马谡出行前，诸葛亮特意嘱咐他说：“街亭虽小，可却事关重大。它是这场战争中至关重要的一个战略重镇，只要守住街亭，我们进可攻、退可守，就能立于不败之地。你到了那里以后，应该靠山近水来安营扎寨。务必事事小心，不能有一点失误。”马谡连连答应。
谁知道到了街亭后，马谡仗着自己出主意打了几次胜仗，便不听从诸葛亮的指示，改将营寨驻扎在了远离水源的街亭山上。副将王平劝马谡说：“街亭这个地方，既没有水源，又没有粮道，假如魏军将街亭包围，又切断水源和粮道，我们就会不战而败。将军您还是听从丞相的嘱托，将部队驻扎在靠近水源的地方才是。”马谡轻蔑地看着王平说道：“你不过是一介匹夫，看过几本兵书？我从小就熟读兵书，又屡立战功，连丞相都要敬我三分，有事必向我咨询，你有什么资格来说我的不是？兵法有云：居高临下，势如破竹，置之死地而后生。我将大军部署在山上，就是按照兵法做的，丞相是没有来这里实地考察，他要来了，一定也会这样做的。”
王平并没有放弃，他又多次向马谡建议更改命令。马谡本是一个自大的人，根本就没有把王平放在眼里，看他啰嗦个没完，就放狠话了：“丞相命我做主帅，所有军中大事一律听我指挥。你不过是一个副将，服从命令就好了，你要再言语不休，我就治你一个扰乱军心之罪。”王平并没有被马谡这番话吓住，他慨然回答说：“我王平虽然官小权微，但我为国尽忠的决心一点不比你小。明知道你这样做是错误的，我怎么能曲意奉承你而不顾国家大义呢？”马谡还是不为所动。
张郃到达街亭后，得知蜀军把军队驻扎在了山上，心中暗喜。他立刻派人将水源切断，接着又切断了粮道，将马谡军困在了山上。蜀军饥渴难耐，军心动摇，张郃又命人纵火烧山，接着乘势进攻，蜀军大败，只有王平带着一千余人和魏军厮杀。街亭最后失守。
街亭失守，宣告了诸葛亮第一次北伐的失败。马谡逃回军中后，诸葛亮立刻将他下狱，准备问斩。军中有人劝诸葛亮说：“马谡是个人才，杀了可惜啊！”诸葛亮无奈地说道：“可是如果不杀他，军法何在，军纪何在？”马谡自知不能饶恕，在狱中给诸葛亮写信说：“我知道自己无法饶恕，也不奢求能活下来。丞相一直待我很好，我死后，希望您能够照顾好我一家老小，这样，我也瞑目了。”诸葛亮看后，泪流满面，内心充满矛盾，但是为了大局着想，他还是忍痛下令将马谡正法。
马谡死后，诸葛亮又以用人不当为名，自降三级，以正军威。
邓艾伐蜀
蜀汉自诸葛亮死后，由大将姜维继承了他未竟的北伐大业，但一直没有实质性的进展，反而空耗国力，劳民伤财。后主刘禅掌握了大权后，宠信宦官黄皓，朝政开始腐败。公元263年，司马昭决定派大军南下灭蜀。
司马昭任命钟会、邓艾为大将，分兵攻打蜀汉，八月在洛阳举办誓师大会，准备出征。钟会带领十万主力大军奔赴汉中，邓艾领兵三万，负责牵制蜀将姜维。姜维得知钟会已经到达汉中的消息后，想办法摆脱了邓艾，急忙带兵赶到剑阁，守住了入蜀的通道。剑阁地势险峻，素有“一夫当关，万夫莫开”的名声，钟会久攻不下，粮草将尽，形势十分严峻。
趁着蜀魏两军主力在剑阁对峙的机会，邓艾决定带着军队另辟蹊径，他绕到了距剑阁百里之外的阴平。阴平是少数民族居住的地方，一向人迹罕至，到处都是险山峻岭，别说是军队了，就是平常走路都十分困难，所以蜀国并没有在这里安置守军。邓艾一路上遇山开山，遇水架桥，走得十分艰辛。有一次，军队来到了绝境之中，没有前进的道路，邓艾就带头用毛毡将自己卷起来从峭壁上滚了下去。众兵士见主帅这么身先士卒，于是也鼓起勇气，过了这道峭壁。邓艾就这么走过了七百多公里的阴平道，如天降奇兵一般出现在了江油。江油守军马邈做梦都没有想到魏军会到来，一点防备都没做，于是举城投降。
江油失守后，后主刘禅派诸葛亮的儿子诸葛瞻带兵驻守涪县（今绵阳市涪城区），狙击魏军。邓艾攻下江油后，很快就来到了涪县。邓艾派人去给诸葛瞻送了一封信，信上说只要他投降，就可以封他为琅琊王。诸葛瞻见信后大怒，将邓艾的信使斩杀了。双方在涪县大战，邓艾军大败。
邓艾孤军深入，本来就冒了很大的风险，现在再遭败绩，手下的人有些心不安了。有人去向邓艾建议说撤兵，邓艾大怒，他深知此行只能前进不能撤退，一旦撤回，之前的辛苦就全白费了，大骂道：“存亡之际，在此一举，有什么不可能的，必须死战！”于是下令士兵死战，自己也亲上战场督战。所谓哀兵必胜，魏军果然大败蜀军，还杀了蜀将诸葛瞻。
攻下涪县后，魏军长驱直入到达绵阳，蜀国举国震惊，很多蜀国百姓纷纷逃到山林中去躲避。后主刘禅召集文武百官商量计策，大臣们各怀心事，有人建议去投奔东吴，有人提议暂时避其锋芒，到南中地区避险，光禄大夫谯周发表建议说：“自古以来，从没听说过寄居在别国的君主，现在如果陛下您逃到吴国去，就免不了给人家称臣的命运。就是这样，吴主也不一定就能容下您，自古以来无数事实证明了这点。而且，自古以来只有大国吞并小国的，没见过小国吞并大国的，依现在的情形看，魏国可以灭了吴国，吴国绝对灭不了魏国，如果我们现在去向吴国称臣，就免不了要再跟着他们投降一次，再受一次侮辱。如果想要逃到南方去，那就要早作准备，现在大敌当前，祸败将至，谁知道会发生什么事情，这个时候仓促地逃到南方去，不是什么好主意。所以依我看，不如直接投降魏国。”
有人担心道：“现在邓艾就要打到成都了，如果他不接受我们的投降，怎么办？”谯周说道：“现在东吴还在，他不可能不接受我们的投降，投降之后必定还要以礼相待。如果陛下投降后，魏国不封陛下个诸侯王当当，我愿意孤身前往魏都为陛下争取。”众人这才没有异议，都同意了降魏这个主张。
后主刘禅还是下不了决心，犹豫着南逃，谯周又上书说：“南方自古乃蛮夷之地，反复无常，不可以依靠。”刘禅这才下定决心，邓艾到时，他命人将自己绑了起来，亲自率领文武百官出城迎接，举国降之。
邓艾靠着自己的智慧和勇气，出奇兵偷渡阴平，灭了蜀汉，是古代战争史上极其辉煌的一战，为统一大业打下了坚实的基础。
司马昭之心路人皆知
公元239年，魏明帝曹睿去世，临死前将国家大事托付给曹爽和司马懿。曹睿死后，齐王曹芳继位，曹爽和司马懿开始了夺权的进程。刚开始时，曹爽咄咄逼人，司马懿老谋深算，装病不朝，渐渐地麻痹了曹爽。公元249年，司马懿借着曹爽跟随曹芳前去高平陵为魏明帝扫墓的机会，发动了政变，尽诛曹爽集团，从此，魏国大权尽在司马氏掌握之内。
司马懿死后，他的儿子司马师继续执掌大权。皇室式微，魏帝曹芳日益沦为傀儡。曹芳不甘心过着受人摆布的日子，于是联合了几个大臣，决定除掉司马氏集团。事情败露后，司马师废掉了曹芳，改立曹丕的孙子曹髦为帝。不久后，司马师也因病去世，大权转移到了他的弟弟司马昭手里。
司马昭这个名字可谓人尽皆知，因为他留下来一个成语：司马昭之心路人皆知。可见司马昭的独断专行比他的父亲和哥哥更甚。曹髦当上皇帝时，只有十四岁，当时司马师问大臣们对他的看法，大将钟会说了一句：“才同陈思，武类太祖。”将他和曹植、曹操相比较，可见曹髦也是个很有抱负的人。
小皇帝曹髦一天天地长大了，司马昭也变得越来越蛮横了，经常暗自教唆自己的党羽在朝堂之上为自己要加官求封赏，甚至还让皇帝下旨允许自己佩剑上朝。曹髦觉得自己的日子一天比一天难过，郁闷中写下了一首潜龙诗。他在诗中将自己比喻为困在浅水里的龙，被那些泥鳅、黄鳝之类的小鱼小虾凌辱。这首诗很快就到了司马昭的手里，他开始对这个小皇帝警惕起来。司马昭跑到朝堂上大闹了一场，无非是说一些我们司马氏有功于朝廷，现在皇上竟然用泥鳅、黄鳝这些不值钱的东西来形容我们，真是没良心。曹髦忍住没有说话，心里暗暗地下定了决心。
下朝后，曹髦心里还是愤愤不平，觉得自己堂堂一国之主，万圣至尊，竟然被一个朝臣在大殿之上，当着群臣的面大呼小喝，实在是可忍孰不可忍！曹髦是曹操的曾孙，曹丕的嫡孙，怎么可以容忍这样的羞辱。想到这里，曹髦叫来了尚书王经、侍中王沈和散骑常侍王业三个人，对他们控诉道：“司马昭的野心，就是大马路上走的人都看出来了！与其坐等和齐王一样的下场，还不如主动出击，讨伐司马氏！”
三个人一听都吓坏了，死命地劝曹髦。王经说道：“当年鲁昭公就是因为不能忍受季氏的专权，起来反抗，结果落了个兵败失国的下场，被天下人嘲笑。现在司马昭大权独揽，党羽众多，这种情况也不是一天两天了。陛下您没有军队，势力薄弱，就这样去跟他死拼，不是拿着鸡蛋去碰石头吗？希望您三思啊！”
曹髦生气地将怀里的讨伐诏书拿出来往地上一扔，大义凛然地说道：“我已经决定了！死就死了，我不害怕，况且谁死还不一定呢！”说完就入后宫去禀告太后去了。王沈和王业见小皇帝要发疯，担心事情失败后会连累到自己，于是和王经商量一起去向司马昭告密。王经鄙夷地说道：“为人臣子的，看见自己的君主受辱，就相当于是自己受辱。我身为人臣，不能为陛下分忧已经很惭愧了，怎么能做出这种事。”王沈和王业见劝说不动王经，就自己去找司马昭去了。
曹髦带着宫中的侍卫、宦官等一群乌合之众，大约三百来人，就这样去找司马昭拼命去了。路上碰到了司马昭的弟弟，曹髦当头对他大喝一声，吓得他掉头跑掉。司马昭很快就得知了消息。这可能是历史上第一次出现皇帝带兵讨伐权臣的情况。司马昭碰上后，很冷静地派自己的心腹贾充带着军队去会曹髦。双方在南阙相遇，曹髦一马当先，拔出剑喊道：“朕是天子，谁敢拦朕！”他这一喊还真把人都镇住了，贾充的部队都不知道该如何是好，拦不敢拦，杀不敢杀，一时大乱。
眼看情况危急，司马昭的手下成济去问贾充该怎么办，贾充说道：“司马公养你们这么久，就是为了今天的事。现在到了这个时候，你还有什么好问的。”成济会意，拿着矛就刺向了曹髦，矛头从曹髦的胸口穿过，年仅二十岁的曹髦当场死亡。
司马昭得知魏帝被杀的消息后，装作很吃惊的样子，又将成济杀了顶罪，还给曹髦定了一个咎由自取的罪名，将他贬为高贵乡公，又找来了曹奂继续当自己的傀儡皇帝。
阿斗乐不思蜀
蜀汉后主刘禅，在位四十一年，是三国时期在位时间最久的君主，但是因为一句“此间乐，不思蜀”的千古名言，却成为了昏君的代名词。
刘备当初不听群臣的劝谏，一意孤行攻打东吴，结果大败而归，落了个在白帝城托孤的下场。刘备弥留之际，派人从成都叫来了诸葛亮，对他说：“先生您的才华比曹丕高十倍，有您在，我大汉一定会光复的。我的那个儿子阿斗，如果您觉得他还成器，就辅佐他；如果觉得他不像话，就自己当皇帝吧。”诸葛亮大哭拜道：“臣一定尽心尽力辅佐幼主，鞠躬尽瘁，死而后已。”刘备又让刘禅和其他几个儿子拜诸葛亮为父，大权都交给他处置。
刘备死后，诸葛亮果然践行了自己的诺言。蜀汉在他的精心治理下，渐渐地恢复了元气。后来，诸葛亮五次北伐，后主也都全力支持，君臣关系成为后世典范。诸葛亮死后，蒋琬和姜维接替了他的职位，但是后主刘禅开始亲信宦官黄皓，朝政开始腐败，姜维后来甚至不敢回朝，一直带兵在外。
公元263年，司马昭决定伐蜀。邓艾带领三万人用奇计，绕过剑阁从阴平进入蜀地，蜀国大惊。在全国军队基本完整的情况下，后主刘禅竟然带着文武百官不战而屈，出城投降。蜀国就这样轻而易举地被灭了。司马昭为保险起见，将刘禅送到了洛阳，并以魏帝的名义封他为安乐侯。
有一次，司马昭设宴款待蜀汉的一帮降臣。刘禅自进入洛阳以来，表现的一点都不像是个刚刚经历了国破家亡的亡国之君，每天都过得很欢乐。就这样，司马昭还是不放心。在宴会开始时，司马昭安排了一段魏国的歌舞，蜀国的官员一边看表演，一边都现出很伤感的模样，只有后主刘禅面有喜色，看得很开心。司马昭又令人改换表演蜀国的乐舞，这下子蜀国的官员都开始啜泣不止，司马昭再看看刘禅，发现他还是一副嬉笑自如的样子，没有一点反常。酒喝到一半时，司马昭对心腹贾充说道：“没想到刘禅竟然昏庸到如此地步！即使是诸葛孔明在世，恐怕也保不住他的江山，何况姜维这群人呢？”宴会结束后，司马昭问刘禅说：“在这里还住得惯吗？想不想回蜀国去啊？”刘禅欢乐地说道：“这里很好啊，我很喜欢这里，哪里还有空思念蜀国啊。”司马昭听到这句话，对刘禅是彻底放心了。
刘禅的旧臣们都劝他说：“陛下您不应该这么回答。如果以后司马昭再问您想不想念蜀国，您一定要做出很悲伤的样子，流着眼泪求他说，先人的陵墓都还在蜀地，我没有一天不想回去。这样说不定司马昭还能放我们回去。”刘禅答应了下来。几天以后，司马昭又来看刘禅，问他说：“您到洛阳也有些时候了，不想回蜀地看看吗？”刘禅按照别人教他的那样，做出一副很悲伤的样子，闭起眼睛说道：“先人的坟墓都还在蜀地，我没有一天不想着回去啊！”司马昭一听心下一紧，心想你这小子总算说实话了，但面上还是装着一副很亲切的样子问道：“你这话怎么这么像是郤正说的？”刘禅一听大惊，睁开眼睛吃惊地问道：“就是他教我这样说的啊！你怎么知道的？”司马昭听后真是哭笑不得，但从此以后也不再怀疑刘禅了。
从此，刘禅就安安生生地在洛阳当他的安乐侯，得以善终。乐不思蜀的故事也被后世人嘲笑，刘禅被人称作扶不起的阿斗，此后成为昏主的代名词。
