范雎年轻的时候投靠在魏国的一个中大夫须贾门下。须贾有一次被魏王派到齐国去做友好访问，范雎跟着一块去了。乐毅伐齐的时候，魏国也是联军的一分子，现在齐国又强大了起来，自然要拿魏国撒撒气了。齐襄王在招待宴会上问须贾说：“你们魏国还有信用吗？昨天还跟别人合着伙来打我们呢，今天又来跟我们套近乎，翻脸比翻书还快呢，你们难道就不觉得尴尬吗？先王说起来也是被你们害死的，你让我怎么跟你们心平气和地坐在一起喝酒啊？”须贾听到齐襄王这样说，脸色早已吓得惨白，只有唯唯称是，气都不敢大声出。范雎见齐襄王这样羞辱魏国的大使，实在是看不下去了，义正词严地说道：“想当初，齐湣王对内狂征暴敛，对外穷兵黩武，搞得天下都不太平，民怨沸腾。说句不好听的话，我们这也是帮你们齐国推倒了一个昏君而已。而且，五国伐齐，燕国才是主导者，您现在偏偏拿我们魏国说事，实在是有点说不过去。而且大王您即位以来，齐国大有中兴之势，我一直认为您是可以跟齐桓公那样的圣主相提并论的人物，如今却发现您是这么斤斤计较的一个人，太让人失望了！”范雎说完这番话，须贾的脸变得更加惨白了，他不知道齐襄王接下来会把他们怎么样。没想到的是，刚才还咄咄逼人的齐襄王却哈哈大笑了起来，对范雎说道：“你说得很对，是我错了。”主客这才放松起来，宴席上觥筹交错，好不热闹。按说范雎为须贾解了围，应该被好好奖赏一番才对，谁知道须贾却给了范雎一张黑脸，心里还埋怨范雎好事话多。齐襄王虽然被抢白了一顿，但心里实在觉得这个范雎是个人才，如果能留下来辅佐自己那就好了，于是晚上偷偷派人把好多金银珠宝给范雎送了过去，恳求他留下来。范雎当时可能还觉得自己这次算露了一把脸，回去魏王肯定要重用自己，齐国虽好，终究不是自己的祖国，于是就拒绝了。这事被须贾知道后，他心里更不是滋味了。回国后，须贾马上去见了魏相魏齐，如此这般的说了好多话。某日，范雎正在家中读书，外面来了一群人说是丞相叫你去问话。范雎以为是须贾向丞相举荐了自己，兴冲冲地就去了。谁知道，这一去差点送了命。原来须贾告诉魏齐说，范雎向齐王泄露了魏国的秘密，齐王还送给范雎很多财宝来贿赂他。魏齐听信了须贾的一面之词，让人用鞭子把范雎抽了个半死，肋骨都打断了好几根，牙也给打得没剩下几颗。范雎为了活命，只能装死。哪知道死了也安生不了，魏齐让人用席子把范雎的尸体卷起来扔进了厕所，还让他的宾客们在上面撒尿，以儆效尤。有一天趁着四下无人，范雎偷偷地跟看守说：“求求你救我出去，我一定会重重答谢你的！”看守一看死人开口说话了，魂都吓掉了一半，仔细一看这人确实还活着，思量半天就答应了。有一次，魏齐酒喝多了，看守一看时机来了，就跑过去对魏齐说：“丞相啊，厕所里那个死人都发霉了，实在是太难闻了。还是把他抛尸荒外的好。”魏齐脑子正晕乎呢，想都没想就答应了，范雎这才算捡了一条命。范雎逃出来后，去投奔了自己的朋友郑安平，还改了名叫张禄。
秦国派使者王稽出使魏国，郑安平知道后，就安排范雎跟王稽见了一面。一番交谈之后，王稽深深地感到范雎是个人才，这样的人才魏国不但不好好对待，反而把他害得这么惨，实在是愚蠢之极。王稽对范雎说：“我们秦国虽然地处蛮夷之地，但我们的国王对人才是十分尊重的，先生您如果跟我走，一定能够施展自己的才华。”于是两人约定好一起离开。后来，王稽把范雎藏在了自己的车上带回了秦国。
回国后，王稽去向秦昭王复命。秦昭王问道：“此行可有什么收获？”王稽说道：“臣此次在魏国遇见了一位奇才，相信大王您一定会喜欢他的。”秦昭王说道：“那就让他来离宫见驾吧。”范雎来到宫里，故意装作走错路跑到了永巷，借机接近秦王。秦王果然从这路过，范雎却连个礼也不行，好也不问，秦王的随从怒喝道：“大胆！见了大王竟然还不跪下！”范雎大声答道：“什么大王？我在家里的时候就只知道秦国有太后、有穰侯，可从没听过什么秦王。”当时的秦昭王虽然贵为一国之君，但朝政都被他的母亲宣太后和舅舅穰侯把持，遭人掣肘的感觉可是很不爽的，特别是对于一个有志向的人。所以秦昭王听了这话不由得心里一动，把左右都屏退了，自己走到范雎面前就跪了下去：“还请先生您教教我该怎么做！”范雎装傻推辞了一番后，知道秦王是真的在求自己，这才细细地对秦王讲起了自己的主张。秦王一听，大有相见恨晚之感，于是，让范雎做了客卿，军国大事都听从他的意见。
秦国将要攻打魏国，魏王知道后派须贾到秦国来求和。范雎故意穿得破破烂烂的去见须贾，须贾见范雎没有死但混得这么惨，心里也不是个滋味，于是就给了范雎一件新衣服，还留他吃了饭。须贾问范雎说：“你在秦国这么多年，认识的人肯定比我多，能不能想想办法让我见见秦相张禄？”范雎说：“这个没问题，我一会儿就带你去。”于是范雎亲自驾车带须贾来到了相府，范雎说：“你先在外面等着，我去通报一声。”说完就进去了。须贾在外面左等右等就是不见人出来，就问门口站岗的人说：“刚才进去那个是我的老朋友范雎，他为什么现在还不出来，您能不能帮我进去问问？”站岗的人奇道：“刚才那个是我们丞相啊，什么范雎？”须贾这才回过神来，知道自己麻烦大了，赶紧在门外跪了下来。范雎终于出来了，他看着吓得发抖的须贾说：“我这个人一向恩怨分明，看在你还有点良心的分上我就不杀你了，但是你回去跟你们大王说，要想不打仗，就把魏齐的头砍下来给我送来。”魏齐知道后，赶紧跑到赵国的平原君家里藏了起来，最后自刎而亡。
触龙劝赵太后
周赧王四十九年，秦国派兵攻打赵国，一连攻下了三座城池。赵国抵挡不住，只好派人向齐国求救。但是大伙都知道，战国时期各国的关系跟过家家似的，今天好了明天就又闹翻了。齐国可不想当冤大头，帮了人家的忙再被人家卖了，于是要求赵国把长安君送过来当人质。长安君何许人也？赵太后的小儿子啊，平时赵太后是捧在手里怕摔着，含在口里怕化了，疼都不知道怎么疼，又怎么会忍心把他送到异国他乡去当人质呢？那是说什么也不能答应的。赵国的大臣都急了，长安君一日不去齐国，齐国就一日不发兵，赵国可就危险了，于是一个接一个的去劝赵太后答应下来。赵太后越听越生气，谁的孩子谁心疼啊，你们现在说的慷慨激昂的，换了你们的孩子去看你们还这样不？于是喝止道：“都别说了，这件事我无论如何是不会答应的，谁要再说看我不一口唾沫星子喷死他！”说完就气冲冲地回宫了。大臣们一看太后是真急了，也只能就此作罢。
太后刚回宫没多大会儿，就听人进来禀告：“左师公触龙先生来了。”太后知道这又是来劝谏的，气呼呼地等着触龙进来。触龙慢慢地走了进来，见了太后忙道歉说：“老臣早就该来看望太后的，可是现在年纪大了，腿脚不大好使了，还请太后见谅。”赵太后见触龙没有提长安君的事，脸色这才好看了些，说道：“没有关系，年纪大了都这样，我现在出门都坐车，自己也走不了多少路。”触龙又问道：“太后您的饮食质量还行吧？”太后叹口气说：“每天就只喝点粥，别的也吃不下什么。”触龙见太后气消了，话锋一转说道：“老臣有个小儿子，名叫舒祺，现在在家没事干，我想向太后求个赏，安排犬子到宫里当个差。”太后说：“这个没问题。他多大了？”触龙答道：“今年十五了。年纪是小了点，但是我这把老骨头不知道什么时候就过去了，还是趁早为他打算好。”赵太后感叹道：“我以为只有我们女人才会对小儿子特别疼爱，原来你们男人也会这样。”触龙道：“我们男人疼爱小儿子比你们女人更厉害呢！”赵太后笑道：“不可能，这点还是女人更甚一点。”触龙知道机会来了，不紧不慢地说道：“我怎么觉得太后您疼爱燕后比疼爱长安君更甚呢？”赵太后心里觉得好笑，摇了摇头说：“这你可就错了，我疼爱燕后远远不如疼爱长安君多。”触龙又说：“咱们做父母的，只有替孩子的长远打算好，才是真的对他们好。我记得燕后出嫁时，您哭得像个泪人似的，逢年过节的时候想得厉害，可是您每次祭祀时都会说，保佑燕后千万不要回来。这不就是为了她和她的后代能在燕国过得好，为她的前途着想吗？”赵太后点点头说：“是这样。”触龙接着说道：“再说咱们赵国吧，从现在起往上数三代，当时作为赵王子孙被封地赐爵的，现在还有传承下来的吗？”赵太后答道：“这个还真没有听说过。”触龙又问：“那别的诸侯国呢？”赵太后说：“这个好像也没有。”触龙这才开始切入正题：“太后您疼爱长安君的心情我可以理解，但是您用这种方式对待他，就好比在温室里栽花，是经不起折腾的。即使您现在赐给他再多的地，再多的财富，若干年后，他能保存得下来吗？为什么不趁您还在位的时候，多给他些为国出力的机会，为日后的长远幸福打下基础呢？”赵太后这才恍然大悟：“先生您说得极是，真是太感激您了，今天要不是您，我险些办错一件大事。”
触龙走后，赵太后立刻下令派人送长安君到齐国去。齐国见赵国把长安君送来了，知道了赵国的诚意，立刻发兵救赵。秦国一看援兵到了，只好先撤了。
长平之战
周赧王五十三年，秦昭王派武安君白起率兵攻打韩国，白起很快就打到了军事重地上党。上党的郡守叫冯亭，这个冯亭自知抵挡不了秦国的虎狼之师，就把城里的人召集起来商量说：“韩野王已经投降了，我们现在已经被秦军包围，没有退路。为今之计，只有去归顺赵国了。我们白白地把上党献给赵王，他肯定会乐颠颠地收下来，这样秦国再来攻打我们，赵国就一定会插手，我们几家联合起来，何愁强秦不败？”大伙儿一听觉得有道理，于是，冯亭就派了使者去邯郸见赵王。使者见了赵王说道：“暴秦无道，我们全城的百姓都心向赵国，不愿意做秦国人的俘虏，所以派我来将上党献给大王。”赵王听了心里美得不得了，不管这使臣说的理由是真是假，凭白占有了上党，这绝对是天上掉馅饼的美事啊。送走了使臣，赵王迫不及待地问大臣平阳君：“你觉得我们应不应该答应下来呢？”平阳君答道：“臣认为，这是一个圈套。天下没有白吃的午餐，韩国人这样做，只不过想让我们帮助他们对付秦国罢了。大王您千万不能收下。”赵王听了心里有点不高兴，说道：“人家是因为我们的声望来投靠我们的，你怎么能说是无缘无故找上门来的呢？”平阳君离开后，赵王又派人把平原君找了来问他的意见，平原君说道：“人家白给的东西我们如果都不敢要，还说什么开疆辟土呢？大王您一定要收下。”这话说到赵王心里去了，于是他就派平原君到上党去办了交接手续。秦国费了这么大的劲，眼看上党就要到手了，谁想到赵国从半路杀了出来，只能悻悻而归。秦国上上下下自然也都把赵国恨透了。
过了些时候，秦王又派左庶长王龁攻打上党，而且很快就攻破了。上党的百姓都逃到了赵国，赵王一看这情况，心想上党已经是我们赵国的地盘了，你秦国还这么肆无忌惮地来抢，实在是太不给面子了。于是赵王任命廉颇为大将军，屯重兵于长平以抗拒秦军。秦王也恼了，上次就是你赵国从中作梗，这次我还没找你算账，你自己又贴上来了，不打你实在说不过去。于是秦王下令让王龁向赵国挺进，两军在长平形成对峙之势，时不时的打上一小仗，虽然都没有形成压倒性的优势，但是赵军吃败仗却成了家常便饭，还死了一个裨将和四个尉官。赵王这下子坐不住了，叫来楼昌、虞卿商量对策。楼昌建议派人去向秦国求和，虞卿却坚决不同意，他的理由是秦国这次是铁了心要跟赵国决一死战了，我们就是去求和，他们也不会同意的。不如派人去别的诸侯国请求支援，秦国知道我们有后援，自然就会有所收敛，这时候再求和也不迟。赵王没有听从虞卿的意见，派了赵国一个很有威望的叫郑朱的到秦国去求和，秦国接待了郑朱，规格还搞得很高。赵王问虞卿：“你不是说秦国不会接受和谈吗，现在他们怎么又会对郑朱这么客气呢？”
虞卿回答道：“秦国当然要好好地对郑朱了，他们不但要好好地对他，更要把他们对郑朱的好宣扬得远远的，这样，其他国家都以为两国已经和解了，自然就不会有人来帮我们的忙了，秦国没有了后顾之忧，就会更加肆无忌惮了，议和只不过是个幌子罢了。”赵王听了不屑一顾，谁知道最后秦国果然没有同意议和，赵王后悔不已。
