依然不肯开恩与我们结盟，反而趁我国遭遇狄人祸乱的时候，侵略我国临河的县邑，焚烧萁、郜两地，毁坏我们的庄稼，屠杀我们边境的人民，迫使晋国发生辅氏之战。后来秦国国君也意识到了自己的果实，于是向先君献公和穆公求福，然后派车命令我们的晋景公说：‘我们想和你们重修旧好，抛弃昔日的仇恨，恢复过去的友好，以此来纪念我们的先君从前的攻击。’不幸的是，盟誓还没有完，我们的晋景公就去世了，晋国不得已召开令狐盟会。此时秦国国君又开始产生歹意，背弃了刚刚立下的盟誓。秦国的敌人白狄，是我国的姻亲。秦国国君命令我们说：‘你跟我一起联手打白狄。’我们的国君为了珍惜同秦国的交情，不惜舍去这位姻亲，接受秦国的命令攻打白狄。但没想到秦国两面三刀，对白狄说：‘晋国准备攻打你们。’白狄虽然表面上听从了你们的劝告，但他们心理实际上是憎恨你们这种做法的，将你们的所作所为告诉了我们。楚国人也知道秦国喜欢反复无常，也主动跑来告诉我们说：‘秦国背叛了令狐之盟，跑来向我国结盟。他们对着著皇天上帝、秦国的三位先公和楚国的三位先王宣誓道：我们虽然和晋国有来往，但我们只关注自己的利益。’楚国对我们说，他们讨厌你们这样反复无常的行径，之所以公开这些事，是为了惩戒那些同样反复不专一的人。其他诸侯国听到楚国这些话，都为秦国的所作所为感到痛心，都愿意同我们接近。
“现在我奉命率领使团来到秦国，完全是为了大家好，目的在于结盟。如果大王您能开恩眷顾各诸侯国的情感，可怜我国国君，赐予我们盟誓，这就是我国国君最大的心愿了，我国国君会安抚诸侯国不满的情绪，让大家遣散，不让他们闹事。如果大王您不推行大恩大德，我们的国君也就没能力遣散其他诸侯国了。现在我已经转达了全部意思，怎样做才是对秦国有利的，望权衡再三！”
鄢陵之战
鄢陵之战是晋楚争霸时最后一次主力军队的大战，此战对晋国、楚两国都有重大意义。
晋国派吕相与秦绝交之后，率领晋国四军及中原诸侯国军队伐秦，发起麻隧之战，最终获胜，这使晋国的势力更大了。楚国在麻隧之战时没有及时援助，因此面对如日中天的晋国，楚国处于下风。
公元前577年，郑国仗着背后有晋国撑腰，派子罕攻打楚国的属国许国，但战败。郑成公不甘心，率军亲征许国，迫使许国割地求和。楚国不满郑国“狗仗人势”，为了替附属国出头，楚国派兵攻打郑，顺便对晋国的另一个附属国——卫国也顺带攻打了。在晋国的干涉下，最终许国旧地归郑国所有，但仍是楚国的附庸。第二年，楚王以土地诱惑郑国，郑国背叛晋，成为楚国的附庸。同年，郑国派遣子罕攻打晋国的追随者宋国。晋国一面兴师伐郑，一面联合卫国、齐国、鲁国，誓给郑国一个沉痛的教训。郑国国君郑成公急求于楚，楚共王派司马子反、令尹子重、右尹子革统领三军，与晋军交战于郑地鄢陵（今河南鄢陵县）。
晋国大夫士燮不愿意同楚军交战，说：“在秦晋韩原之战中，晋惠公不能整军而归。在晋狄萁之战中，主帅先轸未能回来复命。在晋楚泌之战，主帅荀林父率兵溃逃，这些都是晋国惨痛而耻辱的教训，这些您也是知道的。现在我们面临楚军，更增加了耻辱。”
他还说：“以前我们的先君多次与人作战是有原因的。秦国、狄国、楚国都是强国，如果晋国不努力，子孙后代就要被欺凌。现在三个大国，已经有两个屈服了，只剩下一个楚国。一个国家既保证内部的稳定又保证不存在外来忧患，只有圣人才能做到这一点。如果外部太安宁了，内部肯定有问题。现在我们为何不暂时放过楚国，让晋国可以随时保持着对外的警惕？”
六月二十九日，在月末的最后一天，楚军一大早就摆好阵势，威逼晋军。很多晋军军官看到这阵势都感到害怕。
上军佐范匄看到后鼓励大家说：“把井填平，把炉灶铲平，在自己军用中拉出阵势，将队伍之间的行道疏通。晋国和楚国都是天意所归的国家，还担心什么？”
士燮听了大怒，拿起戈将他赶出去，并怒吼道：“上天决定了国家的存亡，你一个小孩子知道什么？”
中军将栾书说：“楚军心浮气躁，只要我们坚守阵营等待，三天之后，楚军一定会撤退。等他们退走的时候，我们再出击，肯定能胜利。”
新军佐郤至说：“楚军有六个弱点：两个统帅彼此不和睦；亲兵都是贵族子弟，况且都不是精兵；郑国军队阵容不整；楚军中的蛮人不会布阵；布阵没有避开月末这天，这犯了天忌；士兵之间很闹，彼此只关注自己退路，没有斗志。我们只要抓住这六个有利时机，就能取得战争的胜利。”
楚共王登上战车，观望晋军的动静，楚国令尹子重派太宰伯州犁跟随楚共王左右。
楚共王问：“我看见晋军正驾着兵车左右奔跑，他们这是干什么？”
伯州犁回答说：“那是他们在召集军官。”
楚共王说：“那些人都到中军营集合了。”
伯州犁回答说：“这是他们要召开军事会议。”
楚共王又说：“他们搭起了帐幕。”
伯州犁回答说：“这是晋军在占卜，希望他们的先君能为他们指点吉凶。”
楚共王说：“可是他们又撤去帐幕了。”
伯州犁回答说：“这说明晋军快要发布命令了。”
楚共王说：“现在他们那里很喧闹，尘土飞扬。”
伯州犁回答说：“这是他们填平了井、铲平了灶，已经摆开了战斗的阵势。”
楚共王说：“他们都登上了战车，左右两边的人拿着武器下车了。”
伯州犁说：“这说明晋军的主帅要发布誓师令。”
楚共王问：“要跟我们开战了吗？”
伯州犁说：“我也不知道。”
楚共王又说：“他们现在又上了战车，左右两边的人又都下来了。”
伯州犁说：“这是战前的起伏，他们正在向神明祈祷。”
然后，伯州犁把晋厉公亲兵的位置告诉了楚共王。
与此同时，晋厉公也知道了楚共王的亲兵位置。晋厉公的随行将士说：“楚国最出色的士兵已经调在中军了，人数很多。”
晋厉公的随行苗贲皇却认为相反，他说：“楚国的精锐是楚共王身边的亲兵，因此我们要留出来一些精兵攻击楚国的左、右两军，最后集中三军力量攻打楚王的亲兵，一定能获胜。”
晋军占卜的结果是“大吉”，晋厉公认为这是一个好兆头，准备开战。
在战争的过程中，晋厉公采取苗贲皇的建议，先集中力量攻击楚军的左、右军，后攻中军。战争从早晨持续到暮色，楚共王的眼睛被晋军射中，公子筏被俘，楚军略受挫，不过最终胜负尚没有定，楚共王决定第二天再战。当夜，苗贲皇故意让晋军放松对战俘的看守，让战俘逃回楚军大营，报告晋军的战备情况。楚共王得知晋军做好了充足的准备，便召集子反讨论对策。子反当晚醉酒，未能及时应招，楚共王不敢连战，下令楚军连夜撤退。楚军撤退到瑕时，子反自杀，鄢陵之战以晋国的小胜而告终。
不久，晋国召集齐、宋、鲁、邾等诸侯国再次伐郑，继而伐陈、蔡。郑国子罕夜里奇袭盟军，宋、齐、卫三国军队被击败。不久，郑国正卿子驷主动出击晋军，卫国出兵援晋。此后，晋国多次联合诸侯小国伐郑，楚国也多次出兵救郑，郑国最终没有被晋国征服。
鄢陵之战是晋楚争霸中继城濮之战、邲之战后第三次主力军队的战争，它是晋、楚两国为争取小国附庸而进行的战争。之后，楚国在中原地区的霸权走向衰落，晋国虽然借此机会重获霸业，但对中原各诸侯小国的控制力也逐渐减弱，春秋各国进入一个新的历史时期。
晋景公病入膏肓
晋景公是晋成公的儿子。他比之祖父晋灵公，更“不君”。他听信谗言，滥杀无辜，赵盾一族的赵朔、赵同、赵括及赵氏一族人，全部被他杀死，历史上赫赫有名的“赵氏孤儿”也是他一手造成的。
有一次，鲁国国君鲁成公前往晋国访问，晋景公自认为晋国强大，因此对鲁成公态度很傲慢。鲁国随行的大夫季孙行父说：“晋景公将来肯定恐怕不能善终。《诗经》中说：‘要恭敬行事，得到天命太不容易了！’晋景公身为诸侯中的霸主，他的一举一动直接决定着各诸侯的行为，他为人处世怎么能这么傲慢呢？”
晋景公继位的第十年，晋景公做了一个噩梦。他梦见了一个披头散发的恶鬼，指着自己的鼻子说：“你灭了我的全族，杀了我的子孙，这是不义。我要报仇，这已经得到上天的同意了，今天就是你的死期！”说万就踢坏宫门，闯进晋景公的卧室。晋景公吓得躲进内室，恶鬼又踢坏内室的大门，眼看就要向自己杀过来了……晋景公就这样吓醒了。
晋景公醒来之后，知道这是赵氏族人前来复仇，赶紧找占卜师为自己占梦。占卜师根据卦辞，所描述的事与晋景公梦中的情景一模一样。晋景公吓坏了，赶紧问自己会怎样。占卜师遗憾地对他讲：“大王您恐怕吃不到新收的麦子了！”言外之意，就是说晋景公活不到收麦子就要死了。
晋景公很害怕，于是到秦国寻找名医，秦桓公为他派了一名名叫缓的医生。医生还没有到达时。晋景公又做了一个梦，在梦中，他的疾病变成了两个小孩。其中一个小孩说：“缓是一个名医，恐怕能治好他的病，我们逃到哪里比较好呢？”另一个小孩说：“我们藏在肓（心脏与隔膜之间）的上边、膏（心尖脂肪）的下边，看那个医生能把我们怎么样！”
缓来到之后，为晋景公检查了一番，对他说：“大王您的病已经没法治了，您的病已经发展到肓的上边、膏的下边，这个地方既没法斟酒，又没法使药力到达。恕臣无能为力。”
晋景公见他所说的与自己梦中梦到的情景一样，知道自己无法好转了，于是就对缓说：“你果真医术高明！”然后命人赏赐给缓很多厚礼，让他回秦国了。
六月初六，新麦子成熟，晋景公想起占卜师对自己说的话，于是就命人将新麦子烹煮了端到自己面前，然后命人将占卜师叫过来，以此证明他说自己吃不到新收麦子的预言是错误的，证明赵氏族人的复仇也是错误的，然后趁机杀了占卜师，避免他再危言耸听。然而占卜师来到之后，晋景公刚要吃新麦做好的饭，突然感觉肚子疼，于是就上厕所，结果掉进厕所里淹死了，果真验证了他吃不到新麦的预言。
祁奚举贤
晋国贵族之间权力斗争很激烈，人们都想让自己手下的人掌握更多的政权。
大夫祁奚因为年迈，便向晋悼公告老还乡。
晋悼公问他：“你走了之后，谁有资格接替你的职务呢？”
祁奚回答说：“解狐可以。”
晋悼公奇怪地问：“他不是你的仇人吗？为何举荐他？”
祁奚回答说：“大王是问谁可以接替我的职务，而不是问谁是我的仇人。”
晋悼公就立解狐接替他的职务，但解狐未来得及上任就死了。于是晋悼公又问祁奚：“你觉得谁可以接替中军尉一职呢？”
祁奚回答说：“祁午可以。”
晋悼公感觉更奇怪了，问道：“祁午不是你的儿子吗？为什么你既推荐与你有仇的人，又推荐与自己的关系密切的人？”
祁奚回答说：“大王是问我谁可以接替中军尉，而不是问谁是我儿子。”
不久中军佐羊舌职死了，晋悼公又问祁奚谁可以接替这一职位，祁奚推荐了羊舌职的儿子，他的回答仍是“大王问我谁适合这个职位，而不是这个职位与我有什么关系。”
晋悼公觉得祁奚是一个正直的人，便任命他的儿子祁午为中军尉，任命羊舌职的儿子羊舌赤为中军佐。
后来，晋国大臣范宣子杀死大夫羊舌虎，并株连其兄叔向入狱。有人劝说叔向求助于宠臣乐王鲋让，让他帮忙说情。叔向却认为，唯有正直的祁大夫能救他。祁奚听说这件事之后，不顾自己年迈，驾车来见范宣子。
他对范宣子说：“《尚书》有云，对于有智慧、有韬略的人，应该相信他、保护他、安慰他。叔向在参与国家大事的时候很少出错，教诲人又不知道疲倦。对于这样的人，我们应该重用、安抚，怎么能株连他呢？株连这样的人才是我们国家很大的损失啊。历史上，鲧虽然被处死，但他的儿子大禹却得到重用；管叔、蔡叔虽然被杀逐，他们的兄弟周公却能辅助成王。现在，你怎么因为羊舍虎而不顾大局株连他的弟弟呢？”
这番说辞，义正言辞，范宣子很感动，就和他一起见晋平公，说服晋平公赦免了叔向。然后祁奚悄然离开，叔向连登门拜谢的机会也没有。
祁奚这种以国家社稷为重，这种外举不避仇、内举不避亲、举贤不为谄、救人不图报的行为值得推崇，受到世人的称赞，孔子称其“唯有贤能才可以举荐贤能啊！”司马迁也称赞他“可谓不党矣！外举不隐仇，内举不隐子。”
师旷论卫人出其君
晋国大夫师旷博学多才，尤其在音乐方面有很深的造诣，是一位著名的乐师。然而他的才华又不仅于此，他对政治也有非凡的见解，深受诸侯及民众敬重，晋国国君、齐国国君都曾向他问政。其中师旷论卫人出其君是他关于政治见解的最精彩论述。
卫国国君卫献公因暴虐而被国人赶跑，就这件事，晋悼公问师旷：“卫国人赶跑了自己的国君，这是不是太过分了呢？”
师旷回答说：“这也许是卫国国君太过分了。贤明的国君，应该是奖赏好人，惩罚坏人。对自己的百姓，要像对待自己的亲生儿女一样；对百姓的宽容，要像对大地那样宽容。只有这样，老百姓才会爱护自己的国君，像敬爱自己的父母一样的敬爱他，像对待日月一样敬仰他，像对待神明一样崇拜他，像害怕雷霆一样害怕他。国君能做到这些，难道百姓还会赶走他吗？
“国君是祭祀神明的人，也是百姓的希望。如果百姓的生计都得不到保障，神明没有人祭祀，百姓绝望，国家没有主人，那么这个国家还要国君干什么呢？不赶走他赶走谁呢？
“上天创造百姓，并为百姓们选择了一个国君，就是让国君治理和爱护他们，不让他们丧失天性。有了国君，又安排人辅佐他，让这些人监督他、保护他，避免他做出越轨之举。因此天子有公辅佐，诸侯有爱卿辅佐，大夫有贰宗辅佐，士人有朋友帮助，平明、商人、工匠、奴仆、养牛人、养马人，都有自己亲近的人。这样大家互相帮助，善良的人应该受到赞扬，有过错的人就应该得到纠正，有患难的人应该得到救援。
“自天子以下，人们又都有各自的父兄子弟来监督和爱护。太史负责记录国君的言行，乐师为国君作讽谏的歌诗，乐工为国君吟诵规谏的文辞，大夫为国君开导、劝谏。士人传达大夫的话，平民可以公开论政，商人可以在市场上公然发表言论。正如《夏书》所说：‘宣令官摇着木舌铃沿路宣告，官员自由规劝，工匠可以以自己的才艺劝谏。’正月初春时节，宣令官该沿路宣告了。
“上天是爱护百姓的，难道会让一个人骑在百姓头上任意妄为吗？肯定不是这样的。卫献公被赶跑，可说是咎由自取。”
卫献公被赶跑，站在国君的立场上，是“犯上作乱”，但站在广大人民群众的立场上，可以算是“水可以覆舟”。师旷敢于在晋悼公面前阐述“民贵君轻”思想在当时可谓难能可贵。
伯州犁问囚
