20世纪20年代中后期，是中国现代史上最混乱、最黑暗的时期，也是产生巨人的时代，蒋介石、汪精卫的叛变革命，旧军阀的割据一方，共产党人的幼稚、不成熟……中国革命的一代领袖、人民军队的一代元勋大都是这一时期从危难中崛起，担负起领导人民革命的伟大使命，光荣的十大将也大都是在这一时期踏上革命征途，开始艰难竭蹶又灿烂辉煌的人生之旅。
粟裕参加起义负伤，坚定跟着朱老总
粟裕生于湖南怀化市会同县坪村镇枫木树脚村。1918年，在家乡的私塾日本的“振武学堂”上学，开始接受新思想。1925年春天，粟裕进入湖南省立常德第二师范读书。
1926年6月，粟裕从常德回到家乡度暑假。这个时候，家里经济困难，父母不愿让他再到外面读书。8月，贺龙在常德就任国民革命军第九军第一师师长，积极支持常德共产党和共青团组织的活动。常德党、团工作空前活跃，工农革命运动和青年学生运动蓬勃发展。粟裕在家里住了几个月，10月中旬才返回常德二师。回到学校后，他经同学介绍，加入中国共产主义青年团。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，紧接着许克祥在长沙发动“马日事变”，湖南的形势变得紧张起来。5月初，常德各校学生声势浩大地在举行声讨蒋介石叛变革命的集会，并且号召人民同国民党反动派作斗争。中共常德地委决定，由农运部长、二中（原来的二师）学生陈昌厚负责，组建革命武装，准备对付反革命政变。粟裕与同学滕久忠凑钱买了一支驳壳枪和200发子弹，准备参加武装斗争，因为武装斗争的时机不成熟，他们就把枪弹藏在了贮藏室。
5月24日，驻常德的军警开始疯狂屠杀共产党员和共青团员，血腥镇压工农和青年学生。因外界传闻二中有七八百条枪，反动军警不敢轻易下手，但是他们诱捕并且杀害了校长胡佐武。面对这种形势，二中党组织通知党、团员分头撤离学校。最后，粟裕和同学乘一条木船，沿湘江南下到长沙，乘黑夜爬上火车，藏在座椅下面，连夜逃到武昌。
这时的武汉政府还没有公开反共。中共党组织已在叶挺的第二十四师成立了教导队，专门收容被反革命迫害的青年学生和工农干部。粟裕一到武昌，中共党组织就对他进行了安排。他直接来到宾阳门外的招生处，办好入学手续，顺利进入二十四师教导队，任学员班长。二十四师教导队有1000多名学员，几乎都是共产党员和共青团员。中共党组织非常重视这批新生力量，派了坚强的政治、军事干部来领导。周恩来、恽代英、叶挺等中共党和军队中的领导人，经常到教导队作报告。
蒋介石叛变革命后，汪精卫逐步暴露出反动面目，他也加快了反共步伐。武汉在内外原因的交错下，形势越来越紧张。1927年7月中旬，中共中央为了扭转不利局势进行了改组，组成临时中央常务委员会，决定将由共产党掌握的部队沿长江东进，经九江到南昌集中后准备举行武装起义。
几天后，粟裕和教导队离开武昌，经湖北的大冶、黄石港，坐民船沿长江而下，直奔九江。到九江后，部队又沿南浔路往南昌进发。
部队到达南昌后，开始等待命令。7月31日傍晚，等待已久的命令终于下来了：擦拭武器，补充弹药，整理行装，待命行动。粟裕带领全班一边擦枪，一边小声议论。天渐渐黑了，部队还没有行动的迹象，一直到半夜，外面都一片寂静。突然一声哨音划破夜空，随即传来紧急集合命令，随后粟裕和战友们奉命去策应一支部队起义。这时南昌城内已响起清脆的枪声。
8月1日上午，国民党在南昌的部队全部被缴械了。中国共产党领导的军队胜利占领南昌。粟裕和部队从南昌出发，边走边打，边打边走，经江西抚州、宜黄、广昌、石城、瑞金等地，9月23日、24日占领广东的潮州、汕头，整整走了一个多月才停下歇息。起义部队在瑞金以北的壬田寨打了一个胜仗；在会昌又打了一个大胜仗，歼灭敌人一个多师，缴获6000多支枪。
起义军占领潮州后，粟裕所在排奉命留在城内，负责后勤部门和物资仓库的追击起义军的国民党军人钱大钧。警卫任务。9月30日，潮州城郊响起了激烈的枪声，国民党3个师沿韩江西岸向潮州扑来。留在潮州的起义军力量单薄，坚持战斗到黄昏，不得不撤出潮州城。粟裕等保卫着后勤部门领导和其他干部，找到几条船只，东渡韩江，打算经饶平去三河坝，同二十五师等部会合。
粟裕随部队翻山越岭到达饶平和二十五师会合，国民党集中5个师前来袭击。朱德领导部队略加整顿以后，立即急行军向闽粤赣交界方向作战略转移。10月16日，起义军进到闽赣交界的武平。17日，国民党军钱大钧部跟着到了武平。朱德指挥部队在这里打了一个退却战，打退钱大钧两个团的进攻，随后命令粟裕所在排占领武平西门外的山坡，掩护大部队转移。钱大钧部进入武平城内，随即追出西门。粟裕和战友们一阵猛打，敌人不知虚实，慌慌张张退回到城内。在战斗中，粟裕被子弹击中负伤，战友连忙把他扶起来，给他包扎好伤口，搀着他赶上了部队。
大革命失败了，南昌起义军主力又在潮汕几乎覆没，部队中有的人不辞而别了，有的带着一些人自寻出路去了。粟裕没有走，他拖着重伤的身躯，艰难而坚定地跟着部队前进。
10月底，部队来到赣粤边境的大庾山区。这时国民党新军阀各派之间爆发了几场混战，放松了对起义军的追击。朱德抓住这个时机，对部队进行了全面的整顿，这就是著名的“大庾整编”。粟裕自始至终参加了整编。部队共组成9个连队，其中7个步兵连、1个迫击炮连、1个重机枪连，粟裕被提升为步兵第五连指导员。
随后的几个月，部队辗转于湘、粤、赣三省。1928年4月，经过对形势的判断和分析，朱德决定撤出湘南，向井冈山地区转移。毛泽东亲率井冈山工农革命军赶来迎接，并掩护湘南部队顺利到达砻市，随后两支队伍在井冈山胜利会师。到了井冈山，粟裕军事生涯从此翻开了新的一页。
年关暴动让徐海东成为“徐老虎”
在共和国十大将中，有的出身贫寒，有的家境良好，有的是书香门第，有的是劳工阶级。如果认真地比较一番，大概要数徐海东是当时社会最底层的人。1900年6月17日，徐海东出生在湖北黄陂县（今大悟县）一个六代窑工的家庭，父亲是烧陶器的，母亲是家庭妇女。徐海东有兄弟姐10人。家中人口多，只有约半亩棉花地，6间旧屋，全靠做窑为生，生活很苦。徐海东刚13岁的时候，就进了窑厂做工。由于生活所迫，他在窑厂刻苦努力。前前后后，徐海东共苦熬了11个春秋。
1925年春，一位衣冠楚楚、文质彬彬的青年，来到了徐海东住的破茅草屋里。徐海东仔细一瞧这位身穿长袍的文人，认出来了：来人是他小时候的好友吝积堂。吝积堂一直在外读书，这次是从武昌回来。原来吝积堂1924年就参加了中国共产党，在武昌教小学。这次他是受党组织指示，回来从事革命活动的。吝积堂从小就知道徐海东有股闯劲，仇恨土豪劣绅，所以回来后就找徐海东谈。开始，吝积堂讲俄国革命，徐海东听不懂，便说：“武昌我都没到过，你别讲外国人的事了，还是说说我们‘泥巴人’的事吧。”吝识堂这才讲起了地主如何剥削农民，穷人为什么受苦，为了领导穷人推翻帝国主义，打倒地主、官僚，翻身求解放，中国已有了共产党。只有共产党才能使人民不受苦。
在吝积堂的启发、帮助教育下，徐海东开始接受革命教育，产生了一种寻找革命的思想。吝积堂见徐海东已有革命要求，十分高兴，但又怕他家人拖累，便说：“君子一言，说话不许后悔。”徐海东表示决心说：“君子一言，驷马难追！”于是两人在赶庙会时，又具体商定，阴历三月初八动身。乡里有句俗话：“要得发，不离八。”可见这次出去，他脑子里还想“发”一下的思想。
当时，正值南北军阀在帝国主义支持下，实行分工合作向革命势力进攻。共产党在武昌的组织处于秘密状态。吝积堂领着徐海东到了武昌后，吝积堂当了小学教员，徐海东没找到工作，想革命又没有门。徐海东住在古楼大街一个小地面铺里，心里犯起悔来，心想：不能光靠吝积堂教书每月16块钱生活。这时，徐海东四处打听找事做，可是没有熟人，工厂进不去，想拉人力车，可又不熟悉路，回家吧，又怕人笑话。到了1925年4月，吝积堂要徐海东临时找个事，他说只要供饭吃就行，等以后会找到革命的差使。徐海东找了个担水卖饭的活。就在这期间，由吝积堂、李树珍两人，介绍徐海东参加了中国共产党。
尽管徐海东对党的了解不多、不全面，但入了党后，他思想上觉得有了依靠，像在黑暗中见到了一丝光明，在苦难中看到了希望。他把挣得的一串600钱作为党费，交给了党组织。
挑水卖一天干到两头黑，六七十层台阶的码头，不停地爬上爬下，一担水100多斤，干了十多天，徐海东就累病了。吝积堂看到徐海东累得不成样了，托共青团员田道生为他另找职业。田道生说他的四叔田泽庭在湖北二师刘佐龙的部队有朋友，可以介绍徐海东去当兵。经田道生托人介绍，徐海东病好后，到了湖北二师二营六连顶替一个叫柳金彪的名。按规定新兵3个月内不发饷，只管饭吃，徐海东顶的那人原是副班长，每月可发8块钱的饷。可是，徐海东不但捞不到这份钱，连他自己挑水时积攒下来的两块多钱，也被一个叫陈德金的上士班长拿去抽大烟了。那班长看徐海东是从乡下来的“泥巴人”，不懂外面的事，就和他拈香结拜兄弟。其实他是为了要徐海东的钱。每月一发饷，徐海东除了交2元3角伙食费，剩下的钱全被那班长拿去了。徐海东觉得顶名当兵没意思，一个钱也拿不到，穷得连党费也交不起，心里一点也不痛快，见了吝积堂便说：“这个穷兵我不想当了，卖水也可以交党费，现在党费都没钱交。”吝积堂是个有远见的人，对徐海东说：“革命要动刀枪的，你就借此机会，靠上姓陈的学习军事，没有钱交党费，我替你交。”吝积堂告诉徐海东，说这是党给的任务。徐海东对学习军事有兴趣，又听说是党给的任务，便下了决心，从步兵操典学起，他买了个本子，边学边记。陈德金是老兵，军事上有些本事，他花了徐海东的钱，教徐学军事不能不特别认真。徐海东非常聪明，又刻苦认真，不久，他的操课技术成了全连第一。半年后他升为下士班长，当了3个月下士班长，又被提为中士班长。
徐海东所在的部队，和其他旧军队一样，军官和士兵吃喝嫖赌、抽大烟成风。徐海东出身贫苦，又是共产党员，对这种环境和一些官兵的所作所为看不惯，时间稍长，产生了厌倦思想。
1926年4月，吝积堂、李树珍要去广东，他们找到徐海东说，我们一起去广东吧，革命军如果北伐，就参加北伐，如不北伐就考黄埔军校或进广东农民运动讲习所。徐海东表示同意，于是，他们一起离开了武昌，奔向广东。
徐海东替吝积堂和李树珍挑着简便行李，一路步行，走了近1个月时间才到了广东韶关。正巧，他们在韶关遇上了国民革命军第四军十二师三十四团，吝积堂和李树珍在这个部队遇到了熟人，通过熟人，他们才知道革命军北伐已开始，黄埔军校已停考。在没有办法的情况下，他们找到了团部的党代表。经过代表的介绍，徐海东被派到三营九连担任代理排长。
九连的连长是共产党员，徐海东去后，全连共有4个党员。徐海东很受器重，很快就被正式任命为排长。共产党在这支部队里有合法地位，一连之长又是党员，徐海东打心眼里高兴。经过一年多的辗转，总算找到了革命的地方，心里十分高兴。这时，徐海东已经懂得了不少革命道理，行军、打仗很积极，很勇敢。部队继续北伐，于10月份到了武汉，又经修水、武宁、德安到达南昌。不久，又从南昌返回武汉，然后北进到河南洛阳。在这个阶段中，徐海东参加了汀泗桥战斗，他率一个排，歼灭吴佩孚四个炮兵连，受到全师的通令嘉奖，后又参加了武昌作战等大战斗。在轰轰烈烈的胜利进军中，徐海东感到特别兴奋，他觉得革命有了希望，穷苦人民有了出头之日。在实际斗争中，徐海东受到了锻炼，军事指挥能力提高得很快。
正当部队从河南回到武昌，准备东进时，1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，下令逮捕、屠杀共产党员。接着，许克祥又在长沙发动了“马日事变”。恶讯一个接一个传来，一场轰轰烈烈的大革命，眼看要遭到了失败。党组织发出了紧急通知，要求在军队中的共产党员迅速分散、隐蔽。徐海东这时心情沉重，他像一个孤儿在长江岸边惆怅徘徊。到哪里去好呢？忽然他想起了一个月前，一位老乡告诉，他们的家乡黄安、麻城地区有了共产党，农民协会组织起来了，他决心回家乡去闹革命。他找到一个秘密联络点，征得了党组织的同意，在党小组长胡增欲的帮助下，连夜离开武汉，返回了黄陂家乡。反动派以血与火来残酷镇压革命，无情的烧杀遍布大别山区。然而，“烈火中可炼真金，血泊中可见英雄。”徐海东一直在血与火中摸爬滚打着，一直坚持在这里与敌人作斗争。
从1928年“年关暴动”之后，徐海东又多了个绰号——“徐老虎”。乡亲们用“老虎”来形容他为革命昼伏夜动，以山为家；地主和民团用“老虎”比喻他厉害、可怕。在白色恐怖下，徐海东率领一支精干的小游击队，日夜和敌人周旋。大股敌人来了，他们就赶紧溜进山林；小股敌人来了，他们瞅准机会，打它一顿，抓几个俘虏，就迅速转移。徐海东从几次失败的教训中，对游击行动总结出两句话：“人多不如人少，人少还要人好。”他不再醉心拉大队伍，不轻易搞冒险行动。从切身经验中，他认识到：军事行动固然要冒风险，怕风险就不能打仗；可是不深思熟虑，一味鲁莽蛮干，那不是英雄。一切行动，尽管党有指示，但他觉得就像婴儿学步一样，妈妈只能扶一下，一步步还是得靠自己去走。他下决心戒掉了酒，又决心改掉自己性情急躁、爱骂人的坏毛病。他从此养成了一个习惯：闲下来就闭住眼，像老虎打盹似的，一个人沉思。
徐海东对自己又多了个绰号——“徐老虎”，开始有些恼火。他觉得这是敌人仇恨共产党，咒骂红军，把他比做吃人的野兽；慢慢人民群众也叫他“徐老虎”，他觉得这就不是恶意了。革命者，为人民做牛、做马都应该，做革命的老虎怎么不好！他又暗暗高兴起来。不过，他常常提醒自己，只能对敌人厉害，不能对群众耍威风。
早在创建鄂豫皖革命根据地时期，徐海东同志就以英勇善战闻名于众，使敌人闻风丧胆。富有革命传统的大别山区人民，至今还广泛传颂着“海东哥”的战斗故事。
