姚崇本名是元崇，字元之，因为要避开玄宗的年号，所以改名为姚崇。他出生于一个官僚家庭，年轻的时候喜欢玩乐，和他父亲一样崇尚武艺，以练武为功课，每天坚持锻炼，练就了一身强健的体魄和英勇无畏的精神。直到后来有人鼓励他说将来可以成为宰相，才开始潜心读书，最后高中进士，属于大器晚成的一类。但是正如当初鼓励他的人说的一样，姚崇果然成为武则天、唐中宗、唐睿宗和唐玄宗四朝的宰相，先后三次登上相位，更被后人冠以“救时宰相”之称，成就了自己的一番功业。
姚崇第一次登上相位是在武则天时期。姚崇进入仕途之后可以说是平步青云，很快就做到了兵部郎中，在契丹屡次进犯中原的时候，兵部的事情变得非常繁多，姚崇的才干这个时候就充分显露出来了。本来一件很复杂的事情，到了他手中很快就利索地处理好了。武则天知道后非常欣赏他的才干，立刻被提升为兵部侍郎。这下子他开始直接参与朝政，帮助武则天清理了不少冤假错案，深得武则天的欢心，所以紧接着就任命他为宰相了。这是他初登相位，可以说和武则天的知遇之恩是分不开的。
后来因为他得罪了武则天的宠臣，武则天受到蛊惑，将姚崇调离京城，只是成了一个挂名的宰相，在临行之前，推荐张柬之做了宰相。之后张柬之和桓彦范互相串通，除掉了张易之和张昌宗两兄弟，逼迫武则天传位给唐中宗，这时候姚崇刚好回到洛阳，也参与了这次事变，并且在其中发挥了重要作用，因此唐中宗封他为梁县侯。就在众人相互庆贺的时候，只有姚崇一个人在为武则天默默流泪，因此而获罪离开京城，做了亳州刺史。他的第一次相位因武则天而成，也因武则天而退。
再来说说他的第二次拜相，这时候已经到了唐睿宗年间了。唐睿宗知道姚崇的才干，再加上他也曾经在唐睿宗的府上做过长史，所以唐睿宗登基之后就将姚崇任命为宰相了。这一次姚崇的相位坐的有点不安稳了。因为当时太平公主得势，渐渐干预朝政，朝廷中不少大臣都是她的党羽。又因为太平公主是武则天的女儿，行事作风像极了武则天。姚崇担心太平公主会走上武则天的老路，所以向皇上上奏说建议公主去洛阳居住，并且将几个掌握兵权的将领派到洛阳去做刺史。可惜唐睿宗竟然将这些话都说给了太平公主，于是公主怒了，指责姚崇挑拨皇家兄妹之间的关系，再次被贬，只不过这一次是同州刺史。
就在他被贬到同州之后，太平公主的活动越来越嚣张，当时的太子李隆基忍不住了，瞒着自己的父亲一举将太平公主的势力彻底清除了，随即在唐睿宗去世之后，登上了皇位。他的即位是姚崇第三次拜相的前奏。
公元713年，唐玄宗到临潼关东北出巡，按照惯例，方圆三百里之内的州郡官员都要去朝见皇上，姚崇所在的同州就在范围之内。等到姚崇按照规定去朝见唐玄宗的时候，唐玄宗正在打猎。兴之所至就问姚崇会不会打猎，姚崇从小就习武，哪里有不会的道理？现在虽然上了年纪，但是也还行，随即就跟着唐玄宗一起打猎去了，他在猎场上的风采和技法让唐玄宗十分佩服。等到打猎之后，唐玄宗征求他对国家大事的一些意见，姚崇说得头头是道，让唐玄宗一点疲倦感都没有，完了之后唐玄宗就让姚崇担任了他的宰相。这就是他第三次登上相位的契机。
尽管知道唐玄宗是个治国之才，但是姚崇并没有当即谢恩，等到唐玄宗问他为什么的时候，姚崇说只要皇上能做到他提出的十点建议，他就可以做宰相，但是如果不能做到的话，他就不会答应做宰相的。这时候姚崇就提出了历史上著名的“十事”， 历数自武则天以来的朝中弊病，总结了历代兴衰的原因和教训，为唐玄宗的开元之治奠定了基础。姚崇担任宰相后，实施了很多有利于社会发展和人民生活安定的措施，例如，整顿吏治、选拔地方官员、减免赋税、发展农业生产、清理佛教寺院、强迫僧人还俗等。他采取的这些措施整顿了吏治，发展了农业生产，消除了社会隐患，当时的人们称他为“救时宰相”。
姚崇除了是四朝宰相之外，也是一个积极能干的实干家。开元四年，也就是公元716年，山东爆发了大规模的蝗虫灾害，因为百姓相信迷信，所以都只是一味地烧香拜佛，不敢捕杀，眼看着庄稼都快被吃完了。这时候姚崇上书说蝗虫是完全可以杀死的，所以用了很多方法来驱赶蝗虫，取得了不错的效果。
后来山东又发生蝗虫灾害的时候，朝廷里面就有了一些不和谐的声音。声称蝗虫成灾是上天的旨意，只有修习德行才能驱赶蝗虫，连唐玄宗都开始犹豫了。姚崇说那些大臣都是一些迂腐的书生，不懂得变通的道理。并对唐玄宗说，如果不能成功地解除蝗灾，那么他会请求将他所有的官爵都削去，这样终于说服了唐玄宗。
最后尽管姚崇取得了灭蝗的胜利，但是什么功劳和赏赐都没有，并且很快就因为他包庇自己的下属逃脱罪责，后来皇上的矛头终于开始指向姚崇。这时候姚崇已经看出来了，所以赶紧辞去了宰相一职，推荐宋璟代替了自己的宰相之职。虽然他走了，但是他确实为创立“开元盛世”立下了汗马功劳。
张九龄被贬
张九龄，字子寿，韶州曲江人。他是一位诗人，他的诗风比较恬淡，尤其是他的五言诗，更是以朴素的语言来寄托对人生的感悟，一扫初唐士气奢靡的诗风，写出了“海上生明月，天涯共此时”这样的千古绝唱，被誉为“岭南第一人”。但是他又不仅仅是一个诗人，他还是一个卓有远见的政治家，作为唐朝开元年间的宰相，他选贤任能，不畏权势，可以说，之所以能有“开元之治”的盛世，他也有很大的功劳。
张九龄的出生颇具传奇色彩，相传他的母亲已经怀胎十月了，但是一点分娩的迹象都没有，他的父亲看见自己的老婆身体粗胖，而且面色发黄，身体极其虚弱，还以为得了黄肿病。直到遇见一个能看病也能算命的老头，给他母亲看病之后告诉他的父亲，说他母亲肚子里面怀的是一个将来有着非凡成就的人，这个地方太小，根本就装不下他，所以一定要到一个大点的地方分娩。因为这个原因，张家才搬到韶州，果真在那里生下了张九龄这样一个非凡的人物。后来张九龄官至宰相，果真应了自古帝王将相皆异象这句话了。不管传说是真是假，张九龄后来的确成了老先生口中所说的非凡人物是一点也不假的。
言归正传，说起来张九龄生于官宦世家，他的祖先就是西汉鼎鼎大名的留侯张良，是西晋开国元勋张华的第十四代孙，可以说是名门之后。自小他就很聪明，七岁的时候就写的一手好文章。唐中宗年间，张九龄刚好到了弱冠之年，于是就去参加了科举考试，一下子就中了进士，被任命为秘书省的校书郎，可谓前途无可限量。
时间很快就来到了唐玄宗年间，张九龄多次向唐玄宗建议，希望能够重视地方官员的选拔，不能只靠朝廷的内臣，对官员的选拔也不能仅仅凭借他的资历。虽然他的初衷是好的，但是却不被唐玄宗所重视。在唐玄宗四年的时候，因为母亲病故，自己的身体也不好，所以辞官返乡，对母亲尽孝道去了，这只是其中的一点，更多的是因为自己的政治想法和统治者多有不同，使他无法施展自己的抱负。即便是如此，他在家乡也没闲着。在他养病的这一段时间里，他修筑了梅关古道上的驿道，这样就使南北要道的交通更加畅通了，于国于民都是好事一件。
等到唐玄宗六年的时候，因为当时的张说很重视他的才干，并说他的文章是所有诗人里面最好的。由于得到张说的赏识，所以张九龄的仕途之路似乎平坦了一点，也有了施展自己才华和抱负的空间。可是这样的顺境持续的时间并不长久，似乎是老天爷故意用各种艰难困苦来考验他一样，仅仅过了五年还不到，因为张说遭到奸人诬陷，无奈罢相返乡，而张九龄也因为此事受到朝廷权力之争的风波波及而被调到外地，也就是我们常说的贬官，这是张九龄的第一次贬官。
可是因为张九龄的才华和他在民间的声望，很快，唐玄宗又再一次启用了他，这一次张九龄的政治仕途达到了他人生中最辉煌的时刻：拜相。这一年是开元二十一年，唐玄宗任命他为中书侍郎，开始主持朝政，同时因为他建议在河南屯田种植水稻，所以兼任河南稻田使一职。张九龄终于有机会一展自己的抱负了。
他封相的这一段时间，正是历史上所谓的“开元盛世”年间，唐朝正处于全盛的时期。全盛，并不代表没有问题，张九龄就在这繁华的背后看到了潜藏着的社会问题。于是，他向唐玄宗进言说现在不能再像以前那样大肆兴兵了，应该着重休养生息，减轻刑罚、扶持农业生产，减轻徭役的负担，从“霸道”转换到“王道”。此外，在开元之时他提出的选拔官员的标准在他手里也得以实现，一大批德才兼备的有识之士开始了他们的仕途之路，这和张九龄选贤任能的施政方针是分不开的。经过张九龄的努力，缓解了社会矛盾，同时对维护“开元盛世”的局面起到了重要的作用。由于他的政绩突出，让唐玄宗更加赏识和信任他了。
但是所谓“伴君如伴虎”，由于唐玄宗对他的器重，让很多人都非常嫉妒他，又因为张九龄一向是直言敢谏的，所以平日里也没少得罪一些权贵，这其中就包括唐玄宗的宠妃武惠妃。当时武惠妃仗着唐玄宗对自己的宠爱，就想废掉当时的太子，让自己的儿子登上宝座，继承大统。于是就想笼络张九龄，派遣宫中的官奴去游说他，但是却被张九龄一顿训斥给骂回去了，并且及时地劝阻唐玄宗，这才让这场宫廷内乱平息下去，稳定了当时的政局。不仅如此，对于安禄山和李林甫的行为，张九龄更是厌恶至极，多次揭穿他们的阴谋，所以很多人都嫉恨他。
唐玄宗想任命节度使张守珪为丞相，张九龄不同意；想任命牛仙客为丞相，张九龄还是不同意，唐玄宗就不高兴了。李林甫趁机就说张九龄想自己独揽朝政大权，所以才屡次不同意的，唐玄宗信以为真，就将张九龄贬为右丞相，很少让他参与政事。后来张九龄举荐的周子谅弹劾牛仙客，终于使龙颜大怒，指责张九龄“举非其人”，把他贬为荆州长史，这是张九龄第二次被贬，也是最后一次被贬，因为他不久就死在任上了。
后来，果然不出张九龄所言，安禄山发动了让唐朝由盛而衰的“安史之乱”，给唐朝带来了灭顶之灾，这时候唐玄宗才想起张九龄之前的话来，悔恨不已。后来凡是经过推荐的宰相，唐玄宗总会问一句“风度和九龄是一样的吗”。张九龄病逝之后，被赐谥号“文献”。
李林甫口蜜腹剑
唐玄宗即位后，在群臣的辅助下，励精图治二十多年，终于开创了大唐的另一个盛世“开元盛世”。随着国家的兴盛，唐玄宗的自满情绪也越来越大。后期，他贪图享乐，宠信并重用奸臣李林甫，导致社会腐败，国家也走向衰落。
李林甫，出身于李唐宗室，没有才学，但是精通音律，善于专营。李林甫任御史中丞时，最受唐玄宗宠爱的妃子是武惠妃。李林甫暗中派人告诉武惠妃：“我愿尽全力助寿王（武惠妃之子）成为天子。”因此，武惠妃对他非常感激，时常在唐玄宗面前夸奖他。后来，唐玄宗任命他为黄门侍郎。开元二十二年，李林甫官拜礼部尚书。
李林甫知道，自己要想永保无忧，就必须得把皇上哄开心了。他收买了皇上身边的宦官和妃子，让他们为自己搜集情报。所以唐玄宗的喜好、动静和想法他都知道得一清二楚，每次在朝堂上议事的时候，李林甫都能准确无误地说出让皇上满意的话，因此，唐玄宗越来越欣赏他。
李林甫依靠投机，进入李唐高层统治集团之后，更是将自己信奉的官场厚黑学进一步发扬光大。他表面为人和顺，满嘴甜言蜜语，其实内心阴险毒辣。他挖空心思，厚颜无耻地对唐玄宗和他的宠妃们曲意逢迎，对于那些和自己关系不好的人，当面好话说尽，背后坏事做绝。尽管李林甫总是装得很巧妙，但是时间长了他的阴谋诡计还是被人们看穿了，所以当时人们形容他“嘴上说的话跟蜜一样甜，但是肚子里却藏着一把剑”，这就是口蜜腹剑的来历，就跟现在人们常说的笑面虎差不多。
当时的宰相张九龄是一个博学、正直的人，深受唐玄宗信任。李林甫地位虽高，但是没有才学，他对有才能的人非常忌恨，就想方设法地排挤张九龄。张九龄常常因为朝中大事与唐玄宗争论，但是唐玄宗已经变成了一个听不进去任何忠言的人，所以，唐玄宗每次同张九龄争论之后，李林甫就在旁边说张九龄的坏话，唐玄宗逐渐被李林甫的谗言迷惑，对张九龄的成见越来越大，最终罢免了他，任命李林甫为宰相。后来，张九龄病死在韶州曲江。
李林甫当上宰相后，更是使出浑身解数阿谀奉承皇上，排挤那些对自己地位有威胁的人。 当初唐玄宗废掉太子李瑛，准备另立储君，李林甫推荐寿王李瑁，唐玄宗却选择了忠王李亨。李林甫害怕李亨执政后降罪于自己，就一直密谋陷害太子。他接近太子妃的哥哥韦坚，推荐他担任要职，鼓动他恣意妄为，然后再向唐玄宗弹劾韦坚，说他与太子图谋不轨，妄想借此动摇太子的地位。好在李亨洞悉了他的阴谋，断绝了与韦妃的夫妻关系，才没有让李林甫的阴谋得逞。
唐玄宗在勤政楼大宴群臣之际，看到兵部侍郎卢绚骑在马上姿势威武，赞赏不已，李林甫在旁边将一切都看在眼里。次日，他对卢绚说：“你威名远扬，皇上想派你去两广之地任职，那是偏远荒凉之地，你要是不想去，现在就可以辞官回家。”卢绚听了非常害怕，就向皇帝请行，于是皇上将他贬到华州做刺史去了。李林甫还害怕皇上有朝一日会想起他来，最后削去了他的全部官职，将其贬为庶人。
还有一个叫严挺之的，之前受到他的排挤被贬到外地，后来唐玄宗突然想起他是一个很有才能的人，还可以委以重任，于是向李林甫询问他的情况。于是李林甫赶紧找来严挺之的弟弟对他说，如果他哥哥想进京见皇上就可以称自己生病，想回京看病。严挺之的弟弟信以为真，但是却被李林甫利用了。当唐玄宗再次询问严挺之的情况的时候，李林甫就拿出严挺之弟弟的奏折说，严挺之现在已经病重，不是能干大事的人了。最后唐玄宗也只能惋惜叹气了。
