在洛杉矶市的饭店，一客人服毒自杀，接到报警的洛杉矶警察局刑警科伦坡赶来验尸。
尸体躺在床上，是个中年绅士，的确是氰酸钾中毒死亡。
“是三天前住进饭店的英国客人，桌子上有封遗书。”饭店经理给他看了遗书。
遗书是用电动打字机打的，只有署名和日期是手写的。日期是“３、１５、９０”即１９９０年３月１５日，也就是昨天。
“你是说这个客人是英国人吧，那么这份遗书是伪造的。是伪装自杀的他杀。凶手有可能是美国人。”科伦坡刑警读罢遗书后马上下了结论。
那么证据是什么？
答案：日期的写法不对。
科伦坡刑警看了遗书上的日期便起了疑心。
假如真是英国人写的，那么１９９０年３月１５日就应该是“１５３９０”。英国人首先是写表示日的数字，然后才写月的数字。
然而，美国式的写法正相反，是月字在前，日在后，即“３１５９０”。另外将３月１５日用斜线隔开时，英国式是１５／３、美国式是３／１５。
