陈氏兄弟争嫡
南朝陈的开国皇帝陈霸先去世后，他的侄儿被立为皇帝，也就是陈文帝，陈文帝之后做皇帝的是他的弟弟陈宣帝。陈宣帝在位十四年，他临终之时，他的九个儿子都想当皇帝。于是，一场争夺皇位的斗争开始了。
陈宣帝在位时，选立的太子是大儿子陈叔宝，老二陈叔陵和老四陈叔坚都不服他。陈叔陵是个虚伪之徒，每天白天拿着书装模作样地读着，其实只是做个样子给别人看，他的心思全然不在书上；到了晚上，他就花天酒地闹得四处不得安生。他被封为始兴郡王，负责三个州的军政大权，他一直没有放弃过篡夺皇位的想法。陈叔坚的野心也是昭然若知，他被封为长沙王，也掌握着很大的地方权力，他在自己的领地内拉帮结派招兵买马，随时准备着叛变。陈叔陵和陈叔坚的手下都集聚着一帮不务正业的亲信，他们每天除了摆阔气压对方的威风，就是讲究大排场，炫耀自己的威风。家丁们借着主人的威风更是了不得，在路上相遇了总是相互找茬大打出手，到处寻衅滋事。两帮人闹腾得很厉害，当地的百姓都苦不堪言。
公元582年，陈宣帝病重。陈叔宝这个人虽然没什么才能，但是他很孝顺，尤其是被选立为太子之后，他更加细心地照顾陈宣帝。陈宣帝病重，他常常守在父亲身边嘘寒问暖。陈叔陵为了实现自己的愿望，也学着陈叔宝的样子天天去探望父亲。但是他心里也打着小算盘：只要父亲一咽气，他马上就杀掉陈叔宝，夺取皇位。
有一天，陈叔陵见父亲快不行了，就对负责调配药物的官员说：“切草药的刀钝成这个样子，你去把它磨快一些吧。”陈宣帝没有挺过去，第二天就死去了。陈宣帝这边刚断了气，陈叔陵就大叫着：“来人，把刀拿来！”侍从以为他要举行为皇帝送终的仪式，找了把木剑给他送了过去。陈叔陵很无奈，当天也没动成手。
在陈宣帝的丧事中，有一天太子陈叔宝正扶着陈宣帝的棺材哭得涕泪交流，在一旁观察多时的陈叔陵突然抄起切草药的刀朝陈叔宝砍过去。陈叔宝的脖子上挨了一刀，鲜血马上流了出来，昏倒在地上。陈宣帝的皇后看到陈叔陵行凶马上扑过来阻止他，不想也被他砍了几刀晕倒在地。陈叔宝的奶娘也赶紧在陈叔陵的背后拽住了他的胳膊，让他无法再挥刀，地上的陈叔宝迷迷糊糊地醒转过来，急忙逃跑了。陈叔坚看到陈叔陵要杀陈叔宝，急忙冲上去想夺他的刀。陈叔坚人高马大，力气也比陈叔陵大得多，他制服了陈叔陵，脱下自己的衣服把陈叔陵捆绑在大厅的柱子上，然后向陈叔宝请功去了。
孰料陈叔坚前脚刚走，陈叔陵就挣开束缚逃跑了。陈叔陵的主要势力在他的三个州郡，建康城里都是陈宣帝和陈叔宝的势力。本来，陈叔陵有足够的时间逃到自己的驻地，再带兵反叛，可是他求胜心切，逃到东府城他的几个部下那里。他派人封锁了东府城和台城之间的所有通道，为了壮大自己的力量，他把监狱里的囚犯全都放了出来，将他们编入军队，给他们派发武器，发动了政变。陈叔陵披上铠甲，亲自登上东府城的城楼，用高官厚禄来引诱百姓们支持他争夺皇位，引诱王公贵族们支持他的谋反。可是他平时为人狠毒，作恶多端，又纵容手下扰乱民生，所以上至王公贵族，下到黎民百姓，没有一个人拥护他的。愿意臣服于他，听从他命令的只有一千多人，他们跟着他叛变，寻找机会进攻皇宫。
陈叔宝因为伤重，只能躺在床上养伤，手握大权的人自然是陈叔坚。陈叔宝交代陈叔坚，不要和他硬拼，要见机行事。陈叔坚看到陈叔陵众叛亲离孤军作战的状况，知道他成不了什么气候，而且陈叔陵一死，不管自己当不当皇帝，朝中大权也会落到自己手中的。于是，他派出萧摩诃去平定陈叔陵的叛乱。
萧摩诃带领五千兵马围住了东府城，陈叔陵知道萧摩诃是善于领兵打仗的大将军，指挥军队的本事比他高得多，自己这点人连给他塞牙缝都不够的。于是他派人给萧摩诃送礼，想引诱他为自己所用，还说：“陈叔宝是个软弱无能的人，他根本就挑不起国家的重担。只要你助我一臂之力，帮我打败陈叔宝，将来我做了皇帝，荣华富贵、金钱美女都少不了你的！”萧摩诃顺势答应了他的要求，带领了两千兵马去投奔他，让他打开城门。陈叔陵被兴奋冲昏了头脑，不辨真假就让守城将军戴温打开城门。萧摩诃进了城就拿下了戴温，又杀了几员大将，守城的士兵看到主将都死了，便纷纷放下武器投降。陈叔陵这才知道有诈，急忙弃城逃跑，想要去北周寻求投靠。萧摩诃自然不会让他如意，还没等他跑出多远，萧摩诃就追上他，将他就地斩杀。
一场争夺皇位的斗争终于宣告结束。公元583年，陈叔宝登上了皇位，这就是历史上的陈后主。
陈叔宝荒废朝政
陈朝自武帝开国以来，天下渐渐安定，江南因为其优越的地理位置而逐渐富庶起来。公元582年，陈叔宝即位，为陈后主。陈叔宝“生于深宫中，长于妇人手”，没有吃过苦，更别提经受磨炼了，他即位之后只知道沉迷于酒色之中，渐渐地荒废了朝政。
陈后主的后宫美人如云，张、薛二淑媛，以及袁昭仪、何婕妤、江修容等人个个都是国色天香。他的龚妃有花容月貌之美丽，而孔妃要更胜一筹，陈后主曾对孔妃说：“古人都说王昭君有沉鱼落雁之美，但在我眼里，爱妃你才是最美的。”陈后主最宠爱的妃子叫张丽华，她才貌双全，人长得十分漂亮，乌黑的长发及地，肤如凝脂般光彩耀人，眼眸流转间勾人心魄，而且她为人聪明伶俐，善于察言观色，能言善辩，深得陈后主的喜爱。
陈后主在殿前修建了三座楼阁：“临春”“结绮”和“望仙”，高数十丈，宽数十间，窗户墙壁都用檀木制作，装饰用的金玉珠翠更是不计其数。阁前堆石为山，蓄水为池，水边植花草树木。极尽奢华，恍若人间仙境。陈后主自居临春阁，张丽华居结绮阁，孔妃和龚妃居望仙阁，三个阁楼中间又有复道相连接，陈后主可在三阁中随意穿梭往来。嫔妃们闲来无事临窗远目之时，恍若天仙下凡。
除了宠爱妃子，留恋女色，陈后主还将朝中的一干文臣全都召进宫来，天天从早到晚都和他们在一起饮酒作乐，赋一些颓靡奢华的词作。著名的亡国之音《玉树后庭花》就是陈后主在这个时候写下的，写好之后他还专门挑选了上千名宫女习歌学舞。朝中每天歌舞升平，靡靡之音笼罩了整个朝堂，国家大事被抛至一边。
南陈一派颓靡之色，然而北朝的隋文帝杨坚正大举任用贤臣、广泛进言，减轻了人民的赋税，时时操练兵马，整饬军备，准备攻下江南。陈后主丝毫没有把杨坚放在眼里，他说：“王气在我这里，他们能奈我何呢。”孔范也附和他说道：“长江自古以来就是天险，将南边和北边分开了，今天隋朝攻打我们，难道他们还能飞过来不成。”君臣二人用这种幼稚的说法相互麻痹，视隋文帝的雄心为无物，继续自己的享乐。
陈后主如此荒淫无度，自然也引起了正直的朝臣们的不满。大臣毛喜对陈后主的这种行为痛心疾首，屡次进谏，终于惹怒了陈后主而被贬黜。将军傅縡不满施文庆、沈客卿这些人把持朝纲，花言巧语蒙骗陈后主，遭到了施文庆的算计被诬下狱。即便身在狱中，傅縡依然上书劝告陈后主不要再荒淫无度，否则王气终究会被他消耗殆尽，落得一个国破家亡的结局。陈后主看过之后大怒，但他马上冷静下来，对傅縡说：“我可以免了你的罪，但是以后你不能再说这种话了。”傅縡回答道：“即使我表面上不会再说这种话，但是我的心理依然是这么认为的。”对于这样的忠良将相，陈后主居然毫无怜悯爱惜之心，当下就将他赐死狱中。祯明初年，章华在给陈后主的奏折中说：“皇上您到现在即位五年了，却丝毫不考虑先帝得来这个天下有多艰苦，不知道上天给人的命运都是可贵的，您被酒色迷惑，不去寺庙祭祀，只临幸嫔妃后宫，不清除奸佞而远离忠臣。现在隋朝的军队已经快要兵临城下，皇上您再不痛改前非，只怕真的会国破家亡了。”陈后主收到奏折，二话不说就让人将章华斩首。朝中的大臣们看到这样的情形，再无人敢向陈后主进谏。大家都三缄其口明哲保身，冷眼看着陈后主继续玩物丧志。
忠臣良将们都沉默下去，得意的当然就是那些奸佞小人了。他们千方百计地迎合陈后主，极尽阿谀奉承之事。尚书顾总是个博学多才的人，在五言七言诗方面十分精通，但他尤其喜欢做艳诗，有好事的人将他的艳诗争相传抄，效仿他作诗的手法。如此颓靡之人，陈后主却很喜欢他，举行游宴的时候总会叫上他。孔范也是个奴颜屈膝的小人，他的文章中堆砌了很多华丽的言语，瑰丽万分。而且他善于为陈后主文过饰非，所以陈后主很宠爱他，认为他说什么都是对的，听不得别人说他一句不好。孔范曾对陈后主说道：“那些在外带兵的将领们都是行伍出身，只会逞匹夫之勇；让他们运筹帷幄，那他们是万万做不到的。”从此，带兵的将领们只要稍有一点过失，陈后主就会剥夺他们的兵权，边界和城外的防备因而更加薄弱。文官和武将之间的隔阂越来越大，士兵们无心再为陈后主效命，朝廷的统治体系到达了崩溃的边缘。
陈朝的国力一天比一天衰弱，而隋文帝的雄心壮志即将在江南大地上展开。陈后主荒废朝政不听谏言，听信奸臣妄杀忠良，穷奢极欲的生活最终堆砌起来一方墓碑，将陈后主的浮华风流和陈朝的历史皆葬其中。
红颜祸水张丽华
张丽华是南朝陈后主陈叔宝的宠妃。她出身贫寒，本是贫苦人家的孩子，父亲和兄长以织席为业养活一家人，生活十分不易。陈叔宝还是东宫太子的时候，张丽华被选入宫，在陈叔宝的爱妃龚妃那里做了一个小小的侍婢。张丽华此时年仅十岁，却已经是个懂事又成熟的小姑娘了，她为龚妃端茶倒水，更衣叠被，让龚妃十分满意。然而龚妃没有想到，这个伶俐的小丫头最后会成为自己的情敌。
有一天，陈叔宝到龚妃那里看望她，他一眼就看到了龚妃身边这个光彩耀人的小姑娘。只见她低眉顺目，显得乖巧可爱；黑黑的眼珠子滴溜溜地转着，像一只百灵鸟。陈叔宝的心痒了起来，略带责怪地问龚妃：“如此尤物，为什么你不让我早些见到呢？”龚妃回答说：“我觉得现在让殿下您见她还为时过早。”陈叔宝大为不解，问她原因。龚妃说：“她年纪还太小，还不到能供您采撷的时候。殿下您也不用着急，等她长大了，迟早都是您的人啊……”陈叔宝看着张丽华站在龚妃的身边，稍微有些疑惑地皱起了眉头，仿佛不知道他们二人在说什么，这模样惹得陈叔宝更加爱怜。回去之后，陈叔宝想起来张丽华的美色就觉得食不知味，他作词一阕，写在金花信笺上，派人去送给了张丽华。
张丽华虽然年幼，但是天资聪颖。吹弹歌舞，看一遍就能学会；诗词歌赋，读一遍就知道是怎么回事，没过多久她就琴棋书画样样精通。随着年龄的增长，她出落得越发漂亮，身影婀娜多姿，脚下步态轻盈，容貌艳丽，举止优雅，一个回眸都能令人酥到骨头里面去。陈叔宝见到这样的美人，哪里还能坐得住。没过多久，他便借着醉酒的机会和张丽华同寝。从此，两个人如胶似漆地缠在一起，恨不得每分每秒都不分开。陈叔宝有时候批阅公文，都要让张丽华坐在自己腿上，只是美人在怀中巧笑倩兮，哪里还有半点办公事的心思。
不久，陈宣帝驾崩，陈叔宝即位。他对张丽华的宠爱又上了一个台阶，册封其做了贵妃。始兴王陈叔陵叛乱时，用刀砍伤了陈叔宝的后颈，陈叔宝卧于承香殿养伤，皇后和所有嫔妃都不能进入侍奉，唯独张丽华可以随时出入承香殿，侍奉在他的左右。可见陈叔宝对其宠溺的程度。
张丽华也并不是只靠美色就夺得了陈叔宝的心思，她的聪明伶俐在很大程度上加深了陈叔宝对她的迷恋。身边有如此美人作陪，陈叔宝当时的心思已经全然不在朝政之上，就算心血来潮要上朝，也会让张丽华坐在自己腿上，接受文武百官的朝拜。大部分时间，所有的奏折和上书都由蔡脱儿和李善度这两位宦官先行查看阅读，有必要的他们才会给陈叔宝送进来。有些地方这两位宦官记不清楚的，或有些遗忘的内容，张丽华都可以条理清晰地说出来，没有丝毫遗漏。这样才貌双全的妃子，陈叔宝当然喜欢她喜欢到了骨子里。
随着陈叔宝对她越来越没有底线的宠爱，张丽华的权威也越来越大。起初，她只是执掌后宫内事，渐渐地她开始干预朝政。后宫有的人的家属犯了法，只要向张丽华祈求，让她代为求情，这个人就会得到赦免或轻判；朝中的大臣有谁惹了张丽华不痛快，只需要她在陈叔宝面前言语一声，这位大臣轻则降级罢免，重则脑袋搬家。朝堂之上，宗庙之下，一时间人们不知道有陈叔宝，只知道有张丽华。整个陈朝贿赂成风，赏罚无度，朝廷法律和纲纪早已乱成了一锅粥。
公元589年，隋军攻破建康。陈叔宝见大势已去，慌慌张张地抱着张丽华躲到后花园的枯井中。隋军在大殿中四处找不到人，很快地找到了后花园。陈叔宝在井中瑟瑟发抖，听隋军在外面恐吓道：“再不出来我们就填井活埋了你！”吓得陈叔宝急忙出声投降。隋军扔下井绳，将陈叔宝和张丽华拖了上来。张丽华早已吓得花容失色，嘴上的胭脂蹭在了井口的青石板上，后人因此将这口井叫做“胭脂井”。
隋文帝杨广觊觎张丽华的美色很久，在攻城之前他就告诉将军高颖留张丽华一条命。高颖对张丽华这等祸国殃民的女人显然没什么好感，他说：“当年武王灭了殷朝后就诛杀了妲己，今天我们灭了陈朝，怎么能够留下张丽华。”一剑将张丽华斩杀在青溪的大中桥边，一代红颜就此香销玉殒。
