从此,牛僧孺等人与李吉甫就结下了仇恨,双方的争斗一直持续了几十年。双方就像跷跷板一样,此起彼落,从未停止。一旦一方得势,就马上把另一方的势力赶出朝廷。
李吉甫死了以后,他的儿子李德裕凭借父亲的势力,被任命为翰林学士。当时,李德裕与李宗闵同朝为官,一直想找机会替父亲报仇。唐穆宗时期,朝廷又按期举行科举考试。当时,朝中的两个大臣受朋友之托,贿赂考官钱徽,但钱徽没有答应他们。恰好李宗闵的亲戚也参加了这次考试,而且被选中。为了报复钱徽,这两个大臣就到唐穆宗那儿诬告钱徽收受贿赂。唐穆宗问李德裕,李德裕也证实有这件事。唐穆宗就生气地贬了钱徽,也把李宗闵贬到了外地做官。
被贬官后,李宗闵非常不服气,觉得这是李德裕有意报复自己,牛僧孺也表示支持李宗闵。从此,牛僧孺、李宗闵以及一些靠进士出身的官员就联合起来,成为一个集团,有人称为“牛党”。李德裕也拉拢一些士族出身的官员,被称为“李党”。从此,两个集团展开了长达几十年的斗争。
两党最初因为政见不合,长期斗争。李党首领李德裕出身名门士族,李党一致认为出身名门士族的人从小就有很好的教养,朝廷官员应当由名门望族担任。但是牛党牛僧孺等人却不这么认为,他们认为应当通过科举取士选拔官员。
唐穆宗死后,唐文宗继承皇位。李宗闵极力地巴结宦官,不久就被朝廷任命为宰相。借助李宗闵的推荐,牛僧孺也被任命为宰相。李宗闵和牛僧孺掌握朝政之后,开始极力排挤李德裕。不久,李德裕被贬为西川(今四川成都)节度使。
随着斗争的激烈化,两党的争论已经不仅仅局限于政见了。只要是一方支持的事情,另一方就坚决反对。两派的争斗渐渐地不再是单纯地政见不同,逐渐地演变为意气之争了。李党主张削弱藩镇割据势力,统一中央集权;牛党因为与藩镇有密切的关系,就建议朝廷承认割据的既成事实。后来,在对待吐蕃的问题上,李党主战,牛党就主和。
在任西川节度使期间,李德裕率军收回了唐朝重镇维州(今四川理县)。这本来是一件大功,却被牛僧孺歪曲了。牛僧孺对唐文宗说:“收复维州之后,唐朝与吐蕃的关系变得很僵,这不是值得庆贺的事情。”并且牛僧孺还请求唐文宗下令把维州让给吐蕃。李德裕知道这件事以后,非常生气。
后来,有一位大臣对唐文宗说:“陛下,收复维州是我朝一件值得高兴的大事,况且我朝有实力收复失地,不应该从维州撤兵啊。这些事情只是牛僧孺压制李德裕使出的计策而已。”唐文宗听了,非常后悔,渐渐地疏远了牛僧孺等人,并且感慨平定河北容易,平定朝廷朋党争斗却很难。
总的来说,牛党李党双方轮流掌握朝政。唐穆宗时,李党得势;唐文宗时,牛党占上风;唐武宗时,李德裕出任宰相,李宗闵等人都被贬官,牛党被排挤出朝廷;唐武宗病死(公元846年)后,唐武宗的叔父李忱即宣宗继承皇位。宣宗极力反对唐武宗的政策,采取了与唐武宗截然不同的统治策略,刚刚继位就罢免了宰相李德裕。于是,牛党掌权,李党遭到排斥。没过多久,李德裕被朝廷贬到了崖州,后来死在了崖州(今三亚崖城镇)。不久,牛僧孺生病死去,长达四十年的两党斗争才宣告结束。
这次朋党之争,严重影响了唐朝的统治。
裴度中兴
裴度(公元765—839年),河东闻喜(今山西闻喜)人,为人正直,廉洁奉公,是唐朝时有名的大臣。裴度曾经多次出任宰相,分别担任过唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗四朝的宰相,非常有功绩,死时被封为晋公。裴度一生功劳卓著,镇压藩镇,支持唐朝加强中央集权,立下许多战功。裴度曾四次登师垣,五次担任节度使,三次担任平叛的将帅,活捉叛贼吴元济,结束了淮西十多年藩镇割据的局面。唐朝出现了自唐肃宗以来的统一,史称“元和中兴”,裴度也被称为“中兴之相”。
唐宪宗极力主张削弱藩镇势力,曾经得到毒黄裳、裴度、李吉甫、武元衡等几位宰相的支持,其中以裴度的功劳较大。在担任宰相之前,裴度就主张削藩。公元812年8月,魏博节度使田吉安死后,田吉安手下的将士拥护田兴。朝廷大惊,就派裴度去安抚田兴。裴度到达魏博以后,先对田兴陈述了叛乱的利害关系,并且用君臣纲常礼义说服他。田兴被说服,并且接受朝廷的安抚。同时,裴度下令赏赐给魏博士兵钱财一百五十万,宣布赦免魏博的囚犯。裴度还走街串巷,询问百姓的生活疾苦,这让魏博的军民大受感动。此后,田兴对朝廷一直忠心耿耿。
裴度担任宰相以后,最大的功绩在于平定淮西的叛乱。公元814年,淮西节度使吴少阳死去,他的儿子吴元济领兵攻打周围的各个地方。吴元济侵略鲁山、襄阳等地,朝廷非常吃惊。多数大臣主张讲和,并请求皇上封吴元济为淮西节度使。裴度却不同意,并向皇上说明其中的利害关系。裴度认为淮西军军心并不稳固,淮西势力也不强大,如果朝廷发动大兵讨伐的话,一定可以平定的,唐宪宗同意了裴度的建议。
此时,为了帮助吴元济,恒州、郓州等藩镇势力派刺客暗杀裴度等大臣。大臣武元衡被杀害,裴度也因此受了重伤。许多大臣为了自保,陆续上书唐宪宗,请求撤回镇压淮西的军队,更有人要求唐宪宗撤裴度的官职,以此来安抚藩镇势力。这时,面临多方压力的裴度仍然坚持平定淮西叛乱,他对唐宪宗说:“淮西是朝廷的心腹大患,不能不讨伐,况且朝廷已经在征讨叛军了。两河藩镇势力虽然飞扬跋扈,但如果见到朝廷讨伐淮西,也会收敛一些的,所以朝廷不能撤兵啊。”唐宪宗认为有道理,就听从了裴度的建议。
公元817年,朝廷与淮西作战已经4年了,朝廷屡屡战败,军队粮草的运送也比较困难。朝中主和的大臣们纷纷说朝廷的军队不中用了,而且朝廷国库已经亏空了,都上书劝谏唐宪宗停止讨伐。裴度仍然坚持作战,并且认为淮西吴元济的情况并不好,不久就会战胜淮西的。同时,裴度还请求亲自去前方督战,得到了唐宪宗的同意。裴度临走之前唐宪宗说:“我和淮西叛军有不共戴天之仇,如果叛贼被灭了,我就会搬兵回朝;如果叛贼没有死,那么我也不会活着回来了。”唐宪宗听了非常感动,就任命他为彰义军节度使、淮西宣谕处置使去前线督战。
同年8月,裴度到达前线,带兵驻守在郾城。裴度撤除了中使监军,将兵权集中到将领们手中,大大提高了将领们作战的积极性。同时,裴度大力整顿军纪,每次出战都能胜利,改变了朝廷节节战败的局面。十月初,裴度采用了节度使李朔的建议。趁着大风雪,唐军火速前进了一百二十余里,一举攻破了蔡州,活捉了吴元济。进入蔡州城后,裴度下令废除吴元济的一些政策。吴元济不许百姓在夜间点蜡烛,不许他们在路上说话等。进城后,裴度就废除了这些不合情理的规定。当时蔡州城内的许多士兵都是被逼着当兵的,裴度就让他们自己选择,愿意回家的就让他们回家。裴度的这些政策赢得了蔡州的民心,有利于蔡州的发展。
至此,朝廷讨伐淮西的战争宣告胜利,这次胜利极大地警示了其他各地的藩镇割据者。其他的藩镇势力也有自动归顺朝廷的,如横海节度使程权。公元818年,程权看到淮西的争战,就非常害怕被朝廷征讨。于是,程权派人上奏朝廷,表示愿意归顺朝廷。也有不少藩镇割据者虽然内心害怕,却没有行动,只是持观望态度,如恒州的王承宗。后来,裴度就派柏耆去恒州招降王承宗。王承宗被迫送儿子到朝廷做人质,并且献出德州、棣州,按时向朝廷缴纳租税。当然也有出尔反尔的人,如郓州的李师道。裴度上书唐宪宗,请求出兵讨伐李师道。公元818年7月到次年2月,朝廷终于诛杀了李师道,李师道曾经管理的淄州、青州等十二州也划归朝廷管辖。
这样,许多藩镇势力被朝廷或者消灭,或者招降。唐朝的势力达到了自从唐肃宗以来非常强盛的时期,历史上称这个时期为“宪宗中兴”。在这个中兴的过程中,大臣裴度起到了至关重要的作用。裴度任职20多年,名声四海皆知。唐朝周边的吐蕃、回纥政权都害怕裴度,只要有裴度在唐朝,他们就不敢侵犯唐朝。
当时有人写了一首诗称赞裴度的功绩,诗的内容是这样的:崇勋厚秩极人臣,社稷安危系一身,还带因功昭日月,平淮显绩勒星辰,湖园著作耆英美,绿野明堂宠赐频,父老於今尚拜祀,涓涓不断在河滨。
甘露之变
甘露之变,发生在唐文宗时期。大和九年(公元835年),唐文宗为了削弱宦官的力量发动了一次事变。这次甘露事变失败了,共有一千多人受到牵连被杀害。
唐朝中期以来,宦官专权,把持朝政,并且掌握了禁军。官员的任免要征得宦官们的同意,皇帝的废与立也要听他们的。自从唐宪宗之后,许多皇帝都是由宦官拥立的,唐文宗李昂就是由宦官梁守谦、王守澄、杨承和等人拥立的。
唐文宗即位以后,见宦官们在朝政上说一不二,非常气愤,一直想压制他们的气焰,重振大唐李家的威名。一次,唐文宗在读《春秋》的时候,读到“阍弑吴子余祭”。唐文宗心里明知道这句话是什么意思,偏偏问身边的翰林学士许康佐:“阍是什么人呢?”许康佐知道皇帝的意思,但又惧怕宦官的权势,就不敢回答,推说不知道。后来,许康佐知道皇帝想除掉宦官的心思,但害怕引火烧身,就谎称自己生病,被唐文宗贬为兵部侍郎。朝廷中许多大臣都和许康佐一样惧怕宦官,纷纷选择明哲保身,不敢参与唐文宗的计划。朝中这么多的大臣,唐文宗竟然找不到一个有勇气可以为他拼死卖命的人。唐文宗感到非常伤心,内心也非常苦闷。
恰恰在这个时候,李训进入了唐文宗的视线。李训是名门之后,是唐肃宗时期宰相李揆的族孙。李训能言善辩,精通权术,曾经担任过太学助教,后来在河阳节度使府中做幕僚。后来,李训攀附宦官王守澄,经过王守澄的推荐,见到了唐文宗,善于言辞的他很快赢得唐文宗的好感。唐文宗不顾宰相李德裕的反对,任命李训为翰林院侍讲大学士。后来,李训又升为翰林学士、礼部侍郎同平章事。李训得知唐文宗要杀宦官的消息以后,李训和同僚郑注纷纷表示同意,并且积极谋划这件事。
李训利用宦官之间的争权夺利,实行分化瓦解的策略,提拔不受王守澄重用的宦官仇士良担任中尉,划分了王守澄的一部分势力。另外,处死了和王守澄有仇的宦官韦元素、杨承和等人,这让王守澄很高兴。
最初,因为李训、郑注与王守澄关系密切,所以两个人的密谋并没有引起王守澄的怀疑。渐渐地,李训把王守澄逼到了绝境。随后,唐文宗听从了李训的建议,赐给王守澄一杯毒酒。就这样,曾经飞扬跋扈的宦官王守澄倒台了。暂时取得胜利以后,李训和郑注开始密谋诛杀所有的宦官。接着,两个人商量了一个对策,在王守澄出殡的那天,命令中尉以下的所有宦官都要去浐水为王守澄送葬,然后一举斩杀这些宦官。这个计策具有可行性,但李训想独占这个功劳,擅自改变了计划,偷偷地联合了宰相舒元舆、将军韩约等人。